澧有兰

　　帝宫便殿，膳多春月珍奇野味。

　　“表兄，你尝尝这道菜，是——”案上炙鱼鲜香酥嫩，少帝示侍人布菜，忽闻内侍声：

　　“陛下——”

　　世子侧看。

　　“太后到了。”

　　是另一内侍。

　　世子看了几刻，后静垂目，无声落筷。
　　少帝未觉异，闻声只笑蓦顿，而后渐尽消，收手冷谑定看那内侍，深吸又呼。

　　世子起身清漱，眼中潭深冷。

　　片刻太后入殿，就见世子侧背立正净手，不见面容。

　　“洲儿，尚未如何动筷，再用便是。姨母闲无甚事，便过来了。”太后缓行温柔轻言。

　　世子垂目落巾帕，转身又成平淡色，躬身启唇：“太后。”

　　眉间疏淡愈似。太后看着，轻抿笑。

　　“母后，”少帝起身揖礼，“我与表兄好容易能相见小聚，母后一来，便是又要成宫宴了！”却是全然玩笑无不满。

　　太后闻言才移开眼，似无奈笑看少帝：“皇儿说是宫宴便是宫宴，母亲来饮杯茶便走可好？”

　　少帝语噎，笑僵三分，只请太后坐。

　　“洲儿，”太后又笑看世子，柔道：“再用些吧。”

　　“表兄，快些回来，尝尝这道炙鱼！”少帝随亦促声。

　　世子默又回。

　　侍人欲上前再布膳，却教太后轻笑挥退。而后就见太后西向落座世子左旁，亲取筷，夹了块无皮鱼脍至世子面前碟中。

　　外间雨似停了。世子静听，已无打叶声。鼻间血荤气似教雨气全然冲散，现只弥淡楠木香，令人从品生血，转为嚼木屑。

　　少帝见此亲密一番，心讽不绝，也知今日已难成事，只不知是太后有意如此，还是无意……自是有意。

　　楚王世子年前冬已加冠，按礼岁后便应就藩往楚，毕竟先帝旧旨仅说楚地未兴，楚王先往，世子年幼暂留京中将养，并非果真明令其为质。可前几日朝会提此事，太后只说不舍，要亲自安排，便带过。

　　太后垂帘数载，朝臣宫侍皆是墙头软草。少帝无权，却渐看得清明。可国境四方，皆是旧臣难独见，只一楚王世子如何都刚好……他只是不愿再由那些阉人贱奴推来喝去，何错之有？

　　“这是什么羹？”太后与少帝也夹了些鱼肉，不过是又轻柔看着世子，又取世子面前盏，看案上一羹问。

　　“回太后，是春篁鱼羹。”侍人微身答。

　　太后忽微顿，似未料。

　　“阿姐，春篁是何物？”少女幼时喜刀枪，好男装，母亲早逝，久年独在家中便成了冷性，却只对一寄人篱下的外来罪臣女极亲近，用饭也要趴在背上软声撒娇。

　　“你看这是何物？笋片也不识了？”彼时女子抬臂抚脸蛋笑问。

　　“那叫‘笋’便是。”

　　“它或是觉‘笋’普通无趣，想要名好听些。”

　　太后轻笑笑，舀了些鱼羹，笋片多些，放于世子面前，看着人轻问道：“洲儿用些羹？”

　　世子看羹，淡颔应：“多谢太后，臣自来。”

　　思虑许久才得一机，便是全毁了。少帝只觉口中餐如嚼蜡，心火实涌却无可发作，只掀睑看方才那通传内侍，良久似笑非笑，瞳中幽凉。

　　“洲儿，”太后看着人用羹，半刻轻道：“姨母新得一红梅玉砚，尚未开，品相形制极优，你随后看，若喜欢，带回府中可好？”

　　周围侍人闻此早不觉异。宫中内外，无人不知太后溺爱楚王世子远胜亲子，若非世子全然肖母，众人只要觉其甚涉宫中秘辛了。

　　世子眸淡，落盏却渐似笑：“臣平日少书，往后用心，多谢太后。”

　　太后只看着人，怔也微不可察，片刻温柔笑应，又亲为布菜，也非全然冷落少帝。

　　殿中似温融。

　　外间雨确停了，不过雨后寒愈显，庭花不免偶零落，轻飘飘，无甚声息。

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　　另厢楚王回至主院，未入内室。只一直默坐檐下。至落雨，至落花，至落雨停，至落花停。

　　红梅凝枝，爱者觉姿冷骨艳，可花但漂洒落至地，便是血淋淋，教人看了想要索性连同枝干一齐砍去，早是他处不能生，只立风霜雨雪，爱不能护，恨不能伤，怨风雨又无可得，彼时只留养花人独吞一口枯枝冷气，死噎在喉间……

　　王妃隔窗看许久，抱一披氅，终未出。

　　原本楚王早当离京，只是事未完，便报至宫中推说旧伤复作，腰膝偶痛难当，后延了数日。眼看近日是要离，宫中却遣了“医正”来。

　　两人，留则有先例，必生变，不留……宫中赐医，无令不回，如此死一便算蹊跷，皆死更是……不能不留。

　　故茅内侍来。

　　一子偿一子。心照不宣。痛者觉亏。

　　“主君！”

　　“主君，这个给世子，这个……若是便宜，替属下转交老倌儿。”

　　青年通身书卷气，却着轻甲玄胄。一套精铁柳刃予世子，一封牛帛护膝给父亲。

　　“你形貌已变，何不随我回京。”楚王少正色。

　　“呃，哈哈……”青年眼中忧虑瞬过，还是仅笑笑。

　　先朝国亡后，国境灾疫荒战五十年，太祖后凭河山地势占南割据。至收四方，手下有一老部姓茅，花甲之年拜将军，后却因“私铸钱币”获罪斩，族中尽没奴婢。

　　茅内侍有一幼子，名茅轲，少时长得瘦弱秀气，扮作女儿充了北境军，彼时军中主帅韩太尉，是王妃之父。现楚王军中一部下名高河。高河有一子，名高杉。

　　宫外杉树已长高许多。

　　楚王缓闭目，渐紧啮。

　　梅香风过。京中春寒久。

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　　“灵明晤兮……坤维壹……”

　　缭雾迷蒙不知时，岸侧又传歌声，就在不远处，就在不远处。兰草茫茫睁眼，却又见巨石，黑嶙嶙的，压半扇天。

　　“承质赋兮……素柰奇……”

　　久违清朗声，兰草听着，欣然撑叶子试了试起身，却不能出，探脑袋也全不能见，于是只好轻叹。

　　“生深固兮……长叶服……”

　　真好听，真好听！兰草叹罢又笑笑，轻快舒叶随风摇。

　　“嘶嘶——”

　　兰草忽僵怔。惶疑转头看，陡然通身骨悚。

　　“嘶嘶——嘶嘶——”

　　像是黑砾成串，一条一条，一条一条，拧着嶙皮，长长地蠕磨涌围过来，有细红条抖动得更快些，拽着黑条蠕，往上有两丁，黑沥沥，凸而浊，似泥粪。

　　“哈哈哈……嘿嘿嘿……嘻嘻嘻……”

　　狰狞嬉嘿笑着就围来。

　　“志心合兮……”

　　不……不要再唱……快跑！快跑！

　　兰草怔间枝叶尽已冰凉，反应后即慌乱回身，拼命挣土想出，去对歌声说快离开——不行。

　　却顷教蠕爬黑砾串，一片一片，一片一片，一片一片，碎骨碾过。

　　“经无离……”

　　“吃……吃了它……嘻嘻嘻……嘿嘿嘿……”

　　不……不要……快跑……快跑……

　　“啊！”帐中忽便有呜咽哭喊。

　　女使瞬看去，紧入帐，便见小公子哭抖，却全未醒，似教魇住。女使忙探额——已不再烧，甚有些过凉了。

　　“春池，传医！”女使急唤外间。

　　“小公子！小公子！”又取帕抹泪紧声试唤床上孩儿。

　　石后歌断了。

　　兰草骨碎痛不顾，怔怔再细听，只听无声。

　　无声了……再无声了……去哪了……不要吃他……不许吃他……不行……不行……

　　“啊……”床上未醒，只似痛极哭咽。

　　石后忽漫腥湿。

　　兰草挣停。空怔看。

　　就见红浆鲜腥，自石后，滚滚缓流来。

　　床上无声睁目。

　　女使急出帐添炭未见。

　　面前又成草色软雾，缕缕流明。

　　白软也在。兰草看半晌，唇动。勉笑了笑。

　　女使添炭又回，就见兰草已不知何时起身出帐，眉敛眸垂不见神色，于是稍愣顿步小心轻唤：“小公子……”

　　兰草闻人声，抬头看时眼中已温，就见面熟，又想此前春池看它时说过同样人言，心猜如此言语或是在唤它，便点头又朝人轻笑笑。

　　小公子不通官话，但看上去稍好些，女使心稍舒，只近案倒水。

　　宣齐洲不在。鼻间熟悉气味几无，兰草不需看。而后只当人要饮水，便自行出，至矮阶初低眸看看，下阶又出。

　　“小——”水将滚有些烧，女使两杯交替倒了几遍教水凉些，转身方欲唤，忽惊觉人不在了，而后听外间门开声。

　　梨开柔似衣，雨后白满庭。檐下处处不免也零散飘来许多，应是原带着雨水，水干后只余花，于是皆不似原本纯白，而氲淡墨色。

　　树上仍白盛盛，兰草仰静看。

　　女使追出见此，不明也还是未阻，疾步又取氅衣来将小公子瞬裹上，又稍犹豫，拉氅帽盖住脑袋。

　　“……”面前忽黑，兰草眨眼。

　　而后又明——女使又急忙拉下些，十分抱歉讪笑笑。

　　兰草抬头看，见人微抿小心，觉可爱，不住又轻笑，张口指指人眼中询问。

　　女使明意即要答，话至嘴边却顿，稍一想，腼笑改为仅说名：“竹宁。”

　　有些快，兰草回想片刻言音，才试着张口轻唤：“竹……宁。”

　　竹宁……卿姨……春池……宣齐洲。四个人名。兰草想想，未觉心绪渐松，而后露了些憨态。

　　竹宁闻声又见状，只觉心中忽有朵小花儿破土出又开，一时心软喜欢难言，只也想如世子那般将小公子抱起来，而后……或许小公子愿随她回内室？

　　“怎出来了？”春池回院就见小兰草身气苍弱立檐下，不觉微蹙切步行近问。院中枝叶时不时随风抖落雨水，虽已雨停，总还是凉沁沁。

　　竹宁微摇头亦不明，思及刻前又紧看小公子道：“方才或是魇住了……”

　　兰草见春池来，正笑要打声招呼，便听人与……竹宁，说着什么走来，而后又对它有言语轻问询：“小公子回房可好？”

　　春池知小兰草听不明，只是雨停侍人皆出清院，需有此问。

　　兰草听问只半明，忽觉叶子教轻触，低头看见是春池，而后便懵然随人牵着回房了。

　　世子独行无音未归，主院传信有事，春池心忧不显，只看小兰草顺她坐床又乖巧饮水，而后正色对府医道：“我等不敢擅定，劳您再来。”

　　府医正要回，忽闻外间女使声：

　　“世子。”

　　时已过午。

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