模拟冰与火的中世纪

　　“撕——啦。”
　　温柔的小妇人突然把脸皮撕下来，满脸柔情蜜意正准备上前搂抱的雷勒呆住了，眼睁睁地看着自己妻子的身份转变成了斯默爱伦堡的大领主——古怪又邪恶的长耳朵贵妇人。
　　“唉，一个惊喜，”艾莉森冲正处于极度震惊中的细作挥了挥张开在手掌中的人/皮/面具，“一个惩罚。”
　　“曼娅……”遭受惩罚的丈夫脸上瞬间涌出种种情绪，但他依然耐心地、含着怒意等着解释，“为什么这样对我的妻子？”
　　“帮助心怀异想者看清局势，并和不该过分投入的情感划分界限——在你还没有被对方的蜜糖引着走前，及时拉回来，”艾莉森语气古怪地回答，“你不会以为帮助是无偿的，对吧？”
　　“那也不该——”失措的雷勒突然意识到自己失言，他迅速调整好情绪，恢复到之前恭敬的样子并改了口，“我还需要付出什么代价，需要和王子划分界限吗？”
　　“暂时还不用，都不用，”艾莉森就这么坐在他身旁，瞪着没有眼皮的眼珠子斜望着他，“先对付行会里的情敌吧。”
　　“谁？”雷勒低头想了想，实在找不到所谓的情敌，“您的还是我的？”
　　“你的，你该不会忘了节庆大师的女儿了吧，”她摆弄着手里的脸，“松妮卡也是我们的人，王子不是告诉过你了吗？”
　　“我要对付她？”商人立刻狐疑地盯着艾莉森手中那张妻子的脸，欲言又止。
　　“她的未婚夫，”艾莉森叹口气，仍在为他接受了商人王子的建议耿耿于怀，“你不会不知道那个野心勃勃的靠贩卖建造房屋材料起家的石头商人正试图挑战他曾经侍奉过的匠师的权威吧，哦，还有，他已经成功说服了未来的岳父，让商会直接绕过你和我们进行交易，换句话说，你以后的生意不好做了，最好还是换个营生。”
　　“……我该怎么做。”
　　“1——意识到自己离不开我们；2——团结就是力量，我们也需要你；3——齐心协力对付他，抢他的生意，我们需要一位代理克拉夫特霍尔木材石料的建材商，克拉夫特霍尔也需要你，”她的耳朵突然动了动，戴上面具，“临时加上第四点，我们需要像对愚蠢的夫妇那样以上流社会特有的做作的姿态吵嘴。”
　　说完，她轻轻尖叫起来，随即把脸埋进双手中，缩着肩膀全身不住痉挛和颤栗。
　　懵懂的丈夫不知所措地看着她，看起来张皇失措且无能为力。
　　王子满意地将眼睛从房门锁孔处移开，直起身。抚了抚象牙色背心上波浪形的叠褶后，他推门而入。
　　“哦！”他故作惊奇地惊呼，“你们怎么了？”
　　雷勒似乎对他的出现不悦，仿佛寡聚山林的老猎人被熙攘的过路者破坏了心中圣地的宁静般焦躁，他以一种饱含伤感意味的苦命人的无奈语气跟王子打了个招呼，然后建议道：“我想我们还是换个地方谈话吧，在这儿多少让人感到窘态。”
　　他的眼睛闪闪发光，仿佛要哭了似的。
　　“好吧。”王子体贴的同意了，他俩迅速地换了间房。
　　“说说看，”德雷克和雷勒面朝一个方向坐在包了红色平纹布的软椅上，他一面呷着酒，一面问，“以过来人的身份或许我能给你些建议。”
　　说完，他把鸡蛋加进酒里，然后再一起倒在面包上吃起来。
　　雷勒却沉默着，对此避而不谈。
　　王子只好打破沉默，自个接着自个的话，对他说：“有些事，说出来，舒服些……要不让我猜猜，该不会是你把昨晚的事向她坦白了吧？”
　　雷勒摇摇头：“我没想过要让她难受。”
　　“那你有什么和她过不去的怨气吗？”
　　“没有。”
　　“那就怪事了，”他吸啜着面包裹着的汁液，“新婚十几天，对她又无可挑剔，争吵是为了什么呢？”
　　王子被瞅了一眼，雷勒无奈地感慨：“我总认为，做生意不单靠勤奋和良好的人际往来，还需要灵光的头脑和独到的眼光，二者对婚姻同样如此，可现在……我不是埋怨谁，只是纯粹地怀疑自己的婚姻是否真的适合自己……”
　　“她的问题？”王子配合地张大了嘴，那副神情仿佛在告诉雷勒他正埋怨自己帮助他做出了错误的选择，也仿佛在思索建筑大师的女儿究竟有何不体面的地方。
　　“我的问题，”雷勒赶紧解释，“我是说，如果一位丈夫出于某些目的和妻子结了婚，结果却发现这婚姻并未给自己带来如期而至的幸福，而是——源源不绝的麻烦，是否连抱怨都不该有呢？”
　　“你对这种情况有什么话可说？”王子反问，“干嘛和女人说这些，她们只会喋喋不休的让你更烦恼，你倒是可以和我说说……”
　　“我听说，”雷勒思考了好一会，“我听说节庆大师说服了商会的重要领袖们放弃我直接和斯默爱伦商会的肥皂商要货。”
　　“所以你后悔了，你该不会有埋怨我吧？”王子有些发懵，随后大笑起来，“只能说你是个懦弱无担当的傻瓜，无论如何，这都是你个人的选择，怪不了其他人，我们只是提供了建议！”
　　“可我该怎么办？我都要破产了，斯默爱伦那边为了独占这笔买卖给我送了些次等品，都是些扔进水里还能浮起来的滞销货，”雷勒几乎要疯了，“而我的妻子却除了花钱什么也干不了，早知道这样，我还不如和松妮卡结婚，她不但有笔可观的嫁妆，他父亲退下后还能让我成为商会领袖的一员，更别提眼下这代理商的破事了……”
　　“可你选择了建筑大师的女儿，选择了我，”王子依然笑着，而且笑得十分放肆，他拍拍雷勒的肩头同时左顾右盼，“这儿没谁比我的权力更大了，不是吗？”

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