同袍

　　午时三刻，入秋后的凉意与正午的日头对抗。

　　“如果午时我还没回来，帮我去找一个人。”尚吉上朝之前这么告诉粉阑。

　　此刻粉阑正在兰台外等候，幸好她要等的人很快出来了——长眉薄唇，深紫披风，正是荣基。

　　她迎上前，单膝跪下行礼：“唐粉阑，鹰骑骑督，见过中常侍。”

　　荣基打量一下面前的人。鹰骑，他知道，之前他禀报皇帝想组建刺探机构，但有人抢先一步组建好了。她是尚吉的人。

　　“你竟然能进来。”荣基没用正眼看她。兰台位于德宣殿后，是内朝办事处，没有召见不得入内。

　　没有鹰骑玉蟾司进不去的地方。粉阑想回答。但还是只将手中的纸扇呈上：“南阳君有一物，请中常侍过目。”

　　荣基站着不动，也不关心她手上的东西。

　　“她怎么就知道，我会看？”

　　“南阳君要我转告中常侍，南阳侯府的金桂开了，请中常侍得空来看看。”

　　荣基听后，不作声，也不做动作，粉阑低着头，思忖着是否再要说些什么时，荣基那带着不悦的声音突然传入耳中：“知道了。”

　　那话一字一字地念出来，听起来不像要救人，倒像想杀人，粉阑心里发毛，又没有底。

　　回到南阳侯府，江郢过来告诉她：“刚才中常侍的人来，让鹰骑不要轻举妄动，什么都别继续查。”

　　“他们要做什么？”

　　江郢摇头：“府里已安抚好，我已经通知简都尉，金乌司只会继续和执金吾的巡捕共同巡查都城。将军呢？”

　　“她一时半会儿应该回不来。”粉阑望着天思考着。

　　“那怎么办？”

　　“你没事做吗？”

　　江郢好像真的在认真思考自己有什么交代下来的事没做好：“好吧。”

　　粉阑看着他离开的背影耸耸肩。
　　尚吉告诉她，如果荣基拒绝帮她，就去找陈灼。眼下她只等三天，要是那个中常侍没什么用，那她就进宫找世子殿下帮忙。

　　*
　　廷尉司的牢狱里，每个人被分开关押。

　　“我说就不能找个普通的房间关人吗，非得进牢里呆着，又无聊。”尚吉暗暗想。

　　在牢里不见天日，她估摸着过了快两个时辰，外头才传来窸窸窣窣的声音。

　　牢门打开，身着华丽官服的荣基站在门外。他顿了一下，掐着鼻子，皱眉弯腰进来。

　　尚吉翻个白眼。

　　两人都没说话，大眼瞪小眼。

　　荣基不满地问：“你是哑巴吗？”

　　尚吉终于在心里说服自己跟他谈话：“你那天说的话是什么意思？”

　　去找袁廷那日，临走前，经过荣基身边时，他说：“真蠢。”

　　荣基没回答她的问题，只打量她一番，感觉她还好端端的：“我还以为能让你吃点亏。”

　　尚吉不喜欢他这副得意扬扬的样子，偏过头去不看他：“那天你为什么那么说？”

　　为什么那么说？什么为什么？荣基没说话，很不耐烦。
　　袁廷那种人说的话，居然轻易地相信，这不叫蠢吗？为这事一直派人没完没了查他，跟狗皮膏药似的，这不叫蠢吗？她还是那么天真、想法简单、容易信任别人，受尽宠爱地长了这么多年，还是个不折不扣的小孩。

　　“算了。”尚吉总觉得跟他说话很费劲，“你手里有真的证据，窦元凹他们通敌的证据，对不对？我有你想要的东西，我们可以做个交易。”

　　荣基挑眉：“你有什么东西值得我换？”

　　“你不知道的话，就不会来了。”尚吉抱臂看他，“比如，你手上的人命可不少。”

　　“你我这样的地位，手上有几条人命很正常。不过你若知道我的秘密，难道你觉得我会放过你吗？”

　　“你根本不怕被发现，你背的人命不少，也不怕再多几条，你来并不是因为我知道你的秘密。”她要说的其实也不是这个，她只是不愿在对方面前落下风。

　　荣基难得地笑了，虽然尚吉不喜欢他的笑：“你也有机灵的时候啊。”

　　尚吉盯着他身后的墙，他的腰间还别着她让粉阑送去的纸扇。那是一把普通的扇子，只在上面写着“譬如朝露，去日苦多”。

　　以前暗查方道衡的时候，他一个属官无意中说漏嘴，提起自己在城东有一间离方府很远的别院。夜里粉阑偷溜进去过，没发现什么特别的，唯一有意思的是正厅，对门的墙上是三清的画像，下方的桌子摆了些花果之类的贡品，其中有一个做工精美的深色的匣子，锁头刻着金桂。匣子像被什么粘在桌上，无法挪动。
　　临走前，她抬头又看了一眼，发现右侧太清道德天尊的画像与另外两幅不同，写了一句诗——譬如朝露，去日苦多。

　　第二日，尚吉去找陈启“借”了一下路子很多的小路子。

　　“怎么了？”陈启当时问。

　　“发挥他的长处，请他帮我做一件事儿。”

　　从方道衡身上偷来钥匙是第一步，迷晕整个别院的下人是第二步。
　　将复配的钥匙插进匣子之后，粉阑发现锁头的金桂竟能调转方向，旋转金桂，太上老君的画像后立刻传出细小的机关声。掀开画像，里面是一个小壁龛，开口长宽各五寸、深一尺，里头是几沓册子，不厚。她翻了翻，册子里记录的全都是他在其他世家和宦官势力中安插的眼线，以及收集到的情报。

　　尚吉正是要以此为筹码。荣基一定想知道自己身边被安插了谁的眼线，像他这样的人，绝不容忍有人监视和窥探他行事，甚至时不时给他使绊子。

　　荣基早就知道袁廷表面上听命于他，背后却受他人指示。他也猜到了方道衡，打探到了别院，知道那个匣子和画上的字，只是没能将它打开。

　　那些册子里，方道衡安插的眼线还帮她找到了当年事件的眉目，她主动找到荣基正是因为册子里有那么一句记录，说他曾暗访玉门关驿站，怀疑丞相案另有内幕。

　　原来很多人都怀疑丞相之死并不简单。只是，没有人纯粹是为了那个真相。

　　“你不答应的话，到时候我没辙了，就说是你指使我诬陷别人的，大家一块儿死。”

　　对荣基来说，留着对自己太了解的敌人显然很危险：“你若和我联手，你所求之物都会自动来到你身边的。”

　　尚吉耸耸肩：“我和你联手做什么？我想不到，杀人，夺权，谋利？”

　　荣基俯身，眼神依旧轻蔑：“不当盟友，就只能当敌人，铲除对方。”

　　尚吉歪歪脑袋，满不在乎：“除掉我也得花好大力气，你先帮我一次，滴水之恩自当涌泉相报，说不定将来的什么时候，我还能救你一命。”她笑笑。

　　事情就这么定了。虽然荣基还是觉得她不够聪明。

　　“如果我是你，根本不会找什么证据。只要你认为是谁，就可以让他付出代价。”

　　“所以我不是你。如果不问证据，我现在依然会觉得是你杀了先皇。”尚吉在他身后说。

　　“我不在乎。”他的脚步没有半分停顿。

　　*
　　尚吉坐在御书房不吭声，偷偷看着上面皇帝的脸色。

　　他的神情不悦至极，尚吉也就一直没说话，只坐着喝茶，茶喝完了，吃桌上的点心，点心吃完了，就掏出腰间的折扇把玩，玩够了，就转头环顾整个房中摆设，摸着身下的沉香木椅——啧，这椅子，真是个好椅子。

　　“啪”的一声，陈启怒拍桌子，吓得尚吉立刻站起来。

　　“军费也敢贪污挪用！”他还在看陆丰、袁廷等人的罪状，看得恼火。

　　“你别气坏了身体，他们的罪状罄竹难书，但证据确凿，廷尉司会给他们好好定罪的。”原大鸿胪卿陆丰、原宗正员吏窦元凹和赤狄将领赛格尔、阿斯塔等主犯四人，加上袁廷这个包庇犯，在外通敌叛国、谋害重臣，对内贪污受贿、滥用职权，可谓是坏透了，死不足惜。
　　陆丰承认，他们贪污多年，早已无可逃脱，尚榆一直伺机铲除，为了自保，他们才决定痛下杀手。

　　“我知道朝廷内外并不可能完全是一泓清泉，可这一查的结果还是不得不令我震惊，那些稽查、监督官员，到底有没有恪尽职守。”

　　“许多朝廷命官都在其位谋其职，不能一棒子打死了所有人。再好的花匠，也难以完全避免害虫，这又不是花匠的错，重要的是，一发现虫害，立刻根除！”尚吉知道，陈启一直想做一个明君，不愿令父母亲、令天下人失望。

　　陈启长叹：“从前做太子时，便也只是做功课，不管发生什么，背后都有父皇撑着。直到自己真正坐上这个位置，才知道这个位置有多难坐。”

　　“你父皇和我父亲征战中原时，正是我们这样的岁数。谁生来就会做这些呢，我看所有事都渐入佳境了。”

　　“关你进牢，是不希望他人说你是皇帝亲信，由此揣测你的动机，并非真的怀疑你。”

　　“没关系，我自有计划，不需要让你陷入两难来救我。”

　　尚吉和陈启对视一眼，这一眼足以会意。

　　“荣基怎么会帮你？”

　　尚吉虽然找荣基帮忙，但说实话她并不完全相信他。只是，不入虎穴焉得虎子，若要从别人那里得到想要的，就得亲身犯险。接近真相的机会就在眼前，如果再要从长计议，就有可能彻底错过真相。

　　“你说的嘛，他能干。总之现在这样也挺好，大家只会觉得，我被人陷害，如今得以清白，还查清了当年的真相，挽救了可能的背叛。”现如今的尚吉不是五年前的尚吉，整个大启已有半数世家以她为首，她不需要孤零零为自己争辩。

　　“安国侯是你的父亲，由你追查，于情于理其实都不太合适，可难得你比我还镇静，”陈启敲敲桌上那份罪状书，“你亲自审问的，曾经谋害你父亲的元凶。”

　　尚吉怎么会不愤怒呢，她亲自审的人，无数次想要上前将犯人掐死、用鞭子抽死、用火烧死，审一段便出去冷静一会儿。
　　可她是廷尉，不是可以不讲规矩的孩子了，大启所有的律法，她都要守护。

　　当日的十八箭，是泄愤，是报复；今天的五马分尸，是依照律例对他们罪行的判决。

　　她将折扇别回腰间：“我不是那个沉不住气的尚吉了。即便仇人就在眼前，我也会一条一条审清他的罪状，让律法给他定罪，处以他应受的刑罚。”

　　“处死，抄家，全族流放。定罪清晰，执行便是。还有什么未尽事宜吗？”

　　尚吉摇头：“通敌叛国本就罪无可赦，谋害丞相、贪污军饷和赈灾粮更是罪上加罪，我想不到有什么理由不杀了他们，只恨他们一条命不够偿还。”

　　“你未能亲手夺取图尔满性命，算是有遗憾，这几人就交由你处决，以报你血仇。”

　　“又把这种杀生事儿交给我。”尚吉假装为难。

　　“你也盼这一天很久了。”陈启笑笑。

　　“那么，臣领旨！”尚吉快步往外走，辅一踏出德宣殿门便痛快喊道：“简如风！传我口令，将陆丰等人全部五马分尸，即刻行刑！”

　　*
　　安国侯的墓地在白马山山阴，尚吉带了一壶酒和父亲喜欢的吃食来了。

　　七年前，赤狄首领假意和谈，与尚榆、袁廷相约在城门外商谈。
　　和谈前，陆丰和窦元凹授意袁廷给尚榆下药。和谈时，袁廷佯装被虏，成为人质，乱中一队人马则冒充成大将军的士兵，指责赤狄言而无信，追击向前。尚榆未能劝止，带人向远处追去，半路上药性发作，头晕无力，一头栽倒，埋伏的叛兵和赤狄军将所有人射杀后纵火。叛兵将袁廷被“救”回后，宣称丞相与赤狄军未达成和谈，中陷阱而亡。

　　而那之后，荣基因利益冲突恰好追捕过其中的两个叛军，意外得知丞相的死并不单纯。由于事件已尘埃落定，他并未将真相告知任何人。但他当时便暗中搜集了还能找到的证据，猜测在未来也许能帮到自己。

　　这就是一切的真相。

　　尚吉浇完了酒，把酒壶放下。

　　辛辛苦苦查清真相，纵然知道真相，你也回不来。

　　可你一定会感到很欣慰吧。希望你和母亲，永远为我骄傲。

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