三千客

　　这是一座惨烈的城池。

　　这一代出生的高泉人还能听母亲们说起，老国主在时，高泉城安定美好的模样。即使这美好是多方美化后的盼头，让她们得以在越发苦涩的生活中反刍咀嚼虚幻的甘，幻想某一天，不知所谓的战事能够停止。

　　可下一代人，她们的母亲却无法幻想出什么梦来抚慰更加愁苦的生命。

　　因此麻木是生活的必需品。

　　将军们开着玩笑说，意思意思打几轮就好，报上去找国主要补贴。

　　小吏来时，家家户户都有人逾墙看，出门走，她们说附书至、新战死，存者且偷生，死者长已矣。但官吏的呼喝是愤怒的，因此她们只能哭着再送几位亲人走出家门，穿着破布衫，握着破铜烂铁，又换了一个新的名字，奔赴一场不知所谓的战役。

　　等她们与同样落魄的敌军交战后，死得七零八落，一叠叠名册就辗转上报。

　　国主的一箱箱犒赏踩着名册搭成的台阶，翩翩款款而来，千金复千金，三过家门而不入。它们不曾被抬进母姐跨出的门槛，而是进了更富丽堂皇的府邸。

　　那府中景致极美，瑶圃有木，扬翠叶，扤紫茎，发红华，垂朱荣，煌煌扈扈，照曜钜野。在这花影飘逸，艳光沉沉的映衬中，千金也黯然失色。

　　若有人问起，这犒赏不该给平民么？

　　府邸的主人便会不悦地蹙眉，举着扇子往她脑袋上敲一敲，像在敲醒一只猢狲。她说：王上何时点了平民上阵，她这样英明神武的国主，怎会不怜惜治下生民呢？你好好翻一翻账册，那名单上一个个阵亡的士兵，都是我们家忠心耿耿的家生子呀！

　　死去的人死去了，苟活的人未必活着，生与死的交界就在笔墨间交错，永无宁日。

　　就是这样一座城，分明常有战事，可军队展现出来的战斗力无疑是承平日久。

　　守军们甲胄锈烂，缺箭少弩，刀剑发脆，严阵以待的苍栾军冲锋一轮后，军阵就彻底溃烂。再出城的士兵军容就更糟糕了，只能削木为兵，揭竿为旗，肉搏时齿咬手撕，状如野兽。

　　第三回，贵人们终于意识到这样不行，想办法配上一些“武器”，便以狼筅缠绞兵刃，战场断指与竹枝齐飞，哀嚎共金铁同鸣。

　　这样的军队当然还是不堪一击的。

　　贯丘灵每回带出来的士兵都是正经士兵，哪怕素质比不上望青军，下限不会突破底线，因此战斗力远在平民之上。

　　祁雪青远远地看了会，不由得皱起眉头。

　　她们没有余力驻扎戈鸿东部任何一座城，因此这几座城池都是要丢给就近的苍栾王寄存的。祁雪青不觉得郑兰叶会花多少心思在平民身上，那么等望青真正接手这座城时，状况只会更加惨烈。

　　这样不行。飞旌将军想，她得想个法子，娘娘已经够操劳了。

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　　敌军的使者来了，带着几个精细的匣子。她们放下礼物便礼貌告退，躺在城主府挺尸养伤的君华对这几个小匣子感到新奇。

　　她突然说：“我看飞旌她们给很多人送过匣子，今天我也收到了。”

　　执政官不知道这话咋接，她小心道：“将军要看吗？”

　　君华说：“不看。”

　　执政官松了口气：“那这几个匣子下官拿去烧了。”她让人把火盆抬进来。

　　君华又说：“等会。”

　　执政官吓了一跳：“将军？”

　　定安将军说：“打开我瞧瞧，有没有好看的衣服。”

　　执政官张了张嘴，她茫然无措地挪了两步，身子转向那几个匣子，又转了回来，看看定安将军。将军没反应，她又委屈地转回去，把匣子挨个打开了。

　　确实有一件衣服，还很美丽。

　　定安将军眯着眼睛，努力辨认了一会，她问：“这啥？”

　　执政官更茫然了：“这是官服。”

　　西大陆土地广袤，复杂的地理环境造就了人文风情的不同。而又由于大陆几经一统，有些便捷又适宜的美观设计就保留了下来。比如各地的官服，都采取了圆领袍的制式，只在细节纹样或裁剪上略有不同。

　　西北气候恶劣，人多敬自然，官服上多采取云雷纹、绕风纹、日月纹。文官多暖色，武官多冷色，官职越高，纹样越复杂。

　　三城联军送来的这件官服，色彩是极清贵的冰绿，锁针绣法绣成云气纹，一件属于中高层武官的官服。里面还有配套的蹀躞带、发冠，考虑得十分周全。

　　定安将军非常严肃地端详了一会，执政官的心提到了嗓子眼。

　　以定安将军这些天展示出来的彪悍武力，联军元帅会作出这样的选择不奇怪。一封信一件衣裳能解决的事，何必动用武力打得头破血流的，更何况目前为止都是联军被打得头破血流，再流没准贫血了。

　　试试看能不能握手言和，和气生财和气生财嘛。

　　但执政官无论如何也不会允许她们和气，倘若将军真要……

　　定安将军端详许久，仿佛终于斟酌考虑完了。她评价道：“这颜色，好丑。”

　　执政官一愣，随后坚定道：“对！丑！”

　　颜色不合胃口，君华就没什么兴趣了，她摆摆手：“丑是丑了点，也别烧了。你们拆了用吧，浪费不好。”

　　执政官眼睛一亮：“好！”

　　“那余下这些……”她小心试探。

　　君华遥遥看了眼：“看不懂，你处理吧。”

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　　她看不懂。沈列想。

　　这冲车什么意思啊？

　　她们的探子还放不进城内，放进去了也别想把情报从被经营成铁桶一片的奚宜城传出。可这情报不需要任何特务探子，它就明晃晃地出现在城墙上！

　　几个搬运石块，修补城墙的民工，身上穿着打了补丁的破衣服。这很正常，沈列见了还要感慨一句，望青人居然还给奚宜人留件衣服穿。

　　衣服是正常的，补丁却不正常。那清雅的颜色，明亮的色泽，和整件破布衫格格不入。犹如掉入泥潭的珍珠，让人痛心疾首。

　　望青人什么毛病？

　　亲兵嘀咕一句：“她们是不是在暗示什么？”

　　暗示什么？这是对她纯粹的羞辱！

　　沈列出离地愤怒了：“升帐！”

　　她要动真格了，给望青人点颜色瞧瞧！

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　　君华打了个哈欠，懒洋洋地打瞌睡。

　　要是她知道了沈列的想法，一定会觉得委屈。她是多么善良宽和的一个人呀，哪里会羞辱人呢？

　　她要招降，她不降，那这件衣服就只剩衣服的含义了。而从君华对美衣服的审美来看，这衣服说是丑已经很委婉了。要是早几年，她还被若木养着，这衣服就直接被她裁了烧了眼不见为净。

　　可现在，她也当家了。

　　执政官说城中缺物资，君华记住了。

　　因此她会学着节约一切资源，敌方傻乎乎地送一件衣裳来，那就用上。虽说丑还少，但蚊子再小也是肉。城中富户闻风丧胆跑了，她也没法卖出去换更多钱买东西。而这种重度染色的布料不能拿去包扎，那只好直接拆了给平民做补丁。

　　她慢悠悠地梳理着自己的思路，昏昏欲睡。

　　奚宜城民因她们遭了罪，还要辛辛苦苦陪她们守城，给她们几块布又怎么了……君华一时恍惚：所以归根结底，问题是她们挑起的？

　　君华被自己吓了一跳，她正思索着，城门处的号角吹响了。

　　定安将军恢复了沉着冷静的姿态，立刻带上黑剑冲出城主府。

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　　战局是瞬息万变的东西。但在望定安将军剑下，它显得乏善可陈。无论敌军变幻怎样的阵型，如何试图围剿她，她都能顺顺当当地杀出来。

　　护城河再度泛起血色。

　　若有谁真正在这场战争中获益，那一定是河中的鱼。它们囫囵吃着，吃得浑圆，异样肥美。

　　可到最后，连鱼也吃不着好处了。尸体污染了水质，它们又吃得过于频繁，肠道阻塞，消化不良。

　　于是鱼同人一起，睁着如出一辙的眼睛，散发出恶臭的气息，翻起肚皮。

　　雨断断续续地下，拍打着人与鱼的尸体，浮肿苍白的尸体上下浮沉。战场上的鲜血干涸了又被淋湿，稀释后红了一地，化作涓涓细流流入河中，柔和晕染着死尸的脸颊。

　　沈列被激怒了，但她依旧很谨慎。联军没有大规模进攻，而是以骚扰的手段吊着守军的精力，逐步消耗她们的军备物资。

　　这是极为稳妥保守的战术，望青人曾经就想用它来打天汇，它是有用的。

　　可沈列还是有些苦恼。因为望青人有一位牲口般的将军，她好像永远不会累，不会没精力，还跑得比马快。城门的敌军一有动向，她就单枪匹马，不对，马都不骑地冲出来给她们一顿砍瓜切菜。

　　所幸她只有一个人，她不会累，她的士兵会累。

　　手头兵力充足的沈列又节奏舒缓地攻了一个月，她终于满意地看见，城头的望青士兵频繁出现恍惚的神态。

　　“差不多了。”沈列说。

　　她在来之前就细细打探过，望青人出了名的“爱民”。

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　　这天，杨七娘照例在城墙上巡视，忽而听见一阵哭声。

　　哭声是很常见的。尤其是奚宜城被围了一个月，惶恐饥饿的平民总会时不时传出哭声。但她们不会哭很久，因为清水难得，哭泣干了泪，身体缺水又消耗力气，不值当。

　　娘娘想尽办法送来的物资飞速消耗，将军主动削减吃穿用度，执政官也带着手下人节衣缩食。

　　可这依旧不够，被联军骚扰得心浮气躁的士兵需要大量食物，饿着谁也不能饿着她们，否则城就守不住了。次一等不能饿着的是青壮，她们承担了辅兵的工作，望青不要她们磨钝敌人的刀锋，可也需要她们承担后勤工作。

　　再然后才是老弱幼童。

　　孩子是最不懂得节省力气的群体。她们只知道饿，饿了就在襁褓里号啕大哭，哭到没力气了，猫儿似的叫唤两声，小脸通红满脸泪痕地睡过去，能不能醒来又是另一个问题。

　　杨七娘经常听见孩子们哭，但这一回，在哭的人显然不是孩子。

　　她们声音粗粝而成熟，绝望又痛苦。

　　她望向城下，顿觉手脚冰凉。

　　那是一群哭泣的人。可她们被驱赶着往前走，烟尘阵阵，血迹斑斑，又仿佛赶集的牲口，等着一口价买卖，刀便刺进脖子放血割肉。

　　杨七娘是一个合格的望青正规军。按外人的标准，她是王军，还是王军中的精锐，在超凡这条路上走出一段距离了。

　　她是读过书的。

　　因而此时此刻，她由衷地困惑且愤怒。

　　她愤怒，因为她知道这些平民要遭遇什么；她困惑，因为她不知道联军为什么能干出这样的事。

　　“将军。”有人低低喊了一句。

　　杨七娘回头，铠甲上血迹未干的定安将军正站在她身侧。将军身旁是她的副将，杨七娘的小上司。

　　“这些人，哪来的？”定安将军沙哑地问。

　　“联军的辅兵，以及三城中迁来的……无用民。”副将说。

　　什么是无用民？

　　就是病了，残了，命不久矣无法再为城主创造财富的人。

　　君华静而冰冷的蓝眼睛越过被驱赶的平民，望向更远处。联军打的是沈列的军旗，也就是戈鸿王的王旗，图案为三片纠缠的飞羽。

　　雨在前几天停了，夏季的高温就开始烘烤着大地，反复煎着城外来不及收拾的尸体，反复地一次次焯水，让它们升腾起惊人的恶臭。

　　气流涌动，也吹得飞羽旗飘动，波浪似的翻涌。

　　沈列立在华盖之下，俊俏的小童跪在她脚边，用绣花团扇力道适宜地打着冰盆，好缓解将军披甲出征的酷热。

　　她遥遥望向城头，等着定安将军作出选择。

　　“定安？”沈列忽然笑了一声，“有志气的封号。”

　　这是个一根筋两头堵的困境。

　　要么她开城门，让这群除了消耗物资什么都做不了的流民进去蛀空她，甚至还要承担联军趁机冲锋的风险。要么她不开，那么沈列就能让流民倒进护城河，填出一条康庄大道，再填了她辛辛苦苦挖出都壕沟，垒出人阶。

　　考虑到天汇王军叛变一事，沈列特地精挑细选，选了这些被淘汰的无用民。她们没有一个士兵亲属、旧相识，除了吃喝消耗，什么也无法带给望青人。

　　她手下的氏族军不认识她们，王军更不认识。

　　而为了防止王军产生心理负担，这次“护送”任务交由氏族军来完成。她们平时就够拟人了，不缺这一档缺德事。

　　这样一来，既替城池消除了隐患与贫困，又给战争增添了助力，一箭双雕。

　　杨七娘愣愣地看了会，咬牙看向君华，眼眶通红：“将军，开城门吧！”

　　“不可！”副将制止道，她刚刚也抹过泪，可她依旧说，“这一回开了城门，她们就会从其他城池接着掏人，她们能继续掏，我们却一直不能收。奚宜城没有那么多物资供给她们，这些天来城中的饿殍还不够多吗——”

　　“够了。”君华说。

　　杨七娘握紧了拳头，副将松了口气，却也不忍再看。

　　“别争了，开城门吧。”定安将军握住了剑。

　　“将军！”副将不可置信地看向她。

　　“这没有大妖，我就喊一喊你的名字了，薇娘。”定安将军说，“你跟我很久了，我是在流民堆里把你带出来的。记得吗？那时候樗尤王还在，我是一名校官。”

　　薇娘红了眼，哽咽道：“……将军大恩，末将没齿难忘。”

　　“这么多年过去，我换了很多副将，因为她们都命不长。其实我希望你们都能长命百岁，但我没办法。”君华说，“我自认不是圣人，没什么救世济民的理想，所作为所但求问心无愧。”

　　“薇娘，别让我晚上睡不着。”她开了个小玩笑，抱怨道，“我脸上有鳞片，你们看不见，不然我也有黑眼圈呢……”

　　杨七娘忽然动了，她趴在城墙上，撕心裂肺地大喊：“望青军，誓不伤及无辜，黎庶可安枕入城！”

　　做完这一切，她一动不动了。

　　君华只看了她一眼，笑道：“谢了，我这些天嗓子疼。”

　　说着，定安将军直直跳下了城墙，横剑而立。

　　她背后，奚宜城的城门，缓缓打开，光辉泼洒。

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