回到前世做渣女

　　洪水退去后山脚下的大地，像一块块吸饱了水的破海绵。大日头下，泥浆结了层硬壳，踩上去像戳破脓疮，踩出腐烂的草根、树叶等杂物，稀烂黏臭。赶工出来的大棚里早挤满了人，一些勤快的灾民已经搭建起自住的小窝棚，零零散散，更多的人直接坐在泥地上。

　　他们的脸色跟这灰暗中泛出黄绿的土色融为一体，赤条条一身泥浆的孩童，衣不蔽体的妇人，光着上身随地小便不避人的汉子，各种恶臭的气味汇聚在一起，风都吹不散。

　　林佳移开视线，看到远近低洼处一个个死水塘，一些人站在污浊的水里捞死鱼，更有一大堆人，在合力拖拽一头肿胀得发白的死牛出来，有人用镰刀割取牛身上散发者明显臭味的肉块下来。

　　“你们干什么！”林佳冲过去喝道：“这个不能吃！全是病菌病毒！”

　　那些人并没停下动作，最多空洞地看她一眼，林佳急了：“这肉有毒！吃了会烂肠子！会死的！”她指着林家粥棚的方向：“那边粥熬好了，你们去吃啊！”

　　粥棚处黑压压人头攒动，大人的叫骂和小孩的哭声此起彼伏。“俺们昨晚就没赶上，挤不上。”“对啊，有人打了好几趟粥，留着自家吃，我和娃娃才分到半碗，叫人怎么活！”

　　林佳道：“你们不要急，都会有的！这个死牛不能吃，你们跟我来！”

　　带着他们走到粥棚外，林佳道：“你们先排队，再上一锅粥从你们开始！”又挥手朝乱成一团的拥挤队伍呼喊道：“大家都别挤！一个一个按顺序来，每个人都能喝上粥！”

　　几个庄丁押着辆小轱辘车，车上新熬的两桶粥，还没停稳，呼啦啦就围上了几层人，林佳喊破嗓子也没人理，庄丁们只得就地卸下粥桶，不知谁等不及自己拿了长勺去舀，有人被挤得跪倒在地，破碗跌成碎片。

　　庄丁早退至外围，干眼望着。

　　“都他娘抢什么抢！他们庄子里有的是细米白面大鱼大肉，却给我们吃这牲口料！有种的，到庄子里去抢！”人群中气势汹汹爆出怒喝，许多不平的附和声跟风而起，“是糠！掺了一大半糠！”

　　“昨天还是白米粥……”

　　“他们就是想饿死我们！”

　　见势头不妙，庄丁们远远撤开，林佳走得慢了些，一只毛茸茸的手臂伸到她身前，大碗的碗底荡着一点灰渣水：“你睁开眼看看，这是人吃的东西吗？你们自己吃不吃？”

　　“我……”林佳看着这个逼近前来的黑大汉，心中一紧，“是，昨天是白米粥，但今天人更多了，存粮不够了，只能……”

　　“屁！我就问你自己吃不吃？”那大汉打断她厉声质问。

　　“又不是毒药！我要活命为什么不吃！”林佳大怒，她嫌恶地推开大汉手中的碗，那大汉一把抓住她的衣袖，恶狠狠道：“你们这些大户人家，平日里占着良田，吃香喝辣，如今我们遭了灾，就给我们吃这猪狗不如的东西，还有没有良心！”

　　庄丁们赶忙上前护住她，这才甩脱那人，林佳大声道：“遭灾谁没有遭灾！我欠你的吗？你不要不讲道理，欺人太甚！我们庄子拼着命才保住一点点口粮，能煮出这么多粥来已经不容易。就因为存粮不够，我们已经向别的庄子求助，想法子争取多拉一些粮食过来，大家一起渡过这个难关！”

　　黑大汉呸地一声：“说得好听！你带我们看看你庄子上的粮仓，空口白牙哭穷，谁信！大家伙说说，能信这小婆娘吗！”

　　早有人不怀好意地起哄开来。

　　“对，让俺们进去！”“我们老的老小的小没地方住，他们有的是高屋大房子！”

　　在黑大汉煽动下，人群越发躁动起来，不少人叫嚷着要冲破庄子。黑大汉大手一挥：“扣住她，不怕他们不开门！”他亢奋得发红的怪眼盯紧了林佳：“有粮食俺们抢粮食，没粮食就把这细皮嫩肉的婆娘生吞活剥了吃！”

　　林佳被这突如其来的变故吓得脸色煞白：“你们敢！庄子里有弓弩，你们……” 黑大汉一把揪住她的衣领，将她提了起来，恶狠狠地道：“臭婆娘，少拿这些吓唬人，今日若不给我们一个说法，先把你撕了！”

　　一袭灰影旋风般卷入人丛，那黑汉子只觉腰侧被捣中，抓着林佳的手掌不受控地松开，整个人连退数步，一屁股仰倒。

　　林佳得脱自由，出手的人竟然是看起来斯斯文文的沈先生！他身后跟着十来个手持利刃的庄丁。

　　“不得无礼！”沈愈之目光冷冽，直视那黑大汉，声音虽不洪亮却带着不容置疑的威严。

　　“你不是想要说法吗？好，我便给你一个说法！林家开仓施粥，已是对灾民最大的恩泽。如今粮食紧张，却仍尽力维持。你若觉得不够，大可去别处看看，有哪家大户能做到如此？”

　　一个敦实的老农模样的灾民道：“庄户人要讲良心，丧良心天会收。庄子只剩了一个粮仓没被冲毁，为给大家煮粥，起早天黑地烧灶添柴，几十号人为此忙活，统共三匹能跑的马，都骑到别的庄子送信要粮食去了……”

　　沈愈之环顾了下众多面孔，对着那老农抬臂一拱手：“老丈高义，说的是公道话。诸位乡亲，我们林家若是有心敷衍，大可不用多事，何须赶工加盖粥棚？何须动用全庄人力日夜熬粥？又何须将仅有的马匹尽数派出求粮？”

　　“至于你，这位好汉，你声如洪钟，气色油润，你哪里有半点没吃饱饭的样子？你根本不饿，却在这里和老弱妇孺抢一碗糠粥，挑动大家跟你作乱，到底是什么居心？”沈愈之锐利得像要看穿那黑汉子，“便是走~黑~道，也须得讲一个义字！”

　　黑大汉爬起身，他比沈愈之高了足有半肩，却被他压得气焰矮了一截，捂着酸痛不止的腰眼，说不出半个字来。

　　“诸位乡亲都看清了，他混入你们中间，不是为一碗饭，他是要搅黄你们最后的活路！让你们去挡刀口，他好趁乱取利！你们给杀了，便宜了谁？你们抢不到的饭食，又会进了谁的肚子？”

　　“就是这家伙！”一个负责分粥的庄丁切齿道：“昨晚我巡夜，就看见他沿着外墙根来回窥望踩点。来领粥骂骂咧咧，动不动要打人，一碗粥泼掉大半碗！”

　　“大胆匪类，惑乱民心，图谋不轨，与我拿下！”沈愈之一声喝令，几个如狼似虎的庄丁操刀扑向黑大汉，人群迅速散开，黑汉子撞倒好几个躲避不及的灾民，像一尾凶悍的大黑鱼，趁着混乱摆脱了追捕，一头扎入茫茫荒野。

　　戟指着黑大汉逃跑的方向，沈愈之提高了声音，传遍全场：“此人不是山贼，便是盗匪。他要干的，是杀人，是绑票，是谋财害命，是拉着你们所有人攻打庄园，替他送死！你们谁，愿意和这等匪类为伍，背上大罪，让一家老小永世不得翻身？”

　　老农顿足道：“俺就说嘛！正经饿肚子讨口饭吃的，哪来那么大气力和歪心肠！都是这杀才搅和！”

　　沈愈之肃然道：““林家粥棚，只为救济真正受难的乡亲。从此刻起，凡有再敢煽动闹事、冲击庄园者，一经发现，视同匪类，立斩不赦！”

　　林佳发髻散乱，颇为狼狈，但心里平定了许多，看到群情在沈先生的震慑下渐趋稳定，她站上一步，对众人说：“乡亲们，咱们的粮食不是被彼此吃了，是被大水冲走了！现在，咱们真正的对头是天灾！是它不让咱们活！咱们自己再窝里斗，那就真没活路了！有力气抢这口糠粥，不如省下来，一起想想怎么从老天爷手里抢一条生路出来！”

　　她跳上身旁一块大石头，让所有惊异的、猜疑的、期盼的目光聚集在自己身上：“那个王八蛋问我，这糠粥我吃不吃？我告诉诸位，你们喝什么粥，我就喝什么粥！从今天起，我当着你们的面喝！不管是昨天的白粥，还是今天的糠粥，都是为了活下去！苦日子熬过去才是真本事！这是其一！”

　　捏紧了拳头，她继续说下去；“其二，我保证，只要外援的粮食一到，我们就会吃得越来越饱！”

　　一个更大胆的念头跃上心头，林佳越说越激昂：“其三，也是最最重要的！水已经退了，接下来垦荒筑堤，修造房屋，开沟通渠，这些都需要人手，我们庄园会组织以工代赈，就是说，诸位乡亲，可以用自己的劳力，换饭食换种子换农具换银钱，助大家重建家园！”

　　此言一出，人群先是静了一瞬，随即爆发出阵阵欢呼与议论声。老农激动得满脸通红，扯着嗓子喊道：“姑娘这话当真？俺们这些泥腿子别的没有，就是有一把子力气！”旁边一个瘦弱的妇人也带着哭腔说道：“要是真能这样，俺们也不用去外乡逃荒找活计了，孩子们能指着吃一碗饱饭了。”

　　林佳用力地点点头，大声说道：“当真！我林佳说话算话！”沈愈之看着林佳，眼中闪过一丝赞赏，他又安抚了众人几句，林佳指挥着让庄丁引导众人按序排队领粥。

　　“沈先生，今天又多亏了您，您真是定海神针！”危机解除，林佳忙着向沈愈之表达崇敬，“没想到，你不仅医术精湛，还是个隐藏的大侠，武林高手！”

　　“姑娘说笑了，微末小技，不足挂齿。”沈愈之摇摇手，“你今日之举，才着实高明啊。提出以工代赈的主意，可谓消祸乱之源，解民生之倒悬，又能助力庄园重整，一举数得。”

　　林佳悄悄道：“实话告诉您，这个法子，是从陆大娘那里学来的，他们那几个大户联合这么做。不过他们那地偏人少，我们人多得多，具体怎么实施，还要请先生帮着出谋划策呢！”

　　庄园里，张成在领着众人清理房屋内外，一筐筐的石灰抬进各个房间，被洪水浸泡过的家具，能用的搬出来晾晒，不能用的杂物集中堆放在一处，准备后续处理。老管家不但愁粮食，还愁人手太少，十二个时辰不睡也干不完的事情。

　　对林佳说的以工代赈，他显然十分为难：“他们不像咱庄子上的田客知根知底，人数又多，怎么分配合适工种，怎么算工钱，又怎么约束？处置不好反而添乱。”

　　沈愈之问他，如今庄园的田客还剩下多少，可有来向主家求告求助的。张成说，外头灾民里就有，他只要能帮都帮，还留了几个素日忠实勤谨的田客来帮佣。

　　“张管家，你不妨就从自家田客开始，先摸清他们的状况，你们彼此多年相处情分，互相信得过，抽调得力的田客帮着维持秩序，为主家分忧；庄子里和田亩上，还缺大量人力，而外面聚集的这些灾民，不给他们疏导一条出路，也着实容易酿起事端，这两天，可以先让他们报名登记，自述有哪些特长，能做些什么活，然后再予以统筹安排。你看呢？”

　　张成想了想，点头道：“那就先按先生说的办，从自家田客着手，走一步是一步。只是这工钱方面，还得好好斟酌斟酌。”

　　林佳兴奋地提出自己的设想：“工钱可以按照不同的工种和劳动量来定，比如垦荒筑堤这种重体力活，工钱就高一些；简单的杂活，工钱就相对低些。另外，还可以用粮食、种子、农具等实物做报酬……”

　　她认为这样既能满足灾民们的需求，也能减轻庄园的负担。

　　她还有好多想法，叽叽呱呱往外说，她向沈愈之说起灾民在污水里捞鱼和吃腐肉的惨况：“这么多人挤在一起，环境这么脏，没有干净的饮用水，要是爆发疫病……书上说，大灾之后必有大疫，先生可有什么好办法？”

　　沈愈之神色一凛，郑重道：“姑娘所虑极是，洪灾后秽气郁结，极易引发瘟病，一旦爆发，十室九空，绝非危言耸听。”

　　至晚，派出去求援的庄丁只有一个带回了邻庄愿意有限接济的口信，崔家的回话是，家主不在别业，林家的请求，他们会加急禀报在洛城的主人。深夜，李延秀一身疲惫地归来，林佳还在与张成等商议事情。

　　“我多跑了两个庄子，顾家庄那边，陆大娘答应去筹集，但最快也要三天。”

　　听闻林佳白日遇险，李延秀忧心忡忡，欲言又止，待得众人散去，他看着她：“通往洛城的官道朝廷正在加快抢修，听说是工部侍郎亲自督办，县衙那边已能通畅无阻。我托了朋友雇下车马，路一通，我们，还有沈先生，尽快回洛城。”

　　“洛城？”林佳呆了呆。

　　李延秀急得一把握住她的手：“你一个女子，孤身留在这灾荒流民之中，何等凶险？今天设若沈世伯来迟一步，就不堪设想了！佳儿，回洛城吧，你不是喜欢乐律里的歌舞吗？我们就在那住上一阵子，你想到哪玩，我都陪着你。”他进而环抱住她，像再也不肯撒手。

　　林佳越听越离谱，一下子推开他：“我在洛城谁也不认得！去那干嘛？”见他眼眶泛红，满是痛楚之色，十分受伤的样子，心里有些不忍，她缓和了口气，“我知道你担心我，可现在这节骨眼上，我不能丢下庄子呀。”

　　“可是你的安危，谁来保障？”

　　我的安危？林佳心里乱麻似的搅作一团，自从穿越到这个她仍然定位不清的时代，她好像一个被抽疯的陀螺，就没有消停过，生存挑战日甚一日。面前这个男子的关心是真的，情意也是真的，像暗夜里的风中烛火，摇曳而脆弱，微小的一点光让人心酸。

　　哪里是安全的呢？她不知道，他的光也照不到。

　　“你若不走，我自会一直和你一起。”等不到她的答允，李延秀不再坚持，眼底的痛楚化为近乎固执的温柔，“总不能让你一个女子在前面冲锋陷阵，至少在这里，我还能做些什么，能看到你。”

　　最后几个字他轻轻道出，却重重落在她心上。要说不感动，那是假的。

　　虽然她努力提醒自己，这份情愫属于那个原来的“林三小姐”，不是她的，可是，在这朝不保夕的困境里，他的感情带着特有的温度和重量，悄然渗透，让她无所适从，又无法全然推开。

　　接下来的几日，林家庄园内外越发忙碌。灾民们逐一登记，按照体力、技能分派了不同的活计。青壮劳力被编成小队，由经验丰富的田客带领，开始清理淤泥、垦复受淹的田地。妇孺老弱则负责一些较轻的杂役，如晾晒抢救出来的物资、编织修补工具、协助炊事等。

　　林佳言出必行，每日都与灾民一同在粥棚用餐，喝的是同样的糠粥。上午喝粥的那一会功夫，大家天天能看到她反复宣讲，和娃娃们传唱着李延秀编的歌谣：第一喝水要滚开，乱喝生水招祸灾。第二食物需洁净，腐坏莫惜赶紧埋。第三解手找远处，挖坑填土是正路。 ……

　　她带队加快在下风向、远离河溪之处划出如厕区，与生活区隔开，同时用木栅栏和石灰线圈了一个小小的隔离带，若有腹泻发热的病患就转移到里面的窝棚。

　　粥棚里临时用石块碎砖垒砌一个大灶，一口大铁锅昼夜不停地烧水。

　　沈愈之则时而巡视各处，兼看诊病患。他那日展现的雷霆手段和洞悉人心的能力，形成了一种无形的威慑，使得无人敢再轻易造次。

　　然而，现实的困难依然严峻。运回的粮食不过是杯水车薪。长日的劳作消耗，一碗糠粥两个菜饼已不能填饱饥肠，大家肚子里没油水，力气也跟不上，但粮仓已经快见底了。

　　这正是林佳他们最担忧的问题。劳力可以组织，但巧妇难为无米之炊。就在这时，庄丁跑来禀报：“姑娘，庄外来了几辆大车，打着‘陆’字的旗号，说是奉陆大娘之命，给咱们送粮食和物资来了！”

　　林佳和李延秀惊喜地对视一眼，快步跑去，几辆骡车停在门外，车上堆满了麻袋和箱笼。一个管事模样的人上前行礼：“林姑娘，我家大娘听闻贵庄义举，深为感佩。特命小人送来粟米小豆五十石，各类干菜五袋，略尽绵薄之力，望姑娘笑纳。”

　　这简直是雪中送炭！林佳激动得眼眶微湿，连声道谢。李延秀郑重拱手：“陆大娘仁心义举，解我燃眉之急，林家上下，感激不尽。”

　　管事的笑道：“大娘还说，若姑娘有空，可随时过去，彼此也好互通有无，商议后续。”

　　当晚粥棚飘出了久违的浓郁米香，虽然不是白米粥，但掺了粟米豆类的粥稠厚了许多，林佳宣布，从明日起，凡参与劳作者，可按工时多领一个杂粮饼子。

　　趁热打铁，吃饱了饭，众人的干劲也水涨船高。周围的大小死水塘都被填埋一平，垃圾杂物清理一空，再也见不到动物死尸，令人不安的腐臭味儿几乎闻不到了，整个聚居地焕然一新，虽然还是一片简陋的窝棚，但人们脸上的饥黄渐渐退去，明显有了血色，走路说话都多了腾腾向上的烟火气。

　　除了粮食，水源、河道、堤坝是林佳脑子里始终盘旋的重点。她让猎户老杨做向导，在近处山脊两侧喜湿植物茂盛的地方搜寻，果然在山林间找到一处稳定的山泉，和一道水流清澈的小溪。林佳的设想是伐竹为管，一截一截地铺设下去，延伸到山脚灾民的聚营地，再建一个公共的取水台……

　　但沈愈之和张成听了都直摇头，人手、工具、材料……样样短缺，哪里开展得起这么大的工程？

　　那就先紧着在庄园的沟渠堤坝上修修补补：“大工程做不了就做小工程。”

　　如今是青黄不接的暑天，大麦小麦要到秋天才能下种，张成在一些田地上播种了绿豆和荞麦，绿豆六月种八月熟，荞麦更短，还不挑土地肥瘦，霜降前指定能收获入库。近水的边角地块也冒出了长得快的几种叶菜苗苗。可他担心远水救不了近渴，里里外外几百号人的吃嚼，陆大娘的五十石支撑不了多久，他越发精打细算，有的田客和壮丁挣的工时太多，他先记在账上，跟人家说等宽裕了一定兑现：“没想到我们林家庄子，竟然也有赊欠挂账的一天。唉！”

　　林佳还惦记着崔家，再次送了封信，寻思着不行自己上门一趟，又对着李延秀吐槽本家：“你都说官道修了修了，怎么洛城那边还不来人送补给啊，这才几十公里的路，跟天河似的过不来！急死人了！”

　　庄园原有的灌溉渠连接山脚溪流与菜地，林佳照着草图上标注的加固、清淤的节点，查看施工的渠段。十几个中年妇人正用木铲、竹筐清理渠内泥沙，将淤积的泥土运至附近待垦田地。

　　远远传来一阵骚动，密集的蹄声混合着惊讶的喊叫：“好长的车队！”“往咱这边来的！”

　　妇人们纷纷上了岸，和林佳一起张望，蓝天无云，灼热的日头下一排明晃晃的旗帜飘扬而来。

　　“崔家，崔家贵客，到庄子上来了！”半大的孩子飞跑来报。

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