琼枝淬毒时

　　七月既望的月光泼在闸口上，顾唯卿抚过绞关石表面的青苔。这种两人合抱的石柱沿河排列，本是用来牵引重船过闸，此刻凹槽里新磨出的绳痕却泛着铁锈色。
　　"粮船卯时过闸，共二十八艘。"王延庆展开火浣布地图，朱砂标记的"断水处"正在他们脚下，"但探子说船吃水太浅，不像载粮。"
　　顾唯卿将匕首插入石缝，带出的淤泥里混着黍米粒："粮袋绑在船底。"他忽然咳嗽起来，掌心血沫中浮着冰晶，在月光下像撒了把碎钻。
　　三更时分，二十名死士口含芦管潜入水中。顾唯卿蹲在芦苇丛里，看月光将王延庆鬓角的白发染成霜色。自从巫医族那夜后，这位副将的左手就再也没离开过刀柄。
　　第一艘粮船撞开薄雾时，船头青铜铃惊起夜鹭。顾唯卿数到第九声铃响，突然拉紧手中缆绳。绞关石发出沉闷的嗡鸣，藏在水下的渔网骤然绷直，船底传来粮袋破裂的闷响。
　　"敌袭！"船头护卫刚举起火把，就被弩箭射入咽喉。顾唯卿却皱起眉——中箭者倒地时佩刀撞出的是钝响，说明甲板下藏着铁板。
　　粮船突然变换阵型，首尾相接如鳞片闭合。王延庆啐出口中的芦根："娘的，是南境水师的鱼鳞阵！"
　　顾唯卿反手削断三根芦苇，茎杆里的白絮遇风即燃。他将火把掷向第二艘粮船的舵台，火焰却在中途被什么击落。定睛看去，竟是船娘甩出的绣花梭子，丝线上还系着消火的湿棉。
　　"桐油灰！"他突然高喝。水中的死士闻令掏出陶罐，将粘稠的灰浆抹在船缝处。原本用于补船的油灰遇水膨胀，顷刻间将相邻船只卡死。船阵大乱时，顾唯卿看见第三艘粮船的舷窗闪过蟠龙纹披风。
　　王延庆带人登船的瞬间，铁板下刺出无数长矛。两个死士被贯穿胸膛，血溅在顾唯卿眼皮上。他顺势滚到桅杆后，剑锋插入甲板缝隙一挑——藏在底舱的不是粮草，而是整箱的官银。
　　"中计了！"身后传来惨叫。最后方的粮船突然伸出拍竿，将小艇上的死士砸成肉泥。顾唯卿劈开木箱，官银上的铸印竟是北狄文字。他忽然想起冰河下的婴孩尸骸，那些银镯上的顾氏族徽原是倒着刻的。
　　粮船开始下沉时，顾唯卿抓住了舵轮旁的铁链。链环上新鲜的抓痕让他心口一紧——这是水师拷问犯人时常用的锁链，那些倒刺本该朝外。
　　"将军小心！"王延庆扑过来时，顾唯卿正盯着舱壁上的血手印。五指修长纤细，中指戴着翡翠顶针，与幽禁生母那枚一模一样。副将的刀锋擦着他耳畔划过，斩断偷袭者的箭矢。
　　底舱突然传来婴儿啼哭。顾唯卿踢开暗门，看见个襁褓摆在火药桶上，旁边沙漏即将流尽。他扯断襁褓系带时，发现里层绣着"念非"二字，针脚是他幼时衣裳的样式。
　　爆炸的气浪掀翻粮船时，顾唯卿将襁褓护在怀中。冰凉的河水灌进口鼻，他看见生母在火海中微笑。怀中的婴儿突然睁开眼，瞳孔是顾家特有的琥珀色。
　　王延庆把昏迷的顾唯卿拖上岸时，发现他紧攥着半片襁褓。血迹在布料上洇出地图，标注着南境真正的粮道。更诡异的是，那婴儿脖颈后竟有块青斑，与将军心口的莲纹如出一辙。

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