宋准探案记

　　正午的太阳高高挂着，照得人有些睁不开眼，烧过的纸灰味，鸡血的腥味，神台上的香火味，被风吹得直往鼻子里钻。

　　宋准的那一声喊，让所有人都停止了议论，傩祭上顿时寂静得怕人。

　　短暂的寂静过后，突然爆发出更大的议论声，宋准背对着人群，又没穿官服，百姓不认得他是谁，有人要拉他回来，说他对神明不敬，要遭天谴。

　　宋准掏出县尉腰牌往上一举，又是高声一喊：“县尉在此！谁敢造次？！”

　　这下百姓们是真的安静下来了，偶有几句小声的议论传到宋准耳朵里，他都置之不理，只定定看着那大巫，像是要用目光刺穿那面具，刺穿他的脑袋。

　　“敢问大巫，神明是如何说需要生人代替三牲供奉的？”

　　大巫和他那些随从们的动作顿住了，桌上那七个孩子还是呆愣愣的模样，像是完全不知道发生了什么，那一定就是被下了醉仙桃的。

　　大巫在传话的随从耳边飞快交流了几句，随从说：“自然是问卦的结果，大巫与神明沟通，传递神谕。”

　　“神明说要几个生童？”宋准又问。

　　“如大家所见，七个。”

　　“你放屁！”囡囡在宋准怀里大喊一声，挣扎着要宋准把她举高些，宋准便顺势让她骑在了自己肩膀上。

　　“叔叔婶婶们，这伙人是骗子！我前几天被他们拐到匪寨里，就和那七个孩子关在一起！是我自己逃出来的！除我们之外，另还有八个！”

　　囡囡在宋准肩膀上，一一报出了那些孩子的姓名，年岁，父母的姓名，家住何处，一口气全说完，好些围观的百姓突然就涌向了宋准，要追问孩子的下落。

　　他吹了一声哨，埋伏在人群里的弓兵们立刻出来压制住了百姓的暴动，一发响箭破空而出，是钟楼上的弓兵射出以震慑百姓的。

　　眼见那大巫又要叫随从狡辩，一直站在大巫身后戴着关公面具的柳晏走上前摘掉面具，举刀指着大巫：“我乃县尉属下，尔等恶徒胆敢假借神明蛊惑百姓，还不速速就擒！”

　　大巫估计是见到柳晏以男声威吓，一时没反应过来，下一瞬就被柳晏擒住。

　　他那些随从见状都举起手里的家伙要往柳晏身上刺，但他们完全不是柳晏的对手，他一手擒着大巫，只用脚和另一手就在极短的时间里把那些随从都打趴在了地上。

　　令狐朝不知道什么时候已经跑到了那七个孩子坐着的桌子边，将醉仙桃的解药给那些孩子一一服下，恢复意识的孩子第一时间就大哭起来，高声喊着爹和娘。

　　宋准被围在人群里，又高声喊了一句：“看看那些活生生的孩子！今日若是被他们卖去别处，这辈子你们都别想再见到！”

　　正在人群骚乱之时，许县令带着捕快来了，将大巫和随从都一一捆了起来，摘掉了他们的面具。

　　许县令骑在马上，对百姓说：“官府已经掌握证据，这伙人只是江湖骗子，为的是扰乱民心，拐卖孩童！现将嫌犯押入大牢，等候再判！”

　　有百姓站出来挡住捕快去路，问道：“那瘟疫就是大巫的符水治好的！不能带走我们的恩人！”

　　宋准闻言，将囡囡交到了来看热闹的吴三妹手上，走到那人跟前反问他：“你们倒真信了那江湖骗子的手段？”

　　说完他不等那人说什么，从怀里掏出令狐朝提纯好的硝石粉，拔出腰间佩剑，将那粉末堆在了剑上，拿出火折子点燃。

　　“都看到了吗？这就是你们说的神迹！”

　　明亮的紫色火焰，被宋准用剑举到前排的每个人面前，停在了那个拦捕快的人面前。

　　“看到了吗？提纯的硝石粉，这就是你们说的神迹，说的治病良药！”宋准一扬手，未燃尽的硝石粉尽数纷飞，他又将佩剑插回剑鞘里。

　　他又说：“回春医馆的令狐先生已经仔细验过，所谓瘟疫乃是中毒所致！下毒之人控制药量，正好在第一次傩祭那日叫毒性消散，好叫你们真以为是符水治病，信了他们的谗言！”

　　“但大巫所说要改会子加税，是确有其事！”又有百姓叫道。

　　这一叫简直是一呼百应，涉及到钱和税，人人都想维护自己的利益，纷纷都叫喊起来。

　　许县令骑着马走到人群中间，停在宋准身边，说：“会子改革和加称提钱是确有其事，但诸位可看看这纸钞，今年买一斗米要五贯，去年时不过就三贯。旧会子越来越多，若再不改，明年怕是要十贯才能买一斗米。”

　　他看向人群中的老农，问道：“张老汉，您去年卖一车生绢所收的会子，如今可还换得回半车生丝吗？”

　　他又转向人群里的一位茶商：“陈掌柜，您库房里积压的旧会子，朝廷并非要一把火全烧了，两贯换一贯看似亏损，但按米价茶价算，只是叫会子回到原本的价值。若是任旧会子泛滥，明年再改，怕就不止两贯换一贯了啊。”

　　“至于这称提钱。”他顿了顿，从怀中拿出一卷文书，展开呈给众人，“本县已呈文州府，此项专设铜钱本库，绝不会动用分毫，三年后称提钱若有剩余，必按户返还！”

　　说完，他收起文书，翻身下马，对百姓行了一礼，道：“如今时局艰难，江山不只是朝廷的江山，也是百姓的江山。就好比修堤坝，一家出一担土，为的是洪水来时保全城。现在是我请求大家，担这一担土，稳住粮米市价，才是真正防灾的长久之计啊！”

　　许县令这些话，声音不大，却振聋发聩，渐渐有想明白的百姓喊道：“县令说得对！如今这会子不值钱，还不如去换了值钱的新会子！”

　　“对！”

　　这时候，宋准一早安排在渡口的捕快也来了，说他们成功截下了大巫运走孩子的车船，八个孩子不多不少，都已经带到了衙门。

　　宋准对百姓们说道：“谁家丢了孩子的，都随我去衙门领人！”

　　回来衙门宋准才看见，那些孩子都被下了醉仙桃，一个个都呆愣愣坐着，不哭不闹，来寻他们的父母见状都心疼得直哭。

　　好在令狐朝备的解药足够，给那些孩子喂下去，渐渐都清醒了过来。

　　有这些孩子们的证言，足够以拐卖孩童罪给大巫一行人判刑，但他们煽动民心，投毒，污蔑朝廷命官，一系列的罪行还需要呈报州府，等州府和提刑司下最终的判决。

　　在此之前，宋准还要去审一审这行人，关于他们和周氏千丝万缕的联系，还有周氏恶意囤积旧会子的仓库位置，包括他们背后的主使究竟是谁。

　　县牢里，最深处的关押要犯的乙字号牢房，大巫被单独捆在刑架上，刑官已经在审问了。

　　宋准走近了，问：“招了吗？”

　　刑官见是宋准，放下手上的鞭子向宋准行礼：“见过县尉。此人外强中干，不等行刑已经全招供了。”

　　“哦？全招了？”这宋准倒是没想到，他原以为这人多少也是个领头的，嘴巴应该硬得很，这么轻易就招供，恐怕也是个被人指使的。

　　宋准接过刑官写好的罪状，一眼扫过去就看到了他招供的周氏囤积会子的地方，竟然是当年那个山脚下的水潭洞穴。

　　那洞穴里的匪徒在去年被全部剿灭之后，他们便也没有对那处严加看管，没想到又成全了周氏。

　　这样一来，便是坐实了周氏和那伙山匪有联系，虽然山匪已经全部处死，周氏也脱不了罪责。

　　转眼宋准又想到，大巫被抓，周氏一定已经知道了消息，那么肯定会立刻派人转移罪证，等他们转移走了，就不是一朝一夕能够抓回来的了。

　　想到这儿，宋准放下罪状书，告诉刑官全部问完之后呈去给县令看，他则立刻出去集合弓兵和捕快，叫人在出攸县的各个山口堵截所有离开的车马，一一仔细查验。

　　又再带了几个身手好水性好的弓兵，带上最好的兵器，回家去柳晏房里拿上了金刚伞，往那处水潭去。

　　等他们赶到水潭的时候，太阳已经西斜，派人拿着金刚伞下水进洞，等再出来的时候，那弓兵说，里面的看守已经自尽，人去洞空。

　　容不得再思考什么，宋准立刻叫李二郎按人迹追踪出去，他们带着那些东西，走不了多快，尤其是在山林里，车马无法通行，只能是人背着。

　　从大巫被抓到现在，不过三个时辰，要传递消息，收拾赃物，他们走不了多远。

　　宋准带人跟在李二郎后面，追了一个多时辰，天已经黑透，明月高悬，终于在城北外的一条小道上看到了一队车马。

　　“站住！”宋准大喊一声，手下弓兵都冲上前去，一发响箭射出，早早就拦在路上的捕快也都赶了过来，将那队车马团团包围。

　　宋准拔出腰间佩剑，指向领头的一人：“还不快束手就擒？！”

　　那人环顾四周，凶神恶煞的脸被月光照得惨白，叽里咕噜说了一堆宋准听不懂的话，那口音，有点像是……

　　宋准不敢多想，立刻叫弓兵持刀剑上去，欲将那些运送赃物的守卫一并生擒，那些守卫见状立刻都拔刀相向，月光照着刀刃，雪白的寒光刺眼。

　　“动手！”宋准喊道，“能生擒就生擒，生擒不了的就地斩杀！”

　　从前柳晏教他们的近战招数很有用，弓兵们一直以来也从未懈怠练习，不多时，就将那些试图反抗的守卫一一撂倒在地，死死捆住。

　　有几人还试图咬舌自尽，几块破布塞进嘴里之后便都老实了下来。

　　“把人和车都押送回城！”宋准命令道。

　　亥时，北城门打开，宋准走在最前面，身后跟着五辆满载旧会子的马车，弓兵、捕快，押解着他们抓到的六个看守。

　　消息一早就递进来了，许县令已经带人等在了县衙门口，马车里的赃款一并卸下放进证物房，看守都关进县牢，由专人盯着防止他们自尽。

　　这些都做完，已经快要子时，宋准不敢懈怠，又赶忙去清点赃款，却不想，在那成箱成箱的旧会子里面，竟然夹杂着军器图纸！

　　许县令得到消息，立刻来查验，确认是军器监正在造的改良神臂弓的图纸。

　　宋准对许县令行了个大礼，道：“夫子，那伙看守说话的口音，我听着像契丹语，这会不会是周氏通敌的证据！”

　　“你如何知道是契丹语？”许夫子问。

　　“令狐朝和柳晏，曾在北地长大，他们通晓此语，我曾听他们讲过，夫子若不确定，我这就把他们叫来，去牢里一问便知！”

　　“也好。惟衡，此事若真与通敌有关，那么今夜所有知道此事的人，往后都必须三缄其口，你我也会被立刻调离攸县，所以一定要谨慎！我会立刻写文书去州府，要不了几天州府会来人接管此案，切记，说多错多，往后若有人问起，你只当从未经历过。”

　　宋准知道事情的严重性，对许县令一礼，转身离开证物房。

　　一路小跑着赶回家，还好令狐朝和柳晏都还没睡下，令狐朝坐在榻上看书，柳晏就枕在他腿上，手里也拿了个话本儿在看，还很自在地哼着小曲儿。

　　“令狐兄！稚言！可否随我去一趟衙门？”宋准很是急切地问。

　　“怎么了？”令狐朝放下书，柳晏也坐起来看向宋准。

　　“抓到周氏运赃物的看守，我听他们说的话像是契丹语，但我不确定，你们能不能跟我去一趟衙门，听听那些人说的话？”

　　他们没多犹豫就答应了，穿戴好跟着宋准一路去了县牢。

　　深夜的牢里格外安静，只有墙上火把燃烧的噼啪声，潮湿发霉的气味和血腥气直往鼻子里钻，熏得人难受。

　　许县令等在牢里，刑官也并没有开始审问，说是那伙人官话很差，几乎听不懂。

　　到了那乙字号牢门口，宋准指了一下牢里的那几个被捆住的嫌犯，对令狐朝说：“就是那些人。”

　　令狐朝往里看了一眼，灯光昏暗，那些人垂着头，看不清面容，身上都穿着短褐，蹭上了不少脏污。

　　“你们究竟是什么人？”令狐朝用契丹语问出这一句，那些人瞬间都抬起了头，看着令狐朝，却都没说话，紧紧抿着唇。

　　柳晏见他们没反应，便问宋准：“能不能让我进去看看？”

　　宋准向许县令投去征求意见的眼神，许县令点了头，宋准打开门，让柳晏和令狐朝都进去了。

　　柳晏挨个翻着他们的衣领，在他们身上找着什么，一边用契丹语说：“劝你们识相点，问什么就说什么。”

　　突然他看到了什么，回头对宋准和许县令喊道：“是金军军犯！”

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