养妹为患

　　一直到晨光熹微之时，郭嬷嬷推了屋门，惊觉贺砚仍坐在榻侧，“殿下——”

　　贺砚做了个噤声的手势，随后眼神望榻上凝去，湛云双眸闭合，眼睫一动不动。

　　他便示意郭嬷嬷出了房门。

　　房门轻扣时，榻上的人睁开了眸子。

　　·

　　一大早湛云院中就来了人，说是大夫人唤她过去，卫茳差人来请的。

　　郭嬷嬷见已收拾清爽了的湛云，不禁笑道：“今个儿倒没有犯懒。”

　　湛云勉强笑了一笑。
　　“昨夜睡得很好。”

　　郭嬷嬷闻言垂眸，眼底掠过一丝晦暗，片刻后轻声将桃枝遣出门，转身握住湛云手，温声：“小云，有些话不该我这个老妇人来说，可如今你已长大了。”

　　若不是前些日子冬州起了暴乱，殿下又收到了那封不明所以的密信，或许，湛云这辈子都不会进宫。
　　而早在一年前，她便同殿下商议过，要带着湛云远赴安州扎根，远离皇城是非，当年旧事才可永无见光之时。
　　否则，湛云身份大白那日，将会牵连无数无辜之人。

　　她早早反对过殿下将湛云带进东宫，可殿下心意已决，如何也要把她留在身侧，要等击退叛党那日才可安心送她去安州。

　　可那一日，要等多久呢？
　　她如今看着仍旧亲密无间的兄妹，心中没由来得有些慌乱。

　　湛云闻言面色凝滞片刻，而后道：“我听不懂嬷嬷的意思。”

　　郭嬷嬷心领神会，湛云从小就单纯，自是不懂这些，她晨间已跟殿下隐晦提过安州之事，殿下应能懂得她弦外之音，可要跟湛云说，便得说得直白一些。
　　“小云可知殿下昨日为何来卫府？”

　　湛云缩了缩脖子，披风上的雪狐绒轻拢在她粉白的面颊，视线往下，小腿的伤处好像还在发烫，不知是药膏的余温还是别的什么。
　　“是来跟卫四娘子议亲的？”

　　她的尾音极淡，猫儿似的，似乎带着些意味不明的情绪。

　　郭嬷嬷欣慰道：“正是了，就算不是卫四娘子，也会是周娘子，李娘子，陈娘子……总之，他已是适婚的年纪，而皇城名门娘子，谁会容许夫君同她人比他们之间还要亲近？”
　　“就是妹妹，也不行。”

　　湛云眼神仍凝在地下，语气淡淡，“可哥哥说过，我们与亲兄妹也没什么分别。”

　　郭嬷嬷怔忪一瞬。
　　“但总归不是呀。”

　　湛云想起早晨听到的二人对话。
　　嬷嬷似乎是想尽快跟湛云去往安州，而哥哥虽迟疑不定，但语中仍透露出先前是有过此种想法的，或许在更早之前就起了心思。

　　这两日他们都举止异常，原是在想方设法要送走她。

　　湛云面色不显，隐在袖中的指尖却愈发冰凉。

　　她原以为哥哥会一辈子陪在她身边，她满心欢喜，就算是哥哥娶了亲要同她疏远一些她也是愿意的，只要不再次丢下她就好了。

　　但到头来，她还是等到了这一天，她此生的命运便是不断被人毫不犹豫地丢弃么。

　　从早晨哥哥离开卫府时她便一直思索，为何偏偏是近日。
　　郭嬷嬷的话让她恍然。

　　“我知道了。”湛云扬起纯真的笑意，“日后我一定会注意些，不会让未来嫂嫂误会。”

　　郭嬷嬷满意地点了点头，牵着湛云往屋外走，“小云一向聪敏懂事，快些去见大夫人罢，关系要亲近些，日后才不会让人生疑。”

　　湛云轻笑。
　　收回视线后，眸中已沉下几分。

　　郭嬷嬷怕的是她生出不该有的妄意，毕竟她身份低微，比不得名门贵女，更没有卫四娘子那样绝色的容颜。那哥哥呢，为何也这样忌惮她要送走她，如若不是厌弃了她，那他怕的又是什么。

　　哥哥，既然注定要丢下我，为什么当初要捡我回来。

　　·

　　行至途中，湛云忽地按住胸口，眉心跳动。

　　桃枝忙问：“娘子怎么了，可是有什么不舒服？”

　　湛云摇摇头，走了几步忽地盯住桃枝：“你有兄弟姐妹么？”

　　“自是有的，家里人太多，弟弟妹妹等着吃饭，所以我和哥哥姐姐们很早便出来伺候人了。”桃枝点头。

　　湛云面颊泛起些薄红，想来是今日有些冷，风把脸都吹红了。
　　“那你……与你哥哥关系好么？”

　　桃枝想了想，“算是很好的，家中兄姐自小都疼爱我们，若是有肉吃，哥哥定是先会给我们。”

　　那倒很是正常了，湛云想，看来作为兄长，都是会这般关心弟妹。

　　既然哥哥只是像寻常兄长一般对待妹妹，那为何郭嬷嬷会有这样的担忧？难道原因竟在她身上么。

　　“娘子问这个，是在思索与大郎君之间的关系罢？”桃枝见湛云愁眉苦脸的模样，忍不住问她，“娘子是觉得大郎君待四娘子更好，冷着您一些是不是？”

　　湛云回过神，匆忙应她，“是啊，被你看出来了。”

　　桃枝在一侧喋喋不休，“其实大郎君对娘子们都是一样的，只是娘子您才刚回府中，不及四娘子与大郎君待的时日长，感情自然不比他们深厚，过段时日便会好了。”

　　湛云思绪还在方才之事上，又问桃枝：“你知晓什么是喜欢么？”
　　既然哥哥只将她看作妹妹，那郭嬷嬷自然怕的就是湛云不将他看作哥哥。

　　桃枝愣了愣，不知为何话头就扯到了这儿，她心口一顿，支吾道：“这——娘子是有了心悦之人么？”

　　前些日子曹颐之当着他父亲与贺砚的面说她是他心悦之人，当时她只当是曹颐之孩童心性，根本不懂何是情意，可后来曹颐之说，便是想等着她从冬州回来，无论多久，亦是因她，又不想遵从父母之命草草娶亲。

　　这便是心悦么。

　　那……

　　湛云越想越觉得可怖。

　　哥哥想将她送到安州，可她不想离他而去，哥哥会遵从圣上旨意与人议亲，而她却从未想过要与除他以外的人长长久久地生活在一处。

　　如今看来，郭嬷嬷所忧之事并不是没有道理。

　　她竟真对贺砚有了妄念么。

　　桃枝摇了摇湛云的臂膀，“娘子，娘子！您怎么不走了？”
　　她心惊胆战地看着湛云。

　　方才七娘子问她与大郎君的相处之道，而后又似有了心上人的模样，现今又像丢了魂似的，她很难不将这两件事联系在一处。

　　她眼瞅四下无人，附在湛云耳侧压低声音道：“娘子切不可做傻事啊！”
　　虽然七娘子从前养在庄子里，可听大夫人的意思，是刚出生时生了场大病才不得不如此，并非什么豪族秘辛，这便说明七娘子与大郎君分明就是同出一脉，怎可如此呢。

　　湛云只觉得心口、四肢、背心、头脑处处皆发热，额头上也起了密汗。

　　她稳了稳心神回桃枝：“我知晓。”

　　桃枝重重叹了口气，扶着神情恍惚的湛云继续往前走。没走几步，忽听后头传来声音，一颗心如坠冰窟。

　　“湛云。”

　　是卫茳的声音。

　　他从后面阔步过来，行到湛云身侧。

　　湛云垂眼，翁声：“大哥。”

　　“你心中还有气么？”卫茳盯着她垂下的眼睫，语中有些羞愧，昨日贺砚并未多说什么，可他当初立了誓，如今更是难堪，“你的伤可好些？早上我本来想亲自去接你，就是途中……”

　　“大哥哥无需挂怀，我一切都好，也并没有气。”
　　湛云往后退了一步，又跟他行了礼，随即绕开他走了。

　　全程倒是眼都没抬过一回。

　　如今湛云心中乱得很，自然分不出心神再处理别的事。

　　卫茳在原地稍愣，而后默默跟了上来。

　　桃枝自是敏锐察觉了些不同于平常的气氛，眼神不住在二人身上流连。
　　难不成，大郎君已知晓了七娘子的心意，昨日又因四娘子呵斥了七娘子，所以今日两人才这般怪怪的？

　　她眼神再往后扫时，冷不防跟卫茳的视线对上。

　　桃枝急急回头，扶着湛云快步走了。

　　·
　　湛云进了福宁堂先是跟大夫人见了礼，待大夫人亲切赐座后她才注意到堂中已来了不少兄弟姐妹。

　　除了大房的人，就连卫五娘和卫十郎也在。

　　卫四娘坐在最末，执着锦帕轻捂口鼻，似是有些不适。

　　卫茳一进门便见她这副病弱的模样，当下便道：“此处没有外人，四妹做给何人看的？”

　　卫四娘猛地一咳，求助的眼神往大夫人那儿去。

　　大夫人即刻呵道：“大郎如何说话的？惊澜是你妹妹！你不护着就罢了，只会揭她的短。”

　　卫茳掀摆往那儿一坐，沉声道：“道完歉便可回去，不必装些样子。”
　　本该把她带去湛云院中，可是母亲还是顾及了颜面，这才让他们都一同过来。

　　卫四娘闻言好不容易压下去的泪意又涌上来，拿开捂面的锦帕，不管不顾吼道：“为何非要我来，我是不该设这个局，可我又没求她过来救我，更没有推她，自己不长眼受了伤能怪谁？我还没怪她坏我好事！如今婚事也没了，颜面也没了，究竟还要我如何做？”

　　“放肆！”大夫人拧眉，一掌拍向案几，“你哪里还有大家闺秀的模样？”

　　卫五娘适时开口，状若无意道：“大伯母，四姐姐的确没推，是她的侍女桑桑推的吧？”

　　卫四娘正愁无人撒气，当下也拍案而起：“你这个搅乱的，别来我们福宁堂，想攀扯我身边的人，门都没有！”

　　眼前很快一派混乱，湛云这才厘清缘由，恐怕是卫茳想的这出。

　　于是连忙跟大夫人说：“母亲，四姐姐身体未愈，还是让她早些回去休息吧，我不需要什么道歉。”

　　堂中静寂无声，目光都放在湛云身上。

　　湛云见大夫人没有动作，又看向卫茳：“大哥哥。”

　　卫茳愣了一瞬，旋即坚定道：“不可。”
　　他向来标榜家风严正，自有他的原则。

　　卫五娘不解湛云这是何意，只抱臂预备看好戏。

　　卫四娘更是想不明白湛云要做什么。

　　湛云吸了吸鼻子。
　　她从前不知，如今知晓了自己的心意，才懂了卫四娘。

　　她压抑下喉间与鼻腔中的酸泛，既与哥哥无缘，她要在离开皇城前为他做最后一件事。

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