垂帘

　　夜风骤起，呜咽着掠过旷野，篝火被拉长又骤然萎缩，月亮悄然行至中空，流下苍白的光，杯盏敲击声渐渐轻下来，有些人尚不清楚有什么在发生，却也敏锐地屏息敛声。
　　穆淳端坐于主位，神色沉静难辨，指尖在杯沿缓缓摩挲，终于开口：“韦夫人，你要什么呢？”
　　韦素川深深垂下头颅，扬起的声音异常清晰：“陛下，我自知家父犯下大错，粗鄙之身得蒙陛下矜悯，才能苟且偷生，无颜再希冀皇恩，更何况护佑陛下安全本就为子民职责，岂能携恩图报？陛下仁善，我便斗胆为夫君求一项恩典。”
　　闻言，穆淳眉目舒展开，大喜道：“韦夫人有勇有谋，不必过分自谦，你们夫妻伉俪情深，真是羡煞旁人啊，泉爱卿，你上前来，现下在何处当差啊？”
　　泉抱石迅速趋步上前，低眉顺眼行礼，回道：“回陛下，臣在翰林院负责修书撰史。”
　　穆淳微微颔首，沉吟片刻，温和笑道：“泉爱卿高中状元，怎的安排你做了这等小事，今日我便作主，命你为都察院侍郎，如何？”
　　韦素川和泉抱石连忙下跪谢恩。
　　此方唱罢，紧绷的气氛像弓弦被猛地剪断，四下里哗一声，欢宴才正式开始。李濯缨被人拉着，跌跌撞撞融进人群，言圣怜往她手里塞了一只肉腿，应是刚从火上拿下，手心里热烘烘的，烤熟的肉在篝火的映照下仿佛闪着光，油星似乎仍在滋滋作响。
　　炭火香和肉脂香逸散开，萦绕鼻间，折腾一番，李濯缨实在饿极，咬了一口，肉外酥里嫩，肉汁在齿间迸溅开，辣椒粉撒得刚好，她满足地微微眯起眼，整个人不由松懈下来，懒洋洋看着他人吵嚷着划拳。
　　想来今夜无事，李濯缨便接了一碗酒，酒未热过，带着深秋夜露的凉意，清冽冽入口，让她一激灵，顺着喉咙冲下去，涌入肺腑，便变得热辣辣的了，整颗心都烧了起来。她悠悠抬眸，目光越过欢腾的人群和跳跃的火舌，望见了言圣怜。
　　他被困在一群人的恭维中，火光在他的脸上明明灭灭，他带着无奈的笑，目光穿过人潮的间隙，遥遥回望她。
　　几杯酒下肚，言圣怜才终于挣脱出来，来到她身边，掏出一只精致的木盒，莞尔道：“原先约定好的，愿赌服输，给你了。”
　　李濯缨也不推辞，擦了擦手，接过木盒，打开，其中静静躺着一枚白玉佩，龙凤呈祥的花样，玉质上佳，在火光中闪着温润的光，触之细腻润泽，是难得的好物，想来早就备下了。
　　李濯缨有些醉意，惺忪抬眼瞧他，笑了笑，有些慵懒道：“我很喜欢……”
　　言圣怜愣了愣，半晌才如梦初醒点了点头，下意识用手背蹭了一下自己脸颊。
　　篝火燃至深夜，终是阑珊。李濯缨独自步出喧闹的营帐，深秋的寒气包裹了她，混杂着草叶与泥土的清芳，她深吸一口清苦的风，呼吸间像含了薄荷，余烬在身后挣扎，不肯全然熄灭，她仰首望去，墨蓝的天幕上，星子灿烂低垂，无声地闪烁流转，触手可及。
　　常言，人聚如烟花，短暂地绚烂一瞬，接着便零零落落散成一地狼藉。秋狝盛事后，温度更是急转直下，蛰伏已久的冷意骤然发难，空气如同藏了冰凌，天也低沉下来，皇宫的红墙金瓦蒙上一层烟霭。
　　数日后，林家传来密信，胡绥便以林氏长女林钰裘的身份参与选秀。
　　忙碌间，转眼便入了冬，风声渐紧，庭前梧桐凋尽，这日下了雪，皎白的毛团静悄悄落下，趴在物件儿上，很快洇开一小块湿痕，渐渐的，雪堆起来了，万物裹上素装，无论宫殿楼台，亦或枯枝败草，都尽数落入一片无暇的白中，哈一口气，白雾在眼前氤氲翻腾。
　　手脚埋在冬装里，难免不太便利，李濯缨也因此有些懒怠，殿内暖炉更是催人昏昏欲睡，她慢条斯理地替闫求实研墨，墨汁渗出来，被她打着转搓开。
　　穆淳身边的太监此时通报进殿，寒流从门缝里卷进来，打乱了屋内蓄起的暖意，他理了理拂尘，冷硬道：“太后娘娘，陛下有请。”
　　李濯缨研墨的手微微一顿，抬眸看一眼闫求实神色，回道：“何事直说吧，冬日天寒地冻，行走若有闪失，伤了太后凤体，如何担待得起？”
　　那太监嘴角扯出一丝弧度，腰弯得更低了，做了一个“请”的手势，不容推拒：“自是有要事，太后娘娘还是随咱家来吧，陛下正在审讯罪人，还需娘娘亲自出面，娘娘凤体贵重，奴才们自会万分小心。”
　　李濯缨微微蹙眉，疑窦丛生，穆淳这是唱的哪出戏？而观现下情形，这太监态度坚决，想必穆淳是执意要闫求实到场，他究竟意欲何为，何来的罪人？
　　无奈，李濯缨只得暂且压下心头不安，为闫求实披上斗篷，牵他上了轿辇，去往养心殿。
　　甫一入殿，李濯缨暗自一惊，朝中重臣俱在，乌泱泱围了一圈，无不一脸凝重，穆淳负手立在中央，面前跪着一位女子，粗布衣裳，垂着头，不辨容貌。
　　闫求实仿佛对眼前剑拔弩张的气氛视若无睹，自顾自找位子坐下，理着袖子，冷睨一眼穆淳，等他开口。
　　穆淳见他兀自坐下，脸上闪过一丝不愉，回身落座于主位，沉声道：“秋狝中混入刺客一事，大家都已知晓，连日搜查，终于将这胆大包天的刺客捉拿归案，然而其所供述的真相，却叫人难以置信，悲痛至极。”
　　李濯缨心一跳，细瞧座下之人，眉眼泯然众人，让人难以记住的普通面容，并不是胡绥，是被拿来顶罪的？
　　穆淳轻轻一敲桌案，挂着一丝不易察觉的微笑，盯着“刺客”道：“黎琪，当着满朝众臣和太后娘娘的面，将你适才招供的，你的幕后主使是谁，再清清楚楚如实招来。”
　　黎琪浑身一颤，抖着嗓子嗫嚅道：“陛……陛下……”她抬起一双惊慌的眼，扫视一圈，最终定定落在闫求实身上，猛然指向他，叫道，“是她，是太后娘娘！”
　　满室哗然，一石激起千层浪，大臣们惊得当即趴伏于地，眼观鼻，鼻观心，噤若寒蝉。
　　闫求实勃然色变，一拍桌子，震得茶盏叮当作响，李濯缨反应极快，按住他的手，同时直直跪下，抢先道：“陛下！此事非同小可，定有蹊跷，还望陛下细察，这必是有人诬陷，陛下圣明，莫要入了歹人的圈套，被离间了母子之情啊。”
　　黎琪膝行几步，瞪着他们：“娘娘，您莫再狡辩了，千真万确是您向门内递了委托，要陛下的项上人头，陛下是娘娘你亲生孩子，虎毒尚不食子啊，您怎能如此狠心。”她声音凄厉，说着说着，落了几行泪，好不凄楚。
　　“你既说娘娘与陛下是血缘至亲，娘娘有何理由谋害自己子嗣？”
　　“自然是要取而代之，如今宗室无人，陛下若出事，江山后继无人，娘娘你权势滔天，这天下不就落入你手中了？娘娘，您为何一言不发，可是自知证据确凿、无可辩驳？”
　　她略微知晓门的存在，这种杀手组织在江湖上有如今地位，绝不会做出背叛雇主之事，胡绥被她救下，穆淳不可能查出，他大概率只是派人伪装凶手，无意于追查真凶，只想拉闫求实趟浑水。
　　穆淳这是铁了心要除掉闫求实，先不论穆淳韬光养晦多久，她身为太后贴身宫女，一荣俱荣，一损俱损，闫求实获罪，她李濯缨捞不到半点好处，甚至可能被连坐，事急从权，此番只得先保下闫求实。
　　李濯缨急道：“秋狝后，因陛下遇刺，娘娘心急如焚，担忧陛下安危以至寝食难安，日夜为陛下祈福，跪在佛前焚香祷告，是以身虚体弱，偏逢寒冬骤雪，不慎感染风寒，喉痛声哑，难以开口。陛下！娘娘待你情真意切，这些年为你、为国事夙兴夜寐，殚精竭虑，念及陛下年幼，才无奈垂帘听政，这些年谨小慎微、恪尽职守，唯恐辜负先帝百姓，却不曾想陛下误解至深呐，此情此景，怎不叫娘娘心寒，叫这些忠臣扼腕叹息。”
　　“何来误会？”穆淳高声道，“将那物呈上来。”
　　立即便有太监捧着托盘跑来，盘上是一块碎布。
　　黎琪跟着展开怀里的衣裳，衣角缺了一块，正与那块碎布严丝合缝，她启唇道：“秋狝时我伺机出手，却不料陛下机敏，失了手，慌张中被陛下拽下一块布料，后被查案的大人们查出，铁证如山，我只能如实招来，我入门中做这勾当，也不过是为了一口饱饭，苟活性命罢了，迫不得已做这弑君之事，每每思及此，都辗转反侧，惟愿将功补过，助陛下清扫奸佞之人。”
　　她说得义愤填膺，字字铿锵有力，殿内死寂，空气仿佛凝固成冰，压得人喘不过气。
　　李濯缨稳了稳心神，也不跪了，霍然起身，跨到黎琪面前，直接扬手甩了她一巴掌。
　　在场所有人都被她这突然的举动吓得呆住，黎琪头微微一偏，脸上浮出一点红印，她下意识捂住脸颊，懵懂地看着李濯缨，只有她知道，李濯缨这一巴掌打得并不重。
　　在满殿或惊骇，或不解的目光注视下，李濯缨指着黎琪的鼻子，冷笑道：“我不知你说的门是什么，我只问你，明知留下破绽，为何不将罪证一把火烧了干净，专等着被人翻出吗？究竟是培养你的主人愚蠢透顶，放你这等废物行刺皇帝，还是另有所图，借此构陷攀诬？”
　　黎琪下意识要张口，却哑了声，这一瞬语塞，待她反应过来，当即白了脸，眸中闪过慌乱。

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