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孤身
唐颂道：“今日酉时，太极宫通过舍人院下发了一道圣旨。”
“听说了，”独孤上野道：“这道圣旨任命奉扆局直长祁怀允为司天台天文博士。”
“正是这道圣旨。”唐颂陈述了上午司天台大监罗应知面圣一事，“这道圣旨成形于今早殿下与我面圣之后，罗应知面圣之前，殿下，天文博士这个缺它得先空出来，祁怀允才能补这个缺。”
独孤上野半信半疑的问：“这能说明什么？”
唐颂并不急于说出自己的论断，而是问：“殿下还记得突厥塔利可汗赠马一事么？”
“当然，年前腊月二十九。”独孤上野回忆道：“我记得在这之前，此事是有预兆的。”
“不错。”唐颂一边梳理时间线，一边道：“年前腊月二十五，丰州快马入京，报突厥有重建邦交之意，随后朝中有人接连两日观测到吉象，第一日是“天下安宁，国运极盛”的大吉之兆，第二日是“天下德赏庆阅”之象，在这之后，腊月二十九，吉兆得到应验，突厥再次发来信函，敬赠大秦两千匹骏马。”
独孤上野沉吟道：“我记得这两次天象都不是司天台观测到的。”
唐颂颔首，独孤上野恍然，“是祁怀允，我想起来了，当时朝中都在传，说奉扆局有位直长天象测的很准。”
唐颂道：“此人不止一次面圣，举荐他的人是他的上级殿中省大监温绪。”
“头一回听说此事，”独孤上野面色凝重，“唐颂，你的意思是，背后胁迫谷天丰的人是温绪，温绪为了安插祁怀允入司天台，于是便威胁谷梁进，让谷梁进引诱嗜赌的岳天丰犯下重罪，待司天台博士的职缺空出，祁怀允成为替补。”
唐颂点头，“祁怀允观测到了司天台没有测到的吉象，自那时起秦哲就逐渐的开始信任他。”
“我有疑问，”独孤上野皱眉沉思，“祁怀允看似是个人才，也已取得秦哲的信任，假设你的推论成立，温绪直接举荐祁怀允入司天台即可，温绪为何要大费周章谋岳天丰的这个职缺？天文博士不过正八品下而已。”
唐颂对他的疑问显然已有预料，在他话落时便答：“奉扆局受殿中省所辖，与司天台的职务毫不相干，祁怀允走正常官员考核的渠道没有可能入职司天台，司天台平日观测到的天象也十分准确，祁怀允纵有奇才，他在秦哲眼里尚未达到不可或缺的程度，我想温绪不会勉强行事。等司天台两次出现纰漏，祁怀允这个榫头就成了填入天文博士这个卯眼的不二之选，甚至无需温绪开口，秦哲自然而然就想到了他。”
她说着走到阶前，嗅着廊外浓重的雨雾道：“即便是这样，如殿下所言，为了一个正八品下的职缺这般大费周章，值得么？”
独孤上野呼进一口冷气，他看向唐颂，唐颂回看他点头，“当然不值得，所以据我推测，祁怀允入司天台根本不是为了天文博士的职缺，他有更高的谋求，而且温绪的手笔很迫切。”
迫切就意味着近期有事会发生。
独孤上野道：“跟你一同接受任命的起居舍人方晗原职是殿中丞，温绪的下级。现在又来个祁怀允，如果你的推断成立，那么温绪目前的所作所为便是代齐王逐步往朝中渗透人手。”
唐颂点头道：“祁怀允如有一日成为司天台有力的喉舌，徵祥灾异岂不是由齐王一派说了算？司天台如果观测到燕王一派有“逆举”，有“异心”，朝中兴师问罪，恰恰师出有名。不知眼下燕王是否有察觉，但是殿下因为世子妃的缘故不能没有察觉。”
“唐颂，”独孤上野抱胸笑问：“你对你的推测有几分把握？”
她的推测仅是推测而已，没有任何凭据。
“九分。”唐颂言之凿凿的道：“殿下，我知道我的推测听起来妄诞不经，而且我无法解释得更清楚，但我知道我绝不是风声鹤唳。”
独孤上野颔首：“我相信你。”
“多谢殿下，”唐颂松了口气，“我还以为要大费一番口舌才能说服殿下。”
唐颂日日守高台，要比身处高台下的人听闻到的事件更多更详细，而且她的嗅觉本身就相当敏锐，祁怀允年前观测到的两次天象，几个月后她竟然还能记得一字不落。太极宫浮现出的某些迹象，如果说唐颂能够前后串联起来，发现个中端倪，独孤上野绝不怀疑她有这样的能力。
“我有那么傻么？不说别的，就说谷梁进的举动就不对劲，没功夫吧还硬要亮刀子，接受审讯时色厉内荏的摆谱儿，太过刻意了。”独孤上野道：“再者……”
再者？
唐颂微微皱眉，“再者什么？”
独孤上野笑道：“说了你别气啊。”
唐颂点头，“殿下请直言。”
独孤上野道：“你跟秦戎钺太像了，我有时候觉得你就是他，赌上性命我都会信他，所以也信你。”
“殿下，”唐颂挑眉，“咱们打个赌吧？”
独孤上野跟着她挑眉，“什么意思？赌什么？”
“赌祁怀允在司天台的官职会在半年内得到晋升，这是我的赌注。”唐颂抬高下颌，“我不懂殿下跟秦戎钺你们弟兄之间有什么复杂的纠葛，但是如果我赌赢了，今后殿下要把我们俩人区分看待，他是他，我是我，我跟他没关系，各凭本事说话。”
“成交。”独孤上野兴致勃勃的答。
达成共识后，两人开始谋划，独孤上野道：“讼师这角儿很重要。”
唐颂道：“殿下，此事交给我去办吧。”
独孤上野说行，“得尽快，我准备把这案子安排在三日内就出结果。”
唐颂道好，“我等下就去办。”
事情议定后，独孤上野要走，唐颂问：“殿下，何胥此人可信么？”
“他祖上有爵位，爷爷辈起就不显了。”独孤上野道：“这小子没什么大的毛病，就看他今后想不想学好，受人栽培了，可信之人也难保日后不起异心，走一步看一步。”
唐颂一刻也不敢耽延，牵了马送独孤上野出门，两人分头后，她驾马赶往安邑坊，敲开了鸣蜩家的门，“宵禁前我还有一件事要去办，所以长话短说，能帮我聘请到为犯人辩护的讼师么？”
“唐司长找讼师做什么？遇到官司了？”鸣蜩比手请唐颂入门，“请司长家里坐。”
“我赶时间，”唐颂笑着谢绝，躲在门檐下掸两肩的雨水。
鸣蜩心活得很，见唐颂闭口不谈找讼师的原因，便知她有意回避，他再好奇追问就不礼貌了。“草民最近才结识一位小有名气的讼师，”鸣蜩笑道：“介绍给司长认识？”
“不需要有名，”唐颂道：“只需把官司打赢。”
鸣蜩笑着解释，“讼师这行当，越有名说明处理的案子越多，跟官府接触的回数最多，越有胜诉的可能。”
唐颂问：“当真？”
“当真。”鸣蜩拍着胸脯保证，“司长放心，这位讼师绝对能胜任您交托的差事。说起来还要感谢司长，人家眼高，平时也爱惜羽毛，若不是四门馆事成，小的只怕是攀交不上呢。”
“照你这么说，”唐颂问：“此人专做贵人的生意？不接普通人的案子？”
“还真不是，”鸣蜩道：“谁的案子他都接，尤其大案要案，结果办的还漂亮，为好多人争取到了减刑甚至翻案来着，请他辩护得排号，之前不少人托小的找讼师，小的试过很多回，总也请不到他，如今不一样了，不管在哪行混，都得识人名姓，小的已经跟他打过两三次交道了。”
“听起来，”唐颂调侃道：“如今你在牙行也是个人物了。”
鸣蜩拜手笑道：“托司长的福！托四门馆的福！”
唐颂跟他逗趣几句又问：“此人是？”
鸣蜩回道：“此人姓卓，名弈，字无葛。在城西嘉会坊开了家书斋当做办公的地方，手下还带了几个徒弟一起做事，对了，小的这里有他的名帖。”
唐颂颔首，“方便的话给我一张，你的也给我一张。”
鸣蜩调头回了院内，取了卓弈的名帖递给她，又给了一沓自己的名帖，嘻嘻一笑，“有机会的话，司长多帮小的介绍生意。”
唐颂看了眼问：“你本名叫汪崇？”鸣蜩嗳了声，唐颂揣进怀里，“在他跟前提你的名字有用？”
鸣蜩肯定点头，“司长放心。不过……”
“不过什么？”唐颂问。
鸣蜩道：“请此人打官司，价高。”
唐颂在脑海里过了遍谷家的账簿道：“钱不是问题。”
离开安邑坊，唐颂马不停蹄来到城南，她把马拴在一个隐蔽的地方，四下瞻望了眼，孤身走入暗巷。
谷家。
刘湘如掺扶婆母上塌，“娘安心休息，案子十日内宣判结果，还有周旋的机会，我再想办法。”
塌上传来一声苍老的叹息，“我就这么一个儿子，若是没救了，我怕是也活不下去了。”
刘湘如垂头饮泣，谷母道：“你莫哭，仔细伤了身子，娘说伤心话罢了，只要我有一口气在，就帮你把孩子拉扯大……”
刘湘如哭得极痛，手搭在小腹上跺脚说：“娘说这样无望的话，我心里针扎似的，若是咱们自己都放弃了，谁还会帮他呢？”
“怪娘，怪娘……”谷母无力的絮叨：“娘这把老骨头实在是……”
正在此时，窗外传来两下敲门声，刘湘如向外看去，谷母道：“马上就宵禁了，谁会在这个时候出门？”
刘湘如起身说，“娘歇着，我去瞧瞧。”谷母指指丫鬟说：“让她们去。”
刘湘如坚持，“这个时间真有来人，可能有急事，说不定跟梁进的案子有关，我得去瞧瞧。”
谷母叮咛丫鬟道：“扶着，都扶着，下着雨当心脚滑。”
刘湘如跨出房门却听不见敲门声了，她从丫鬟手里接了伞，没有让人陪，自己走到院门前，把伞柄扛在肩上推开了门，门外无人，门缝里漏进一封信函。她忙摘下伞遮挡，蹲身捡了起来，甩掉上面的雨水打开来看，信函里有张牙郎的名帖，上面提着一行字，“同顺斋，卓弈。阅后即焚。”
刘湘如把信函重新装好，在掌心里揉皱捏成纸团，回屋时经过厨房，随手扔进了灶台的火堆里。谷母见她进门，问道：“是谁？”
刘湘如坐在塌边摇头，“没人，外头风大，把门吹开了。”谷母没再说什么，她抬手抹净脸上的雨水，抬眼说：“娘，咱们的案子有救了。”
*** ***
独孤上野同唐颂告别后返回京兆府，挑出几封公文浏览了一遍后吩咐韩映：“回府。”
韩映瞪大眼问：“哪一处？”
独孤上野放下公文往门外走，“世子府。”
沐雨回到府邸，独孤上野来到正殿，雪峙走近蹲身行礼，他问：“世子妃已经休息了？”
雪峙往殿内瞥了眼，回道：“还未，回殿下，世子妃她正准备休息，您……”
独孤上野在殿门前来回踱了几步，犹豫了下还是开口道：“恕我唐突，可否请世子妃到书房同我议话？”
这次不等雪峙回话，殿门开了，梅寒迟指尖沿着门边滑下，她浅浅蹲身问：“殿下何事？”
见她钗环衣裙齐整，独孤上野径直迈入殿门内，在正室茶桌前转身。寒迟不解的望着他，他抬了抬下颌示意她关门。
等她把风雨拦在门外，他低声问：“最近你有时间去燕王府么？”
“有。”寒迟看向他身侧那枚急急跃动的烛心，它需要被修剪。
独孤上野道：“寒迟。”
寒迟倏然抬眼，回过神道：“殿下。”
他向她颔首，“告诉燕王，近日万事小心，谨防司天台。”
寒迟愕然，“殿下……”
“只需这一句话，他会懂。”独孤上野微微侧首，问道：“能做到么？”
寒迟似有所悟，点头保证：“能。”
他朝她走来，经过她，离开她，寒迟视线又落在那根烛上，灯芯被火苗燎得蜷曲，它跳不动，稳了下来。雪峙走到她身边，试探着问：“姑娘，殿下他……”
寒迟心底生出一种没来由的小小的雀跃，她看向她笑道：“没什么，一件小事罢了。”
次日，独孤上野故意晚了一个时辰才到京兆府点卯，他刚走进衙门的院里，何胥跟了上来，“殿下，谷家请了讼师，要为那谷梁进打辩护。”
“哦？是么？”独孤上野背着他暗自一笑，“什么时候的事？”
“就刚刚，”何胥道：“谷家递交了聘用讼师参与罪行宣判的申请。”
“怎么办？”独孤上野问。
“怎么办？”何胥自问自答，“大秦律法规定，罪犯聘请律师申辩，官府视情况予以采纳。他这情况是什么情况，那到底该不该采纳？”
独孤上野急走几步道：“你是法曹参军事，采纳与否不该是你来定么？”
“不是，殿下，这事儿……”何胥追上他，独孤上野打断他，“我去审案了，回头你告我一声就行了。”
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