隔壁编辑部的赤苇前辈

　　临走前，赤苇京治忽然出声提醒道：“西原，伞。”

　　西原千理：！
　　她差点又忘记了！

　　西原千理去询问仓田，随后在临近的柜子上看见整整齐齐卷起来的折叠伞。

　　……她的伞之前是放在这个位置的吗？

　　但不管怎么样，幸好没有被当成莫名其妙的东西扔掉，西原千理松了口气。

　　只是仓田老师的脸色看起来有些莫名的不高兴。

　　仓田也确实不知道为什么会这样，明明只是一把伞，他想。
　　可能因为是他将伞整齐地卷起来，是他将伞放置到柜子上防止落灰，可看到西原千理无知无觉的向他道谢并且就这么拿走，看到那个赤苇扶住因为光线较暗没能看清脚下的西原千理，仓田就有一种莫名其妙的气涌上胸口。

　　对于仓田的反应，西原千理一无所知。倒是赤苇京治隐晦的看了好几眼。

　　挥别情绪奇怪的仓田老师，从仓田家出来的西原千理像是褪去了“能干”、“超可靠”buff，恢复成赤苇京治惯常见到的样子。

　　她深吸一口气，拍了拍胸口：“还好还好，仓田老师这周应该不会拖搞了。”

　　她是真的很担心仓田老师会拿这次分手做借口拖延，到时候又要让她编辑部——仓田老师家——印刷厂这样来回奔波。

　　接手仓田老师的这段时间，西原千理已经彻底熟悉去印刷厂的路线了，夸张一点的说，再过段时间她就能闭着眼睛摸过去了。

　　转头对着赤苇京治，西原千理再次道谢，“幸好有赤苇前辈陪着我，真是太感谢了！”

　　赤苇京治摇头：“我也没做什么。”
　　他只是当了一回背景板而已。

　　“赤苇前辈想吃什么？烤肉？西餐？”西原千理还准备要一个个猜过去，她的胃部发出一声细弱的抗议，她的声音当场戛然而止。

　　再一抬头，赤苇京治很礼貌的憋着笑，偏过头没有看她。

　　西原千理一下子脸红了：“……对不起赤苇前辈，我的胃好像不能等太久。”

　　在仓田老师家忙的时候还没感觉，一旦放松下来，胃部就开始叫嚣了，西原千理现在只想赶紧吃点东西，什么都好，能安抚她可怜的就行。

　　但是同样的，西原千理愧疚感更深了，她都这么饿了，和她一起的赤苇前辈应该也差不多。

　　明明和他没什么关系，却硬生生陪着她到了现在。

　　这下光请吃饭应该不行吧？明天给赤苇前辈准备团子点心好了，他似乎也挺喜欢抹茶口味的东西，那就买些抹茶团子……蛋糕呢？不知道赤苇前辈吃不吃蛋糕，但是她有点想吃了，不过现在来说还是热乎乎能给人满足感的饭团更适合……

　　“在想什么？”

　　西原千理下意识回答：“饭团。”

　　赤苇京治为难的看了看四周，仓田老师家是独栋住宅区，最近的便利店应该还有点距离，他摸摸公文包，掌心向上递到西原千理面前：“先吃这个吧。”

　　西原千理看向那只手。

　　掌心干燥白净，一枚淡青色包装的薄荷糖躺在其中。

　　西原千理也不和他客气，拿走后直接将包装撕掉，糖果入口就是一阵清凉，稍微过一会才有淡淡的甜味出现在味蕾。

　　西原千理的腮帮鼓起来一小块，感受着清凉与甜味在口腔中弥漫。
　　似乎还真的没有那么饿了。

　　最终两个人的晚餐是在一间家庭料理餐厅解决的，原本赤苇京治还真的要去便利店买饭团，被西原千理制止，选择更为正式的餐厅，并且抢先付了款，毕竟她说过的，要请客嘛。

　　顺便一提，赤苇京治点的那份是芥末牛排盖饭加芥末拌油菜花。

　　——是超级不得了的口味。

　　嗯……不愧是赤苇前辈！西原千理内心佩服。

　　等两个人用完迟到了三小时的晚餐，才终于再次踏上回家的电车。

　　他们两人住的方向不一样，因此赤苇京治在第三站就要转车。

　　他起身时，西原千理的目光下意识跟随。

　　或许是察觉到，赤苇京治回过头，温和道：“明天见。”

　　西原千理又扬起一个笑容：“明天见！”

　　车厢内又陆陆续续走出几个人，西原千理侧着身体，透过玻璃窗看向站台。

　　赤苇京治站在那里，和她目光相接时，抬手晃了晃手机。

　　西原千理莫名就明白他的意思，这是要她到家后记得发送平安消息。
　　她赶紧做出个“OK”的手势表示知道了。

　　赤苇京治便笑着点头。

　　电车缓缓启动。

　　西原千理很快就看不见那道身影。

　　窗外的景色在飞速后退。

　　她看着玻璃上自己的倒影。

　　熟悉的脸颊上又出现那枚小小的酒窝。

　　·

　　在经历过鸡飞狗跳的截稿日——是的，尽管仓田老师完成了草稿，但到底人的本性是难以改变的，西原千理仍是被迫在截稿日那天又加班了一会才拿到原稿，这之后，编辑部迎来了命运之周三。

　　这是编辑们除了截稿期以外最紧张的时刻。

　　因为今天是读者问卷速报结果出来的日子。

　　漫画家们是否能继续连载下去全看这几页薄薄的，不到A4大小的纸——当然，尽管还需要进行连载会议商讨，但大多数情况下，排名垫底的漫画难逃腰斩的命运。

　　西原千理从汇总问卷的临时工那里拿到了问卷速报，分发给其他工位上的编辑前辈之后，自己也跟着赶紧翻开查看。

　　她负责的仓田老师排名稳定，让她松了口气。

　　但是视线往下，落到最后一名的名字上，西原千理看向正坐自己对面的朝仓编辑，她也一脸凝重的盯着速报。

　　西原千理想，自己大概会在今天见证工作生涯里第一个被腰斩的作品。

　　果然，下一秒主编沉重的声音响起。

　　“朝仓，你过来一下。”

　　“是。”

　　编辑办公室的旁边就是会议室，两个人神色平稳中带着凝重的出了门。

　　剩下的编辑互相交换了个眼神。

　　“啊，果然是要到这一步了啊。”有人感慨。

　　“早就让朝仓多盯着点那位老师，结果还是不行的样子啊。”

　　“真可惜啊——”

　　西原千理听着办公室内的感慨声没一会便消失，同事们又重新投入到自己的工作中。

　　他们见过的腰斩作品太多了，今天也不过是重复着过去曾发生在编辑部里的事情，因为还会不断有新的作品出现，对于腰斩的已成为“过去”的漫画在人们口中也就停留几分钟而已，倒不是说编辑们过于残酷，只是现实就是如此。

　　直到下班走出公司大楼，西原千理还是想起这事就觉得有些难受。

　　她是见过那个漫画老师的，从来都是和和气气，没有拖过一次搞，只埋头苦画——但努力往往并不等于成功。

　　西原千理默默握紧了拳，不管怎么样，她是不会让这个事情发生在自己负责的漫画上的。

　　说起来。

　　西原千理记得宇内老师的上一部作品就被腰斩了，当时的赤苇前辈已经是宇内老师的责编了吧？那个时候，最先得知这个消息的赤苇前辈又是什么样的感受呢？

　　“——大概，有些愧疚吧。”

　　意料之外的声音在身旁响起，西原千理险些惊叫出声。

　　“赤苇前辈？！”

　　原来她不小心把心里想的话说出来，赤苇前辈还正好经过听见了吗？！

　　西原千理赶忙道歉，赤苇京治不在意的摇摇头，很快移开目光，似乎落在稍远的地方，又似乎只是放空，没有落点。

　　“后来也想过，如果我再认真一点，再仔细一些，是不是就能避免那个结果，但是不行啊，”赤苇京治慢慢说着，“最终我还是没有办法挽回那种局面。”

　　啊、糟糕。

　　西原千理看着赤苇京治好像仍是平静的面庞，觉得自己罪过万分。

　　糟糕糟糕。

　　让赤苇前辈回忆起难过的事了。

　　在line上聊天时，西原千理听他说过宇内老师是他负责的第一位作者，作品被腰斩，赤苇前辈难过程度应该不亚于宇内老师本人。

　　西原千理稍微一想也能感同身受——第一次踏入社会，第一次和漫画家合作，一起经营漫画，日复一日的审核、商讨剧情，构建世界观，也许还有一起出去采风搜集素材。

　　也或者，是数不清的夜晚，对着黑白色的漫画纸页研究一个个剧情线，梳理着岌岌可危的大纲。

　　但最后的结果，无数的心血还是停止在冰冷的腰斩通知上。

　　好痛。

　　心脏好痛。

　　西原千理要被自己的想象弄得心碎了，要是她遇到这种情况绝对会当场哭出来。

　　而她现在竟然还在赤苇前辈面前说这个，实在是……实在是和捅刀子有什么区别啊。

　　西原千理赶忙慌张开口，“赤、赤苇前辈！”

　　赤苇京治偏头：“嗯？”

　　“抱歉！我不该提起这件事——对不起！总之、我请前辈吃蛋糕吧！”西原千理一时想不到什么合适的转移话题的借口，瞥见对面的甜品店，脱口而出。

　　甜食能让人心情愉悦，所以不要露出那样的眼神了，赤苇前辈。

　　赤苇京治被突然的邀约打了个猝不及防，在西原千理看来略有些呆的眨了眨眼睛，“蛋糕啊……抱歉，其实我不怎么吃呢——”

　　听到这话，西原千理肩膀又塌下去了。
　　完了！蛋糕已经派不上用场了！

　　有那一瞬间赤苇京治觉得她那头漂亮的栗色长发像是动画特效一样随着心情黯淡，看上去怪可怜的。

　　“不过是西原推荐的话也可以试试，但是要下次了，”赤苇京治又笑着在西原千理惊喜又不解目光中说，“现在还是先好好吃饭吧？我知道这附近新开的一家评价还不错的定食屋，西原要不要一起？”

　　西原千理连连点头，举起一只手：“要去！”
　　她想，赤苇前辈的提议怎么会有不同意的道理？

　　……又像动画一样，浑身散发出亮晶晶的特效了。

　　赤苇京治微微弯了眼尾，又开口。

　　“西原是觉得我被提到了伤心事，出于愧疚才提到蛋糕的吗？”

　　直白又毫不掩饰。

　　小心思被戳穿的西原千理垂下脑袋，“嗯……因为确实是我的错啊……”
　　就算是无意识的，也不该说出别人的伤心事。

　　尤其她不想让赤苇京治感到伤心。

　　但是出乎意料的，赤苇京治又笑了。

　　西原千理看见他的眼眸映出零星灯光。

　　“没有哦，西原没有做错任何事。”

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