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归家惊言
围场的秋狝尚未结束，一封来自丞相府的家书，却让沈青辞提前回了京。
马车驶进熟悉的胡同，停在朱漆大门前。沈青辞撩开帘子，看着门楣上“丞相府”三个大字，心头莫名有些发紧。她已半月未归，不知父母急召，所为何事。
换下官服，换上一身常穿的月白锦袍，她走进正厅时，父亲沈砚之正坐在太师椅上，眉头紧锁，母亲则站在一旁，眼圈微红。
“父亲，母亲。”她躬身行礼，习惯性地挺直脊背，努力维持着“长子”沈青辞该有的模样。
沈砚之抬眼看向她，目光复杂。眼前的“儿子”已及笄，身形虽因刻意束胸和增高靴显得挺拔，却掩不住那份属于少女的纤细。尤其是眉眼长开后，那份精致柔和，越来越难被男装掩盖。
“坐吧。”沈砚之的声音有些沙哑。
沈青辞依言坐下，心头的不安愈发强烈。
“陛下登基已有月余，根基渐稳。”沈砚之沉默片刻，缓缓开口，“你在朝中也站稳了脚跟，监察御史的职位，足以报答当年沈家与先皇的恩情了。”
沈青辞不解：“父亲的意思是……”
“青辞，”母亲终于忍不住开口，声音带着哽咽，“你是女儿家，总不能一辈子穿着男装，做个假的‘沈公子’。”
沈青辞猛地抬头，心脏像是被一只手攥紧了。
沈砚之看着她的模样，叹了口气：“当年让你扮作男儿身入东宫伴读，是为了给陛下寻个能说上话的知己，也是为了我们沈家能与皇家更亲近。如今陛下已登基，你也及笄了，也该做回沈清眠了。”
“做回……女儿身？”沈青辞的声音发颤，指尖冰凉。这个念头她不是没想过，可从未想过会来得这么突然。
“是。”沈砚之点头，语气坚定，“我已想好，过些时日，就对外宣称你染了急病，不治身亡。”
“身亡？”沈青辞霍然起身，“那……那陛下那边怎么办？”
提到萧彻，她的心像是被针扎了一下。他会信吗？他会难过吗？会……想起那个“沈青辞”吗？
“陛下那边，我会亲自去说。”沈砚之看着她，目光里带着一丝不易察觉的探究，“你与陛下情同兄弟，他虽会难过，却也不会过多追究。至于‘沈青辞’的后事，我会安排得滴水不漏，绝不会让人起疑。”
沈青辞踉跄着后退一步，撞在身后的椅子上。假死？从此世上再无“沈御史”，只有丞相府的嫡女沈清眠？
“那……那我之后呢？”她声音发颤。
母亲走上前，握住她的手。她的手很暖，与沈青辞冰凉的指尖形成对比：“傻孩子，做回女儿身，自然是要议亲的。再过些时日，宫中会选秀，母亲已为你备好名帖……”
“选秀？”沈青辞猛地抽回手，像是听到了什么不可思议的事，“我要入宫？”
“入宫有何不好？”沈砚之沉声道，“你聪慧机敏，容貌也出众，若能得陛下青睐，于你、于沈家，都是最好的归宿。”
“可是……”沈青辞张了张嘴，却说不出话来。
入宫？以女子的身份，站在萧彻面前？
她想起他看“沈青辞”时的眼神，想起他并肩而行时的温度，想起他刻意疏远时的背影……若是他知道，自己一直以来的“兄弟”，其实是个女子，他会是什么反应？震惊？愤怒？还是……觉得被欺骗？
更何况，选秀？成为他后宫的一员？
这个念头让她心头一阵慌乱，甚至……有些抗拒。她想要的，从不是后宫的一席之地，而是能像从前那样，站在他身侧，与他谈天说地，看他笑，听他骂……
“父亲，母亲，我……”她想拒绝，却被沈砚之打断。
“此事我已决定，你无需多言。”沈砚之的语气带着不容置疑的威严，“这几日你好生歇息，熟悉一下女儿家的规矩。过些时日，‘沈御史’便要‘病逝’了。”
说完，他起身拂袖而去，留下沈青辞和母亲在原地。
母亲看着她苍白的脸色，叹了口气，柔声劝慰：“清眠，母亲知道你一时难以接受，可这是最好的安排。你总不能一辈子披着男装过日子，女儿家，总要寻个好归宿……”
后面的话，沈清眠已经听不清了。她只觉得脑子里一片空白，耳边嗡嗡作响。
假死？选秀？做回女儿身？
这些字眼像重锤，一下下砸在她心上。
她踉跄着回到自己的房间——那间从出生起就布置成男子卧房的屋子，书架上还摆着她和萧彻小时候一起刻的木剑，案上还放着他送的那方砚台。
一切都还是“沈青辞”的样子。
可再过些时日，这个“沈青辞”就要消失了。
沈清眠走到铜镜前，看着里面那个穿着男装的自己。束着高冠，穿着锦袍，眉眼清俊，像个真正的少年郎。她伸出手，抚上镜中人的脸颊——这张脸，萧彻看了十五年，早已认定是“兄弟”的模样。
若是有一天，他看到这张脸换上钗环，穿上襦裙，会是什么表情？
她不敢想。
窗外的夕阳透过窗棂照进来，在地上投下长长的影子。沈青辞缓缓蹲下身，抱住膝盖，将脸埋在臂弯里。
靴底的软木硌得脚踝生疼，像在提醒她这十五年的伪装有多荒唐。
做回女儿身，或许是对的。
可为什么……心会这么痛？
尤其是想到，从此以后，再也不能像从前那样，站在他身侧，看他处理政务，听他说“有你在，朕很安心”……
眼泪，终于忍不住从眼角滑落，滴落在冰冷的地板上，晕开一小片湿痕。
那个“沈青辞”，终究是要死去了。
而她，不知道自己能否以新的身份，面对那个她放在心尖上的人。
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