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探局
在客栈稍作休整后，李乐安便与冯昱带着两名护卫，摇着折扇，大摇大摆地往城西的“丰祥绸缎庄”走去。
绸缎庄门面颇大，里面各色绫罗绸缎琳琅满目。掌柜的是个精瘦的中年人，留着两撇小胡子，眼睛透着生意人的精明。见李乐安几人衣着光鲜，气度不凡，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“几位公子面生得很，是第一次来咱们洪州吧？想看点什么料子？不是小的夸口，咱们丰祥的货色，在洪州城里那是头一份！”掌柜的热情地介绍着。
李乐安用折扇随意指了几匹颜色鲜艳的锦缎，操着那口略带北方口音的官话说道：“掌柜的客气了。我们是从晋阳来的，带了些上好的蜀锦。听说你们丰祥是洪州城里最大的绸缎庄，特地过来看看，能不能谈个长期合作。”
她说着示意护卫打开随身带着的样品包裹，露出里面几匹做工精致的蜀锦。这些确实是他们从京城带来的料子，正好用来充门面。
赵掌柜眼睛一亮，伸手摸了摸锦缎的质地，连连点头，“好料子！真是好料子！这云纹织得密实，色泽也鲜亮。不知公子手上有多少这样的货？”
“首批就有两百匹。”李乐安信口报了个数，故意摆出精明的商人模样，“价钱上好商量，但要现银结算。若是合作愉快，往后每个月都能供这个数。”
“两百匹！”赵掌柜搓着手，脸上笑开了花，“公子真是大手笔。不过这价钱嘛……还得再商量商量。最近漕运上有些耽搁，各地来的客商都压价压得厉害。”
冯昱在一旁适时接话，“我们这蜀锦在别处都是抢手货，要不是初来洪州，也不会这个价就出手。掌柜的要是诚意不够，我们只好去别家看看了。”
“别别别，”赵掌柜连忙摆手，“价钱好说，好说。这样，几位若是不急，容我两日筹款。后日此时，咱们再详谈如何？”
李乐安故作沉吟，用折扇轻点下巴，“也罢，既然掌柜的有诚意，我们就等两日。不过丑话说在前头，若是价钱不合适，我们转身就走。”
“那是自然，那是自然。”赵掌柜连连点头，亲自将几人送到门口，“后日此时，恭候几位大驾。”
走出绸缎庄，李乐安脸上没什么变化，活像个初来乍到、看什么都新鲜的富家公子，把城里叫得上名号的店铺逛了个遍。最后还假装要去最大的妓院春华楼开开眼，被冯昱连拉带劝地给拽走了。
最后，按事先商量好的，他们来到城东一家不起眼的杂货铺。一个早就混进城里的护卫看见他们，不易察觉地点了点头。李乐安和冯昱快速在铺子后院换上粗布衣服，脸上也稍作了些改动，扮成送货的伙计。冯昱和另一个护卫则扛起两个装着普通山货的麻袋。
一行人低着头，混在街巷的人流中，朝着洪州团练使邓良泽的府邸后门走去。
邓良泽的府邸不算豪华，地方也有点偏。到了后门，一个护卫上前，对着守门的家丁说了几句暗号。那家丁显然早就被打过招呼，小心地打量了他们几眼，便迅速开门让他们进去，引着他们穿过几条走廊，来到一间安静的书房。
书房内，一位身着常服面容刚毅，大约三十岁左右的男子正在等候，正是洪州团练使邓良泽。他见到几个“伙计”模样的人进来，目光立刻锁定在虽穿着粗布衣服却难掩清贵气质的李乐安身上。
李乐安没有说话，只是从怀中取出一枚非金非玉，刻有特殊纹路的令牌，平静地递到邓良泽面前。
邓良泽接过令牌，只仔细看了一眼，就毫不犹豫地单膝跪地，抱拳沉声道：“末将邓良泽，叩见晋元长公主殿下！不知殿下驾临，有失远迎，望殿下恕罪！”他的声音压得很低，却带着十足的恭敬。
“邓将军请起，非常时期，不必多礼。”李乐安虚扶一下，语气平和，“我们此行隐秘，将军不必声张。”
“末将明白！”邓良泽站起身，依旧微微躬身，请李乐安上座，自己则垂手站在一旁，神情肃穆。
李乐安也不绕圈子，直接问道：“邓将军，父皇将你安排在洪州已三年，你对这洪州官场，了解多少？”
邓良泽闻言，脸上露出一丝苦笑，“回殿下，末将三年前蒙陛下信任，调任至此。表面上，洪州文武官员对末将都客气有加，逢年过节礼数周到。但……末将愚钝，感觉始终像个外人，未能真正渗透进去。这洪州的水，不是一般的深啊！”
他顿了顿，继续详细禀报：“据末将这几年观察，江南大都督朱文耀朱大人，本身或许并未直接参与贪腐漕粮这等杀头的大案。他毕竟是老臣，家眷基业半在朝廷掌控，应该不敢行此大逆不道之事。但是……”邓良泽语气加重，“他的长子，现任都督府司马的朱开明，恐怕就涉足不浅！”
“朱开明？”李乐安来之前看过资料，对朱文耀的两个儿子有印象，“就是那个据说昏庸无能，只能靠着父亲做个虚职司马的长子？”
“正是此人！”邓良泽肯定道，“殿下，外界传闻或许不假，此人确实才干平庸。但是他与洪州刺史王大人、别驾周大人，以及主管漕运的转运使、发运使几人往来极其密切，时常一同饮宴，关系非比寻常。”
李乐安若有所思地点点头。这确实是常见的把戏，用一个看似无关紧要的“官二代”作为纽带，既能扯上大都督的虎皮，万一出事，又能让朱文耀有所顾忌，甚至可能把他拖下水。
朱开明昏庸无能，但正因如此，他才更容易被人利用，或者说他自己就想走捷径捞好处。
邓良泽又补充了一个信息：“此外，两年前新到任的长史谭明新谭大人，也是陛下秘密派遣而来。此事极为隐秘，洪州官场无人知晓谭长史是陛下心腹。谭长史这两年来，凭借其职务之便，也仅仅接触到此案冰山一角，但他一直在努力探查，试图掌握更多核心证据。末将与他偶有秘密联络，彼此印证消息。”
李乐安点头表示知道这事。来之前，皇帝已经把所有的底牌和可用的人都告诉了她，可见皇上整治漕粮的决心有多大。
“朱文耀的次子朱连明呢？”李乐安忽然问道，“资料上说他就任安州刺史，颇有才干。他与兄长关系如何？对此事可有察觉？”
邓良泽回道：“朱刺史远在安州，与洪州这边似乎并无太多往来，至少明面上看不出他与漕运之事有何牵连。至于他是否对其兄所为有所察觉……末将就不敢妄加揣测了。”
李乐安沉吟片刻，将邓良泽提供的信息在脑中迅速梳理了一遍。洪州的局势比她预想的更为复杂，盘根错节，但脉络也逐渐清晰起来。
她的眼神更为幽深，恐怕洪州上下的官员，从刺史、别驾到管漕运的，都没几个干净的。
不过，这个朱开明或许能成为一个突破口。
“邓将军，”李乐安抬起头，目光锐利，“你继续留意官场动向，尤其是朱开明和那几位漕运官员的动静。暂时不要与谭长史频繁联系，以免暴露。需要你们时，我自会派人通知。”
“末将遵命！”邓良泽抱拳领命，眼神坚定，“殿下在洪州期间，若有任何差遣，末将及麾下三千团练兵，万死不辞！”
离开了邓良泽的府邸，重新换回富家公子装扮的李乐安和冯昱，走在渐渐被暮色笼罩的洪州街道上。街面依旧显得有些冷清，但李乐安的心却更加沉静。
潜藏的对手隐约露出了轮廓，接下来，就是要在暗流中寻隙而入，找到那足以撬动整个贪腐网络的突破口了。
冯昱问道：“表弟，接下来去哪？”
李乐安看了看天色：“先回客栈。这批蜀锦既然放出了话，总得做些准备。”她唇角微扬，“做戏要做全套。”
听到“做戏做足全套”这话，冯昱脸上露出欲言又止的神情。
李乐安侧头看他，“你怎么了？从刚才开始就有点不对劲。”
冯昱犹豫再三，终于支支吾吾地开口，“表弟，那种……烟花之地，咱们以后还是别去了吧。”
李乐安先是一愣，随即脑中灵光一闪，她怎么把这茬忘了！古往今来，烟花之地都是三教九流汇聚、消息最为灵通的地方。
她扬起嘴角，看向冯昱，“还好你提醒我了！这么重要的地方怎么能错过？我们明日就去春华楼逛逛！”
冯昱顿时瞪大双眼，张了张嘴刚要说什么，可李乐安已经利落地转身朝前走去。他望着她的背影，心里蓦地空了一块，满是说不出的失落。
“愣着干什么，还不快来！”
还没等他想明白这股失落从何而来，前方就传来李乐安的呼唤。只见她停下脚步，正回头看他。
冯昱立刻抛开心头杂念，快步跑上前跟上她的步伐。
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