宋准探案记

　　在南城门跟柳晏告别，宋准拎着那一包吃的往官廨走，太阳已经落山了，只剩下几丝绯红的云在天上，没一会儿就变成了灰色。

　　宋准回屋点上了灯，放下那小包袱，便去了井边打水洗脸，收拾干净重新束了发，换了身衣裳，看着时间差不多了，便往后乐园去。

　　后乐园就在张惠州宅的后面，是取“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之意，里面亭台水榭花草树木一应俱全，几乎就是知州的私园，其他人不受邀不能随意进出，否则会被视为蔑视长官。

　　给知州宅门前的侍卫看了名帖，才进到州宅里去，渡廊连通宅堂，夜里廊下都点着灯，很亮堂，进了宅堂，就看见张惠正在主位上坐着等他。

　　“哟，来啦？”张惠放下手中茶盏，笑眯眯地说，“还以为你会爽约呢。”

　　“知州大人亲自给下官办接风宴，下官岂有不来的道理？”宋准端着官腔跟他客套，还给他行了个大礼。

　　张惠走到他面前把他拎起来，说：“哎，行啦，别装了，这儿没有别人，今日就宴请你一人。”

　　“其他官员呢？”宋准问。

　　“你明日才算正式上任，当然是在明日的宴席了。”张惠揽住了宋准的肩膀，把他往后乐园领，“一路上肯定没吃好吧？走，带你一饱口福。”

　　张惠随手从边上捞了盏灯笼点亮了带着他穿过月门和渡廊，宋准走在他身边，问他：“你为什么要单独宴请我一个人？”

　　“我们的交情不够我请你吃饭吗？”张惠反问道。

　　“够是够……”

　　宋准的话只说了上半句就被张惠打断：“那不就得了，既然够，那你就听我的，我现在是你顶头上司，你每旬都要来给我上报工作的。”

　　“我是说，你这样不会被通判弹劾吗？”

　　“没事儿，通判也是自己人。”张惠有些得意地说，“再说了，我摆的又不是什么奢靡至极的宴席，你爱吃什么我还不知道吗？”

　　穿过通往后乐园的月门，眼前豁然开朗，虫鸣阵阵，花香幽幽，隐隐还能听见水流声，月光照着石子路，像是石子也会发光，引着人往深处去。

　　“来，跟上。”张惠走在前面，回头对宋准招了招手，他手里灯笼暖黄色的光，映在他脸上，显得那样柔和。

　　宋准没说话，跟着他顺着发光的石子路向前去，直到停在深处的一座点着灯的亭子，亭子里一张石桌，桌上摆着各式菜品，亭边有水流穿过，被灯火照得金光闪闪的。

　　张惠快走几步上了台阶，在桌边坐下，从脚边拎上来一坛酒，倒满了面前的银杯。

　　“来坐啊宋惟衡，愣着干嘛呢。”张惠叫他，“楚州的酒可是一绝啊，今晚不醉不归。”

　　宋准上去坐在了他对面，看了一眼桌上的菜，没有一道是他平日里不爱吃的。

　　张惠已经给自己的酒杯里倒满了酒，自顾自拿起来与宋准面前的空杯子轻轻碰了一下，仰头饮尽了。

　　宋准看着他，拿起筷子夹了一块山笋尝了尝，说：“你来楚州，明年科举舞弊的事怎么办？”

　　“你这是担心你弟弟？”张惠一挑眉道。

　　“不光是阿徵，天下学子又不止他一个。”

　　张惠一抬屁股坐到了宋准旁边的凳子上，凑近了说：“你放心，这件事已经了结了。你弟弟我托付给你哥了，不用担心。”

　　“你怎么了结的？你让阿徵去见我哥了？”

　　“不是，我直接去告发二皇子了呀，不然我怎么会被贬来这儿呢。”张惠说，“你哥现在不能露面，我没带你弟弟去见他，你弟弟也不知道你哥的事情，但他会在暗中照顾的。”

　　“你不是说是我哥非要你来的吗？怎么又成了你告发二皇子被贬来的了？”宋准皱了眉，觉得张惠的话里真真假假，不知道该相信哪一句。

　　“这两件事是有因果关系的，因为你哥非让我来，我才会去告发二皇子，这不就有顺理成章的理由被贬了吗？”

　　“他为什么非要你来？”

　　“天机不可泄露。”张惠又喝下一杯酒，说，“往后你都会知道的，不急于这一时。”

　　眼见着宋准的表情不好看，张惠笑着凑近了搂住他肩膀，又说道：“你瞧你，不是我不告诉你，是你哥不让我说，你别给我脸色看呀，总之我肯定不会害你，你就放一百个心，啊。”

　　宋准知道他这狗嘴里再吐不出什么象牙了，端起面前的酒一饮而尽，说：“行，看你这么诚心，我便信你一回。”

　　酒过三巡，张惠拍着宋准的肩膀道：“惟衡啊，为兄知道你从前办案都仔细，一点容不得沙子，但楚州与别处不同，这地方九曲通衢，亦是龙潭虎穴啊，你办案须知道进退，不能像从前那样莽了，在这地方，一不小心……”

　　他比了一个手刀，在脖子上划了一下，眼神不似作假。

　　“你说的进退是什么？若是凶手已经查出，要因为这些没法将他们绳之以法吗？”

　　“唉，等你遇上案子就知道了。这地方乱，地上有地上的法，水上有水上的法，强龙难压地头蛇啊，若不牵扯水上的事儿倒还好，可一旦涉及到了水上……我也不好给你打包票，总之，你小心一点。”

　　“行吧，我知道了，多谢你。”宋准说，“我之前在信上问你的，李氏的传言，还有周氏是什么来头，现在能说了吗？”

　　张惠看了看周围，又看看宋准，问：“你真想知道？”

　　“我都问了第三遍了，还不算真的想知道吗？”

　　“看你这么好奇，告诉你也无不可。”张惠有些得意地挺了挺后背，指尖在酒杯里一点，沾上些酒液在面前的桌子上画了一个圈。

　　“假作真时真亦假，真作假时假亦真。”

　　“说人话。”

　　“你希望那传言是真的，那就是真的，你相信那是假的，那便是假的。事儿确实是那些事儿，重要的是你怎么看待。”张惠说，“有人想让李涉成为奸臣，这些事就是奸臣祸乱朝政；有人想让他为民除害，那这些事也可以是为民除害的仁政。”

　　张惠的话虽然模棱两可，但宋准也从其中猜出些意思来，是非公道只在人心罢了，说来说去，无非就是有人在故意编排这些事情。

　　“那么周氏呢？”宋准又问。

　　张惠正想说什么，有个仆人进来通传，说城门口的侍卫有急事禀报，张惠与宋准对视一眼，对那仆人说：“带进来吧。”

　　侍卫一见到张惠，便急匆匆地说：“知州，不好了，边境的巡检遭到金军探子伏击，有人伤亡！”

　　“什么？！”张惠猛地站起身，却又因为酒劲儿突然上头，摇摇晃晃又摔在了凳子上。

　　“惟衡，我有些喝多了，你跟着他们去看看吧，反正你明日也要上任了，这案子早晚都要交给你的。”张惠揉着脑袋说道。

　　宋准翻了个白眼儿，问他：“有人伤亡，仵作在哪儿？”

　　“你自己不是带了一个吗？”

　　“是你说他从此不能再做仵作的。”

　　“我收回我的话，你带他去吧，楚州城里，许久没有仵作了。”张惠从怀里拿出名帖，说，“拿我的名帖去，有人问什么就说是我吩咐的，去吧，交给你了。”

　　宋准接过那张名帖揣进袖子，又跟他说：“给我匹马，我不要跑着去。”

　　张惠对旁边的仆人说：“去马厩里把我那匹玄马牵来，给宋参军。”

　　仆人领命下去了，张惠把宋准往自己身边拽了拽，说：“去边境那边一定要小心，别逞强，也别怕事儿，有事儿我给你兜底，啊。”

　　“知道了。”宋准说。

　　骑上马，叫来报信的弓手等在城门口，宋准先去了茶馆，茶馆门关着，拍了半天才拍开。

　　白兔穿着里衣打着哈欠，见是宋准，揉揉眼睛问：“参军怎么这时候来了？”

　　“你们楼主和晦言前辈呢？”宋准语气急切，“边境出案子了，叫你们前辈随我去一趟。”

　　“啊？好，我带你去找他们。”

　　后院二楼的房里有琴声和歌声传出来，他们应是还没睡下，宋准推开门就叫：“令狐兄！随我走一趟，边境出案子了，需要你验尸。”

　　令狐朝正坐在榻上抚琴，只穿着里衣，头发披散着，柳晏也是一样，坐在另一边随着琴声唱歌，看起来心情很不错的样子。

　　听到宋准的声音，令狐朝双手止住琴音，问道：“楚州没有仵作吗？”

　　“张子初说没有。令狐兄，随我去一趟吧。”

　　柳晏看看宋准，又看看令狐朝，说：“今晚还回得来吗？”

　　“不知道。”宋准说，“说是边境巡检被金军探子伏击了，估计……唉，难说。”

　　“那你们可千万小心啊，早些回来。”

　　“嗯，放心，会小心的。”

　　令狐朝把琴递给柳晏，很快地束好发，穿上了外衫，从柜子里拿出了他验尸的药箱，打开检查了一遍，确定没少东西，便合上挎在肩上，对宋准道：“走吧。”

　　柳晏有些不放心地一路跟出去，看到随他们去的侍卫有一整队，这才松口气返回屋里。

　　宋准把令狐朝拎到了自己前面坐着，跟着前面弓手的马，一路快马加鞭，骑了近三刻钟才到了边境处，月光如水，照着脚下的一片焦土。

　　弓手指了指不远处残破的城墙：“参军，就在那儿。”

　　“知道了。”宋准翻身下马，把令狐朝也扶下来，城外的路不太好，他身量太轻，马镫在宋准脚下，他踩在宋准脚上，多少不稳，几次被颠得差点飞起来，胃里也翻江倒海的不舒服。

　　一下马，他就把药箱扔给宋准，自己蹲在旁边干呕了好几下，从怀里掏出粒苏合香丸含在嘴里才舒服了些。

　　“令狐兄……”宋准小心翼翼地走到他身边问，“你还好吗？是我心急了，骑得有些快。”

　　“死不了！”令狐朝站起身，“行了，走吧，在哪儿呢？”

　　宋准说：“在那处断壁下。”

　　将马拴在驻军的营帐外，他们便由弓手带着往那处城墙下去，宋准看着附近一片荒凉，连棵树都没有，只剩下零星的枯焦树干，被月光照得一片惨白。

　　令狐朝跟在宋准身后，也在四处看着，却是在看还有没有人在埋伏，确定安全，才对宋准说：“那些埋伏巡检的探子应该都走了。”

　　到了那断壁下，几具身上插着箭簇和刀剑的尸体就那样横七竖八地摆着，令狐朝问了句：“没有人动过吧？”

　　弓手说：“没有，只将伤兵抬走了。”

　　“那便验尸吧。宋参军，做记录。”令狐朝把记簿扔给宋准，接过药箱放在地上打开，戴上手套，围好面巾，便上去仔细检查。

　　五具尸体，三具是巡检队伍的，两具是金军探子的，自己人的尸体没什么特别需要查的细节，确认身份验过致命伤就叫人抬走了。

　　那两具金军探子的尸体，令狐朝细细验看了一遍，突然，他转过头对宋准招招手叫他过来。

　　宋准走近了，令狐朝翻开探子的衣领，没说话。

　　月光下，宋准看得清楚，那是一个刺青，和在攸县抓获的那几个守卫的一样。

　　令狐朝压低了声音说：“刚才我还在旁边捡到了这个。”

　　他张开手掌，在手心里，是一枚通体透亮的玉蝉，沾了些血污，像是那玉蝉出的血。

　　宋准瞪大了眼睛，目眦欲裂，自从离开临安，就没有再见过这东西，虽然知道楚州可能会有九曜的势力，却不想，一来就遇上了。

　　令狐朝把玉蝉递到他手上，说：“这里的局势比我们想的还要复杂得多啊，这玉蝉，我觉得还是先不要声张，看看情况再说。”

　　“嗯。”宋准把玉蝉放进腰间的小包里，说，“这两具尸体需要尽快抬回司理院的停尸房去，剩下的，等明日再说吧。”

　　“好，左右我已经验完了，你去叫人抬尸体吧，我去那边方便一下。”令狐朝摘下手套和面巾塞到宋准手里，就往断壁的另一边去了。

　　宋准对赶来的那一队侍卫说：“来几个人把尸体抬回停尸房去。”

　　侍卫动作很快，宋准挎上令狐朝的药箱在边上看着他们动作，拔掉尸体身上的箭簇和刀剑，用篷布裹尸，麻绳扎紧。

　　做完这些，一个侍卫抬头问道：“参军，现在回去吗？”

　　宋准正想问问令狐朝好了没有，就听断壁后面一声：“什么人？！”

　　一个什么东西被飞快地扔出去，甚至划出破空之声，随后便是一声陌生的惨叫。

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