宋准探案记

　　柳晏的话如同一声炸雷，把宋准浑身上下劈了个遍，难怪他们对契丹语毫无反应。如果柳晏的判断没错，那么周氏确实有通敌叛国的嫌疑，这个案子如今也上升到县衙无权处理的等级了。

　　许县令眉头紧皱，对他们说：“你们先出来吧，此案需要即刻上报，在州府来人之前，所有人都不能对外透露半个字，否则我们全都死无葬身之地，明白吗？”

　　“明白。”宋准应道，令狐朝和柳晏从牢房出来，宋准又再往牢门上加了一道锁。

　　“惟衡，今夜你留在县牢，亲自看守这些嫌犯，我去向州府发文书，届时你需要跟着州府的司理参军一同去向知州和通判说明情况。等案子全交由州府，大概就是你我分别的时候了。”

　　许县令说完，带着两个衙役头也不回地离开了县牢。

　　人走了，他的话却像扔进水面的石块，在宋准心里激起了久久未平息的波澜，站在原地望着他离开的方向愣神。

　　“惟衡，我们也不回去了，在这陪着你吧。”柳晏说，又看看令狐朝，问他，“好吗晦言？”

　　令狐朝点点头，走到宋准身边拍了拍他的肩膀：“没事的，我们之前不是说好了，不管你调去哪儿，我们都跟着你去吗。”

　　“令狐兄，稚言，多谢你们。我只是没想到，年初才和许夫子共事，这才没多久，就又要分别了。”

　　宋准的语气里有些落寞，若是这一别，不知道要过多久才能再见面。

　　令狐朝说：“人活在世上就是要不断地分别，没办法的事情，与其纠结这个，不如好好珍惜还在一起的日子，嗯？”

　　“嗯。令狐兄说得对。”宋准一直觉得令狐朝说的话都很在理，不管是当初自己才出仕什么都做不好的时候，还是现在，他总能用简单的话说到人心坎里去。

　　三人将牢里的矮桌和凳子直接搬到了乙字号牢门口，盯着牢里的大巫一行，还有那六个守卫。

　　令狐朝不知道又从哪找出本书，就着烛光看了起来，宋准凑过去瞧，问他在看什么。

　　他将书合上，封面写着《宋刑统》。

　　原来正是宋准从前在牢里放着的一本，早都不知道扔在哪儿了，竟让令狐朝给找出来了。

　　“令狐兄，你真是到了哪儿都能找到书看啊……”

　　令狐朝垂眼轻笑：“不然干点儿什么呢？”

　　“我给你们唱个曲儿？”柳晏凑过来眨眨眼。

　　“你倒还有这闲情雅致，我却是什么也听不进看不进了。”宋准说。

　　“怎么了？是为了要调任的事儿？”柳晏问道。

　　“也不全是。”宋准撇撇嘴，道，“不知道会被调去哪儿，心里直打鼓。算了，还是不要在这种地方说这些。倒是你，那几日去卧底没见到，怎么觉得你脸都瘦了一圈？”

　　令狐朝听到宋准这样说，也抬起头去看柳晏的脸。

　　从前他的脸虽是瘦的，但两腮的线条却圆润，这也就几日没见，那两块脸颊肉竟都没了。

　　柳晏摸了摸自己的脸：“是吗？没感觉到。”

　　令狐朝把他脸扳向自己，左右看看，笑了一声：“孩子这是长大了。”

　　“那我还漂亮吗？”柳晏眨眨眼，期待地望着他。

　　“漂亮。”令狐朝松开他的脸，在他脑袋上揉了揉。

　　宋准感叹道：“时间真是快啊，算起来，我们也认识一年多了。当初初见的时候，闹得可真是不太愉快，没想到如今竟也成了挚友了。”

　　“这可不能怪我，是晦言那时候一直要跟我撇清关系，我才出此下策。”柳晏说。

　　“谁让你一直出现在案发现场故作玄虚？”宋准反问他，“你当时还说什么，以后会是我的头功，我还一直没问过，难道你是想犯个大案子？”

　　“哎——”柳晏闻言立刻坐直了身子，瞪圆了眼睛，说道，“你就说，我是不是帮了你很多忙，让你立了不少功？往后还日子还长，够不够你挣头功？”

　　“你真是这个意思？”

　　“当然了，我用晦言起誓，要是有半句假话，我这辈子都再也唔唔唔……”

　　他的话还没说完，就被令狐朝捂住了嘴。

　　令狐朝说：“不要说这种话，好的不灵坏的灵。”

　　直到柳晏疯狂点头，打着手势表示再也不说了，令狐朝才松开了他。

　　这一夜在三人有一搭没一搭的聊天中度过了，第二日才刚到点卯的时候，许县令就来了。

　　“惟衡，昨夜情况可还好？”许县令问。

　　宋准看到他眼下的两团乌青，就知道他也是一夜没睡，柳晏在寅时就撑不住靠在令狐朝身上睡了，听见许县令说话，才睁开惺忪的眼睛。

　　“夫子放心，一切安好。”宋准应道。

　　许县令点点头，说：“州府的司理参军大概中午就会到，但应该不会停留太久，你们先回去休息一下，换件干净衣裳，到时都需要作为证人去州府。”

　　“那夫子您……”

　　“我没事，我这把老骨头还硬朗着呢，你们快走吧，别到时候没力气赶路。”

　　“好，听夫子的。那学生就先走了。”宋准对许县令行了一礼，许县令没再说话，对他摆摆手，在他们坐过的凳子上坐下了。

　　出了牢门，天才刚刚亮，柳晏伸了个懒腰，抻了抻胳膊腿儿，身上的骨节全都在咔咔响。

　　宋准问他：“你这身上怎么回事儿？怎么像骨头都散架了似的。”

　　柳晏漫不经心道：“原本就是散架的啊，你想看我拆哪块骨头，我都能拆下来。”

　　宋准沉默了，从前只知道他能拆胳膊，没想到全身骨头都能拆，鬼樊究竟是把他们当什么东西在训练啊？

　　令狐朝照着柳晏后背给了他一巴掌：“别吓唬惟衡了，快回家。”

　　回去小睡了一会儿，起来梳洗，换衣裳，吃饭，回衙门等着州府的人过来，许县令说得不错，才刚过未时，就有州府的马车来了。

　　或许是因为案子实在严重，司理参军和通判都一起来了。

　　司理参军宋准不认识，但通判可是熟人，正是上一任的崔县令，在水匪彭十八被剿灭之后升迁上去的。

　　崔通判见到宋准就赞他有勇有谋，今后必定仕途风顺云云，宋准被他夸得一愣一愣的，只得谦虚地说：“都是下官的本分。”

　　客套完，他们也去了解了案子的具体情况，去县牢里查看那些嫌犯。

　　全都确认无误之后，便叫许县令整理好这个案子的所有案宗，将案子涉及的所有证人、嫌犯、受害者一并带去州府配合案件调查。

　　宋准、令狐朝和柳晏作为查案证人去州府倒无所谓，只是受害者大都是孩子，不好赶远路，司理参军就叫宋准带路，一一去了他们的家里仔细查问，叫宋准做好证词记录。

　　接下来便是往州府去，他们到了的时候，衙城都已经落锁，只能等第二日再升堂审案，只能在官廨里住了一夜。

　　升堂之前，知州又把宋准叫去，将案子的来龙去脉都事无巨细地问了个清楚，弄得宋准心里都有些惶恐，生怕自己遗漏了什么细节。

　　大巫那一伙人的罪行没什么可说的，拐卖孩童、惑乱民心、散播谣言、诋毁朝廷命官，司法参军列了十几条罪状出来，条条按律当斩。

　　大概是死到临头了，他们终于交代了和攸县周氏的交易，那伙看守被证实是金国人，有几个还是军犯，以周氏府兵的名义记在周府名下，实则看管周氏搜罗的钱财和要传递给金国的图纸。
　　这下便是坐实了周氏的通敌叛国的罪名，知州当时就命人去攸县捉拿周氏全族，文书送去提刑司，由提刑官判决。

　　等退了堂，知州又将宋准叫去，对他说，这个案子涉及到通敌，需要严格保密，所有参与过这个案子的官员都会被调往他处，要不了多久吏部就会发文书下来，但宋准破案有功，应该是会升迁的，朝廷还会赏一大笔银子，只是不会在明面上，今后若有人问起此案，也叫宋准当做自己从未办过这个案子，不要与任何人提起讨论。

　　知州看宋准的眼神很是欣赏，从前宋准剿匪的时候他就对宋准青眼有加，当初他赏的那块匾额，还挂在宋准堂屋里呢。

　　宋准向知州行了个礼：“下官谨记知州教诲，今后必定三缄其口，只当从未发生过这件事。”
　　“很好，年轻人，好好查案子，今后前途无量啊。”

　　案子彻底结束，已经是五月底，提刑司仔细核查后，依照《宋刑统》，周氏家主以叛国罪被判当街腰斩，父、子年十六以上皆绞刑；十五岁一下子嗣以及母女妻妾兄弟姊妹等皆没入掖庭；伯叔父、侄子女等流三千里，并籍没全部家产。

　　除此之外，周府的奴婢皆充官奴，连受过其恩惠的门生都终身不得再考科举。

　　宋准和许县令的调任文书也在这时候送来了，许县令被调到了枢密院做文官，官阶七品，宋准则被调至楚州做司理参军，官阶八品。

　　宋准看到要去楚州的时候，心里一下子就紧张了起来，楚州正好在宋金边境，局势比较混乱，当年扬州的战乱在他心里留下了不小的心理阴影，要去楚州，他有点担心自己能不能活着回来了。

　　许县令枢密院的职务催得紧，几乎是接到文书的第二天就需要启程去临安赴任。

　　在他启程的前一日晚，宋准和令狐朝柳晏在酒楼给他办了饯行宴，宋准心里酸酸的，往后在官场上又是单打独斗了。

　　几人都喝了些酒，许县令对宋准说：“惟衡，今后在楚州，凡事不要逞强，若是实在做不到，哪怕不做也是，卫夫子的事情，我会在枢密院帮你打听，到时候写信给你，你还年轻，莫愁前路啊。”

　　“多谢夫子。”除了这一句，宋准心里还有很多话想说，但到了嘴边却又不知道如何开口，只能又说了一遍，“夫子也保重。”

　　六月初三，宋准也启程往楚州去了，同去年从临安来攸县时一样，柳晏带着鬼樊的部下先行一步去那边安顿据点，他说要接着开茶馆，没有听书的日子他过不下去。

　　令狐朝则和他一起，从陆路转水路，走运河顺流而上，在七月初的时候到了楚州山阳县——楚州州府的所在。

　　在船上百无聊赖的时候，宋准和令狐朝趴在船舷上看两岸的景色，宋准将一直以来心里的疑问问了出来。

　　“令狐兄，你和稚言为何都愿意跟着我到处奔波呢？从前在临安，稚言已经掌管了吟兰苑，在攸县又将茶馆和茶摊开得那样好，跟着我去新地方，不就一切都要从头开始了吗？”

　　令狐朝的眼睛被太阳照得眯起来，宋准也不知道他是不是在笑，他伸手指了指运河两岸的那些柳树，说：“你看，你说那些柳树为何春日抽芽，夏日辛苦长叶，到了秋日却都要掉光，来年又从头开始呢？”

　　宋准说：“自然是因为万物轮回，柳树生来如此，松柏便不会。”

　　“我与稚言也是生来如此。”令狐朝转头看向宋准的眼睛，宋准这才看见，他是真的在笑。

　　他又说：“我们不像松柏，也不像柳树，像浮萍，没有什么归宿，随水流漂到哪里，就在哪里停下。从前在西凉也是，你说那营帐是归宿吗？有时候我觉得是，有时候又觉得不是。后来到了临安，我也不觉得那是我的归宿，遇到你，又和稚言重逢，我才有了一些归属感，我相信他也是同样的感觉。”

　　“在我们看来，在什么地方并不重要，重要的是能不能让自己快乐。你是有父母兄弟，在故乡出生长大的人，或许不太能够理解。但对我们来说，人在哪里，哪里就是故乡。”

　　在宋准的眼泪都要掉下来的时候，令狐朝又笑了笑，把手放在了他肩膀上：“所以，我们并不怕要从头开始，你也不要有什么负担，各人有各命，这就是我和稚言的命。”

　　听了令狐朝的话，宋准心里可谓是五味杂陈，突然有些后悔问出这样的问题，显得自己格外不识好歹。

　　令狐朝却像是猜透了他的心思，道：“我知道这些事情你早在临安的时候就想问，一直憋到现在，是在等我自己愿意告诉你的时候，如今是我愿意告诉你，怎么你还自责起来了？”

　　宋准没有回答他，他也没有再追问，两人只看着运河两岸的庄稼，从稻子慢慢变成麦子，直到船停在了码头边。

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