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烟尘起
时隐时现的空间仿佛被一层薄雾笼罩,仍依稀可见星舰数量之多,一眼望不到头。共和国所有战斗星舰无论大小全体出动,天空却不昏暗,红色的共和国旗帜遮天蔽日,围绕苍穹光轮猎猎抖动。然而只有足够优秀的异能者,才能看见之壮丽雄浑——
细看之下,风云变幻的光谱实在妙不可言,红色主体下更是流逸着绚丽至极的各种宇宙色彩,像极了宇宙中最美丽神秘的NGC6543号星云,从遥远的星际落到人眼跟前。凤凰的空间,就是这片壮观迤逦的星云核心——一颗正在谢幕的恒星,正不断向宇宙抛洒自己炙热的气体外壳,仿佛是要把所有隐藏的能量在最后时刻加倍释放,只为惊艳世人。
但那根本不是什么美好浪漫的光谱,而是……
共和国的八大集团军,共计一百七十万两千零六人现役军人,尽数汇集J星上空,俯瞰陨石利刃!这一次他们不做城墙,不后退,既然荣耀之鹰不复,那他们每一个人都是荣耀之鹰,誓与引磁核共存亡。
可他们无一人能够靠近陨石利刃,仅能在距陨石利刃百里之外的上空待命。
夏林贞大骇,面上却是风平浪静,昔拉一声暴吼怎么会召来凤凰的空间?还是说只是恰好?难道夏澜生还有什么未知力量?夏林贞火速操控昔拉大脑神经,好在昔拉还听从他的命令,挣脱束缚,从高空跃下,落在陨石利刃一侧。
星舰的炮筒调转,瞄准昔拉,夏澜生狠一闭眼,恨这浆糊脑袋。以前,阮秋最是听他话,他说东阮秋鸣不舍得往西,现在倒好,除了他的话谁的都听。这要放在过去,夏澜生非要好好收拾一顿这不听话的家伙,可是现在,他连道歉都是徒劳,那机甲的铁脑袋,还会听他一言吗?阮秋鸣……笨蛋,你走啊,你快走啊!
炮筒的位置不断微调,修妮坚的声音从上空遥遥传来:“元首陛下,请您登舰!”
夏澜生登舰,机甲怪物就威胁不得夏澜生的性命,那么火力全开,相信在陨石利刃的保护下,引磁核不受任何损害,他们便能将这帮无法无天的外域败类血洗一空。
洛克和顾凛携带第五第六集团军的星舰下沉,炮火对准夏林贞的部队。这二位首当其冲,竟是打开舱门,身着防护服直接跃下高空,身后是密密匝匝的集团军将士,他二人却是拉开白银铬甲,将自己的士兵和陨石利刃格挡在身后。
“洛克,这里我来!”顾凛挡在洛克身前,冒着枪林弹雨向敌军冲锋。
“逞英雄的事,我怎好输给你一个山野莽夫?”洛克还有闲情逸致拿顾凛打趣。他知道顾凛已是必死之人,修妮端已死,顾凛亦将命不久矣:“我前些日子也有了向导,很可爱的一小孩儿,人在那头等我呢,我知道的。”
就在星舰上时,洛克忽然心脏剧痛,他知道,杰瑞斯已死。他的向导,已死。
他们原是没有感情基础的,建立终生标记不过是杰瑞斯的请求。在J星,灰塔,他曾见过初来乍到的杰瑞斯,那时就觉得这孩子漂亮可爱,就是太过胆小,洛克也从没有把这样一个小孩放在过心里。只不过按照J星的管理条例,对这个头一回造访J星的小向导有过几次例行询问,以表哨兵对向导的尊重,更为表示J星军官对白塔向导——元老院对小殿下的优待的重视。谁知这个几面之缘的小向导心思单纯到令人害怕呢?是石头都焐热了吧。
在洛克被降职为匹司宫殿近卫官首领期间,起初他是不知道一切不过是夏澜生开始怀疑自己的“亲哥哥”,为从元老院手中保下他。那时他消沉至极,两耳不闻窗外事,也没人愿意搭理他,就只有这个偶尔被元老院送进匹司宫殿的小向导会从窗口伸出脑袋,怯怯地看他一眼。洛克不耐烦地躲着,怕元首陛下的向导之一给自己带来麻烦,他已经够倒霉了,他认了这保护不利的罪名,可不想再沾染是非。
后来被莫名扣上私通的罪名关入死牢,这小向导却执着的很,几次趁着没人来到死牢,用口型小声叫他“中将大人”,又因为听得一点动静,兔子似的逃走。他还算哪门子的中将?倒是这小向导的气息一日弱过一日,看着活不久了似的,让人想起那可怜的阮少将。
再一想,这胆小的家伙竟然敢精神力操控死牢看守,那可都是一二级的哨兵啊,小杰瑞斯的胆子还真是出人意料,都长在了歪处,冒这么大的风险,那么多次叫住他,到头来却只是为了来告诉他,“中将大人,我看您的肩章松了,给你缝一下好吗?”
肩上的勋章不再是第五集团军的铁盾和金星,而是象征近卫官的一道金线,没什么意义的,可那小家伙却不懂,几次三番前来,原是以为肩章对于军人的意义高于生命。杰瑞斯说,很感谢洛克在J星的照顾,他心存感恩,一直想找机会报答。洛克想,他有照顾这小孩吗?充其量只是没有难为他,没有对他的一级向导素产生过什么想法,却是平白无故得了这样的感激,真是让人觉得啼笑皆非。
杰瑞斯在死牢里还信誓旦旦地保证过,说洛克不会死。洛克当时就想,这小白痴,真是不可理喻,最终却还是脱下外套,让那孩子赶紧缝补了肩章就走。
后来再遇杰瑞斯,是机缘巧合,更没想到的是,杰瑞斯竟开口就提出一个让人瞠目结舌的请求。他要洛克标记他,因为他觉得洛克是个正直的好人。他正直吗?洛克想,不过是在死牢里没有听从元老院的游说,给夏澜生背后一刀罢了,他也不是为了夏澜生,他只是看清了元老院的嘴脸。他不是好人,没有太坚定的信仰,可有个人,愿意以向导最珍贵的终生标记来信他。
杰瑞斯说自己被临时标记过三次,大抵是自己胆子太小导致心理作用更甚,后遗症很是难熬,元首陛下不要他,以后也不会有哨兵要他了,他唯一的心愿就是能够做回自己,共和国迟早会有一场恶战,那个时候,他想像一个一级向导的样子,有荣耀之鹰向导战士们一星半点的影子,堂堂正正挺起胸膛,保卫自己的国家。洛克不同意,哪有数面之缘就建立终生标记的,可他也无法果断拒绝——直觉告诉他,他和杰瑞斯的契合度一定很高。
可他那时已是上将了,身后有无数兄弟,性命都别在他身上,他的生死只能交给战场,不能有软肋。
“难道你不想你的异能更上一层吗?”杰瑞斯一句反问让洛克沉默。哨向之间的契合度是高是低,从第一面相见时是否愿意往来就能猜出端倪。杰瑞斯恳请洛克为他们之间的契合度做一次检测,95%,比杰瑞斯和夏澜生之间的契合度还要高,若建立终生标记,可以让杰瑞斯不再受从前临时标记的影响,也可以让洛克从一级哨兵的中上游,跻身顶端之列。
他们便是这样交换了彼此,没有一个得当的环境,没有一个温馨的夜晚,就在湖边匆匆野合。事后,杰瑞斯说,“如果有一天我死去,请您收下我的精神体,它也许对您并无多大帮助,起码也能够让您在接下来的战争中平平安安。再见了,好人洛克中……上将。”杰瑞斯学着荣耀之鹰的军礼,做得有气无力,那双湛蓝的眼睛却是最清朗的晴空,洛克的心跳快了。
洛克在不久前收到了一只温驯的麋鹿,那犄角很是漂亮,挂了冰凌,眼睛像蓝冰一样,似乎哭泣过,那精神体在到他体内的一瞬间,他听见了杰瑞斯的声音,那样唯唯诺诺,又是那样果敢坚强:“对不起,洛克上将,您是个好人,请……胜利。”
为什么要说对不起?因为洛克爱上了杰瑞斯,在准备这次战役之前便把他送回了白塔,是杰瑞斯自己又跑了出来,一个顶级的一级向导要逃跑,还真是件让人伤脑筋的事。杰瑞斯的对不起,是对不起自己的自作主张,也是从洛克的行为中察觉到了那隐秘的爱意。可是杰瑞斯的向导素会爱上洛克,心却不会。他学荣耀之鹰,是因为他第一次心动的人,就是那个荣耀之鹰的少将。
他爱不到他想爱的人,就完成那梦中人的愿望,走荣耀之鹰的路,忠诚。忠于自己,忠于……那和自己有94%契合度的元首陛下。在被元首陛下虐待时,因为高契合度,因为他指根的红痣,杰瑞斯总是被要求来讲阮少将的故事,他和阮少将在白塔其实也并无太多交集,他讲的,大多是他想象出来的——他太懂连暗恋都不敢表露出来的心了。顶级一级向导,共情能力也很可观,他懂最脆弱的黑暗哨兵在最痛苦彷徨时,心里那点光亮是为谁点燃。
如果阮秋鸣和元首陛下能修成正果,就好了。这是杰瑞斯离开匹司宫殿前最后的祝福,也是让自己在外域联盟军前暴露的决心。他的天真让他相信,误会被解开,一切就能重来。他的傻也在此,这世间的误会,哪里是都那么容易解开的?时间回溯,也多的是物是人非。
现在的顾凛和洛克都有两个精神体,来自他们有过终生标记的伴侣,唯一伴侣。对伴侣的忠诚让他们会在不久后死亡,可伴侣对他们的精神体赠与,却让这两个人在得到另一个精神体的时候都知道,他们会有二次生命,用对方的精神体再活下去。
不过他们不打算要了,枪和玫瑰是他们对爱人的至高献礼,也是对国家的忠诚。玫瑰不复,便是枪支对准敌人的时候,同时,他们也做好被敌人毙命的准备。没关系,他们的另一半走的时间都不长,到了那一边再见,该骂的骂,该打的就认打,向导们最是好哄,说几句好话耳根子就软了,他们都追到那里了,还不原谅吗?不原谅一个不懂珍惜的哨兵伴侣,总该原谅共和国的英雄吧,他们可是有免死金牌呢,会被原谅的。
两个精神体一个防御一个攻击,那防御力还都来自一级向导的精神体,不比白银铬甲坚固,却比白银铬甲更让人心安,从而拼尽全力。顾凛和洛克形成两翼,疾风骤雨杀向夏林贞,就在这时,机甲昔拉撕开阻挠集团军的白银铬甲,横扫千军势如破竹地冲向夏林贞,似要保护自己的主人!只见夏澜生不顾修妮坚的呼喊,抓住机甲怪兽拦腰往回拖。
不知何故,凤凰不听他的指令,夏澜生的血液再次开始凝固,他的行动力在倒计时,仅剩的时间他不能再拖延,洛克已经重伤,还在勇往无前,顾凛的情况也好不到哪里去,他们的两支集团军现在已经大换血过,都是失去向导或是没有向导、无惧死亡的敢死队,至于其余集团军的主力,重点则是保护陨石利刃和引磁核。
……他没有援手。那种让人力不从心的无助感,险要再次生吞夏澜生,觉得自己无用至极,如三岁小儿,总要指着别人才能活。
他使出全力,将机甲人拖回陨石利刃跟前,一声怒吼让自己吐出一口冰冷浊气,也擒住星舰抛下来的绳索。夏澜生不管不顾,用绳索把机甲人捆了个结结实实,他无法召唤凤凰,凤凰也不肯给他借力,他只能凭着自身还未散尽的力气,把这块笨铁带走。唯有庆幸星舰都有拒磁化涂层,被机甲吸附不了,然而机甲还在源源不断吸收J星的金属,尤其是这地下的。很快,最危险的就会是这副机甲,那相当于一个巨大的金属能量场。
“修妮坚,一半星舰返航!”返航,把这块讨厌的笨铁带回主星,关起来……救他。
命令间,夏澜生飞驰进敌军部队核心,双眼通红,他暴走了,黑暗哨兵……苏醒了!夏澜生硬和凤凰抢夺力量,对自己百害无一利,幸而他还有一棵扶桑树,不受凤凰空间的限制,他就凭母亲的精神体强行压制凤凰,以完全唤醒自己黑暗哨兵的异能。电光火石间,那头星舰还纹丝未动,夏澜生便已跳上夏林贞的原子能舱,徒手掰开白银铬甲,接着是原子能舱的舱门。夏林贞看见一只血糊糊的手冲自己的脸伸了过来,那手带血带火,模糊不清,仿若幻觉出现,让他觉得那手是不正常的大,异样的凶。
修长的手指攫住夏林贞的肩膀,手指一捻,便是骨骼错位的声音。
“杰瑞斯没有被元老院的哨兵终生标记过。”这是夏澜生说的第一句话。
“阮秋鸣……无论何种形态,都记得我。”第二句话音刚落,夏澜生钻进原子能舱,双头银狐立时乍现,却在面对那扶桑树的虚影时低垂了头颅。狐狸怯了,后天才完整的精神体如何与天生神力较量?一狡猾成性的畜生,如何与九个白轮带来的光明抗衡?但夏林贞不惧,他的不惧让双头银狐很快抬起头颅,挡在他身前,对准夏澜生的心脏欲要故技重施。
直到这时夏林贞才亲眼看见,自己精神体的辐射被九个白轮尽数吞没,根本……根本就没有进入夏澜生的身体!过去是可行的,一定是夏澜生完全觉醒后才无用的,好一个夏澜生,果然是奸诈之人的种,从头到尾都在做戏,在他面前做的傀儡模样,让他疏忽大意!
可他还有得意武器呢!夏林贞一只臂膀被废,另一只手却是灵活转动指间“戒指”,既然夏澜生要他的命,那就看看到底谁的动作更快!
那该死的阮秋鸣害他损失众多机甲战士,整整一个刺杀军团。不过阮秋鸣也从中得到了教训,他还有的后招,都要多亏阮秋鸣的基因、血清、细胞、大脑神经元……
夏林贞在阮秋鸣清醒的时候从他身上取走各种东西,这都是阮秋鸣该受的惩罚,痛得没有眼泪也不肯说一句话的人,呵……哈哈哈……
罪有应得!
“昔拉,让你的孩子们觉醒吧!”夏林贞话音刚落,就见与集团军厮杀正酣的外域联盟军各个静止,人仿佛是智机的投影,明明是活生生的模样,但子弹穿膛而过,竟不受丝毫阻隔——是虚拟化的人,正原地被一根根银丝光线神经连接!只是眨眼功夫,外域联盟军尽数改头换面,成了一个又一个机甲战士。他们比昔拉小的多,却是比最高大的黑暗哨兵还要庞大不少,且刀枪不入,钢筋铁骨,生命囊中有维持二次生命的DNA元,是……不死者。
战况急转直下,集团军登时落了下风,只见一机甲战士的刀足高举,“咔嚓”,山穷水尽的洛的头颅落地,咕噜噜滚进尘埃里。
顾凛成了只刺猬,前后左右,但凡有丝毫空隙,就被刀足贯穿。他被机甲战士们合力高高举起,像抢食的秃鹫把人四分五裂,而那些机甲战士毫无人性,像一群沉浸在争夺皮球游戏里的海狮,欢呼嘶吼。
洛克,顾凛……
伴侣们的精神体已经救过他们一次,他们身上的防护服早已千疮百孔,此时……人就这么真的没了,战争无情,生命如草芥,英雄们没有可歌可泣的壮烈,只有惨不忍睹的碎尸。
异能者们再是登峰造极,也不是机甲人的敌手,机甲昔拉源源不断地输送自己的能量给这些机甲战士,就像一个狮子母亲,鼓励自己的幼崽去血腥杀戮,却不是为了生存,而是为了乐趣。他们以活人之命为乐,为功勋,为求得主人奖赏的成绩。
昔拉让外域联盟军的战斗力猛增,夏澜生在恐惧和无力感之间挣扎,阮秋鸣不能这样下去,就算有一天他们迎来胜利,阮秋鸣……也是杀戮了自己同胞的罪人,没人会原谅他,永远没人会原谅他,可他本来该是国家最伟大的英雄啊。
夏澜生欲要回去,突然,夏林贞将神经毒素注入夏澜生的手臂,夏澜生反手擒住夏林贞的手指,却静止了须臾。神经毒素能够暂时中断大脑与精神世界的联系,如此,夏澜生会在一段时间内彻底失去对凤凰的控制,那六个还在凤凰空间里的共和国集团军——
会被困在另一个时空,只能眼睁睁地看着战争失利,看着国破家亡,看着他们视为精神领袖的夏澜生……成为外域联盟的宝贵“资源”。
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【注】:NGC6543号星云,又叫猫眼星云,是行星状星云,也是结构最复杂至今成谜的星云,非常非常漂亮,但生命短暂。