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圣诞节加班要付双倍工资
说真的，我一直觉得巫师世界是个没什么卫生意识的地方。这点你从对角巷那堆颇似某东方大国菜市场的气氛、女巫男巫顶着有秃鹫或者什么别的动物尸体装饰的帽子袍子款款路过、桃金娘盥洗室几十年不修的马桶就可见一斑。但其实电影和小说当年出到哈利他们闯入魔法部以前，我心理上还处于一个能接受的状态。
直到这群巫师拍了拍我，告诉我戒严时期上班要从公共卫生间把自己冲下去。
……
你们对下水道系统真是情有独钟。
我变作阿尼马格斯缩在那个魔法部职员的手提袋里，尽可能不去思考马上要跟她一起被冲进魔法部这个事实。我蹲在他们上班必经之路的角落瞄了那些上班族很久，终于找到机会对落单的她施了个夺魂咒。虽然我很想走正常渠道，但恐怕进去的第一秒就会被十个人一起放咒干掉。
“路易丝！怎么——要圣诞节了，还要加班？”
透过手提袋的缝隙，一个穿深蓝色长袍的男巫走进我的视线，热情地招手，目光充满了对同事如此悲惨经历的好奇与不便言说的嘲笑：他抱着几个扁扁的文件红盒子准备走进壁炉，连领带都松垮垮地扯了开来，俨然一副从现在起就已经进入了假期状态的模样。被夺魂的女巫呆呆地点头，低着头继续往前走，身后传来那个男巫啧啧的叹息：看看，加班的人特有的死态。
逻辑还挺自洽。
下班的人走得差不多了，圣诞节前夕的魔法部一副即将人去楼空的模样，只有几只文件纸飞机不知疲倦地在孔雀蓝的天花板下飞来飞去。新任魔法部长斯克林杰的宣传画在大厅活动的金色符号映照下时不时皱起眉头、握紧拳头，但显然现在没有多少人在意。这境况我倒并不陌生，毕竟上辈子和康奈利·福吉在这偷摸开了辆老爷车出去游遍半个英国都没人关注，这群巫师公务员恐怕天塌下来也不能阻碍他们放节日假期。
虽然天真的塌了吧。女巫要走上升降梯时一个傲罗从阴影里走出来，问她在这里做什么，神情谨慎而怀疑。他的几个同伴从各个办公室的窗前和走廊悄悄探出头来。
“绝密。”
她说，同时微微亮出身上的缄默人证明。
*
西里斯的信从一周前传来，信上说他们打算圣诞节潜入古灵阁。收到信时我躲在戈德里克山谷的小教堂外面观察巴希达·巴沙特的房子。小猫头鹰扑棱着翅膀抖下雪花，几个麻瓜孩子唱着歌蹦蹦跳跳地跑过，那座荒芜花园包围的小房子看上去如此安静。不远处，一个麻瓜男人费劲地铲着雪，时不时看看邻居被雪堆满的花园，叹口气。
我内心也跟他一起叹气：追着谋杀案和异常灾害的线索跑遍几个郡，最后还是找不到大蛇的踪影，最后只好跑到我还记得确实是被它谋害的这位老妇人门口蹲守。
虽然她是第七部才遇害的……但现在也不能确定。
“圣诞节？”我自言自语地收起信，“圣诞节有什么特别的？”
古灵阁全体妖精放假，银行不办理业务？
1995的圣诞节……
……蒙顿格斯说亚瑟·韦斯莱和其他凤凰社成员还在看着神秘事务司！
韦斯莱先生遭蛇咬的时候！
我终于想起这个天赐的好机会——凤凰社既然选择在圣诞节潜入古灵阁，而且看情况神秘事务司的预言球仍然被他们严密保护着，那么我为什么还要去别的地方找蛇？只要在圣诞节前夕的神秘事务司蹲守就行了。
还能顺手救救韦斯莱先生。
路易丝·米勒沉默着走进叮当作响的升降梯，在金色栅栏门关上后毫不犹豫地按下了“九”，随着一连串咔啦咔啦响的声音，升降梯终于停在了神秘事务司跟前。女巫走上漆黑的走廊，我顺着她的手臂爬下来；墙壁上高高挂着的火把照亮女巫的半边脸，下一刻我的影子落地后被它拉长——放开嘴里咬着的魔杖，我对神色仍然茫然的女巫再下命令。
“谢谢你，现在离开吧。”我说，“不必做任何解释，出去后幻影移形回家。”
她温顺地转身走进升降梯。咔哒一声，金色的栅栏门再次关上，升降梯吱嘎吱嘎地升上去。我默念一声幻身咒，冷水似的触感立刻从头顶漫下来，原本被火光拉出的影子就此消失不见。不远处就是那扇简单的黑门，我犹豫一下，还是在原地坐下。
韦斯莱先生遇袭是半夜三更，现在是公务员下班时间。我选择的这个时间有点早，但没有别的办法：我毕竟是头号通缉犯，想要晚上单人潜入魔法部恐怕还是太自信了一点。
所以现在要做的就是等待。我平心静气，在身上套了个保温咒。
火把静静地燃烧着，神秘事务司前的走廊落针可闻。
*
圣诞节前夕的魔法部走廊上，埃弗拉一边在画框里假装打着哈欠，一边凝神注意着周边所有动静。不远处，艾芙丽达·克拉格的肖像画同样安静地点着头，看上去随时都要睡着。几个神情疲惫的魔法部官员匆匆走过他们，手中的咖啡杯散发着腾腾热气。
“噢，埃弗拉先生。”其中一个人注意到他，“难得见您不在霍格沃茨校长办公室。”
埃弗拉稍稍抬起眼皮，一个拿着黄绿色圆帽的胖子映入眼帘：康奈利·福吉，前不久卸任的魔法部长，现在作为部长顾问在魔法部留下来。此时他正愁眉苦脸地对他露出一个微笑，样子颇有些滑稽。思索了一下，这位曾经的霍格沃茨校长兼著名巫师假装打了个大大的哈欠，揉揉眼睛，做出如梦初醒的模样。
“是的……是的。”他懒洋洋地说，“我们也不总是待在办公室：不然在别处挂我们画像还有什么意义呢？”
“可您来肯定有原因。”福吉紧张不安地说，他往两旁看了看，凑近画像，压低声音，“是邓布利多拜托你们做什么——？”他意识到什么，又立刻补充，“噢，抱歉，抱歉，我知道……邓布利多需要和魔法部保持紧密的联系……可他该来信的，不是吗？官方文件啊，这是程序。”
楼下大厅急匆匆走过一个男巫，他几乎跑了起来，嘴里不住地叫喊着：“该死！我的文件——让开！那是——年末表彰名单！惦记年终奖金和荣誉勋章就别拦我！”
埃弗拉的目光飘过去；但福吉胖胖的身躯很快挡住了他的视线。嘎啦嘎啦的升降梯运作响声传来，埃弗拉只好看向矮个子前部长。
“邓布利多有自己的事要做，他非常忙碌。”埃弗拉公事公办地说，“我们有义务尽可能地为他服务。康奈利，你已经不是部长了——是斯克林杰认为来自霍格沃茨的协助妨碍了他的工作吗？”
福吉赶紧停止手上戳帽子的动作，眼睛在眼眶慌乱地转了两圈。
“没有。”他嘟囔着说，“……但我是否能认为——今晚——邓布利多有事——”
“福吉。”艾芙丽达·克拉格的声音传来，“部长要你去办公室一趟。”
福吉吓了一跳，连忙往部长办公室跑。埃弗拉叹口气坐回画像上的高背椅，对艾芙丽达投去感激的目光，女巫眨眨眼，然后他们都心照不宣地笑起来。
“他也就在这方面聪明点。”她毫不留情地评价。
埃弗拉点点头，然后他们又开始装作昏昏欲睡的模样。额前的短黑头发垂下来，埃弗拉想着刚刚跑过去的那个男巫，拿不定主意要不要回到霍格沃茨校长办公室那副自己的画像里去——他今晚的确是被现任霍格沃茨校长派来“紧盯魔法部”的。下午的时候，在烟雾缭绕的校长办公室，几乎是刚刚送走哈利·波特，邓布利多就叫醒了他。
“埃弗拉！”他严肃地说，“麻烦你今晚紧盯魔法部——我有非常重要的事情要做……如果有任何异常情况，”门口传来脚步声，片刻之后西弗勒斯·斯内普的脸出现在画像的视线里，他紧紧盯着邓布利多，但老校长示意他看向那副离天花板很近的画像，埃弗拉和斯内普就这样对上了目光，“西弗勒斯会在这里等你的消息。”
“什么异常？”埃弗拉问，随后立刻理解了，“我的画像离神秘事务司最近，好，我知道了。”
然而还不等他走出画框，斯内普就蠕动着嘴唇，开口了。
“就在今晚？”他说，漆黑的眼睛仍然看着邓布利多。
老人点点头，从抽屉里拿出一个银瓶，拔下一根头发，放了进去；片刻的摇晃后，斯内普看到他把瓶口凑近自己扭曲的长鼻子闻了闻。
“这么说来真怪——但我庆幸我的味道还不错。”他说，看向斯内普，“……噢，西弗勒斯，这简直能算得上帮一个人从无尽的痛苦中解脱。”
“我知道。”斯内普皱着眉头，在房间左右看了一圈，然后走上台阶，走到桌前，“波特走前跟你说了什么？你们最近走得那么近——你不是经常觉得他还是个小朋友吗？”
他抬高声调。邓布利多站在桌后，脸上有一瞬间露出悲哀的笑容；但很快他就恢复了平静的神色。
“我相信他就像相信你一样，西弗勒斯。”他说，“哈利已经表现出了我能够放心把责任交给他的能力——我相信你在这些天对他的训练里也感受到了吧？”
斯内普有一段时间没有说话。
“我不知道他是怎么回事。”他烦躁地说。
邓布利多此时已经穿好了旅行长袍。他在临走前看向墙上的画像，埃弗拉仍然留在那里；现任霍格沃茨校长对前不知道几任的校长眨眨眼，埃弗拉知道这是请他别在意刚刚的小密谋，于是画像在窗外的黄昏彻底落下前离开。
现在他在魔法部。走廊上亮着微弱的灯，四周一片寂静。埃弗拉不由自主地想到邓布利多，猜测他今晚是要去哪里；也不由自主想到西弗勒斯·斯内普，想到今晚他可能会一直待在校长办公室，等自己的报告消息；他还想到哈利·波特，男孩临走时对邓布利多说“再见”……霍格沃茨的晚霞照进校长办公室，现在沉入了魔法部单调的阴影里。
一声尖利的啸叫打破沉寂。
埃弗拉从椅子上一跃而起；离开画框以前，他注意到那些傲罗冲进升降梯。
*
“你梅林的到底有什么毛病——！”
我忍着才没有吼叫起来；魔杖在刚刚发出啸叫咒后迅速指向眼前鲜血横流的伤口——不——普通的治疗咒对这种伤口没用——那条蛇去哪了？那个带它进来的、倒戈的神秘事务司职员——该死的、他比我熟悉魔法部——在觉察到不对劲后带着他新主人的蛇逃之夭夭了！
“你又一次打乱了我的计划！没有你——现在我已经杀了那条蛇了！”
我在脑袋里搜寻着所有可能用得上的反恶咒和止血咒，手上的魔杖因为心中的愤怒和失望不住地颤抖。神秘事务司的黑门深处传来急匆匆的脚步声，旁边的升降梯井也传来连串的声音。
普利斯特手臂上深深的伤口仍然不断涌出血。他的脸此时正飞速变回原样——那双白翳覆盖的眼睛抬起来，唇边露着一丝似有若无的、怪异的笑，被痛苦扭曲了——我真是永远也看不懂这个人！
“希望没有我，是吗？”他说——难以理解，明明自己被惊动的蛇咬了、打乱了我的计划，现在居然关心这种鬼话题？几分钟前我已经准备好了，只要纳吉尼出现就一道索命咒打过去，然而当那个黑暗里蹑手蹑脚的神秘事务司叛徒走近时，从升降梯里下来的某个男巫——打断了一切！
绿光一闪而过，打在地板上消失不见；蛇扑向那个气喘吁吁的男巫，尖牙刺进皮肤、咬碎骨头的声音清晰可怖，叛徒在下一秒冲向另一条路——
而我看到复方汤剂失效后那个男巫露出的真容。
“那说明你的计划很愚蠢。”达文吐出汩汩的血，浸透了身上那套袍子的领口，我几乎有一瞬间希望他就这么吐血而死，“能被我打乱——那个缄默人女巫你明明在我家附近见过她——”他伸出那只没有被咬的手在空中抓了一把，扯到我的头发后用尽全力凑上来，声音尖锐又咬牙切齿，“你连这些都看不到——记不住——被我打断也是理所当然！”
我的魔杖抽上他的手臂；他吃痛放手，面上仍然是惨然的笑容，被痛苦扭曲得比落泪还难看，此时他已经完全不再是那个急着下班的男巫了。与此同时神秘事务司的黑门和不远处升降梯的栅栏门同时打开，十几道脚步同时响起；下一秒十几根魔杖同时指向我，带头的傲罗清晰地说：
“头号通缉犯！”
我起身，心中怒火和嘲笑各占一半——瞧瞧！我放弃了自己逃跑，发出了啸叫咒——这群人居然还抓不住那条蛇！
从神秘事务司出来的亚瑟·韦斯莱惊愕的脸被墙上的火把照亮，他是赶来的其他人中第一个看到地上血流不止的普利斯特的。他身后还跟着几个目瞪口呆的凤凰社成员。我没有捡起那根黑檀木魔杖，甚至那根普利斯特自己的榛木魔杖我也早早扔到了他手边。我举起手。
“我投降。”我最后看一眼达文，他兜里揣着不知是哪来的魔杖，说，“你们把人质带走吧。”
“快把这孩子送进圣芒戈！”亚瑟·韦斯莱说。
*
埃弗拉回到画框，还没有等他大叫着提醒斯内普魔法部的异常情况，他就首先被办公室内某种异乎寻常的气氛镇住了；他没有说话，而是谨慎地看向周围。
所有的画像都如此安静……所有的画像都被蒙上了黑布……
“发生了什么？”他扯着嗓子问，没有人回答。埃弗拉感觉心中涌上一阵不安，他从画框中跑出去，一连穿过好几个同僚的画框，跑出校长室，跑上走廊里那些描绘各种各样巫师生活的油画像里；他跑到七楼时听到下面传来激烈的扭打声，混战中他看到好几个魔咒擦着那些学生教师的身体飞过；不安这时变成了慌张，他一路向上——直到再没有画框的天文塔顶楼下一层——这里的画像，一个卷发的天文学家，已经晕倒在了他那堆密集的星象图和仪器之间。
“邓布利多！邓布利多！——西弗勒斯·斯内普！”
埃弗拉叫起来。然而，一个从楼上下来的，不急不徐、仿佛昭示着其主人此时的心满意足的脚步声传来。那打断了埃弗拉的喊叫，曾经的霍格沃茨校长紧盯着螺旋楼梯的入口等待着。
到底是谁？谁会在这时孤身走上天文塔、又像做了一件前所未有的大事一样，如此志得意满？
另一个人从下面的楼梯口冲上来：西弗勒斯·斯内普跑步中扬起的袍子宛如一只巨型蝙蝠。然而见到他时，埃弗拉没有动弹，没有质问他究竟为什么擅离岗位——
“主人。”斯内普低声说，“哈利·波特不在……或许我们应该先行撤离。”
从窗外照进的不祥耀眼的绿光充满了这条狭窄的廊道，也照亮了从楼上下来的年轻巫师的脸。埃弗拉在这所学校里见过他很多次，但他记得他早就不是那副模样了。
“好吧。”
十六岁的汤姆·里德尔轻轻说，手指拂过一根白骨似的魔杖。他仍然穿着那身霍格沃茨五十年前的校袍，上面还别着枚闪闪发亮的级长徽章，这一切使埃弗拉想到一个从过去复活的幽灵。可他不是幽灵，埃弗拉惊恐地看到他脸上露出残忍的、快意的微笑，然后看向外面的绿光——黑魔标记闪耀在霍格沃茨最高的塔顶。
“走前——让我们可敬又愚蠢的抵抗者们知道这件事……”
他挥动魔杖，霎时，仿佛是从四周的墙壁中传出的，一个冷漠高亢的声音久久回荡着。
“阿不思·邓布利多——已经死了！”
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