造神

　　“你们可算到了！”

　　林奇早已等候在舷梯之外，用力挥舞着手臂，生怕看不到他似的。

　　当他的目光落在艾瑟身上时，不再嬉皮笑脸，脊背也不自觉地挺直，郑重地躬身：“殿下。”

　　以前他还能嘻嘻哈哈地管这位帝国皇子叫“嫂子”。那时，艾瑟只是老大捧在手心里的珍宝，一个美丽而遥远的符号。但奥德赛星云的那场战役，彻底改变了一切。艾瑟如今在外星环，代表着一种截然不同的意义。

　　“你好，林奇。”艾瑟温和地朝他笑了笑，“请别这么紧张，像以前一样就好。”

　　那双清澈的眼眸一如初见，却又有什么不一样了。林奇说不上来，只觉得那双眼睛里曾经漂浮的、游离的不安与迷惘，像星云中悬浮了亿万年的尘埃，终于在某种强大引力的作用下尘埃落定，凝聚、坍缩，淬炼成一种沉静而坚实的力量。

　　就是这么一句平常的话，却让林奇更加手足无措，他下意识地摸了摸后脑勺，傻笑了一下，窘迫的样子引得身后几个探头探脑的下属窃笑。

　　“看什么看！”林奇恼羞成怒地转身吼道，“手上的活都干完了？这个季度的奖金不想要了？”

　　人群作鸟兽散。

　　孔苏倚着舱门，双臂环胸，懒洋洋地调侃：“行了，大总管，你再这么折腾下去，那些无良媒体明天就该说我们是压榨员工的血汗工厂了。”

　　他看向艾瑟，带着点邀功的意味，“宝贝，我向你保证，我真的没有剥削他们。”

　　这倒是句大实话。自从孔苏找到了他所谓的“人生意义”，本就不算多的事业心更是无限趋近于零。他们这大概是全帝国第一个实现“上三休四”工作制的地方，只因老板本人就不爱上班。

　　每天都有无数简历飞向林奇的终端，其中甚至不乏那些眼高于顶的内星环精英，林奇怀疑再这样下去，自己会成为全帝国第一个因为收到太多求职申请而过劳死的HR。

　　“老大，殿下，”林奇提议道，“等会一起吃个饭？给你们接风洗尘。”

　　“行，”孔苏答应得很干脆，“我们得先回一趟家，拿点东西。”

　　艾瑟被港口下方吸引了，无数悬浮车发出的光汇成河，在钢铁森林的峡谷中穿行。

　　“我有点累了，想在这里休息一下。”

　　孔苏捏了捏艾瑟的手心，确认他只是单纯的疲惫后才离开。

　　商会的休息室占据了港口的最高层。巨大的单向玻璃外，是整个星球最壮观的景象。无数飞船如同被磁石吸附的铁屑，从四面八方汇集而来，又向着无尽的星海四散而去。

　　林奇为艾瑟端来一杯热饮，然后拘谨地站在一旁。

　　“请坐。”艾瑟捧着杯子，轻轻吹了吹升腾的热气，示意林奇坐到对面的位置上，“我们以前不是相处得很好吗？”

　　“那怎么行，殿下。”林奇笑着摇了摇头，“以前我多有冒犯，您别放在心上。”

　　艾瑟没有再勉强他，而是看向窗外：“这里比我印象中更繁华了，你做得很好。”

　　“都是老大领导有方。”林奇十分谦虚。

　　“是吗？”艾瑟的语气带着恰到好处的好奇和困惑，他把杯子放下，“我看他好像最近总是在忙，也不知道在忙些什么，你们有什么新的商业计划吗？”

　　这句话打开了林奇的话匣子，积攒了许久的怨气终于找到了出口，他再也按捺不住，开始滔滔不绝地大倒苦水，把老板那些甩手掌柜的行径一一数落出来。

　　艾瑟安静地听着，不时赞同地点点头，偶尔插一句“后来呢？”或是“这么过分？”，恰到好处地引导着林奇继续向他倾诉。

　　林奇越说越起劲：“奢侈！太奢侈了！您知道吗，他之前甚至买下了一整颗星球！”

　　艾瑟惊讶：“一颗星球？”

　　林奇压低了声音，“就是五年前，他把当时账面上几乎所有的流动资金都投了进去，买下了一颗刚完成初步环境评估的荒星。那颗星球位置偏僻，环境恶劣，什么都没有。连我都忍不住劝阻，但他一意孤行，还砸了天文数字对那颗星球进行生态改造。”

　　艾瑟若有所思地问：“他把所有钱都花那上面了?”

　　“所有倒不至于，”林奇说，“瘦死的骆驼比马大，我们还有一些稳定的生产线在维持运转，利润远不如从前，但胜在安稳。”

　　大概是之前吐槽了太多了，林奇有点良心不安，特意找补了一句：“殿下您放心，就算真的倾家荡产，老大也有本事从头再来。”

　　艾瑟微微一笑：“林奇，你跟了他这么多年，难道还不了解他吗？”

　　林奇一愣。

　　“他并不是不放在心上，只是会按照自己的标准排优先级。”艾瑟娓娓道来，“他买那颗星球，一定有他的理由，说明那颗星球对他来说价值很高。他不参加那些会议，是因为他相信你能处理得更好。他砍掉那些看似盈利的项目，或许只是因为它们的利润太薄或者风险太高。”

　　林奇怔怔地看着艾瑟，心中有一种奇异的感觉。

　　他好像……被带沟里了。

　　这种感觉就像一个朋友向你痛骂完自己的伴侣，你跟着附和了几句，结果朋友立刻护短：“你不能这么说他，他其实对我很好。”

　　一个不太礼貌的比喻冒了出来。以前，他把艾瑟当成被老大捧在手心的小情人，但是现在眼前这个人，从头到脚都散发着一种“老板娘”的气场。

　　休息室的门被推开，孔苏信步走了进来。

　　他径直走到艾瑟身后，极其自然地从身后环住他的腰，下巴抵在他的肩窝里：“聊什么呢，这么开心？”

　　“在聊你还剩多少家底。”

　　孔苏在他脸颊上亲了一下，理直气壮地说：“我现在不是靠脸吃饭的小白脸吗？”

　　一旁的林奇：“……”他觉得自己像一个上万瓦的超大功率电灯泡，默默地退了出去，并体贴地为他们关上了门。

　　艾瑟：“……”

　　孔苏把脸埋进他颈窝，闷闷地说，“林奇是不是在你面前告我的状了。”

　　“没有啊。”艾瑟被弄得有些痒，笑着推了推他，“林奇一直在夸你呢。”

　　几天后，飞船再次启航，跃入超空间。

　　长期旅行是很容易疲惫的，艾瑟睡得很沉。在他睡着之后，孔苏悄无声息地走到驾驶舱。

　　全息投影中是莎洛略带倦容的脸，她似乎刚结束一场会议，正喝着咖啡提神。

　　“稀客啊，”莎洛挑了挑眉，“无事不登三宝殿，说吧，找我有什么事？”

　　孔苏靠在椅背上，唇角挂着欠揍的笑：“没什么，就是想看看你最近过得好不好。”

　　“盼我不好的人已经从卡奥斯排到外星环了，不缺你一个。”莎洛抿了口咖啡，毫不客气地回敬，“行了，别卖关子了，有话快说。”

　　莎洛现在每天忙得脚不沾地，作为改革的主要推动者之一，她的日程表永远是满的，虽然她本人乐在其中，但不妨碍她看见这两个闲人就来气。

　　“我们准备结婚了，下个月，麻烦你从宝贵的行程表里，给我们划出一整天的时间。”

　　莎洛闻言翻了个大大的白眼，“我以为你们早就在精神层面上结婚一万次了。”

　　在如今的帝国，婚姻制度早已名存实亡。生命基地让情感与繁衍被彻底剥离，关系的长短取决于情感的保质期。将自己的一生与另一个人进行永久性绑定，这种想法被视作一种原始、低效且毫无必要的自我束缚，是极其小众的选择。就像那些被保存在博物馆里的古代习俗，人们会好奇地观赏，但很少有人真正实践。

　　孔苏表示：“不一样。”

　　莎洛有些没好气地说：“你大半夜找我，就是为了跟我炫耀？我很忙的大哥。”

　　“我有些犹豫。”

　　“你把一切都安排好了，甚至日期都定了，现在才开始犹豫？”莎洛敏锐地捕捉到了什么，身体微微前倾，用玩笑的口吻试探，“怎么？怕他不答应？你不会不知道你家殿下看你的眼神吧？”

　　“不是他。”孔苏说，“是我。”

　　“我们的寿命不太一样。”

　　艾瑟的生命形态已经超越了普通人的理解范畴，和“主”一样，拥有了近乎永恒的时光。没人知道他可以活多久，除非他像那位先皇一样，选择结束自己的生命。孔苏即便曾是“造神计划”唯一的成品，他的生命长度，最多也只比普通的内星环人再多出几十个春秋。

　　几十年，在宇宙的尺度下，不过是星辰的一次眨眼。

　　他太了解艾瑟了，那个看似温和的灵魂下，藏着何等的执拗。以“永恒”为名的誓言，对他而言，是最残忍的枷锁。当自己化为宇宙的尘埃后，艾瑟将被独自留在这份誓言里，在没有尽头的岁月中，独自凭吊。

　　那将是怎样的孤独？

　　“难得啊，孔苏。”莎洛讽刺道，“你什么时候也开始相信永恒这种鬼话了？爱真是神奇，能让最精明的投机商，变成最愚蠢的理想主义者。”

　　她靠在椅背上，轻敲着指尖。

　　“在这个年代，连亲情都快绝迹了，何况爱情，拜托，恒星都会熄灭，你给不了他永恒，他也给不了你。谁都不行。”

　　“你到底是戴了什么滤镜？你家殿下可没你想得那么脆弱，他聪明得很，你现在担心的这些破事，他可能自己早就想清楚了，你以为你在保护他，其实只是在满足自己那点自以为是的大男子主义。”

　　莎洛端起已经冷掉的咖啡，一饮而尽。

　　“地点呢？”莎洛问，“总得让我知道该往哪飞吧？”

　　“地球。”

　　“行，我知道了，祝你好运。”

　　全息投影消失了，只留下孔苏一个人坐在黑暗的驾驶舱里。

　　飞船缓缓降落，穿过厚厚的大气层。

　　地球，人类文明的摇篮，这颗古老的星球早已恢复了它最原始的生命力。

　　脚下是柔软而富有弹性的菌毯，踩上去悄无声息。空气湿润，带着泥土和植物腐败的味道。

　　夜幕降临时，他们在一个可以俯瞰整片荧光森林的山顶搭好了帐篷。

　　几十万年前，当人类的祖先第一次抬头望向苍穹，看到的就是这样的景象。亘古不变，沉默地见证着文明的兴衰，物种的更迭，以及无数爱恨情仇的诞生与消亡。

　　孔苏点燃了一小堆篝火，跳动的火焰为夜色带来暖意。

　　他随意地讲起第一次离开母星、在外星环闯荡的往事，那些刀口舔血的日子、死里逃生的瞬间。在他口中，这些惊心动魄的经历都变成了寻常的冒险故事。

　　艾瑟侧过身，认真地看着孔苏轮廓分明的侧脸。篝火的光在他脸上跳跃，将那些棱角勾勒得更加分明。

　　“现在这样，好像回到了我们第一次见面的时候。”艾瑟忽然说，“那时候你也给我讲了好多故事，我当时觉得你好勇敢，是你给了我走出自己世界的勇气。”

　　“你那时候还能想这么多？”孔苏把他揽进怀里，让他靠在自己胸前。

　　艾瑟听着他的心跳声，轻声问：“那你呢？你当时在想什么？”

　　孔苏眼中闪过促狭的光：“你真想知道？”

　　艾瑟点了点头，好奇地仰起脸。

　　“那你凑过来，我告诉你。”

　　艾瑟乖乖地往前挪了挪，耳朵贴近他的唇边。

　　孔苏低声说了两个字。

　　“……”

　　艾瑟的脸瞬间红透了，又羞又恼，在他有限的词库里检索半天，才检索出一个词：“下流！”

　　“还能想什么？”孔苏顺势把他抱得更紧，“黑灯瞎火的，你还主动凑那么近，我要是一点反应都没有，那才不正常吧？”

　　艾瑟想反驳，却发现自己无话可说，只好把脸埋得更深。

　　“宝贝。”

　　“嗯?”

　　孔苏忽然松开他，在艾瑟有些不解的目光中，单膝跪了下来。

　　高大挺拔的身影，被篝火勾勒出一层柔和的边缘。他没有说话，只是注视着艾瑟，目光深沉而炽热。

　　艾瑟的心跳漏了一拍，看着他慢慢地从口袋里拿出一个造型古朴的盒子。

　　“五年前在地球上的时候，我当时想，如果能活着离开，就再也没有什么能把我们分开了。”

　　孔苏直视着艾瑟的眼睛，无比郑重地说：“宝贝，你说得对，每一个瞬间都是独一无二的，我想再次跟你道歉，流明的那场日出，我们错过了就真的永远错过了。”

　　木盒被打开，里面静静地躺着一个怀表。

　　银色的表壳上镌刻着繁复的星图，表盘是蓝色，指针正随着时间的流逝，坚定不移地向前走着。

　　“这是先皇的遗物，时间曾停在他选择结束自己生命的那一刻，我把它修好了。”

　　“我没有准备戒指，不想用永恒来套牢你，我想给你的是时间，是燃烧的、毫无保留的每一个现在，我无法向你承诺永恒，但在我还存在的每一秒里，你都是我全部的意义。”

　　艾瑟伸出手，慢慢握住那枚怀表，冰凉的金属在掌心一点点变得温热。

　　“我早就想好了。”

　　在孔苏单膝跪地的那一刻，他的眼泪就已经不受控制地涌了出来。

　　“我要等到先帝的意识和地球的意志完全融合，才能放心离开，在那之前，我们大概已经分开了。”

　　艾瑟抬起头，泪光在火焰中闪烁，却笑得像星光一样明亮：“即使你只能陪我走一段路，那也足够了，余下的所有时光，都有了能反复回去的坐标。自你离开的那天起，我经历的每一个瞬间，不过是为了离再次见到你的那一刻，更近一步。”

　　“所以，”艾瑟和他十指相扣，“你愿意吗？愿意用你全部的时间，成为我的永恒里最璀璨的一段记忆？”

　　这个问题，本来是孔苏准备问的，但他刚刚忘记了。

　　此刻，却由先艾瑟问了出来。

　　孔苏紧紧的抓住他的手，沉声说：“我早就说过了，我是你最忠实的信徒。”

　　艾瑟把怀表合上，小心翼翼地挂在胸前。

　　下一秒，他还未来得及反应，就被对方一把横抱了起来。

　　“请允许我用接下来的每一秒，来证明我的诚意。”

　　孔苏低下头，在他唇上印下一吻。

　　帐篷的拉链被拉上，隔绝了外界的凉意。篝火的光透过薄薄的织物，在帐内投下温暖而朦胧的橙色光晕，影子交织在一起，密不可分。

　　“冷吗？”

　　孔苏把艾瑟轻轻放在柔软的毯子上。

　　艾瑟的眼睛已经染上浓郁得化不开的情愫，蒙上了一层迷离的水汽。他摇了摇头，伸手环住孔苏的脖颈，主动献上了自己的唇：“……吻我。”

　　这个邀请像一道命令，也像一声祈求。最纯洁的神也会沾染上情yu，因为欲/望本身，就是生命最本质的渴望。

　　孔苏顺从地俯身，却没有立刻吻上去。

　　他以一种极致的耐心和折磨人的速度，先用指尖一寸寸描摹着爱人的轮廓，从耳垂，到修长优美的脖颈，再到因喘息而微微起伏的胸膛。怀表正贴在艾瑟的胸口，随着心脏的剧烈跳动而微微震颤。

　　滚烫的欲/望，冰冷的金属，在同一个地方相遇。

　　艾瑟的手指按进孔苏浓密的发间，天鹅般的脖颈拉出脆弱的弧线，破碎的声音从唇边泄出，有些急切地把他往下拉。

　　“等等。”孔苏忽然停下，喉结滚了滚，“刚刚有件事忘了说。”

　　“什么？”

　　“嫁给我。”

　　问的人没有留任何拒绝的余地。

　　艾瑟费力地睁开眼，视线已经无法对焦。他只能看到那双眼睛里，燃烧着一簇他无比熟悉的火焰，那火焰里清晰地倒映着自己沉沦的模样。

　　他清楚怎么才能结束这个漫长的折磨，于是说：“我本来就是你的。”

　　吻终于落下，舌尖毫不费力地钻了进去，将呼吸权全部剥夺，让艾瑟不得不依附着他，追逐着他的节奏，在缺氧中攀登。

　　已经被捂热的怀表被取下，随手丢在一边。

　　每一次接触，都是在确认彼此的存在，在将“现在”这个瞬间无限拉长，在这个狭小的空间里燃烧。

　　“我爱你。”

　　艾瑟的气息已经彻底乱了，努力回应着，“我也……爱你。”

　　柔软的毯子被压出一道道褶皱，帐篷外，篝火还在燃烧，星河还在流转。

　　荧光森林里传来窸窸窣窣的声音，那是某种夜行生物苏醒的动静，是生命永不停息的脉搏。

　　森林的深处，霍希看着那个他新发现的生物，露出了一个久违的、发自内心的微笑。

　　那是一种从未被记录过的生物，这个星球还在进化，还在创造新的生命形式，就像它在几十亿年前所做的那样。

　　他缓缓转身，身影消失在荧光深处，再无踪迹。

　　旧的地球已经死去。

　　而一个新的故事，正在万物的起源之地，悄然开启。

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