谁让她登基的？

　　永昌城的秋意渐浓，工匠坊的炉火却日夜不熄。郑渠穿着粗布短打，额上满是汗珠，正指挥工匠调试新造的弩机——那弩机比旧款轻便三成，射程却远了五十步。他看着弩箭穿透靶心，脸上露出笑容，转身却见颜永立于工坊门口，神色凝重。

　　"郑大人，世家掌控的工匠行会，又在闹事了。"颜永递过一份诉状，"他们说你推行的'三班轮替'坏了规矩，还说你用寒门工匠，挤了他们的活路，要去朝堂告你。"

　　郑渠接过诉状，气得手都在抖："三班轮替是为了减少伤亡，用寒门工匠是因为他们手艺好！这些世家行会，只想着垄断工匠资源，哪管工匠的死活！"

　　此事很快传到赵安歌耳中。她召来郑渠，见他一身尘灰，却眼神灼灼，便知他是真心为工匠着想。"行会的诉状，我看过了。"赵安歌将一杯热茶推到郑渠面前，"他们说你'坏规矩'，其实是怕你断了他们的财路。你且放心，我不会让他们得逞。"

　　次日，赵安歌在朝堂之上，当着众臣的面，让郑渠演示新造的弩机。弩箭穿透三层铁甲的瞬间，满堂皆惊。赵安歌指着弩机，对众臣道："此弩若能批量制造，边境将士便多一分保障。郑渠推行'三班轮替'，工匠伤亡比上月减少七成；用寒门工匠，弩机质量比往期更好——这样的'坏规矩'，倒希望多些。"

　　世家臣子闻言，皆低头不语。玄真想开口反驳，却被赵安歌的目光逼退——他知道，此刻若再反对，便是与"保境安民"作对，只会引火烧身。

　　然而，新政的阻力远不止于此。吴朝在西境送来的军报，多是"固守防线，未有战事"的字样。赵安歌看着军报，眉头微蹙："赵玠的军队在边境试探了三次，吴朝都只守不攻，这般被动？"

　　颜永在旁道："吴将军是稳妥之人，或许是怕贸然进攻，损兵折将。"

　　"稳妥？"赵安歌将军报扔在案上，"西境流民众多，若不能尽快稳定局势，流民便会被赵玠利用。传我密信给吴朝，让他择机出击，哪怕只抢回一座小城，也是震慑。"

　　密信送出后，赵安歌却收到了南斐病重的消息。她匆匆赶往南斐的寝宫，见母亲卧于病榻，面色苍白，气息微弱，心中一紧。"母亲，你怎么样？"

　　南斐握住赵安歌的手，指尖冰凉："我老了，不中用了。如今朝堂之事，全靠你撑着，你要保重身体，莫要太操劳。"

　　薄烟和星逐、月影自从回来永昌后，都拨在此处照顾南斐，此时赵安歌又吩咐几句，眼眶一红，却强忍着泪水："母亲会好起来的。你还要看我平定天下，看瑞国安稳呢。"

　　南斐微微一笑，闭上眼睛，气息愈发微弱。郁连华为南斐施针，过后对赵安歌道："陛下是忧思过度，加上宫宴受惊，身子亏空得厉害，需得静养，不能再操劳国事了。"

　　赵安歌点点头，心中却沉甸甸的——南斐病重，朝堂之上，能与她商议国事的人又少了一个。她走出寝宫，见庭院中只剩下光秃秃的枝桠，心中忽生疲惫。

　　当夜，赵安歌的偏头痛又发作了。她伏在案上，指节用力抵着额角，郁连华的银针刺入风池穴时，她才缓缓吐出一口气。"连华，你说我推新政，是不是太急了？"

　　郁连华手下微顿，轻声道："不急。世家垄断资源多年，若不趁此时机打破，日后更难。只是殿下要记得，弦绷得太紧，会断的。"

　　赵安歌睁开眼，看着案上堆积的奏章，心中明白郁连华的意思。她是急了，急着平定西境，急着推行新政，急着让瑞国强大起来。可她没有时间等——赵玠、李桑都在虎视眈眈，若不尽快巩固实力，瑞国便会陷入险境。

　　"弦断了，便换一根更粗的。"赵安歌缓缓坐直身子，目光重新变得坚定，"传我令，明日起，在各郡县开设'工匠学堂'，招收寒门子弟，由郑渠负责授课。我要让所有人知道，寒门子弟，也能凭手艺、凭本事，为国效力。"

　　永昌城的秋雨，淅淅沥沥下了三日。赵安歌立于舆图前，指尖划过南境清河镇的位置——那里，玄楚派去的探子已查到，前朝太妃生产前后，曾有一名姓柳的太监，从宫里派往清河镇，任务是"处理旧人"。而那柳太监，如今已告老还乡，住在清河镇的一处宅院里。

　　"柳太监？"赵安歌转身，看着跪在地上的探子，"他如今还活着吗？知道黑牙的事吗？"

　　探子点头："柳太监今年七十有余，身子还算硬朗。我们的人试探着问过黑牙，他神色大变，说'那是宫里的忌讳，提不得'。"

　　赵安歌眼中闪过一丝喜色："好！传我令，让玄楚亲自去清河镇，务必让柳太监开口。记住，不要用强，若他愿意说实话，可保他晚年无忧。"

　　探子领命离去，赵安歌却未放松——颜永刚送来急报，昭国李桑与海外的琉岛国搭上了线，琉岛国愿意给李桑提供战船和兵器，条件是昭国每年向其缴纳十万两黄金。"李桑这是想摆脱对我的依赖，甚至想从海上夹击瑞国。"赵安歌看着昭国的海岸线，眉头紧锁，"梁缨在望海镇的水师，训练得如何了？"

　　颜永道："战船已造好三十艘，只是水师将士多是陆军改编，海战经验不足。"

　　"不足也要练。"赵安歌斩钉截铁，"传我令，梁缨即刻率领水师，在望海镇附近海域进行演练，若遇琉岛国的船只，无需客气，直接驱逐。"

　　一波未平，一波又起。西境传来消息，赵玠麾下出现了一支神秘小队，约百人，个个身穿黑色铠甲，使用的兵器是从未见过的弯刀，锋利无比，韦乐仪的军队与他们交手，一次便损失了五十人。"这支部队，是从哪里来的？"赵安歌看着军报，心中疑虑丛生。

　　郁连华在旁道："灵教弟子在西境探得消息，这支小队的首领，自称'暗鸢'，似乎与海外的某个神秘组织有关。赵玠可能是用黄金，从那组织手里买来了这支队伍。"

　　赵安歌指尖敲击着案面，陷入沉思。赵玠有了神秘小队，李桑有了琉岛国的支持，西境又未完全平定——瑞国看似安稳，实则已陷入多方夹击的境地。她必须尽快找到黑牙案的真相，打破赵元英残部的"正统"说辞；同时，还要加快水师训练，防备李桑与琉岛国的联手。

　　"传我密信给吴朝。"赵安歌终于开口，"让他派精锐探子，查探那支神秘小队的驻地和补给线。若有机会，便毁掉他们的补给，挫挫他们的锐气。"

　　密信送出后，赵安歌走到窗前，看着窗外的秋雨。雨丝如帘，将永昌城笼罩在一片朦胧之中。她抚摸着肩上的刀疤，那是宫宴刺杀时留下的印记，如今已愈合，却时时提醒她——这条路，步步惊心，容不得半分懈怠。

　　"连华，你说这乱世，何时才能结束？"赵安歌轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。

　　郁连华站在她身后，声音平静："很快。"

　　赵安歌点头，转身拿起案上的匕首——那是宫宴刺杀时用过的，匕身冰凉，映着她的眼眸。她握紧匕首，眼神锐利如刀。

　　夜渐深，秋雨仍未停。永昌宫的灯火，在雨雾中摇曳，如同一颗顽强跳动的心脏，支撑着这座风雨飘摇的城池。

　　“好在，驸马就要回来了。”

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