永乐帝后

　　回京的行装收拾得很快，一切从简，徐仪只带了朱玉英和朱高炽。魏国公府和燕王府里的孩子太多，谢佩英和徐增寿并未和他们同行，而是留守北平。

　　燕王府的马车与徐达的车队在一个晴朗的冬日出发，沿着官道，向应天府行去。

　　车队自北平一路南下，风雪渐渐被抛在身后，官道两旁的景致也从北地的苍茫萧瑟，变得愈发温润起来。枯黄的草地间，竟能看到些许顽强的绿意，空气中少了那股子割人的寒气，多了几分泥土的湿润味道。

　　行至开封府地界，车队便不再急着赶路。这里是朱橚的封地，他几年前便携王妃冯真儿就藩于此，如今已为人父，朱棣没有过门不入的道理。

　　朱玉英见到朱橚，欢快地扑了过去，清脆地喊了一声：“五叔！”

　　朱橚笑着摸了摸她的头，可朱棣的目光落在这个弟弟身上，眉头却不自觉地拧成了一个疙瘩。几年不见，朱橚像是换了个人。他身上那件王袍宽宽大大地罩着，衣冠松散，领口处甚至还沾着些许干涸的药渍。人还没走近，一股浓得化不开的草药味儿便扑面而来。

　　瞧着倒是精神，但依旧像是终日沉浸在书卷之中，对这世事早已漠不关心，没个镇守一方的塞王样子，倒更像个从书铺里走出来的掌柜。

　　朱橚见到朱棣和徐仪，脸上笑得开怀，拱了拱手：“四哥，四嫂。”

　　周王府邸修得巍峨热闹，多了几分江南园林般的精致与奢靡。亭台楼阁，曲水流觞，院中甚至还辟出了一大块药圃，种满了各色奇异的草药，浓郁的药香弥漫在空气里。

　　冯真儿见到徐仪，则像是见到了从天而降的亲人，那份发自内心的欢喜几乎要从眼睛里溢出来：“徐姐姐，你可算来了。”

　　冯真儿依旧是娇俏明媚，一进到温暖的内室，挥退了左右，拉着徐仪的手不放：“姐姐都不知道，我在这开封城里，都快要闷出病来了。”

　　炭火烧得正旺，驱散了些许寒意。冯真儿的话匣子一打开就收不住了，她抱怨朱橚整日只知道摆弄那些瓶瓶罐罐，不是捣药就是翻医书，跟他说话，十句有八句都听不进去。王府里是纳了几个妾室，可一个个说不到三句话就要掐起来，除了争风吃醋，就是变着法儿地往朱橚跟前凑，叽叽喳喳，没一个能和冯真儿说到一处去的。

　　“我在这开封府，睁眼闭眼都是这些人，头都大了。”

　　徐仪看着她一脸烦恼，但衣着华贵，妆发精致，想来即使身边没知心人，日子也过的滋润，于是宽慰道：“既如此，也不必日日拘在府中，闲暇时去城外走走，看看山水景致，也当是散心了。”

　　话音未落，冯真儿身边的陪嫁嬷嬷便叹了口气，脸上堆着愁苦的笑，插话道：“王妃哪里是能说走就走的。周王殿下的妾室们，今儿这个说头疼，明儿那个说丢了首饰，三天两头就要闹出些事端来请王爷定夺。王爷不爱理家事，王妃若是不在府中镇着，这府里还不得翻了天？”

　　徐仪微微一怔，这才恍然自己说错了话。

　　她忘了，管束后宅本就是主母的职责。在北平，她和朱棣一早就给燕王府立下了铁一般的规矩，下人但有犯错，绝不姑息。朱棣经常在外征战，又不爱纳妾，她这个燕王妃当得清静，几乎忘了世间大多数后宅，该是何等模样。

　　自己方才那话，说得着实是有些想当然了。

　　那嬷嬷见徐仪不语，只当她是听进去了，便像是抓住了救命稻草，对着徐仪恳切道：“燕王妃殿下，您是过来人，可得好好劝劝我们王妃。这子嗣一事，关乎王府根本，万万大意不得。趁着年轻，总要多为王爷开枝散叶才是。”

　　徐仪这才注意到，冯真儿的脸色在听到“子嗣”二字时，瞬间难看了几分。

　　她屏退了那多话的嬷嬷，拉着冯真儿的手，轻声问道：“你可是身子有什么不适？”

　　冯真儿沉默了片刻，才缓缓道：“当年生有燉的时候，伤了根本，郎中也瞧过，都说难了。”她的声音很轻，带着一丝自嘲，“不过这样也好，生孩子跟在鬼门关走一遭似的，疼得死去活来，我可不想再经历第二回。有燉一个，将来能承袭王爵，也就够了。”

　　徐仪这才得知，冯真儿当年生下长子朱有燉时伤了身子，此后多年，肚子便再无动静。

　　“五弟精通医理，为何不为你好好调理身子？” 徐仪忍不住问道。

　　冯真儿的眼神黯了黯，没有直接回答，只是扯开话题：“我与他，本就说不上多亲近。这事若是让他知道了，倒像是我被抓着个把柄，求他似的，平白落了下风。”

　　她转而换了个轻快的语气：“我母亲倒是替我操碎了心，天南地北地寻医问药，说是无锡有个女医，名叫黄遇仙，一手妇科之术出神入化。只可惜我人在开封，总不能为了这个就跑去江南去。”

　　“为何不将人请来？”徐仪问道。

　　“怎么没请过，”冯真儿苦笑一声，“派人去了，那黄女医却回话说，她手头要救治的急病妇人太多，实在分身乏术，来不了开封。”

　　堂中的气氛一时有些沉闷，两人也就不再提这个话题，说起了进京之事。

　　冯真儿凑近了些，压低了声音，那双漂亮的眼睛里，终于透出了压抑不住的忧虑：“四嫂，我跟你说句实话。母后的身子，怕是真的不好了。”

　　“我跟王爷离京就藩那会儿，去坤宁宫辞行，连母后的面都没见着，只说是凤体违和，不宜见风。后来我母亲每次给我写信，话里话外，也都是为这事担忧。她说宫里头气氛不对，母后身体欠安，父皇的脾气也就跟着阴晴不定。”

　　“我只怕，母后的病情比大哥信中说的，还要严重。”

　　晚膳用得有些沉闷，冯真儿和徐仪只略动了动筷子便放下了。徐仪也不勉强，待下人撤去碗碟，一前一后，沿着抄手游廊往书房的方向走。

　　周王府的夜色比之燕王府，更多了几分江南园林的精致与秀气，灯笼的光晕在假山与花木间投下斑驳的影子。

　　还未走近书房，便见偏厅的窗纸上透出明亮的灯火，两个人影伏在案前，似乎在专心致志地研究着什么。

　　徐仪与冯真儿对视一眼，默契的放轻了脚步走过去，从敞开的窗棂向里望，只见朱棣与朱橚正围着一张大案，案上摊满了各式各样的干枯草药。

　　朱棣拈起一株，放在鼻下轻嗅，而朱橚则拿着一杆小小的戥秤，口中念念有词：“此物性寒，有清热之效，但根茎带毒，用之需慎之又慎。”

　　朱棣却突然抬头，声音警惕：“谁？”

　　徐仪无奈的一笑，和冯真儿前后走近书房。

　　朱棣的眼神随即化为温和：“夜里风凉，怎么过来了？”

　　“来看看你们兄弟俩在鼓捣什么。”徐仪笑道。

　　屋子里没有当值的下人，朱橚的兴致更高了，像是献宝一般，指着摊在桌案上的一大片草药，兴高采烈地解说：“这是我从太行山里寻来的九节菖蒲，开窍化痰最好。还有这个，是我在园子里自己试着种的白迭，专治风热头痛，效果比市面上卖的那些强多了。”

　　朱橚这边说的头头是道。

　　徐仪是目光却落在一旁堆了好几摞的书稿上，封皮上用端正的楷书写着四个大字——《保生余录》。她拿起最上面的一卷翻了翻，赞许道：“你这几年的功夫没白费。”

　　朱橚不好意思的挠挠头道：“我也就这点爱好。所幸延请的学者们肯下功夫，此书方能成形。”

　　徐仪接着往下翻，却看到朱橚编的这书里不仅收录了各类妇科方剂，更详细记载了女子不同时期的脉象特征与调养之法。

　　她沉吟片刻，纤指轻抚过书页上“郁结于心”四字，忽而抬眼望向朱橚：“五弟这些医案中可曾发现，同样的脉象，在男子身上或许无碍，可落在女子脉息间，却暗藏着更深的症结？”

　　朱橚闻言，先是一怔，凝思片刻方抚掌道：“古来医书汗牛充栋，然大多以男子为本，论及女子，常语焉不详。女子以血为本，经、带、胎、产，每一个环节都牵动着气血根本，反映在脉象上，更是千头万绪。医者若只知照本宣科，不解其中关窍，或会差之毫厘，谬以千里。”

　　徐仪幽幽一叹，仿佛不经意的问道：“你既有此等见地，不知对母后的病症，可有头绪？”

　　朱橚脸上的兴奋之色褪得一干二净，他颓然地摇了摇头，苦笑道：“宫中御医皆是国手，他们都束手无策，我又能有什么法子？我特意要来母后的脉案，只言母后气血两亏，心脾郁结，御医也只敢开些固本培元的温补之药，母后的身子一日不如一日。太医署上下，早已是束手无策了。”

　　朱棣一直沉默地站在一旁，眸光在摇曳的灯火下显得愈发深沉。

　　“我只是在想，”徐仪缓缓开口， “太医署的诸位御医，医术自然是登峰造极，也不乏擅长妇科者。但他们为母后诊病，也有诸多避讳，或许根本就没诊到病根上？母后的病根，会不会恰恰就在他们疏于深究的妇科杂症之上？”

　　朱橚一怔，显然没明白她的意思。过了片刻，才反应过来，男女体质本就殊异。他也听说过，在民间，有些专攻妇科的女医往往能诊出男医难以察觉的症候。

　　于是他沉声道：“若论妇科精微之处，女医或有独到之功。你所言，不无可能……”

　　说到此处，他又摇了摇头：“不过，这也只是我们的臆测。”

　　此事关乎马皇后的康健，终究还是要慎之又慎。御医的诊断已是权威，朱橚虽醉心医道，却也不敢妄自质疑。

　　徐仪点了点头，没有再追问下去。

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