模拟冰与火的中世纪

　　清晨，暗暗的天空仍挂着月亮的一抹微笑，在还很早很早的昏暗里，他被梦中某种熟悉又遥远的记忆中的轰鸣声惊醒了。
　　梦里的爸爸妈妈以为他和姐姐们睡着了，于是拥抱着亲吻，父亲向母亲告别。
　　男孩从没有见过父母这样奇怪的举动，父亲在亲吻母亲的脸颊和双手，母亲却搂着父亲的脖子低声啜泣，他们仿佛进行着生离死别。
　　不知道什么时候，他们下了楼。
　　大姐醒了，接着是二姐，她们坐起来跑向露台，大声地叫喊着父亲。
　　“爸爸，爸爸！”
　　毫无缘由的、不安的情绪感染了自己，男孩跟着跑到姐姐们身旁。
　　他们在露台上呼唤父亲，台阶上的父亲也在看着他们，眼里噙着泪水。
　　他突然做了个至今仍令他记忆犹新的举动——他挣开母亲快步逃离了这里，仿佛害怕回头再看一眼……
　　“迪迪耶，你怎么了？”乔装成侍女的情妇跟着醒过来，柔软的胳膊搂着她，温暖的□□贴上来，“是神谕吗？”
　　“……不是，”被搂住的小小身影迟疑了一下，“只是个梦。”
　　“长耳朵的白魔鬼？”泰茜语气古怪地对着她胡侃，准备像以往那样添枝加叶地大谈特谈些稀奇古怪和各种各样可怕的事，千方百计地探出亲亲爱人的隐私。
　　迪迪耶倒没给她这个机会。
　　她反手搂回泰茜，接着转过来抚摸她的脸，亲吻她的脸颊和嘴唇，剩下的事不言自明。
　　梦境中被遗忘了很久的碎片没有被男孩拾起来。
　　寒冷的冬季清晨，斯默爱伦的植被依然郁郁葱葱，但在混着咸湿海风的空气和草木的味道里，某种严冬独有的冰冷、凄凉、万物凋零的气息正在一点一点地蔓延，尽职尽责地履行着自己的职责。
　　温暖长屋中，通宵达旦玩乐的妓/女和嫖客们依然在为他们为之推崇的□□上的纵情欢乐及虚无短暂地追捧和奉承卖力劳作着，并为之陶醉。
　　疲惫而满足的男人女人们会在醒来后拉响摇铃，厨娘就会将烙好的小饼淋上滚烫的肉汁，让小管家送到留宿的客人和他们临时的妻子那里。
　　骤降的低温把人们困在屋里，街道上冷冷清清。木镇在灰蒙蒙的清晨里懒洋洋地苏醒，大火烧起来时，仍是一阵迷离恍惚。
　　内陆小镇的冬天非常干燥，着火的行会仓库那儿火势很快大起来，转眼就蔓延成无法控制的态势。
　　人们反应过来的时候，大火已经从小镇一角侵略过来。一座座长屋民房被火的热情点燃，整栋整栋地焚烧，随后融进火海，天空和街道都弥漫着滚滚浓烟。
　　“这简直太可怕了！”被浓烟、牲畜惊慌失措地叫唤、木头点燃炙烤的哔啵声和墙倒梁塌的闷响弄醒的人们纷纷冲出暖烘烘的家，涌到街道上畏惧地面对着这突如袭来的遭难。
　　不单大人们吓坏了，平日那些喜欢玩火的天不怕地不怕的捣蛋鬼们也被这恐怖的场景吓破了胆，依偎在长亲的身后、腿旁，然后被恐惧的长亲撵去收拾细软，再一同奔逃到河流的另一侧，找那里的亲朋求助。
　　负责这片行业街区消防的行会领袖带着下属成员和自愿者们站在巨大的火场外发呆，简直束手无策。
　　只有建材商和行会里正蒙受损失的商人们效率低下地与之搏斗，为火海中不幸消亡的财富复仇，那些地方亮着耀眼的光，风头盖过了浓烟的阻隔。
　　邻近的长屋外种着三角梅，屋主已经撤离，只有花不畏强敌依旧怒放，艳丽的花色在熊熊的烈火中看起来像在自我焚寂。
　　富有的新贵派遣来了出于个人兴趣组建的私人救火队，里面有经历过夏季木堡战役的外来务工者，见识过友军斯默爱伦堡的防火隔离带。
　　他们毫不犹豫的就干起来。
　　不得不承认，非专业的民间自主联保手段落后、救火效率低下，救火队最终放弃了努力，全员后退到剩下的半个重镇那头。
　　这场遭难持续了很长时间，逃出生天的居民们蜷缩在各自借宿的落脚居所，悲伤地看着对岸明艳欢腾的火焰，观赏它由海洋枯竭成湖泊、湖泊分散成数个小池塘，直到灼热和致命的毒烟散去，损失惨重的人们才拖家带口地重新回到仍能感受土壤长时间炙烤后的温暖和仍留着负隅顽抗的星星之火的建筑残骸散发出热气的家园。
　　大火烧毁了木镇四个街区，剩下一个损毁严重，只有小河一侧的街区能完全幸免。
　　由于撤离及时，并未有人死去，只有一些来不及带走的家畜沦丧火海，烧成黑色和红色的一团。
　　走运的话，石块垒砌的夹缝间能发现烤熟的家鼠，那味道闻起来仿佛只要把肉掏出内脏去皮一剥便可以直接入口。
　　可人们的心思不在上面，他们正为未来发愁，尤其是街区的商人们。大火将仓库焚毁，商人们损失惨重，行会的建材商们在期望中等来的不是同行的援助而是妓院的老板，他们对着破产者和衣食窘迫的居民那漂亮的女儿们使眼色，试图说服她们为家人做出牺牲。
　　借着这场不明大火暴发横财上位的投机者——外乡人雷勒再次成了当地谈资的焦点，人人都知道这位失去了肥皂供货商资格的成功人士又一次走上了人生巅峰。
　　这个聪明的外地人刚开始宣布转行的时候，人人都在笑话他，对商人王子的决定迷惑不已。行会里依仗着节庆大师的成员们默契地使着坏心眼排挤他，不给他订单，个别品行极其恶劣的仇外者还使出了不入流的手段，或乔装打扮上门威胁，或给进货的顾客使坏和恐吓，还放出流言蜚语污蔑雷勒的品行和信誉，于是顾客们不再对这个套着传奇光环的年轻人感兴趣，他囤积在仓库里的货物越来越多，一点也卖不出去。
　　坏家伙们如愿以偿。
　　可这远远不够，雷勒的情敌、建材商们的领袖铁了心要驱逐这位想要分食自己面包和爱情的外地人。
　　他开始指使人偷窃他仓库中的货物，逼他把东西全运走，搬回自家的小庄园里去。
　　可如今一场大火烧掉了建材商人的大本营，建材商领袖的所为反倒帮助了他的情敌。优秀得令他咬牙切齿的情敌趁着催得尼建材紧缺，克拉夫特霍尔伐木工东歇的好时机，在无可奈何的商会大领袖们的默许及自家岳父的游说帮助下，成功卖出大量的木材、石块和砖瓦供流离失所的镇民们重建房屋。
　　眼下，有着独家专售优势的雷勒拒绝囤积居奇，抬高货物的价格，而已依然按照平常的价格卖给手头紧张的买主，甚至酌情给予优惠。
　　物美价廉的商品和他的经商品格使流言不攻自破，于是越来越多的人来找他购买装饰房屋的物件，可用于装饰外墙的民俗浮雕，专为“讲究门面”的贵族富豪们提供的涂彩门板和门廊装饰物，及普通民居露台和装饰小窗中常用到的螺旋形铸铁花饰总有人问津，买卖很快就回了本。
　　但飞来的成功容易招来质疑，嫉妒的情敌和破了产的零散建材商们找来城市民兵，要求他们把纵火犯绑上法庭，制裁审判。

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