雪落星河

　　????秋风携着雨丝，淅淅沥沥地扑打在茶馆二楼的窗棂上，洇出了一大片斑驳的水迹，宛如一幅洇染开的水墨画，透着几分萧索与落寞。青璃端坐在窗边，脸上覆着一枚面具，边缘缠缀着精雕的紫藤花刻纹，花瓣蜷曲处泛着经年摩挲的柔光，将她大半张脸隐在阴影里。身上是件月白绸襦裙，料子垂坠顺滑，领口以银线绣着几簇兰草，针脚细如蚊足，在昏暗光线下泛着不易察觉的光泽；腰间系着根暗青双绣罗绦与素净衣饰相映。
　　????她属于幻梦师这一群体，身负构筑梦境的神秘能力，只是这并非随心所欲之举，需遵循特定规则 —— 需以幻梦师的所思所想为引，那思绪如同丝线，牵引着整个幻梦的走向；再用梦境主人的现实经历和所思所想为骨，它们仿若坚固的梁柱，撑起梦境的基本架构，两者彼此交织，如同精美的织锦，丝丝入扣，最终编制出如梦似幻、令人沉浸其中的幻梦。
　　????此刻，她面无表情地将那方浸满墨汁的砚台碎片，轻轻投入香炉之中。这砚台，乃是城南粮商王掌柜之物，遥想当年，他便是凭借此砚，在乡试中崭露头角。如今，王掌柜为了一圆知府之梦，不惜重金，将青璃请至此处。
　　????“还需添些物事。” 青璃轻声自语，语气平淡得如同波澜不兴的湖面。她自锦囊之中，取出半截狼毫笔。此笔，乃是她费尽周折，托人以高价从知府衙门杂役手中购得。据说，那知府大人批复公文时，对其钟爱有加，笔杆已被摩挲得温润如玉，笔尖犹存未褪尽的墨渣。青璃将笔杆碾碎，与晒干的柏叶一同研磨成粉，动作娴熟而机械。旋即，她伸出葱白般的手指，在掌心猛地一掐，殷红的血珠如断了线的珠子，“噗噗噗” 接连砸进香灰之中。刹那间，燃起的烟雾变得浑浊不堪，一股刺鼻的霉味弥漫开来，恰似王掌柜那藏于床底、积满尘灰的账本散发的气息。
　　????王掌柜身形臃肿，沉甸甸地陷在太师椅里，肥胖的手紧握着算盘，因用力过度，指节泛出惨白之色。青璃擦亮火折子，那袅袅升起的烟丝刚一飘至他的鼻尖，他便不由自主地吞咽了一口唾沫，喉结上下滚动，双眼直勾勾地凝视着对面墙上那幅 “步步高升” 的字画，眼神中满是贪婪与渴望。
　　????恍惚间，梦境之中的场景逐渐浮现。那该是知府衙门的大堂，庄严肃穆。青璃隐于屏风之后的阴影里，目光紧紧锁住香炉中闪烁不定的火星，心中暗自思忖：王掌柜不过是个商人，对知府大人的生活了解，仅仅限于宴席上的几面之缘，对权力更是缺乏真实的感知，他的现实经历与心思就像骨架般撑起梦境轮廓，却终究单薄。而自己提前跑去藏书阁了解的官府政务，便是引着这骨架生长的思绪丝线，可即便如此，他骨子里的经商经历还是会悄悄渗进来。要不是这些准备，这梦境恐怕更是乱七八糟，一塌糊涂。但别看这王掌柜现在嘴硬，不过是还没尝过这美梦的甜头罢了，早晚会陷入这交织着他的欲望与自己引导的幻梦不可自拔。毕竟，只需花些金银，就能做上官运亨通、飞黄腾达的美梦，这世上又有谁人能不上瘾呢？要不这幻梦阁早就关门了。
　　????果然，王掌柜身着藏青色的官袍，气宇轩昂地端坐在公案之后，手中紧握着那半截狼毫笔，在公文上果断地朱批下 “准” 字，笔锋凌厉，竟隐隐有几分知府大人的威严 —— 那是青璃引着他贴近知府气度的痕迹。可堂下报着各县税银数目的差役们，却莫名带上了几分王掌柜店里伙计的精明劲儿。王掌柜批公文的模样，也像极了在账本上算账，嘴里还时不时嘟囔着：“这批货成本多少，利润几何”—— 终究是他自己的经历在梦境里扎了根。
　　????然而，好景不长，那缭绕的烟雾渐渐稀薄。青璃微微皱眉，从怀中摸出一个油纸包，里面静静躺着 “续元丹”。药丸坚硬似石，表面泛着令人作呕的铁锈光泽。她神色平静，却难掩眼中的疲惫，颤抖着将药丸放入口中。刹那间，一股剧痛如汹涌的潮水般袭来，仿佛吞入了一把尖锐的碎玻璃，在喉咙间肆意搅动。而在梦境之中，王掌柜正沉浸在得意之中，挥笔之际，案上的公文却毫无征兆地化为灰烬，手中的狼毫笔也 “咔嚓” 一声断为两截，露出内里早已朽坏的笔杆。
　　????“究竟是何缘故？” 王掌柜在梦中愤怒地咆哮，声音在空旷的大堂中回荡。与此同时，青璃在现实里猛地一阵剧咳，一口鲜血夺口而出，“噗” 地溅落在青砖地上，与那砚台碎片的灰烬相融，宛如一朵盛开的血色残花。香炉里的火焰 “噼啪” 两声，终究还是彻底熄灭，只留下一片死寂与黑暗。
　　????王掌柜 “嚯” 地睁开双眼，肥胖的脸庞因愤怒而涨得通红，犹如熟透了的紫茄。“就这般能耐？我连账册都尚未批完！” 他怒不可遏地怒吼道。
　　????“究竟是何缘故？” 王掌柜在梦中愤怒地咆哮，声音在空旷的大堂中回荡。与此同时，青璃在现实里喉间猛地一紧，腥甜的热流顺着舌根往上涌。她垂在袖摆下的手指猛地攥紧，指节泛白如霜，借着屏风投下的阴影飞快侧过脸，用帕子死死捂住唇角。那口血终究没忍住，大半咽进了肚里，只余少许渗过帕角，在素色布料上洇出一点暗沉的红。她不动声色地将帕子收回袖中，再抬眼时，面具后的呼吸已平稳如常，仿佛方才那阵气血翻涌从未发生。香炉里的火焰 “噼啪” 两声，终究还是彻底熄灭，只留下一片死寂与黑暗，恰好掩去她眼底一闪而过的苍白。
　　????青璃强忍着身体的虚弱，像是被抽去了脊梁骨，只能扶着屏风，一寸一寸地缓缓起身，双腿抖如筛糠，绵软得好似下一秒就会彻底散架瘫倒在地。她那藏在面具后的双眼，此刻已满是疲惫，却又透着股执拗的笃定，心说：你且先尽情逞能，这美梦的妙处，过不了多久你自会知晓。
　　????她颤抖着从怀中掏出那个精致的小瓷瓶，努力压下喉间的腥甜，声音虚弱得如同游丝：“爷，这是安神香，您……”
　　????“给我滚！” 王掌柜盛怒之下，猛地将算盘狠狠摔在桌上，算珠好似炸了窝的麻雀，噼里啪啦地崩得满地都是。
　　????青璃抿了抿唇，什么也没说，只是平静地揣起那半袋碎银子，转身离开。甫一出门，秋风裹挟着雨丝如冰冷的刀刃，不由分说地灌进她的领口，冻得她牙关止不住地打颤，浑身的力气像是被抽走了一般。可即便如此，她还是挺直了脊背，一步一步，坚定地走入风雨之中。她知道，王掌柜定会回头，就像这世间所有被欲望蒙蔽双眼的人，终究会在这虚幻的美梦里沉沦，无法自拔。而她，只能拖着这副残破不堪的身躯，继续等待下一个主顾，继续在这黑暗的深渊里，编织着他人的幻梦，直至自己被彻底吞噬。
　　林星越想越激动，她知道，只要自己用心寻觅，定能在这看似压抑的古代，找到一群志同道合的姐妹。她们或许被困于深宅，或许被繁重家务束缚，但内心深处都有着对别样生活的向往。她们有着女性独有的仔细耐心，对美有着敏锐的感知，一起创业，必能在制香、刺绣、纺织、印染这些行当闯出一片新天地，打破这千百年来束缚女性的枷锁，为自己，也为后世的女子，寻得自由与价值。想到这儿，林星眼中的光芒愈发坚定，仿若破晓时分穿透云层的第一缕曙光，照亮了她前行的道路。

　　林星由衷地感谢这棵三角梅。是它，让林星在这平凡又略带清冷的秋夜，邂逅了一场震撼心灵的绝美；是它，点燃了林星心底那份被忙碌生活掩埋已久的热情之火；是它，为这秋夜，为林星的生活，种下了永不凋零、熠熠生辉的希望之种。

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