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白头
这一番云雨之欢，酣畅淋漓，真叫个销魂。
夜至四更，两人相依相偎，咬着耳朵喁喁私语，仍无半点倦意。
移时，袁熙披衣而起，踏过满地凌乱，寻了白水快饮，最后不忘给季蘅也带来一盏润喉。
未着寸缕的美人懒懒支起身，牵过一角薄衾，堪堪掩在胸前，低眉啜了几口。
“外头扬起好大的雪絮，也不知天亮后下山路会不会有所阻断。”袁熙重新躺回被窝，并将季蘅揽至怀中，捏.弄着她修长的手指，呢喃道，“也好，倘若从此都得困于此间，咱们就做对恩爱避世的樵夫渔妇……”
自顾自说着，他又笑了，改口道，“樵夫渔妇，哎，不成，你可是天生富贵的娇娇儿，合该用鲛绡裹了，藏进灵蚌里，绝不能陪我自讨苦吃。”
季蘅只敷衍地哼了一声，思绪似乎已经飘得很远，半晌才微微仰头看去，柔情万种：“你困吗？”
袁熙显然会错了意，还以为对方又起了兴致，正主动索欢呢，于是眉毛一挑，就要压上来：“你不困，我便有的是力气。”
季蘅却眨巴她略显无辜的大眼睛，认真道：“既如此，咱们出去玩雪吧。”
夤夜的露台，漫天纷飞的蓬松洁白，原应只剩猎猎风声，此刻却多了些许嬉笑。两个锦裘绣帽的年轻人正忘乎所以地打雪仗。
“你别让着我啊！”季蘅戴了一副鼹鼠皮手套，团雪的动作免不得有些迟缓。
可袁熙总顾着躲闪，只攻不守，他笑盈盈掸去斗篷上的六出琼花：“非也，正所谓‘困敌之势，不以战’，我这招叫伺机而动，以逸待劳！”
周遭一派银装素裹，独他穿了身黑津津的玄豹裘，像棵高耸挺拔的冷杉树，反倒十分显目了。
季蘅忙活半日，终于抱起个拍结实、硬如铁的大雪球，疾步向他走去。
“诶，你这也太大了。”袁熙自然是要退远的。
两人一时你追我赶，笑着喘着热气，在皑皑白雪中奔逐。
“哎哟！”
季蘅不知被什么东西绊了一跤，直绷绷跌倒在地，像只毛茸茸的野兔，不慎踩中了捕兽夹。
闻声，袁熙回头一瞧，顿时心焦慌神，赶忙跑过来搀扶，关切问：“摔疼没有？”
谁料他刚凑近蹲下，那兔子竟是狼犬假扮的，作势就要龇牙咬人——劈脸砸了个雪水四溅。
“嘻，苦肉计。”
季蘅得意浓笑，灿烂如暖阳，但方才一击着实耗费了太多力气，她有些累了，连掉落的绣帽也懒得捡，人干脆这么顺势躺平，摆出任君处置的四仰八叉样儿，好没规矩。
旁边的袁熙无可奈何地摇头笑了笑，摘下帽子，拂去眉毛的冰碴，不仅没生气，还宠溺地望向她：“你赢了，我认输。”
黑黢黢的穹窿顶，还在不断地掉雪絮，季蘅没说话，只盯着那鬼洞一般幽邃遥深的地方，她丝毫不觉得冷，反而感到体内有股漂浮的熊熊烈火。
“快起来，别着凉了。”袁熙抬手轻抚她的额鬓，似乎还想帮忙挡一挡落雪。
对方却抓住他的手腕，忽然说：“你不是想与我白头到老吗，现在这样像不像？”
袁熙愣怔了片刻，旋即笑道：“不要像，我们是一定能白头到老的。”说完，便反扣季蘅的手，与之十指紧扣，也不管什么凉不凉、规矩不规矩的，乖乖躺在她身旁。
季蘅心里百感交集，不顾所谓的历史和未来，呢喃着附和：“但愿吧。”
“不对，”袁熙想了想，却又改口，“我这个人比较贪心，纵然白头到老，也不过相偕几十年，委实太短。我要我们下辈子，下下辈子，生生世世都在一起。”
“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足。”季蘅闭眼苦笑，“既让你我今生遇合，结为夫妇，有一日便过好一日，勿要巴蛇吞象，贪恋太多。”
当她故意扫兴也好，单纯知足常乐也罢，这种生生世世都牵绊的诺言，可不敢轻易许下。
袁熙却有颗不普通的恋爱脑，固执道：“都说姻缘天定，难以强求，可今生我偏求得了。那么来世，有志竟成。”
来世怎么样，或好或坏，得失聚散，尚无人知晓，来日倒是先乐极生悲了。
季蘅刚迈进袁府的大门，便猝不及防打了个喷嚏，紧接着就深感头晕目眩，忽冷忽热，直接卧床不起了。
“哎，不过一晚上没跟去伺候，怎么还出差错了。”缦双经验足，连忙煎好葱姜陈皮水，先给人喂上。
等医工赶来诊脉看过，说是感染风寒，无大碍，并抓了帖香苏散的方子。
袁熙倒十分自责，悔不该深夜陪她玩雪胡闹，果断霸占了榻边的位置，悉心照料。
好在喝完药，闷头睡了个把时辰，渥出些汗来。
病中不宜澡浴，他便亲自替季蘅换下半湿的抱腹，用热姜水简单擦拭身子。
细宝在旁打下手，端盆递水拧毛巾，虽是目不斜视，对这满室旖旎置若罔闻，嘴角却压不住地微扬，隐现出淡淡笑意，又不敢太过明目张胆了，实在忍得难受。
待收拾干净，她低眉退走，捂着微热的脸颊，窃自欢喜，好一对鸳俦凤侣，怎么就这样般配了，妙哉妙哉，外人瞧见也只觉甜蜜。
同样面红耳赤的雏桐还恭敬静守在屏风旁，细宝左手提起个铜壶，右手顺势将她挽了出去：“这茶放得有些浑，恐怕涩口，咱们去换壶新的。”
雏桐很快回过神，笑着松了口气：“我帮你。”
小厨房这会儿忙得很。彭庖娘自腊八那日就归家过年了，这假至少要休到元宵后的，眼下只剩淳尾领着群年轻的袁家灶婢张罗，缦双不太放心，前来傍观一二。
“依我看，晚膳就给夫人做点粥吧。”淳尾试探道，“洗些莱菔子和陈皮，切成丝，放进砂铫里与稻米一块熬煮，如何？”
医工叮嘱需忌荤腥生冷，缦双点头称好，又怕素粥淡而无味，娘子更加食欲不振，她补充，“再添小碟腌瓜条和酱豆腐佐餐，倒也开胃。”
即夕，袁熙自去符葆堂定省。
提及新妇染疾，刘女君先是关怀了几句套话，再命瞿妙兰奉上早已备好滋补的药饵，最后图穷匕见：“既然病了，合该好好修养身子，等到春暖花开之际，正好为我袁家开枝散叶。你院里那两名美姬，是为母精心挑选的，生得有些颜色，冬日里枕冷衾寒，切勿薄待了她们。”
袁熙垂眼听完，故意打了个寒颤，遂而笑道：“是，今冬寒峭，比去岁更胜。连日来雪势不减，孩儿恐夜路难行……”
不料刘氏却抬手打断，有些不悦：“少陪那甄氏半刻，要不了你的命。”她叹了声气，目光逐渐变得温情，“等尚儿过来请安，你们兄弟随我一块吃饭，好好共叙天伦之乐。”
大汉重孝，以此立身，袁熙不免惭愧，连忙应下。
景明院里，季蘅恹恹倚在榻边，由着缦双喂她药粥，果然尝了几勺便摇头。
“多进些米食，方有力气痊愈啊。”缦双哄道，“若是带病气过年，可不吉利。”
闻此，季蘅勉强吃下半碗，再不愿多咽一口了。
缦双只好让丫鬟们撤了食案，伺候盥漱。
见红枭捧来巾帕，季蘅对她说：“正无聊呢，也不想睡，你把今日记的礼册呈予我瞧瞧。”
“诺。”
缦双似想起什么，道：“娘子，孟家侄后晌找到我，也是为了送你寿礼。”
季蘅并不意外，她与孟觉苦向来是投桃报李的朋友。
“也不知他状候如何，身体有没有好些。”
“奴婢当时看着脸色不错，只说话时偶有咳嗽。”
季蘅接过红枭递来的册子，边问：“他送的是什么？”
缦双竟有些卖关子：“是个特别的礼物，从前没见人送过，现在也拿不出来。”
“哦？”
“孟家侄儿在虎仗斋的院落里悉心种了棵连香树幼苗，如今不过灌木丛那样高，他说，若娘子喜欢，等开春了，就可移植到景明院里。”
季蘅微微一愣：“他记性倒好。”心里不免感慨，想着等开春，再亲自致谢。
“珊瑚玉石盆景见多了，头回见人送真树的。”细宝也打趣，故而顺水推舟，提起夏龙雀与其姊求的护符，还搁在自己寝屋里呢。
季蘅对此物确实不太信，只问：“符上可曾写有我的姓名与八字？”
细宝摇头：“她怎会知晓此等隐秘。”
“那怎么就保佑我了？”
“龙雀说的，大抵离得近些就能受到庇佑，也不知真假。奴婢只是瞧她执着得可怜，便收下了。但防人之心不可无，白日特地请人去玉虚观问过，确定求的是护符，长命百岁什么的。您看，如何处置？”
“你倒学机灵了。”季蘅赞许地露出笑意，“既是她虔诚求来的好东西，那就留下吧，搁你屋里也挺好，咱们几个一块长命百岁。”
“诺。”细宝忙说，“赶明儿我告诉龙雀，您同意留下护符，她肯定高兴。”
季蘅正翻看着礼册，微挑眉：“方才还说什么盆景，我这不就瞧见一个。”
这腊月过生日就是方便，年节里刚好还礼，省得日子一长会不小心漏掉谁。
执笔的红枭记性不赖，她立马想起是谁：“淳于都督的夫人今年送的就是玉雕绿梅。”
细宝凑近一看，果然：“哈，这家可谓拍错了马屁，咱们娘子又不爱梅花。”
“淳于都督……”季蘅嚼蜡般嘀咕着这个姓，陷入沉思。
莫非《三国演义》里的乌巢酒仙？
这时，袁熙回来了，兴冲冲地掀帘而入：“夫人可醒着？”
素沁紧随其后：“奴婢先伺候您更衣吧，斗篷上都沾着雪粒子呢，仔细将寒气渡给夫人。”
瞧见季蘅好端端凭几坐着，正与丫鬟们说话，离着三尺远的袁熙不由止步，脱下了外袍，边问：“吃饭了没有？药呢？感觉可好些？”
见状，缦双连忙起身，同细宝、红枭知趣地退避。
“已经好多了。”季蘅将册子一合，搁在了枕边。
是因刚从外边回来，浑身带着股冷丝丝的水气，袁熙搓了搓手，才好凑近，抚向她的额头，然后到脸颊：“没再发热就好，我念着你，什么山珍海味放进嘴里也没滋味了。”
季蘅牵过他的手，放在自己怀里的铜汤壶上焐暖，身子却微微往后倾，有些躲着，掩帕轻咳了两声：“你这几日去西暖阁歇息好不好？免得过了病气。”
袁熙却不乐意这个安排，瞎诌道：“我底子好，百邪不入，六淫不侵，哪就容易过病气了。何况有我睡在你身边是益事，这叫纯阳护体。”
“方才君姑训示的时候，也是这样说的？”
他自然不敢如实转述，只挑了最客套的话讲：“差不离，母亲心疼你，赐了几帖名贵补药，还叮嘱我要好生照料。这可是你在袁家过的第一个新年呢。”
话已至此，无论真假，季蘅都当实话去信了，领受他的体贴：“那你先去漱洗一番，再上我的榻。”
“遵命。”袁熙替她掖好被子，温柔道，“你早些歇息，我让丫鬟去掐掉几处灯烛。”
“床头留一盏，我还睡不着，”季蘅拿起那本礼册，“沾你的光，多了好些奉承我的人，所谓礼尚往来，也得找机会联络感情不是？”
“给你送礼，该是他们的福分，多少人想巴结都没门。”袁熙笑着走出内寝，松了腰带，准备盥洗。
闻声，耳房待令的婢仆便各自忙碌起来。
方才隔门听得什么淳于，又见缦双捧了热姜水掀帘入内，他忽想起某桩好友的请托之事，略有迟疑。
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