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《神州帝国(九十三)一代传奇女相的落幕》
洛阳光复的捷报飞抵长安,年轻皇帝李弘熙抚着案头军报,两鬓新添的几缕银丝在烛光下格外刺眼,他长长吁出一口气,低语道:“总算……能睡个安稳觉了。”随即,一连串旨意颁下:
“韦尚书,着吏部拟旨,拓跋永袭其父夏绥节度使之位。爱卿随朕亲赴夏州,抚慰忠烈遗孤。”
“臣遵旨。”吏部尚书韦瑞辉躬身领命。
“罗尚书,刑部即刻签发海捕文书!悬赏五万贯,追索黄巢等贼首头颅!另,悬重金十万贯,凡提供贼军主力确切行踪者,赏!”李弘熙声音斩钉截铁。
“臣,领旨!”刑部尚书罗淑瑰肃然应诺。
皇帝目光扫过殿中群臣,沉痛道:“东都遭此浩劫,生灵涂炭,朕与诸卿皆需深省!此痛刻骨,望众卿痛定思痛,戮力同心,方能重振大唐!”
“臣等谨遵圣谕!”百官齐声,殿内回荡着沉重的反思。
“上官女相,”李弘熙转向一直静立的女相上官婉儿,“东都百姓惊魂未定,家园亟待重建。就劳烦女相代朕一行,宣示朝廷恩恤,抚慰民心。”
“臣领旨!”上官婉儿躬身应道,声音清越而坚定。
三日后,天子御驾在三千金吾卫、两千禁军严密护卫下,浩浩荡荡离京,前往夏州抚慰拓跋家族。皇后上官疏桐与淑妃慕容馨雅随驾同行。大明宫门前,李弘熙年轻却略带沧桑的面庞与上官婉儿作别,两路人马分道扬镳。
然而,帝王仪仗招摇过市,女相仅带三百府兵轻装简行的消息,如同长了翅膀,迅速传至南遁的黄巢耳中。
此刻的黄巢,虽兵败洛阳,却对麾下信徒极尽蛊惑之能事,竟将惨败粉饰为“大破官军,体恤洛阳百姓免受兵祸而主动撤离”的“义举”。朝廷《推恩令》与严惩贪腐的举措,正悄然瓦解其根基,他急需一场惊天动地的“壮举”重振声威。百官之首、代天巡狩的女相上官婉儿,无疑是最具震慑力的目标!于洛阳城众目睽睽之下将其刺杀,足以令天下震动!
“好!天赐良机!”黄巢眼中凶光闪烁,即刻召来残存的“五天王”之二——南刀王孟绝海与铁枪将邓天王。“率千余死士,乔装成战乱归乡的洛阳流民,混入城中!待上官婉儿入城五日,百姓聚集迎接之时,动手!取其性命,震慑朝野!”
第六日,巳时三刻。
洛阳东门,虽不复往日百官云集的盛况,但迎接女相的场面依然隆重。恭王李承旭、河南道节度使李淳化、陇右道节度使凤天翔携夫人魏莹莹、神策军都统凤小天及其夫人上官芷、山南东道节度使卢博文等文武重臣肃立等候。河阳潘秦玉、昭义曾世廉、河北张寿昌、淮南覃泰来等已于两日前率部返镇。
洛阳城在军民齐心努力下,已尽力洗刷战火痕迹,显出几分生气。闻听名满天下的女相驾临,无数百姓自发涌上街头,翘首以盼,渴望一睹这位传奇女相的风采。喧闹的人声充满了劫后余生的希冀。
谁也没有察觉,涌动的人潮里,混杂着无数双冰冷嗜血的眼睛。黄巢的死士,已如毒蛇般悄然盘踞。
上官婉儿的车驾在府兵护卫下,缓缓驶入城门。她端坐马上,雍容沉静,向夹道欢迎的百姓颔首致意。百姓欢呼声更甚。
就在此时!
“唏律律——!”一匹拖着板车的驽马,马尾不知被谁点燃,剧痛之下彻底发狂!它嘶鸣着,拖着熊熊燃烧的板车,如同失控的火流星,疯狂地冲向女相卫队!
“护驾!”“拦住它!”左右护卫大惊,急忙上前阻拦、劈砍套索。人群顿时大乱!尖叫、推搡、跌倒……原本有序的街道瞬间陷入极度混乱!
“就是现在!”暗号发出!
“杀——!”
无数道身影从街边摊贩后、茶楼窗内、甚至拥挤的人群中猛然暴起!他们撕开伪装的外衣,露出内里紧束的劲装,手持淬毒的短刃、飞镖、□□,悍不畏死地扑向上官婉儿的队伍!目标极其明确——中央那袭紫袍!
“有刺客!保护上官大人!保护恭王殿下!”凤天翔脸色剧变,厉声怒吼!他身边的精锐重甲步兵反应极快,立刻组成人墙盾阵,奋力抵挡四面八方涌来的杀手。
然而,致命的困境出现了!街道狭窄,百姓惊恐奔逃,与刺客、官军完全搅作一团!城楼上的弓弩手心急如焚,弓弦拉满却不敢发射——流矢稍有偏差,便会误伤无数无辜百姓!他们空有利器,却束手束脚,陷入前所未有的被动!
“噗嗤!”“啊!”
短兵相接,血肉横飞!刺客显然训练有素,招招狠辣致命。猝不及防的府兵和前排重甲步兵接连倒下,鲜血染红青石板路。凤小天怒吼一声,横刀出鞘,与同样拔剑的上官芷并肩杀入敌群!卢博文、李淳化等将领亦各展武艺,奋力搏杀。凤天翔拔刀斩化作夺命寒光,刀气横飞,每一刀劈出,必有一名刺客溅血毙命!
混乱之中,魏莹莹目光如电,敏锐地捕捉到一个关键细节:尽管场面混乱,但绝大部分刺客的冲击方向,都死死锁定着上官婉儿!对近在咫尺的恭王李承旭,反而只是稍作牵制!她心头警铃大作,厉声高呼:“女相小心!他们的目标是你——!”
话音未落!
“嗖!嗖!嗖!”
数十道乌光,如同致命的毒蜂群,从两侧酒楼二层的窗口、街角阴影处激射而出!目标直指马上那抹紫色身影!正是刺客们蓄谋已久的淬毒飞刀!
上官婉儿闻听魏莹莹示警,已尽力侧身闪避!奈何飞刀数量太多,角度刁钻!
“噗!噗!噗!”
三把飞刀狠狠扎入她的肩胛与肋下!剧痛伴随着一股阴寒瞬间蔓延!她闷哼一声,身体摇晃,眼前发黑,再也无法稳住身形,从马背上一头栽落!
“娘——!!!”一声撕心裂肺的哭喊响彻长街!上官芷目睹母亲中刀坠马,瞬间目眦欲裂,什么危险、什么军令全都抛在脑后!她不顾一切地撞开挡路的士兵和刺客,疯了一般扑向上官婉儿倒下的地方!
“女相!”“保护大人!”
凤家军、成德军、山南东道官军的主力部队此时终于冲破外围混乱,如同钢铁洪流般涌入核心战场!强大的生力军加入,迅速分割、包围、剿杀残余刺客。局势瞬间逆转!
“狗贼!纳命来!”凤天翔双目赤红,暴怒如狂狮!他一眼锁定人群中挥舞着沉重锯齿大刀、状若疯魔砍杀士兵的孟绝海!横刀带着雷霆万钧之势,撕裂空气!
“咔嚓!”一声令人牙酸的骨裂声!孟绝海持刀的右臂竟被凤天翔一刀齐肩斩断!鲜血狂喷!
“啊——!”孟绝海发出凄厉的惨嚎。
“大哥快走!”铁枪将邓天王目眦欲裂,手中镔铁长枪舞动如风车,拼死挡住凤天翔和围拢过来的唐军将领,为孟绝海争取了一线生机。孟绝海强忍断臂剧痛,在几名死士的拼死掩护下,借着残余的混乱和烟雾,狼狈不堪地逃出了洛阳城。
战斗迅速平息,留下遍地狼藉与刺鼻的血腥。凤天翔无暇他顾,急令:“快!送女相去军医处!快!”
临时征用的医馆内,气氛凝重得令人窒息。随军最好的医官小心翼翼地剪开上官婉儿染血的紫袍,露出伤口。三把飞刀深深嵌入,周围的皮肉已呈现出诡异的青黑色,散发出淡淡的腥甜气息。
“刀上有毒!剧毒!”医官脸色煞白,声音都在颤抖。他尝试用银针探毒,用药物拔毒,然而那诡异的毒性蔓延速度极快,上官婉儿的呼吸已变得微弱而急促,原本雍容的面庞迅速失去血色,蒙上一层灰败的死气。
上官芷紧紧握着母亲冰凉的手,跪在榻前,泪水如同决堤的江河,汹涌而出,在她沾满灰尘和血污的脸上冲刷出两道清晰的痕迹。她一遍遍呼唤着“娘”,声音嘶哑破碎,充满了无尽的恐惧和绝望。她眼睁睁看着母亲的生命力如同指间流沙,正在飞速地、不可挽回地逝去。那曾经执掌中枢、挥斥方遒的智慧双眸,此刻正一点点失去光彩。
医官颓然停下手中动作,对着凤天翔和围在门口的恭王、李淳化等人,沉重而绝望地摇了摇头。
整个房间,只剩下上官芷那肝肠寸断的悲泣,在弥漫着血腥与药味的空气中久久回荡。一代女相,竟陨落于这刚刚收复、百废待兴的洛阳城。胜利的余晖尚未散尽,新的巨大阴霾,已沉沉压下。
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