患了眼疾后朕看谁都是美人

　　寒风凌冽，宫里的雪已经化得差不多了，已经到了傍晚时分，明政堂点了灯，映得阶前一片通明。

　　其余诸臣已经坐了软轿离开，周悬没有走，拢着袖子站在檐下看雪，听到后面的动静时，他微微侧头，冲景瑛颔首。

　　景瑛配了新的琉璃镜，比之前那个朴素许多，没有什么雕花装饰，就是简单的镜片铜框，架在高挺的鼻梁上，凭空多了一份淡漠的疏离。

　　周悬多看了两眼，才把目光转开。

　　“好看吗？”景瑛在他身旁站定，递给他一个热乎的汤婆子。

　　“不赖，”周悬接过了，冰凉的手指触到对方的温暖，被烫了一下，“年轻妙龄，怎么收拾都是好看的。”

　　景瑛若无其事地收回手：“说话这样老气横秋，不知道的还以为周大人已人到中年呢......站了这样久，腿怎么样？”

　　“还好，”周悬老实答道，“就是有点麻，但是风吹着令人头脑清醒，也很快意。”

　　他知道景瑛要同自己长谈，就定定地看着远处，等待对方先开口。

　　“等到明年春天来，我们一起去趟晋阳吧，”景瑛开了口，却没提战事，话题飘到了千里之外，“听说那里的吃食饶有趣味，比如盐酥小黄鱼，配上酸汤汁水，很是解腻消乏。”

　　周悬眼角一跳，战事面前谈及将来，视为不祥，但踟蹰了一小下，他到底还是点了头，小声地说了句好。

　　景瑛幽幽地叹了口气：“若是夏天，可以到江浙那里走一圈，余杭的荷花最好，莲蓬比御花园里的不知甜多少......”

　　“陛下，”周悬开口，“别说了。”

　　景瑛默然许久，才缓缓接上：“我只是，说出来，自己心里会好受许多。”

　　他出神地望向院外那阴沉的天，和红墙下低洼处的积雪。

　　“从应天来到京城后，我就没见过四方院墙外的天，”景瑛语气平淡，“如若此番情形不好，这辈子也就囚在此处了，我这段日子做梦，常常梦到那在石头城的三年时光，那时淘气，先帝还在，天塌下来有你们给我顶着，整日的斗鸡走马，好不快活。”

　　“周悬，”他与那人并肩而立，“你就没有什么遗憾吗。”

　　“微臣平日里不太想这些事，”周悬的身上总有股淡淡的酒味，清冽极了，“若是心里不痛快了，就闷在书房里喝点竹叶青或烧刀子，睡上一觉什么都忘了，至于遗憾，已经想不起来了。”

　　“若你我就此别过，会遗憾吗？”

　　周悬的手心，被汤婆子沁出了汗。

　　“阿顿珠来势汹汹，朕又决意不要迁都，”景瑛的眼睛盯着那消融的积雪看，“当然，为了以防万一，京城若是真的破了，王轶那里得到了我的授意，会立刻扶持寿王世子在茨城登基，以续国祚。”

　　“至于京都，城在我在，我与百姓共存亡，董泽那里我没有十足的把握，但豫东的守备军是值得托付的，就看能不能坚守十天，杜如涛没什么实战经验，兵部诸人大多也只是纸上谈兵，于忠将军已然年老，如何拿得起刀？我就在想，这巍峨的城池能坚持下来吗，北狄人擅长骑射又生性凶残，最坏的结果就是城破巷战，希望还来得及让百姓撤离，不至于白骨露野。”

　　仿佛早已料到景瑛这样说，周悬的面上并无讶异之色。

　　“刀剑准备好了，松烟和宝康也交代过了，”景瑛继续说，“如若到了万不得已的时刻，我这身躯也不能任由蛮夷糟践，一把火烧个精光就好，九重宫阙也不能留给他们作威作福......”

　　“陛下。”周悬突然开口，浓密的睫毛垂着，在他狭长的眼眸上留下片阴影。

　　“你刚刚问我是否会遗憾，”他终于抬起眼，看向自己身边的这个人，平静地答道，“会。”

　　景瑛似乎没有反应过来，琉璃镜后的眸子一片茫然。

　　“刚刚陛下问我，如若二人就此别过是否会有遗憾，”周悬定定地看向对方，“我会，会非常......不甘心。”

　　*

　　茂城的雪也尽数融了，顺着官沟往下淌，但那蜿蜒不是清澈的，而是混杂了无数的血迹脏污，把整座城池都用脏水洗过一般，混着硝烟掺杂出令人作呕的味道。

　　兵部侍郎罗苣快马加鞭，面色凝重地向北奔驰，茂城失守情况并不明晰，他带着人马前来查看，好及时向京城汇报。

　　罗苣三十多岁的年纪，军户出身又踏实肯干，是兵部尚书李仲芳的得意学生，听闻要前往茂城就不发一言地点头应了，不到半个时辰就收拾好行囊上路，连家里都没交代，只是把妻子亲手绣的手帕揣在怀里，沉着脸上了马。

　　此行凶险，最怕的就是中途遇见阿顿珠的部队，无异于羊入虎口。

　　“大人，我听着前方有动静！”旁边纵马的一个猿臂螂腰的男子冲他喊道，虽说没了雪，但风不要命地刮，哪怕两人挨得很近，话音刚一出口就被卷走在空中。

　　罗苣立刻伸长手臂，做了个噤声的动作，身后的部队也跟着扯住马缰停了下来。

　　那男子是内阁首辅周悬特意指给他的人，名字叫梁燕，说是耳力过人武功高超，路上定有用处，罗苣也没多想，他向来不是自持矜贵的人，哪怕面对着无官无爵的侍从，也会以礼相待。

　　那梁燕从马上轻巧地跃下，将身子伏在地面上仔细听着。

　　“人数并不多，大约只有数千人，大部分没有骑马......”梁燕的眉头越皱越紧，突然直起身子叫道，“是茂城逃出的守备军，不是蛮子！”

　　罗苣侧耳听了，却什么也没听着，就看向梁燕：“你可确定？”

　　“蛮子的马都钉了厚铁蹄，他们常年草原跑马，声音和汉人的马匹是不一样的，咱的马更为轻巧一些......”梁燕已经站了起来，拍着手上的草籽，“并且步伐凌乱并不整齐，不像是正规军，应是撤退的守备军。”

　　“还有多久能看见？”

　　“一刻钟左右。”

　　罗苣思索片刻，他们此刻身旁并无山脉树木等遮挡物，如若对方是阿顿珠的骑兵，那跑也不一定来得及，甚至可能全被俘虏，但瞧着梁燕神色轻松自如，于是也就横下心来，令部下原地等候，看看情况再做定夺，而他自己则身先士卒，冲着马臀抽了一鞭，准备先行上前看看情况。

　　见着侍郎打马奔驰，梁燕也忙翻身上马，紧紧跟上。

　　没过多久，前面出现一小片蚁群似的阴影，梁燕用马鞭指着前方：“大人你瞧，这是自己人！”

　　不用说，罗苣也可以看出来，那群人中多数步行，有马的不过四分之一，皆风尘仆仆神色恍惚，一副疲于奔命的模样，甚至都没注意到南方路上驻立的两人。

　　“来者何人？”罗苣拍马上前，冲着众人大喝一声。

　　那群人惊弓之鸟般往后退了几步，见着是个汉人将领后才放下心来，一个骑着马的男人主动上前，翻身下马后摸出自己的腰牌：“本人是茂城千户郝小冉......不知大人是？”

　　“兵部左侍郎罗苣，”罗苣接过腰牌看了，把自己的也掏出来递与对方，“你们这是？”

　　那郝小冉粗粗地扫了一眼，没敢接，眼泪就先下来了，在污垢的脸上冲出两条印子。

　　“败了......大人，败了啊！城破了啊！”

　　似乎憋了许久的感情在这一刻得以倾斜而出，随着郝小冉的哭声，身后的众人也止不住嚎啕起来，一时哭声震天，惊得四周鸟雀扑翅而飞。

　　罗苣怕引来追兵，忙上前亲自劝了，这时那群守备军才止住抽泣，七嘴八舌地开始讲述他们的经历。

　　原来这茂城的守备军共有四万人，在刘梦唐将军的带领下也军纪森严，训练苛刻，接到方铭战败的消息后，立马关闭城门严阵以待，将军在阵前饮下烈酒，亲手摔了碗，表示以身为墙，决不让阿顿珠踏入城门一步。

　　但偏偏，粮食出了问题。

　　像茂城这样人数众多的守备军，都是有自己的军田，可以自给自足不必向朝廷伸手要粮，仓库也是满的，从未出现过霉粮坏米，因而对这辎重也就没太上心，在阿顿珠攻城的前一夜，上万名将士突然上吐下泻力不能支，而和众人同吃同住的刘梦唐也难逃一劫，浑身冒汗，疼得几乎走不动路——

　　“不对，”罗苣突然打断道，“若是如此多的人中毒，应该是水的问题。”

　　“水没问题，”郝小冉抹着眼泪，“因为马畜和我们吃一样的水源，都好好的，只有人遭了秧，虽说军中炊灶众多，但粮食都是搁在一处的，于是就中了计。”

　　刘梦唐将军咬牙提刀上了城墙，硬憋着一口气亲自守城，但眼看着脸色苍白堪堪晕倒，骠骑将军贺印就劝着他回去将军帐，然后在激战正酣时，亲自打开城门——

　　当时的茂城还在下雪。

　　铁蹄踏进污泥，溅起的全是鲜血，任凭鹅毛大雪如何铺天盖地地往下坠，也掩不了整座城的殷红。

　　阿顿珠并没有如他野蛮的先辈一般屠城，相反，他只杀士卒，对城中百姓倒是网开一面，甚至麾下将士买物的时候，还用着蹩脚的汉话拿出钱来，军纪严明。

　　胜利带来的兴奋不足以洗刷掉连日来疾驰的疲惫，阿顿珠决定在城中休息两日，同时打开茂城的粮仓，把里面的粮草尽归己有。

　　“我们是城破前逃出的，”郝小冉双目通红，“城中的兄弟们......”

　　他双唇剧烈抖动，剩下的话再也说不出来，巨大的耻辱感席卷了这平日高傲惯了的千户全身，再怎么解释，他们这数千人都是弃城而逃的兵。

　　罗苣没有说话，胸口剧烈起伏。

　　“看来宫中消息有误，城破后阿顿珠没有立刻挥兵南下，而是在茂城稍作休息，”罗苣盯着北方的天空看，“起码现在我们还有时间，郝千户，将你们的人按之前的队列站好，这样溃不成军像什么样子！”

　　他的声音骤然提高，吓了旁边的梁燕一跳。

　　“在城中是兵，出来了也是兵！”罗苣仿佛闻到了茂城传来的血腥味，“如若阿顿珠已经休整完毕疾驰而来呢？继续被冲散，被像牲口般杀掉吗？”

　　寒风中，罗苣握紧了腰侧的佩剑，怒吼道：“即使只剩一人，也要把蛮子阻止在京城前面！”

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