大唐小甜铺

　　崔棠甩着酸臭汗味的发髻恨声道，“本姑娘宁可熬十锅糖浆，也不伺候这些祖宗！”

　　“秋收后雇人种稻得了，横竖徐伯说这秧插得比醉汉走路还歪。”贺梅娘揉着晒脱皮的胳膊道。

　　崔弘拍板：“咱家竹蔗长势旺，不如专心制糖贩饮子。”

　　穆云从衣领甩出只挣扎的蟋蟀：“甚好，某这身手还是砍柴更趁手。”

　　他倚着门框削竹签，匕首在月下划出银练，青竹“噼啪”裂成细篾，惊得草叶间萤火明灭。

　　扫落的三片青叶，正巧拼成个歪嘴笑脸，映在崔棠气鼓鼓的侧脸上，自己都不知道嘴角已微微弯起。

　　匕首“当啷”入鞘，穆云看着自己沾满竹屑糖渍的双手，突然有种久违的心安。明明每晚柴草堆硌得他肩背生疼，却莫名觉得比家中高床软枕睡得踏实。

　　子夜鹧鸪啼破寂静，三长一短，接着是竹叶特有的沙沙声。

　　穆云猛然睁眼，柴扉缝隙漏进的月光里，一个青影正掠过晾糖霜的竹匾。

　　他赤足点地，素白中衣掠过窗棂时，惊醒了蜷在糖罐上的野猫。

　　“死田鼠……”隔壁竹榻嘎吱作响，崔棠梦呓着翻身，震得陶罐里糖块叮咚相撞。

　　竹林深处，来人单膝跪地：“按少主吩咐，已将追兵引往崖底。”

　　夜风掀起少年散落的额发，露出眉间久违的煞气：“苍术，可有寻到......”

　　属下已带人寻找多日，未见首领。”

　　青竹叶擦过他骤然泛红的眼尾：“继续找。”

　　“主公传来鹰讯，问是否......”

　　“再等等。”穆云截断话头，忽然捻起片竹叶。

　　远处传来糖罐翻倒的脆响，苍术顺着少主目光望去，似乎有茜色发带在月下一闪而过。

　　他压低嗓音：“那崔家小娘子......”

　　穆云眼底寒芒乍现：“做好分内事。”

　　竹影婆娑间，崔棠躲在墙根处进退两难。

　　她本是循着动静来逮“田鼠”，此刻却后悔多事：不会被杀人灭口吧！

　　苍术身影如鬼魅般消散，穆云却突然朝她藏身处掷来竹筒。

　　崔棠慌忙后撤，筒中滚出的竟是裹着糖霜的山楂糖丸。
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　　“小娘子夜游的毛病，”少年嗓音裹着夜露传来，“当心撞见山鬼。”

　　次日天刚蒙蒙亮，崔棠揉着泛青的眼眶推开房门。晨光里穆云正在打拳，拳风扫落槐叶上的晨露，鼻尖细汗在熹微晨光里泛着晶亮。

　　“你昨夜......”崔棠试探着问道。

　　“都说了你梦游，还抱着糖罐说梦话。”少年神色如常。

　　停顿了片刻，晨风掀起他濡湿的额发，他又说道：“你放心，无论发生什么都与你们无关。”

　　崔棠捏着衣角松了口气。她忽然觉得多一事不如少一事——在这人命如草的世道，能守住自家糖罐已是万幸。

　　山道传来驴车吱呀声，崔棠又想起自己的买驴大计。这些日子忙着田里的活儿都没去城里卖糖，也忘了这事儿。

　　上回听徐伯说上等健骡五贯钱，连老驴也要三贯，现在这点家底还真是买不起。

　　崔棠用树枝在地上画圈：“若是买驴车，一次至少可以装下百余罐饮子和糖丸。”

　　她抬头问穆云：“你看上去武功了得，能不能用轻功帮我运货？”

　　穆云拿起斧子反手砍断断她手中树枝：“某这身法值月俸十贯，小娘子怕是雇不起。”说罢转身上山里砍柴去了。

　　崔棠看他此刻没个正形的样子，与月下那个煞气凛然的剪影判若两人。她捻起块柘糖含在口中，甜味里混着说不清道不明的疑虑。

　　她摇晃着脑袋，试图把多余的念头甩掉，自嘲的笑笑：自己都管不好还管别人，还是想想如何努力挣钱要紧。

　　此时天色渐亮，崔弘捻起一撮粗茶末，沸水冲入粗陶碗时，茶汤打着旋儿腾起青烟。

　　崔棠盯着那茶汤，忽然想念起现代的奶茶来，据说这唐代贵族也喝奶茶，不知今后是否有机会将饮子卖进府城里去。

　　“棠棠快看！”

　　贺梅娘提着湿漉漉的麻绳从井口探身：“上回湃的桑葚和树莓都还新鲜着呢！”竹篮提出水面时，紫黑浆果裹着晶莹水珠，颗颗饱满。近来官道生意趋于平稳，她想着能不能做些新的吃食。

　　崔棠看到桑葚眼前一亮：“阿娘，不如我们做些果茶？”

　　贺梅娘闻言笑了：“你倒跟我想到一块儿去了，我刚就想试试这桑葚呢！”

　　她把桑葚和树莓都放进石臼用石杵捣烂，量虽不多，却能爆出丰沛的绯红汁液，最后将冷却后滤过三道的粗茶汤徐徐注入。

　　“这不就是桑葚莓莓嘛！”崔棠舀起半勺啜饮，酸涩混着果香在舌尖炸开。

　　粗陶碗沿凝着紫红水珠，崔棠对着日光细看茶汤：“这茶末虽糙，倒衬得果香更甚。”

　　“还有些酸涩，可以再加勺崖蜜！”贺梅娘眼角笑纹漾成涟漪，指尖沾着果渍往女儿鼻尖点。

　　崔弘闻言急切地跳起来：“后山有个笸箩大的蜂巢！”他抄起竹编斗笠往头上一扣：“我这就去给你们取来！”

　　他虽然没有妻女那么多奇思妙想，但行动力可是从不输人的。

　　山岚浸透晨雾，穆云斧柄轻叩老松，枝头露珠簌簌惊落。他反手削断枯枝，不一会就垒起了小山般的柴芯。

　　行至半山腰，山脚下崔家小院炊烟袅袅，似乎还能闻到糖香混着桑葚的酸甜。

　　穆云忽然忆起月前暴雨夜，他蜷在古树枝桠，看这一家三口躲进自己曾藏身的山洞。彼时他伤口渗着血，听着洞内传来压低的絮语：

　　“明日先修灶台……”
　　“屋顶茅草不结实，迟早换成瓦片……”
　　“得给棠棠打个竹榻……”

　　明明淋得如落汤鸡，还无处栖身，却听不出半分绝望。少年攥着染血的袖角，看贺梅娘用火堆烘烤衣衫，暖光映得洞壁都温柔三分。

　　在他躲藏在山林的日子里，晨起总能瞧见贺梅娘在檐下煮饮子，晨光给她的身影罩上一层柔和的光晕。崔弘劈柴时总哼着奇怪的曲子，修起屋子来老练得堪比长安城里的大匠。

　　最奇是那圆脸小娘子，小小年纪却透着一股机灵劲，指挥家人重修屋舍的模样，倒似沙盘演兵的将军。

　　那日他实在饿极，趁夜摸进柴房。粗陶碗里温着的黍粥，竟被他尝出了一丝甜味。

　　忽的一声惨叫打破穆云的回忆。

　　他足尖轻点跃到高处，见崔弘那莽汉顶着斗笠正被蜂群追得抱头鼠窜，手里还抓着半截野蜂窝。

　　“崔叔闭气！”穆云脚踏树枝奔至近前，猛地扯下衣衫浸入溪水，旋身甩出时衣衫如网，兜头罩住狂奔的崔弘，野蜂撞上湿布纷纷坠地。

　　崔弘扒开衣袍露出肿成馒头的脸，眼睛却亮如星子：“二郎好身手！方才那招踏叶而行，可是传说中的轻功？”他心中狂喜，这不就是从前武侠片里才有的功夫！

　　穆云怔忡望着这个老实憨厚的中年汉子，山风卷来小院飘散的甜香，他突然觉得这风都比往日温暖几分。

　　待送崔弘归家，母女俩见状又好气又好笑。

　　贺梅娘捣烂石臼里的野菊花，糊在崔弘肿成寿桃的脸上，勒令其在家休息。

　　“快尝尝！”崔棠举着竹筒到穆云唇畔，还往里头添了勺野蜜：“新做的紫云饮！”依旧是她绞尽脑汁想的好名字。

　　“紫云饮？”少年听到“云”字耳尖忽地一红，喉结滚动着咽下紫红浆液：“尚、尚可......”

　　崔棠没注意他的异样，已旋风般收拾起陶罐：“今日定能卖空十罐！”

　　正午官道蝉鸣声里，崔棠蹲在茶棚阴影里数着空荡荡的钱罐。紫云饮在竹筒里泛着瑰色，却一上午都没开张。

　　试喝的役夫们啜了口就咧嘴：“酸唧唧的，哪有酸梅汁解乏！”

　　隔壁周娘子挽着竹篮凑近道：“我家囡囡倒是爱喝得紧。”

　　“要我说，这饮子该送去县城茶楼。那城里娘子们就爱这些花哨物什，卖价能翻三倍！”她思索道。

　　周娘子搬了个墩子，一边飞针走线补着破洞的麻衣，一边闲话：“说起县城，近日倒有个新鲜事，那汤饼西施你们知道不？”

　　“是不是年纪轻轻守寡那个秦娘子？我上回路过那铺子生意可好着呢！”崔棠挤过去。

　　周娘子点头，语气略带惋惜地道：“是她！只是那手绝活你是看不到了，她呀——如今关了铺子去做县尊妾室去了。”

　　贺梅娘搅动酸梅汤的木勺顿了顿：“秦娘子怎的如此想不开？妾不过今日赏你匹绢，明儿就能发卖出府。”

　　她褪色的披帛拂过装糖霜的竹匣：“倒不如这锅灶，风吹雨打也搬不走。”

　　周娘子咬断线头道：“钱箔动人心呗！连那铺子都要卖了。”

　　崔棠耳朵一动，问道：“那卖出去了吗？”

　　周娘子摇头道：“没呢！那地段——转过弯就是县衙，要卖八十贯哩！”

　　崔棠咂舌：八十贯钱都购买骡子车队了！她在心里盘算了下余钱，暗暗可惜。

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