平沙落月

　　原来飞琼到底听说中书省肃清之事。又闻多名执政遭酷刑，已屈招了。本不合理会。奈何新贵暴虐，阖朝噤声；大寒不减，犹逾当年。况自己掌中书逾三月，于钱谷事尚能说：这四千余锭钞，明知是阿合马领国用使司时的逋欠亏空，挪来移去，现按在郭佑等人头上。彼到无可分说处，自己不得不作不平之鸣。
　　今日来路上，又新听见一桩：闻说新任江淮行省左丞忙古歹，罗织南台御史中丞刘宣之罪，将刘宣子孙尽逮系狱；又指使人妄言刘宣沮坏钱谷。事闻于上，遂使置狱，将刘宣与六名御史自建康解至扬州鞫问。
　　飞琼过建康时，曾得刘宣慨然相济。又深知忙古歹在江南军里，将伯颜向日所立成法尽数更易，横行霸道。又畏惧南台弹劾，因日日遣人入建康，侦伺台中人过失，欲尽除之而后快。台臣人人自危，皆贿赂以求自解；刘宣坐镇南台，屹不为动。这一回，必定朝里有人传风旨害彼，终于被忙古歹掀倒了。飞琼明知刘宣贞清刚直，眼看相师之覆辙，又有良臣重蹈，安能不急？在家里坐不稳，因决心前来。
　　听圣宣进，忙趋阶登殿。先看见鄂尔根萨里满面不忍之色，心里一寒。听额尔根萨里低声道：“公主当心。尚书省丞相在内。”飞琼点头。
　　鄂尔根萨里犹豫片时，又低声道：“昨日胆巴帝师当着陛下训饬这一位，已被外放去潮州了。”
　　飞琼杖下一滑，险些脱手。鄂尔根萨里忙接杖过去，自来扶他。隔了一时，听飞琼道：“陛下善有识人之明。我来也不过想知个根底。”
　　二人俱无别言。默然入殿，飞琼行礼，皇帝叫免了，命他与桑哥对面而坐，问是何事。三人俱通蒙古语，故无通事之传。桑哥垂目而听。
　　飞琼对道：“臣闻亡宋使臣家铉翁，六年前辞官不受。蒙圣恩浩荡，安置河间府。臣闻铉翁在河间为教授，以《春秋》授弟子，常为诸生讲论宋国兴亡之故。讲至动情处，辄便流泪太息。从他举业的弟子，多成秀才；今年儒学提举司所有河间府者，皆是家铉翁之门生。”忽必烈道：“朕记得这个家铉翁，是位长者。”
　　飞琼应道：“陛下见的甚是。此人今年已八十岁了。汉人都说‘叶落返根’，闻说这家铉翁亦每常望南而泣，怀土思乡。臣想此人已年迈，莫若赐下金帛，令之返乡，也足见皇元容士之量也。”皇帝道：“那般者，着礼部赐宋使臣家铉翁号‘处士’，赐钞五十锭，并金字圆符圣旨，遣还乡里。”
　　飞琼心下一喜，忙谢恩，口称“圣德皇帝”。又道：“还有故宋的文丞相，尚囚在大都狱里。”忽必烈久不闻文丞相之名了，听此即刻想起来，道：“文丞相端的是好男子。”
　　飞琼点头道：“正是。文丞相如今在狱中言玄修道，做了‘先生’。臣去探视过几回，土牢里很不好，地又卑湿，气也污浊；文丞相落了一身的病，左眼也坏了。”忽必烈叹息道：“且令千户所好好与茶饭者。”
　　飞琼复道：“臣等计议：文丞相既坚向道之心，不若令张留孙真人渡丞相作道士，或河间、或开平安置。为之立一道观，令文丞相自行修炼，并备国事咨询。待五年十年以后，听其或还乡、或入朝可也。”忽必烈尚在沉吟。
　　飞琼再三陈请，并言：“程文海奉旨往南招揽秀才，所得人材，无及文丞相十中之一者。而饮食、供帐、车服之盛，出于天下之望，陛下犹恐秀才不至。是陛下求贤之心至矣，而士尚有不至者，未获其心也。欲获其心，则为我所用者礼之，不为我用者亦礼之，则得人心多矣。陛下出脱文丞相，虽不能用，可安置北方，此是‘千金市马骨’之意。天下士人，必闻风而来也。”
　　忽必烈道：“那般者，着礼部商议者，明元旦时分大赦，赦了呵，安置开平者。”
　　飞琼心上一块大石至此方落了地，复叩头谢恩。忽必烈点头道：“你与伯颜征南，文丞相你是知道底。从前九拔都也识得他。”飞琼道：“文丞相实是真英雄、好男子。与他交久的人，都会真心钦敬。” 忽必烈因命平身。
　　飞琼仍不起，口称“死罪。”忽必烈问：“你有何罪过？”桑哥明知萨仁图雅为中书而来，此时意态自若，端看他何说。
　　飞琼一咬牙，直道：“臣闻中书平章麦术丁、参政郭佑等为钱谷不实事都下狱。臣自阿合马死后，掌中书三月余，兼领钱谷事。彼时印在臣手，郭佑等虽在中书，一者时日尚浅，二者非彼所专。臣力最长，不能审得虚瞒，臣之罪也。臣请尚书省究核臣过。”忽必烈道：“你是办阿合马的案子呵，钱谷事不干系你。”
　　桑哥即道：“公主八月里便缴印了。这是冬月核理的，相去四个月，公主不知详情，即与公主无干碍了。”
　　飞琼道：“这四月间钱谷事，臣实不知情。然臣闻虚帐四千七百锭，昏钞一千三百余锭，未必只是一秋一冬之积，或有自胡马时积下未销的累帐。麦术丁、郭佑辈不知钱谷，挪用新钞以补胡马之漏，亦未可知。臣奉旨理阿合马案时，亦曾核理中书帐目，不及报上，或有虚欠钱钞臣能为言之。臣请至尚书省质对。”
　　桑哥道：“麦术丁已供实，私挪了一千七百锭。郭佑虽不知道帐目，然而他简人不当，托病不理省务，误了国事，这就是第一等罪过。”
　　飞琼方待驳论，桑哥抢道：“兵者大事，东征所用的钱粮，催办几回，中书省逋欠不缴，延搁至今，岂非郭杨等汉儿误事！立尚书省也是为免中书迟挨。”皇帝道：“桑哥底言语是也。麦术丁、郭佑不是用心底人。”
　　飞琼至聪明的人，知道桑哥有意将话头引至东征，是点旧日的事。实知近来尚书省打勘、增钞、征徭、籍囚，又遣高丽发兵，都是为开春东征。去岁失利，明春又发；所谓败而复战，死不改悔。和礼霍孙等被罢，也多半为此，安能不恨？偏他黄金氏族穷兵黩武，是铁了心不死不休，从前许飞已试过了。此日只能把一腔少年心臆死死压住，只道“望陛下善保斯文，从宽处置。”并从容说刘宣之事，“臣恐陛下还不知刘宣事，故来面奏，还求陛下详审之。”
　　桑哥奏说：“南台沮坏钱谷，安心破坏朝廷法度。忙古歹丞相为东征日本事，招募水手、汉儿军，着实出力。”皇帝道：“刘宣是刚直底人，说话做事多不中的。譬若射箭，开弓发力虽看的好呵，射出便偏的远了。必定是他出言不合，与行省参差了，得罪忙古歹。”
　　飞琼谏道：“忙古歹为江淮左丞，将臣家兄、阿术元帅成法尽情更易，肆意妄行，所以刘宣与他不合。”忽必烈道：“此事都交与尚书省办者。”
　　飞琼闻言，打去妄想，不能再谏。桑哥甚觉得意，口上领旨，又道：“行省征赋不力，不如各要路建征理司，直递尚书省，可免行台掣时之虞，亦可速办东征钱粮船只。”
　　飞琼道：“如此事事越过行台，则内中若起贪弊，何人督管，何处杜绝？转运使司事已不过行省行台，征理司上奏复不经由，行省行台岂非虚置？”
　　桑哥道：“东征刻期半年，若不立征理司直达朝廷，被行省、行台冗辞所累，复缠夹诸事间，办不清白。倘误了军期，谁任其责？公主千推万阻，敢是有意沮挠东征么？”说毕，直视公主。忽必烈不语，亦看过来。
　　飞琼知此时不能周旋，分明皇帝最忌臣下深心，旋冷笑道：“丞相左一句‘故延国事’，右一句‘沮挠东征’，我也不好辩白。只是丞相虽深知钱谷事，却未必识军机。但问丞相，去岁兴师，因何败绩？”
　　桑哥径被问住，哼道：“那是南人带兵，将帅每心不合，以此而败。”
　　飞琼道：“你不曾打过仗，故只见其一，不知其二。范文虎等将兵十万出海千里，是所谓‘去国越境而师’，不可久者。凡海域战，不在九地之中，不操五行通隘之利，欲败敌国，难矣。昔张九元帅厓海灭宋一战全功，臣随军在彼，所知甚详。若非我据陆得利，又张世杰无谋，铁锁连环，系船受围，安得毕功于一役哉！是仰赖长生天气力，天教九拔都成功，灭宋兴元也。倘浮船十万于海，则利否难知。况去岁范文虎出师，不知战地，不知战日，左右不协，前后不救，偶遇飓风，辄自溃败。
　　今再论：船行千里，我以船攻陆，则强弩之末；彼则据陆，以逸待劳。我利疾战，彼利坚守，倘成相持，必有辎尽粮绝之患。试问丞相，彼时粮草如何办得？须知‘远输则百姓贫，财竭则急于丘役，力屈中原，内虚于家’。丞相纵今日能倾国之力，速办钱粮，来日粮谷再征之计何出？且运粮于万里海涛间，虽良将亦无可为也。试问丞相能办钱谷，复能教我制胜之略否？”
　　桑哥不能对。因道：“此国人将军的事，我岂能知？依你，则是不能东征的？”
　　飞琼不复理会桑哥，径奏道：“臣只论形势，未言可否。况臣去年在南，见江南所练所有水军皆不足观：教尚未熟，兵有畏心，恐难备驱驰。”
　　皇帝道：“你底言语是一般。然降伏东海，是圣祖底心愿。而朕在世的时候，必一定要征服东海呵，怎生？”
　　飞琼奏道：“臣闻上兵伐谋，次曰伐交。与其伐兵攻城，不若伐谋、伐交，使彼宾服。王积翁等既不曾到日本，臣乞遣使再行宣谕。”桑哥道：“是长生天教公主这般言语，还是公主自家的主见？”
　　飞琼道：“长生天与我告天祝寿之职，我即有土地上颂德安民之责。但未晓佛祖使丞相渡人，是专教丞相制钱谷的？”桑哥未及对。皇帝尚在沉吟，道：“东征且缓了者。”
　　桑哥起奏道：“臣以为，朝中且预备着兵甲钱粮。既然暂缓东征，莫若命平沙公主以长生天圣女身份出使，宣谕日本来降。若日本果然应天顺民，举国称臣纳土，则免去将士一番辛劳也；正是一桩美事。”
　　飞琼听了，背脊一脉凉下去。止不住笑道：“长生天只庇佑地上信众，未必宣谕得海外之人。却是汝佛法，讲究普渡众生、所过者化。既要出使，何不使汝佛子去，以菩萨化身广宣道果，为征无上瑜珈，说彼通明胜谛，自请供养优昙？亦是汝佛功果也。唐有鉴真和尚东渡弘法，至今百姓交口赞叹。尔佛子能可效之。”
　　原来桑哥在总制院，常为忽必烈讲说佛法，忽必烈大悦，称之“好佛子”，故飞琼如此出言。
　　桑哥即笑道：“臣虽实有布道弘法之心，奈尚书省俗务缠身，不能东往。倘帝师去得，自是好也，可惜帝师今日出京往潮州建庙荐福了也。况我辈素不识兵，未必能说利害。闻公主当年随伯颜丞相南下，以长生天旨意晓谕州县，各地望风而降。如吕文焕等，闻公主说，至拱手让城；是公主辩才最高，能说敌千里投拜，臣等远不能及。况几年前佛道辩论，是众人亲见：公主亦淹贯五明，且又多才多艺。公主宣谕日本国时，以长生天旨意、佛法说之，必能使彼来降，则公主真不二之使也。”
　　飞琼不即答言，单待皇帝开口。忽必烈点头道：“那般者，是好也。”
　　三人都是极聪明的人，此时桑哥亦不开口。飞琼明知自己过去从来所为，早已深致疑忌，至此亦不肯俯首乞恕。欲待开言，眼前一阵阵发黑。勉强睁目，白茫茫一片；模糊中，却看见郝学士与许先生对坐着，笑吟吟的，心痛的一缩。
　　勉力瞠目复视时，哪里是什么郝公、许公？桑哥坐在对席，卢世荣方进殿来，正叩头行礼。飞琼知自己撑持不住，因起身告退。忽必烈看出他病犯，因道：“你好生将息者。”飞琼谢恩毕退出。
　　一步步挨出香殿，下得阶来，已撑不住，眼前发黑；膝也痛得不成了；站立不稳。暗思：除非到红墙以外灵星门，才能上辇。因没奈何，强作举步，扎挣要行。方出云从门，神昏目眩，眼看摔倒。身后抢上一人来扶，叫声“公主当心”。
　　飞琼昏沉沉地，不辨是谁，因抬头看那人面庞，亦自不识。暗思：如今东宫各人躲我尚不及，此人生脸孔，又是哪一处的？那人亦不敢越礼，待飞琼立定后，即退开，长揖为礼。恭敬道：“下官崔彧，谨谢公主提拔之情。”
　　飞琼这方认出，是当年傅国煾署下之官；与元任往江阴去时，蒙自己简拔为省掾的。此时崔彧已蓄了须，服三品服色，器宇不凡，比先大变了。故此认不得，笑道：“是我目拙了。然则文卿如何识得我出？”
　　崔彧拱手道：“在公主双目。公主顾盼凝睇之态，与许飞一般无贰。”
　　飞琼点头道：“是。连文卿也认出了。”因笑道：“文卿是来奏对？”崔彧道：“某奏对已毕，见公主入对。欲俟公主玉趾，故尔迁延。”飞琼道声：“生受。”笑道：“如今北省又迁回皇城内了？我竟不知。”
　　崔彧道：“北省不曾迁得，是某已迁转御史台了。”飞琼自笑道：“你瞧我这记性。文卿为何事召对？”崔彧道：“为度量大都地亩，再行理算的勾当。某上书说二事合当尽罢，陛下故召对。”
　　飞琼方想起：自从自己主事，崔斌连上几道奏疏，请尽诛阿合马党；并自己开新政时，崔彧又上疏言时政十八事等事，件件附己；辞气激烈，至于杀刘正等，亦多承他襄赞之情，自己亦得稍借台谏之力。因自笑道：“你瞧我这记性！病了才几天，竟是再世之人了。文卿数月来次第上奏，甚见尽事体民之公心。”
　　崔彧看他神情恍惚，忧心忡忡之色，只道他忌惮桑格、卢世荣等，因劝道：“公主毋虑。桑格虽进邪说，毕竟未成气候。此是台谏效力之时，必要屏退此辈以致清平。”
　　飞琼欲言又止。叹了口气，道：“数月之前，我擅政专权，惟务更易。罗织锻炼，内外恐惧，也知为大夫士君子所忌，为世人不齿。革出落职，皆由自致。唯有文卿，进退奏议，尚以飞言为是。都为国事，深谢之语也不多讲了。不知文卿如许信任推重，抑为当年之故也？真以飞言为确是也？”
　　崔彧正色道：“某所以激切为言，非为私心以酬恩遇也。公主之举措为公，某之奏议亦为公。阿合马党人，士君子得而诛之。所谓除恶务尽，安以恶人特多故，便废天诛？刘正以士大夫而附胡马党，是为无耻之尤。至于官吏受贿，某向在地方，略知其状。无严法公刑，安能止之？诸朝官不见地方弊乱，其感不深；公主详谙事理，见的深远：诸头巾辈又安足与论！”
　　飞琼不再言。又道：“文卿是回台里？”
　　崔彧点头道：“某今日回去便拟本，劾桑、卢二人；决不教此辈久作猖狂。公主但请放心。”飞琼因道：“文卿去台里罢。我要去了。”崔彧殷勤道：“我送公主出萧墙登辇，再往台里去。”
　　飞琼闻言，笑叹道：“文卿尚未解我意。望卿谨记：日后不可显露与我交善；再休对士君子言我。”
　　崔彧一怔，想到他许飞一重身份旁人未知，因道：“某理会的，决不与公主致祸。公主深恩，永铭肺腑。”
　　飞琼摇头道：“不是，是怕连累你。”崔彧不解。飞琼笑道：“文卿尚有公事，先去罢。”崔彧实不放心，道：“某与公主一道出灵星门，岂不便宜？”飞琼摇头道：“你先去罢。恐惹嫌疑。”
　　崔彧看他坚执，只得行礼而退。转身出十余步，飞琼忽叫：“文卿！”崔彧一惊，回头拱手道：“公主有何钧教？”
　　停一时，听飞琼说了两字：“保重。”崔彧闻此语，心下不安，见飞琼再无别说，只得长揖而去。
　　却说洛英清晨亦被召东宫。惦记飞琼入宫奏对，只回了话，便往大东边大明宫来。过了太液池，绕过留守司，却见有人在云从门旁说话。一人去了，一人尚在内城墙间倚墙而立，正是阿姐。忙飞奔过来，到了跟前。
　　冬月朔气刺骨，看那风直拥进飞琼朝服袍袖里，衣带当风，似整个人就要随风飘去似的。洛英忙将带的毡裘与他披上。瞥见阿姐闭着眼，眼角垂下一行泪。几月来多事，不见阿姐再滴泪。此时见他哭了，竟觉意外，道：“那位官长是谁？”
　　飞琼道：“崔彧。”洛英应了声，道：“殿下口口赞他，说他与阿姐一心。”
　　飞琼合目道：“桑哥、卢世荣他纠劾不得。我可知劝不住他。请刑部张雄飞留心，陛下若处分崔彧，缓期覆奏可也。这也是个好人。”洛英道：“张雄飞早已被免了。”
　　飞琼觉得手足都冻僵了，举不得步。洛英劝：“阿姐奏对辛劳，再歇会不妨。”又低声道：“刚得着江南信，刘宣在扬州自尽了。”
　　飞琼不防一个旋风卷着冰雪碴扫过来；只觉冰寒刺骨，合目道：“想得到！这些人早晚是这般结果。只不料我这样一个人，也不知算得了个什么了局。”
　　缓缓行道，自语：“我这一生也罢了。我为公主，并无封邑；我为掌教，教将亡灭；我为詹事，不得开府；我行革新，事败政息。然而世人畏我厌我，恨我敬我，都不知我。我不过是不得已。我平生一以贯之的，唯是作金莲川承继，诸师之传人。”
　　仰头叹道：“他每不能解得，也不必知道了。我从今只盼世人不知有我。后世史笔，休为许飞落一个字。”
　　洛英并不知方才殿里何说。此时宿卫往来监视大臣更多，不敢久在皇城耽搁，只催他上车。四下里回头看看，低声道：“刘宣死时，留有公文。”飞琼阖目道：“还是弹劾忙古歹？”
　　洛英低声道：“弹劾忙古歹有一篇。他还另有一篇。”飞琼漫应道：“是什么？”洛英不答，止道：“咱每到家再说。”催车快回。
　　风吹帘卷处，但看街道上干干净净，异乎寻常，绝无一向乞丐穷汉往来讨食之景。洛英道：“桑哥说要道路齐整，教陛下看了欢喜，将乞丐穷汉驱逐尽了。”飞琼因拽下帘子，合目不言。偏碰上前面喝道，几十伴当前后簇拥一个金闹妆轿子横在前面，那边帘子掀起来，微露高姑姑冠妇人：团脸红白面庞儿，却是吴絮莲。
　　原来吴絮莲自放出阿合马府，却被桑哥收用了。桑哥知是此女揭发阿合马谋反，也算铺就了桑哥官路，乃是自家福星；又听说是大都当年唱的行首，甚有宠爱。吴絮莲得幸于新人，遂探明了红墙往公主府道路，日日打此路过，专等碰公主轿马。此时终于撞见了，横在路上；命几十个家丁高声喝“回避”；明是不教走此道。
　　洛英忍着气不发，急着驾车退出大道来。吴絮莲也畏公主有别的手段，也不再向前招惹，容他另绕了夹壁小道回府。
　　飞琼暗里生疑。一时到府，洛英搀他入阁，将众仆婢即行遣出。因禀道：“刘宣死前，留下两封公文：一封是劾忙古歹的弹章，教他从子献于陛下；另一封，却是先封投了御史台。”
　　飞琼一颗几乎枯死的心，不由又摇若风中悬旌；浑身筛糠价抖起来，心里已猜了三分。
　　听洛英道：“刘宣以南台御史中丞，上书请陛下内禅太子。程文海秘其章不发，将此书封送詹事院张九思处。鄂勒哲他每都在詹事府，正议教台里联名上书请内禅。”
　　飞琼听罢，向后一仰。半日，捶榻连连叹道：“真正一群杀才！”洛英慌道：“阿姐怎说？”
　　飞琼叹道：“全无伊霍才干，翻要行伊霍之事——兀的不是要害死殿下！”洛英急道：“幸得旁人还不知情，不知他每商议如何。”
　　飞琼摆手道：“你不明白。朝中这些话，从来掩盖不住，走得最快。这是犯了君王大忌了。霜台一向不得实封告事，近来桑哥又逼勒御史日日赴尚书六部稽照，难保不有学舌的人。东宫宿卫，也不能全保无外心；况连我都能得知，何况那些惯探听、学舌、搬事非的奸小？恐怕不过一两日，就要掀起大浪。你速去禀告太子，教焚毁原稿，尽罢知情御史出外，否则殿下休矣。火速，火速！”
　　洛英见他态极凄厉，也大慌神，道：“我这就去来。”因即刻冒雪出去了。
　　是日大都朝传刘宣下狱，夕传其死讯：接踵到了大都。原来刘宣系案，要发京城案问。当时刘宣械缚过市，万目随之。复被押解登舟，行省以军船列兵卫驱迫，遣散其从，不使交通外人。刘宣不胜其愤，遂自刭于舟中。
　　刘宣侄子刘自诚持叔父缄书先来大都，先有叔父严令不许启视。是日在大都，却得着叔父死讯。自诚少失怙恃，乃是叔父抚养成人，恩如父子。闻凶信不胜悲怒，疾忙启视叔父所与书信，惊出一身冷汗：这才知叔父早已决心自杀。遂按遗书所指，先来寻御史崔彧。
　　且言崔彧是日正作书弹劾桑哥、卢世荣，预备明日台里投书。谁知夕闻刘宣不愿忍耻对吏，自尽大江前。自在江南时多闻南台刘宣清名，不胜悲慨。门上却告：有刘宣侄子刘自诚投拜帖。
　　崔彧忙迎进来，道：“我方闻刘公衔冤自尽，使人扼腕！正得公子前来，请将忙古歹罪状实告御史台，我等当为刘公雪冤。”
　　刘自诚拭泪道：“先叔早已预见今日。今观先叔遗书云：
　　‘触怒大臣，诬构成罪，岂能与经断小人交口辨讼，屈膝为容于怨家之前！身为台臣，义不受辱，当自引决。但不获以身徇国为恨耳！’
　　是先叔早已决死，唯有忙古歹为祸行省，死且余恨！”崔彧道：“未知刘公遗教，就请公子详为崔彧说之。如何铲除奸党，崔彧乐为效劳。”刘自诚即出刘宣遗章道：“先叔弹劾忙古歹的原章，早被忙古歹没去；此是先叔草稿，未被收去，我带得来。”
　　崔彧视之，果是说忙古歹罪状：因是草稿，涂注句抹，辞句难辨。遂留自诚在府，是夜，亲为一一叙次其文，自诚以见闻补充。
　　次日清晨就发刻出，午间即遍散大都城，读者悲愤。恰逢江淮行省奏章也至，却报上刘宣罪重自杀。崔彧因引刘自诚同来御史台，奏陈刘宣之冤，以刘宣行实上闻。皇帝令赠刘宣御史中丞，谥忠宪；闻者莫不嗟悼。
　　东宫心腹重臣都知详朝里近日闹刘宣的事；也知郭佑等数人已被杖毙于狱。麦术丁因是国人勋臣，兼有人说情，交足三千贯钞，赎身出来，仍前任中书平章。且都顾不得这些，日日讲军。
　　是日张九思、鄂勒哲，并和礼霍孙都在寺里秘议。洛英头次去詹事院，扑个空；第二天去，又不见人。人皆道：和礼霍孙罢后，再未来过院；近日连张九思也不在院视事。往个人府上去，知他是平沙公主的人，都推不见。洛英寻人不见，心急如焚。飞琼也不遣宿卫去，只教他往几个隐秘去处再寻。
　　洛英是日便来南城寺里，正是从前与王著议事之处。老僧见了信物，引他到秘室门前。洛英且不进去，听见里面道：“我久有此心。殿下不登极，则征战之乱不完，钱谷之祸难毕，汉法不得兴，天下不得治。陛下年迈，不自为政。内倚皇后，外托桑哥，作弄百司，更易法度。至今汉北民力已竭，江南人心未附，想至国初何等盛世天朝，安能坐视社稷败亡也哉！”
　　又一人道：“去了王文统，起了阿合马；去了阿合马，起了桑哥、卢世荣，真苍天合死，时日曷丧也。”
　　又闻道：“卫军兵符在此。只要咱每定议，可一击而成。就等新正日，教殿下即刻黄袍加身。”
　　洛英暗叫：“不好！”推门便进来。
　　果然几人都在：和礼霍孙惊得跳起，张九思、鄂勒哲拔剑在手。老僧合十道：“这位施主有殿下信物，是以带入。”
　　洛英常来往东宫，几人早识得了，略微压惊：虽恶极公主，却不得不问洛英何事。洛英道：“我知此非我来处，只为事急星火。”因将公主言语分说：“殿下无李世民之才，公等亦非凌烟阁同人。岂敢行此计！一旦败露，将置殿下于何地？”
　　和礼霍孙才知，止是平沙公主多事。那里放心上？只道：“回去教你家主子，日后只休问东宫事。”洛英见他不睬，急中智生，喝道：“公主说，倘你每不听，他只有先将这番言语进奏于皇后了。”转身便去。
　　和礼霍孙气瞪了眼，指着洛英背影就骂道：“这该死巫女！连他家人也这样霸！”鄂勒哲劝道：“公主也说的是。咱每休得妄动，先等御史那边消息。殿下尚不知咱每计较，倘知详时，殿下孝心最重，必要戒饬。”张九思叹道：“只好如此。”和礼霍孙道：“兵在手，总是我每占先。且待御史回话，留取质孙宴前看！”只得暂按下了。
　　飞琼听洛英回来说与，又道詹事院早已销毁刘宣在台原章，才觉放心。只待元旦将文山安置开平金莲川，便算平生心愿完了。宣谕日本之事，更不对一人提起，待开春自蹈东海便罢。
　　一日工部忽进于上曰：“有闽僧妙曦号琴堂者，习以历法占休咎。见近日土星犯帝座，疑有变。”飞琼闻言，叫洛英速去请于殿下，按春日工部所奏，早建占星楼。
　　是日飞琼听说文山等自宫籍监复送兵马司收系了，又往兵马司狱来。却见外面站了几十戍卒，似千户所遣来者；不禁诧异。又见牢前肃静，门前亦无人来往之迹。刘牢子走上来，飞琼叫：“这作什么？没的叫人焦躁。”
　　魏千户告说：“公主不知。麦术丁平章听说要赦丞相，赶着奏于陛下。说‘文丞相一出，江南必要生变’。陛下被说动了，改了旨意。昨日平章又命千户所收没了丞相棋弈、笔墨、书册，又不许外人探视，如今连千载相公也不得进了。”
　　飞琼不由动怒。又问：“不是叫千户所与好茶饭，怎还劳动张千载来？”魏千户道：“丞相说，他多年不吃官饭了，如今更不会吃。一旦饭于官，他且不食。我每不敢勉强。”飞琼点头道：“自今日起，丞相茶饭我公主府送了来。”
　　因也不顾别的了。即刻过麦术丁府，直斥其事，道：“与你同案的郭佑死在牢里，你还好端端在省；你不看是谁救你，直恁般报答！你尚有何面目对长生天？”
　　麦术丁因道：“我也知出来，多得伯颜丞相之力。我素日虽有些私心，行的错了，但于文丞相事上，却是一心为公。”飞琼冷笑道：“你是为你开府江西时与文丞相交战，非他敌手；大败了几回，积恨于心，说甚为公的话！”
　　麦术丁道：“公主左见了。我与文丞相交手，故知他实是英雄。倘放他出，必成皇元大患。公主深知文丞相才能，又一意开释他，岂非公主才是真怀私心？”
　　飞琼不能答。麦术丁又道：“况近日风声大紧了。我听说中山近日有一狂人，在城中乱走，自称‘大宋皇帝’，有兵将千人，要取文丞相。公主道这文丞相是放的放不的？”
　　飞琼知事不谐，亦不多言。掉头回府，恰派出暗访的人也回来了，说的一般言词。又说：“谢翱那一班人也正自与他一处，不知走了未也。”飞琼问说：“是个什么人？”
　　告说：“是个后生，才十四五岁年纪。旁人说他幼时溺水，惊了风，元是半疯半醒的。故他这一向狂呼乱叫，众人都不道得真。却是他起先时候，也不恁般癫狂。只是前几日见了几个书生，不知听了什么言语，便彻底魔了；如今就是一个心恙疯子。”飞琼知此时再去灭口销案，就已晚了，也无可奈何。
　　渐渐地大都流言四起。或言王著义士旧部重聚京城，又将集兵杀卢世荣、桑哥；或言皇帝老迈，不日将内禅贤德太子真金；北平王不肯屈为人下，大都将有兵事；至有言江南亡宋多官潜来北，将攻大都城，劫文丞相者。种种不一，传得渐如口实。
　　却说桑哥在朝，耳听八方，早嗅出些气息。是日，忽领尚书省吏，来稽考御史台文书。众人只道寻衅，都立出在厅前道：“下官辈日赴稽考，还有何不周，教相公亲来？”唯程文海有些明白。桑哥问：“我不问台事！御史台铜匦何在？”
　　众官一时不明。崔彧立出道：“铜匦是公主在时，恐人畏阿合马党积威，故许匿名告事投于铜匦。今阿合马案已结，铜匦久已不用了。”桑哥道：“我说你每便不中用！何时曾说撤去铜匦来！里面倘有要紧事体，误了当如何？”
　　御史中丞唯唯连声，亲为取钥开之。内中只有一张纸，仍是匿名书。桑哥叫：“都不要动，我自来看。”亲取来读道：
　　两卫军尽足办事。先焚城上苇子，城外举火为应；大丞相可以无虑也。
　　众讷讷不言。桑哥视之，道：“汝等可看！前番王著等贼杀阿合马，就焚了城上苇子。今又有这样大事，汝等隐瞒迁延不报，还有何说？”崔彧道：“公主在时，虽匿名书告，也须言语分明，查有实据，台中才备案查之。此书语焉不详，又不知何时投递，何足为凭？”
　　桑哥道：“很好！若查出来，你先抵罪！”也不理崔彧，又命：“再搜御史台本月奏疏，必须彻按！”
　　崔彧怒道：“一向只有台谏查人过失，不闻来搜剔台谏案牍者。君以此为何地，可容人妄捏是非，造谣生事？”程文海忙叱道：“崔彧退出！”桑哥冷笑道：“正为以汝等充陛下耳目，才要时时清理！”
　　正僵持时，忽听：“太子殿下来！”众人止了争执，忙齐出迎。桑哥先向前道：“铜匦里得着一匿名书，言语里关着大都安危。臣要进呈陛下，却被台臣拦住。”真金道：“若关系合城安危，合当一道。”命呈上言语来看。
　　桑哥只得奉与太子。真金看毕道：“这言辞模糊，且止有寥寥数语，未审真实。又‘丞相’是指何人？孤不能解。”桑哥道：“虽不知真实，臣诚恐是王著辈又来，不敢不郑重。”真金身边宿卫禀道：“前日有中山狂人，自云有兵三千，要取文丞相。匿名书上言及‘丞相’，或是亡宋人要劫狱，救文丞相出？”众皆谓然。
　　真金问：“尚书省何说？”桑哥在太子面前也不敢过逾，也只得含糊道“犹未查清”等语。真金道：“既如此，卿等与孤一同奏上。”
　　桑哥即与太子同将匿名书呈奏皇帝。诏即刻收京城全军，尽交于库端，戒严京师。尚书省并命即刻察访匿名告事者谁，按实两卫军何指。阿合马死时，王著、高和尚放火焚城为乱后，即焚蓑城之苇，因命即刻尽撤土墙苇子。朱清、张瑄又奏于尚书省，愿以家资助修大都围城。一时大都汹汹，人人自危。
　　过数日，又有中山府禀于朝廷：有狂人自称领兵千人，欲取文丞相，业已伏诛。一时御史台奏：查明了匿名上书之人，乃中山人薛保住，欺罔朝廷，希觊官赏。闻事发，已畏罪自杀于家。
　　复有奏：“此是江南亡宋人等散于大都之帖，今城中亦见，不独御史台铜匦中有；所谓丞相者，疑为文丞相也。”又有多官奏曰：此前土星犯帝座，必主应此事。此日，司天台复奏：三台折。
　　忽必烈因诏命大臣集会廷议。群臣悚动，先奏：“瀛国公族在京不便。”太子真金复奏：“请迁赵氏宗族，安置开平。”诏从之。至午后，廷议方散。真金乘辇回东官，却报说平沙公主求见，业已等候多时。
　　真金听说平沙求入宫面见，倒出意外，自上一回平沙罢职纳印，自己又提合婚以来，二人不曾再见过。忙宣入了，先抚慰道：“你是问使你宣谕日本的旨意？我已扣住不发，可以毋忧了。”原来真金见了尚书旨意，命下吏不许宣扬；自向陛下申明，有心纳平沙为妃子；此事就搁置住了。
　　飞琼闻言道：“臣明白。臣见尚书迁延日久，不降旨意，已知详了。” 叩头道：“臣乃为他事求殿下。殿下上回说纳妃事，还作数否？”未知真金如何答言，下回分解。

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