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秋猎
秋猎当日,天色未亮时,苏氏就送了两套骑装过来,跑腿的正是苏氏现任家主苏九箴。
对方长身玉立,话语间亲和有礼,绝对是世人最喜欢的那一类兄长。即使身份尊贵,依旧会耐心在前厅等着还未晨起的二人洗漱完毕。苏九箴着人另备了少量的包点,许是想让他们垫垫肚子,又怕他们吃太多在猎场上颠簸不适。
如此便不好让对方久等,宁初简单束了马尾,匆匆用过早饭,便同安肆一道跟上苏家的队伍前往皇家猎场。到猎场时,天已大亮,宁初发现除开苏家,其他参加秋猎的几支队伍或多或少都有带上一个长长的盒状物品,看其大小不像是装的弓箭,反而像是某种器具。
见此,苏九箴微微蹙眉,但转过头来看二人时,又换上一副温和的神情道:“猎场附近有守点的士兵,若遇上些意外状况,就去寻他们。玩得开心些,不必顾忌两边立场。”
听苏家主的意思,似乎无论是盖了哪方的风头都无所谓,并且他还十分相信二人的狩猎水准。故而,宁初就没好意思告诉对方,他这新认的弟弟一心只想挎着篮子去采蔬果野菜。
宁初拱手道:“多谢苏家主了。”
安肆道:“那我晚上摸个王八……”
宁初猛拽他身后的衣襟,及时打断道:“郡主好像在叫我们过去,快走!”
再不走,就真丢不起这个人了。
看着二人离去的背影,苏九箴浅浅叹了一口气,今日这猎场上真正打算秋猎的,想必就只有这二人了。
一旁的仆从道:“家主,陛下请您过去。”
苏九箴道:“好。”
……
昭月皇帝身体抱恙已久,这是众世家都心照不宣的事。故而,皇帝在主营前说了几句祝辞便回了营帐,由太子代他领头进入深林。
秦修远环视一周,看向宁初二人时微微点头示意,随即接过仆从递来的弓箭翻身上马,秋猎正式开始。
眼看半数队伍奔着深林处同一方向驾马而去,宁初选了侧面一条幽静的小道驱入更深处,安肆则在身后朝他挥手作别,宁初看到他身旁的竹篮后,不由跑得更快了。
没一会儿,便看见了一只溪边饮水的小鹿。宁初不动声响的拉开弓弦瞄准目标,瞬间,箭矢以极快的速度向前方射去。
嘭——
几乎是同一时间,近处猛地发出一声闷响,小鹿闻讯逃离。
那是箭矢刺入木桩的声音。
宁初闻声看去,世子秦晟悠悠转着一支箭矢,身后带着几个世家子弟,玩味的笑着向此处行来。
秦晟故作惊讶的道:“原来是宁公子在此处,吓跑了您看中的小鹿,真是对不住啊。”
他着重强调了“宁公子”三个字,听其语气显然已经知道了这位昨日跟太子一同聚在屋内的,便是祭司请到肃宫的仙士。他身后随行的其他世家子弟哈哈大笑,一行人完全没有半点恶意吓跑对方猎物的歉意。
宁初手腕翻转,收了弓箭,笑道:“怎会,应当是我该感谢世子殿下才对。”
秦晟沉声道:“什么意思。”
这时,他身后的一位世家子弟指着宁初箭矢方才射去的位置,结结巴巴道:“世……世子殿下,那鹿,他……他射中了。”
几人顺着那小鹿逃走的方向看去,只见小鹿已倒在逃跑的半路中间,细长的脖子被一支箭矢贯穿正中,了无声息。
众人一脸讶色,小声喃喃道:
“这也……太厉害了吧!”
“他早就知道这鹿会跑不成?”
“那世子殿下岂不是给他人……”做了嫁衣。
秦晟喝道:“闭嘴!”
众人莫不敢作声。
宁初随手扯了下缰绳,掉转马头,温声有礼道:“失陪。”
随即,便前往下一个狩猎之处。
至于打下的猎物,自有附近的士兵去回收。
……
主营旁的某个营帐。
回收猎物的士兵第一时间就将情况告知了执勤的静弩将军。
李静弩道:“世子的箭矢用出去多少了?”
士兵知道将军问的是射中猎物的箭矢,微微一顿,低头道:“世子殿下……还未射中过一只,但我们的人已猎了几只野物换上殿下的箭了。”
李静弩道:“苏氏新认的那个三子,你们也跟丢了。”
士兵把头低得更下面了,道:“是的,那位安公子说是……去采野果了,但守在林中的其他兄弟并没有看见那人身影。”
静默片刻,静弩将军起身拿起随身的一把重弩,挥开营帘。
士兵问道:“将军,您去哪儿?”
李静弩翻身上马:“秋猎。”
士兵细细望去,却见将军离开时,身上背的是有世子标记的箭矢。不由心道,莫非是怕世子猎物不够,被那位宁公子压了彩头?
……
又一支利箭从弓弦飞离,麻辣兔头、蜜汁烤兔,中!
随即,一只肥嫩的大白兔扑倒在地。
射完箭筒里的最后一支箭,宁初掉头去守点的士兵那拿新的箭矢,然而刚行了一小半路程,便看见静弩将军和他的大黑马左右各置一箭筒,向他走来。
黑马的一边放着世子标记的绿色箭支,一边放着刻有苏氏标记和宁字的红色箭支。
对这位将军用世子的箭支狩猎,宁初视而不见,眼眸微抬,微笑道:“静弩将军。”
李静弩将箭筒丢来道:“仙长好箭术。”
宁初稳稳接住箭筒,道:“多谢将军,一起?”
李静弩道:“正有此意,有消息说西边的岩石地区住着一只黑熊,宁公子不如一起?”
宁初拽上缰绳道:“走!”
静弩将军在黑马两侧一夹,立即跟上,身后的几个士兵面面相视,拉起缰绳一同向西边奔去。
几人在岩石地区的边缘便下了马,这里不似深林的地表有各种草皮植类,马蹄的声音会让黑熊的警惕性升高。守在此处的士兵给他们指了一个方向,不远处的岩石下方,那只硕大的黑熊正挥着爪子在溪水里抓鱼。
宁初定睛一看,可巧,那鱼还是安肆最喜欢吃的一种。
许是脸上的笑意一时没藏住,李静弩斜眼道:“宁公子看起来很有把握。”
宁初道:“把握是有,若我猎中黑熊,静弩将军可否把那几条鱼也顺便带上?我的一位朋友很爱吃这种鱼肉。”
李静弩道:“或许李某能比宁公子先一步猎中,彼时剩下的那几条鱼帮你带上也无妨。”
说罢,静弩将军便弯身沿着旁边的大石块下行靠近那处溪边。
与之相反,宁初则沿着上方的岩石往黑熊处靠。
期间,二人都不曾发出一点儿声响。
宁初在上方看见李静弩猫身在一处两块岩石的间隙,箭支的尖端露出一点点架在岩石外边,日照下反射出点点寒光。
屏息片刻,静弩将军的箭矢优先射出,朝着黑熊侧腹直奔而去。
“吼!!!”
箭矢扎在身侧,但还不算要害,黑熊瞬间被激怒了,直奔静弩将军的藏身之处。
李静弩不慌不忙,伏低身形朝黑熊又射出一箭,这次被射中的是黑熊的眼睛。
黑熊伤了眼,知道对方不好惹,当即转身背对李静弩往斜坡上爬。
这只黑熊常年在附近的松树上蹭痒痒,背部早已蹭出身厚厚的松脂,犹如一副坚实的铠甲,不惧强弓。静弩将军接连射出三支箭矢,还没在熊背上扎稳,便在黑熊爬坡的过程中被抖落在地。
坡上,宁初闭目屏息,耳旁的声音越来越近,待时机一到,他立即起身瞄准黑熊胸前露出的一点点白毛处,拉弓!
咻——
箭矢直指黑熊的心脏,宁初侧身一避,黑熊闷声倒地。
宁初收了弓箭,笑道:“有劳将军把溪边那几条鱼也带上了。”
李静弩狩猎后血色上了脸,稳住气息道:“小事。”
他定定的看着宁初,像是一只锁定猎物的雄鹰,尖锐的视线让人下意识的提高警惕。
宁初如若未觉,利落的翻身上马,估摸着安肆这时候差不多已在营地里等着了,拉了拉缰绳策马回营。
……
昭月的秋猎延续了开国以来的传统,每有人猎到一只野物,就有专人给留在营地的士族女眷们通报。这样既不会让留在营地的人觉得冷清,又能给世家们提供许多谈资,同时也是女眷们相好夫郎的重要途径。
而对那位苏氏的宁公子,众人从一开始的惊叹和夸赞,到后面的渐渐麻木,只用了一个时辰。
以程甜甜为首的一众女眷在一处空旷的地方采花捕蝶。坐于郡主下首的,是昌文侯府嫡长女姚知乐,工部侍郎嫡幼女云镶。
姚知乐吹着一支小小的短笛,一曲还未结束,她便蓦地停下了。
云镶问道:“乐娘子怎么不奏完呀?听到一半就没有了,怪难受的哩。”
程甜甜手里转着一朵小花儿,道:“乐娘子奏完了,这是祭司大人常吹的那首,目前就只有半阙。”
云镶奇道:“只有半阙?”
姚知乐盈盈笑道:“是的,许久前其实也有人帮祭司大人做出下半阙曲子,但无论后面的曲子奏得多好听,祭司大人都不满意。”
程甜甜道:“乐娘子想试试?”
姚知乐点头道:“我自幼学习乐理,当然想挑战一下祭司大人满意的后半阙是怎样的天音。”
说话间,又有一位士兵提着两只兔子和一只山鸡从营外归来。
云镶眨了眨眼,道:“这都有七只野兔了吧,那位宁公子好生厉害。”
姚知乐带着笑意打趣道:“你不是自幼就想嫁一位武艺高强的少年将军?介于静弩将军的立场,这位宁公子或许是个不错的选择呢。”
程甜甜叹声道:“不是本郡主打击你们,希望真不大,云小娘选那位静弩将军做夫君,都比选宁公子做夫君的几率大。”
闻言,云镶抿了抿下唇,环顾四周,不难发现女眷们明里暗里都在议论那位宁公子。
论出生家室,大家都是世家嫡女,差不到哪去。论才学,各世家请的夫子都是优中选优,京城贵女们稍稍收拾下,都是昭月数一数二的佳人才女。
姚知乐思索着敛眸道:“莫非是那位宁公子眼界太高?”
程甜甜摇摇头道:“非也,非也。”
虽说子潇仙君不是那种眼高于顶的人,但这么多年过去,仙君若是真有心想寻另一半,又岂会到现在还是孤身一人。
正在此时,士兵又一声通报:“苏氏——宁公子归营!”
紧接着,士兵就开始念那一长串的猎物汇总。
云镶急忙提起裙摆,跟上众女眷的队伍,一同兴冲冲的涌向营地。
然而,没一会儿,她又耷拉着眼眸,败兴而归。
姚知乐笑着打趣道:“这又是怎么了,那位宁公子不合你意?”
云镶摇了摇头,缓缓蹲下身,两只手拢着脸颊不说话。
程甜甜歪着头看她,乐笑了道:“怎么还脸红了啊。”
姚知乐柔声道:“看来那位宁公子的确是个极俊美的郎君,能让我们云小娘红上脸的男子可是十分少见的。”
云镶被这两人左一句右一句臊得不行,瞪大了眼,气道:“骑射好又如何,长相俊美又如何,宁公子……他明明都已经有喜欢的人了!”
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