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机变
李哲与谢盈盈相对而立，周遭的喧嚣都被帏缦与草木间隔开。
李哲并未急于开口，目光带着几分探究，不着痕迹地打量着眼前这位未来表嫂。
他实是好奇，究竟是何等殊色或心性的女子，能让他那位眼高于顶、对京城贵女从来不屑一顾的表兄萧如池，如此急不可待地定下名分。如今一看果然容色倾城，叫他第一眼见她也有几分失神，只是不知心性如何。
谢盈盈心中却是另一番计较。
那夜假山后的贵人，声音低沉冷冽，虽与眼前九皇子清润的嗓音略有差异，但焉知那日不是故意压低了声线，有所伪装？
那贵人权势逼人，能洞悉北境军报，能近知圣上病体沉疴，更能得永嘉公主庇护，在公主府来去自如。而此刻这个九皇子特意屏退旁人，单独拦下她。
难道那夜的贵人，竟是九皇子？
九皇子是当今圣上颇为眷顾的儿子，当年婕妤早死，圣上将他过继给废后萧氏。据传废后待他如同亲生，故而废太子与永嘉公主似乎都颇为亲近这个弟弟，生出夺嫡之心，也未必不可能。
毕竟从两年前废太子出逃后，东宫也迟迟没有迎来它新的主人。
可他既能每日遣人将汤药神不知鬼不觉送入守备森严的谢府，手眼通天至此，若有何指示，一封密信足矣，如今又何必在马球会上公然拦她？
难道她暗中权衡，欲借婚事脱离谢府掌控的心思，已被他知晓？他在此拦截，莫非是为了敲打？
思及此，谢盈盈的心跳骤然加速。形势比人强，无论如何她此刻柔弱无力些，终归是好的。
于是谢盈盈微微抬眸，眼波流转间带着一丝不易察觉的怯怯与讨好，语气中一丝恰到好处的、带着些许仰慕与试探的柔婉。
“殿下恕罪，臣女愚钝，方才竟未立刻领会殿下深意。若非殿下披泽沐恩，臣女病体何以如此快的康健，此番恩情臣女一直铭记于心，不敢轻忘。”
李哲闻言，眉梢几不可察地微微一挑。披泽沐恩？这谢三姑娘……似乎误会了什么。
不过一瞬，他恍然大悟。前些日子为了给他累积声望，皇姐和萧如池让他去赈济灾荒，施恩于民，时人赞叹。
不过就像这般牵强附会，将病愈与他牵扯一处，更多是为了窥探圣心，曲意逢迎罢了。
李哲看着她那副努力想表现出聪慧机敏、却又因紧张而略显刻意讨好的模样，心下觉得有些好笑，又有些说不清道不明的失望。
他原以为能让萧如池另眼相看的女子，该有何等过人之处，如今看来也只是阿谀奉承，与那些一心攀附天家的寻常贵女并无不同，甚至更急切了些。
他正欲开口，不远处却陡然传来一声尖锐又饱含惊怒的女声：
“谢盈盈！你，你怎会在此处？！还与九皇子殿下单独在一起！”
谢瑜和陈思娴二人恰好行至此处，将谢盈盈那副“巧笑倩兮”、低声与九皇子交谈的模样尽收眼底，九皇子也温和含笑。
在她二人看来，这分明是谢盈盈不顾廉耻，在此私会皇子，行勾引之事。
谢瑜气得脸色发白，手指直指谢盈盈，声音发颤。陈思娴虽未言语，但眼中快速闪过一抹计谋得逞的阴冷与“震惊”，随即立刻垂下头，做出非礼勿视、羞愤难当的模样，将这场面钉得更死。
她刚和谢瑜筹谋了好一会儿，还准备回府再下手，结果让她们撞上这桩好戏，真是天赐良机。
她轻轻拉扯谢瑜，两人目光交汇，决定要将此事做实，
谢盈盈心中一沉，暗叫不好，也不知这两个蠢货想干什么。
李哲的眉头微蹙，对这般大呼小叫、冲撞御前、不分尊卑的行为极为不悦。况且，看这谢盈盈方才作态，和那两个贵女的神色，难道真是蓄意在此等候勾引？
这谢家莫非还想一女许两家，挑拨离间他与萧氏的关系，或是存了别的心思，欲赖上他不成？一股厌烦之意油然而生。
他刚想出声呵斥，一个散漫的声音自身后懒洋洋地响起：
“哦？本世子不过有急事走了，留写三姑娘替我招待一下九皇子，他们在此处说了几句话，也需要向你们报备不成？”
众人皆是一惊，循声望去。
只见萧如池不知何时已踱步而来，正慵懒斜倚在不远处的朱漆柱子旁。朱墙玉貌，潇潇而立。玄色骑装衬得他身姿挺拔修长，俊美无俦的脸上似笑非笑，眼神玩味，缓缓扫过谢瑜和陈思娴，最后落在谢盈盈身上。
谢盈盈一霎有些慌神，又镇定自如，应答如流：“世子爷莫生气，想来也是妹妹误会了。”
他几步走上前，极其自然地站到了谢盈盈身侧，并未触碰，形成了一种保护的姿态。
他看向李哲，语气懒散却暗藏锋芒。
“下次本世子还真不敢劳烦九皇子照看一二了，人言可畏啊，您说是不是这个理？”
李哲见状，心下明了，顺势笑道：“世子言重了。不过是偶遇世子和谢三姑娘，闲谈两句罢了。没想到叫谢大姑娘误会了，倒是本王的不是了。”
萧如池又轻描淡写的看那二人一眼。谢瑜和陈思娴见他二人一唱一和，又被萧如池的气势所慑，听九皇子如此说，顿时脸色青白交错，呐呐不敢再言。
萧如池也懒得与她们多费唇舌，只对谢盈盈淡淡道：“走吧，公主殿下正寻你。”
说罢，竟是不再理会众人，示意谢盈盈跟上，便率先转身离去。谢盈盈压下心中万千思绪，同人福礼，低眉顺眼地跟上。
谢瑜、陈思娴二人更是如蒙大赦，又羞又惧，连忙向九皇子仓皇告罪，几乎是互相搀扶着，狼狈不堪地匆匆离去。
待萧如池与谢盈盈的身影消失在帐幔之后，一直在一旁静观其变的永嘉公主李熙才摇着团扇，缓步走来，她似笑非笑地看向自家弟弟，语气慵懒：“方才看你与那谢三姑娘相谈甚欢？怎么，也觉出这美人的好处了？”
李哲望向那两人离去的方向又收回目光。回想起谢盈盈方才那番刻意讨好，摇了摇头，唇角噙着一抹意味深长的浅笑，评价道：
“美则美矣，海棠无香。没想到如池看人如此轻慢草率。”
在他眼中，谢盈盈容貌虽娇艳动人，却空有其表，并非他所以为的能配得上萧如池那般人物的奇女子。终究是少了点意思。
永嘉公主闻言，眼波流转，只是轻笑，却未再多言，只招呼着李哲去饮茶。
她心下却暗自思忖：若这个谢三姑娘，只是个空有美貌的花瓶，那正好，易于掌控。但若她真有本事，引得李哲与萧如池二人因她而生出什么龃龉嫌隙……那便绝对留她不得了。
自古儿女情长，则英雄气短。她的父皇就是个重情之人。
因为重情，所以格外疼惜萧如池。而又因为重情，所以不忍诛杀伴读，连带着不忍重责贵妃。更因为重情而倚重宦官，最后致使朝纲失衡，最终逼得她母后被废，幽居浮碧台，亲弟弟被废黜，为了保全性命而远遁逃亡，至今不知所踪。
就连她那苦命的弟媳，前太子妃孟云裳，也只能偷偷藏匿在京郊的尼姑庵中艰难产子，不见天日，连带着新起之秀孟氏也遭受重创。
思及至此，永嘉公主的目光不由落在身旁的李哲身上。这个弟弟虽非母后亲生，却自幼养在母后身边，与她们也有几分骨肉血亲之情，更难得的是性情温和，懂得审时度势。
她目光柔和几分，望向李哲：“你皇嫂生的那个小子，你可去看过了？”
李哲闻言，神色也郑重了些许，低声回道：“劳皇姐挂心，前日才悄悄去庵里探望过云裳姐姐。小侄子已经快满一岁了，生得玉雪可爱，甚是健康，眉目间……仔细瞧去，竟也有几分肖似皇兄呢。”
而谢盈盈那边可就没有如此温馨情态了。
萧如池将她从那是非之地带离后，便只顾在前头走。他步履极快，丝毫未顾及身后之人能否跟上。
谢盈盈起初还能勉强维持仪态，疾步跟随，但到后来，呼吸便不可避免地急促起来，胸口微微起伏，额角也沁出细密汗珠。
她环顾四周，砖石愈来愈少，院场中心的楼阁飞阙也只能遥遥望见，她忍不住开口。
“世子请留步。不知世子究竟要将臣女引向何处？”
走在前方的萧如池闻声，终于驻足。他缓缓转过身，阳光透过枝叶缝隙，投下斑驳的光影，晦暗之间，神情莫测。
他并未直接回答，反而勾起唇角，露出一抹带着几分邪气的玩味笑容，声音低沉：“你倒是胆子不小。就不怕我将你引至这无人之处，行那不轨之事，轻薄于你？”
谢盈盈目光清亮地直视着他，语气虽轻，却带着笃定：“世子说笑了。世子若真是那般胡搅蛮缠、逞凶斗狠之人，方才在九皇子面前，大可顺势发作，何必费心替臣女与殿下解围，平息事端？”
“世子行事看似不羁，实则自有章法，并非浪得虚名之辈。臣女虽愚钝，这点眼力还是有的。”
“哦？你倒是会说话。”他并未否认，也未肯定。
谢盈盈见他神色稍缓，有了几分把握，趁势又道：“世子，永嘉公主殿下此刻究竟在何处？臣女离席已久，马球赛想必即将开始，若家中久不见我回去，怕是……怕是要差人来寻了。”
风摇影动，萧如池并未言语，却见一支飞箭破空而来，目标直指萧如池后心，谢盈盈惊呼一声，萧如池见她如此情态，面色一凛，牵扯着她滚入一旁密林之中。
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