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蝉翼包子
次日清晨，贺鸣玉是在一阵细微的蠕动和满是期待的呼吸声中醒来的，她刚伸了个懒腰，一个软乎乎的小身子就滚进了她怀里。
“阿姐！阿姐！你醒啦！”英子仰着小脸，眼睛亮得像沾了露水的黑葡萄，“你昨天教的口诀，我都会背了！可以学新的了吗？”
似乎是怕她不信，英子迫不及待地开口，“一一得一，一二得二……”
贺鸣玉睡眼惺忪地看着怀里的小人，边打哈欠便含糊不清地随口考她：“三三？”
“得九！”
“四五？”
“二十！”
……
无论正问反问，英子都对答如流，速度快得惊人。这下贺鸣玉彻底醒了，她紧紧地搂住，颇为爱恋地亲了一口：“我们家英子真厉害！”
小孩子兴趣大涨，她这个当姐姐地也不能落后，随即嘀嘀咕咕教了“六六三十六”到“九九八十一”这几句。英子学得极快，嘴里马上念念有词起来，仿佛那些数字符号天生就印在她的小脑袋瓜里，只等有人来唤醒。
日上三竿，贺鸣玉才慢悠悠起床，吴春兰正在后院仔细地收拾着那个小小的鸡圈，石头则在院里沉默地劈着柴，斧头落下，利落精准。灶屋的锅里还温着吴春兰做的简单粥饭，暖洋洋地日光洒下，一种充盈的满足感在她的心间弥漫。她深吸了两口新鲜空气，快速吃完还热乎的饭菜，便开始了今天的重头戏。
“英子，来，把这些芝麻小心地洗一洗，把里面的小沙粒和草屑都挑干净。”贺鸣玉吩咐道，她拨弄了几下布袋里的芝麻，心中微叹，古代的芝麻确实比不上现代的，黑芝麻与白芝麻混杂在一起，颗粒似乎也更小些，带着一股原始的田野气息。
“好！”英子干劲十足，嘴里还在嘀嘀咕咕地念叨乘法口诀。
石头不大爱说话，但是很有眼力见，掐着她清洗干净的时辰，提前默默地生好了小火。
贺鸣玉先把昨日精心挑选出的那点珍贵的花生倒入干净的铁锅，用小火慢慢焙烤，等花生五分熟后，才把洗净的芝麻倒进锅中，与之一同焙烤。
很快，花生和芝麻特有的香气便似有似无地弥漫开来，连铁锅上都隐隐约约沾了些油亮痕迹，勾得英子不停地吸鼻子，跟馋嘴的小狗一般可爱。
贺鸣玉时时注意着，约莫锅里的东西有七分熟后就盛了出来，即使已经盛进陶碗，余热也会一点点地烤出它们的香味。
贺鸣玉支使两个小的用筷子搅动着碗里的芝麻，自己则迅速地揉好一团光滑的面团，盖上盖子，随手放在了灶台上。
“石头，英子，你们交替着把这些焙熟的芝麻和花生捣碎。”她把白得的石臼转着圈地挪过来，末了又交代一句，“捣得越碎越好，要是能像泥巴一样就最好了。”
“嗯。”石头沉默着应了一声，接过石杵，有力地捣杵，英子则蹲在一旁看着，嘴唇微动：“一一得一……”
石头有些摸不着头脑：“你在嘀嘀咕咕说什么？”
“乘法口诀！”英子兴奋地站起身，像一只叽叽喳喳的麻雀围着他转圈，“是阿姐教我的，可神奇了！”
说罢，她表演似的站定，语调略显做作：“一一得一，一二得二，一三得三……”
贺鸣玉在灶屋听到二人的动静实在哭笑不得，一个动若脱兔，一个静若处子，对比极其鲜明。她歪了个身子，头从门边探出：“石头，你想学么？若是想学，阿姐教你。”
未等石头开口回答，英子又飞到了她的身边，“阿姐！让我教！让我教！”
贺鸣玉无奈地刮了刮她的鼻子，见石头默默点头，这才同意：“好～就让你教。”
见她同意，英子立刻飞回石头身旁，二人一同念念有词起来。
趁着这个空档，贺鸣玉将醒好的面团分成一个个小剂子，她手上准头极好，面剂子的重量相差无几。她擀皮的手法极为特殊，只见那小擀面杖在她手中飞快旋转，面皮被推擀得中间微厚，而四周则被推出无数道细密、均匀、薄如蝉翼的褶皱，层层叠叠，煞是好看。
英子教了一会儿便觉得无趣，她实在不懂这般简单的东西阿哥为什么不会，便晃悠进了灶屋，惊奇地说：“阿姐，我知道！你要包包子！可是……这皮子怎么和娘擀得不一样，像花儿似的。”
贺鸣玉神秘一笑，故意板起脸：“天机不可泄露！快去帮你哥捣花生，捣得越细越好，到时候有你们的好处！”说着，便把好奇宝宝似的英子轻轻推到了灶屋外头。
英子嘟了嘟嘴，只好和哥哥继续奋战，等到他们将芝麻和花生都捣成了细腻泛着油光的酱状，贺鸣玉早已麻利地将包子包好，放进了蒸笼，盖得严严实实，谁也没瞧见里面的模样。
贺鸣玉将大部分芝麻酱和花生酱混合在一个陶罐里，又舀入一勺凝固的雪白猪油，快速搅拌，猪油遇热微微融化，瞬间爆发出一种勾魂摄魄的咸香，她将石臼底部残留的些许酱料也刮得干干净净，后又用热水涮了涮，一点都没浪费。
“石头，英子，去请张叔和大山兄弟过来吃午饭吧。”
不多时，张家父子便有些不好意思又充满期待地坐在了院中小木桌旁。
贺鸣玉先端出一蒸屉包子笑道：“张叔，大山兄弟，这是我打算摆摊卖的包子，你们先尝尝，帮我拿拿主意。”说着，她缓缓掀开了蒸笼盖。
刹那间，热气蒸腾，一股面食特有的麦香混合着隐约的馅料香气扑面而来，待蒸汽稍散，众人看清笼中之物时，都不由得发出一声低低的惊叹。
这哪里是寻常的包子？只见那一个个包子静静地卧在笼屉里，顶部的面皮褶皱细密匀称，层层叠叠，舒展开来，竟如一朵朵含苞待放的芍药花！面皮极薄，能隐隐透出内里馅料的颜色，精致得让人不忍下筷。
“这……这包子长得也太俊了！”张虎瞪大了眼睛，“我老张活了半辈子，还没见过这么像花的吃食！”
在贺鸣玉的催促下，众人这才小心翼翼地送入口中，原本以为那层层叠叠的褶皱会厚重难嚼，谁知入口之后，那极薄的面皮恰到好处，既有存在感，又丝毫不显累赘，与内里口感丰富的野菜鸡蛋馅相得益彰，一蒸屉包子，很快就被瓜分完毕。
“阿姐，还有吗？”英子咽了咽口水。
看着大家意犹未尽的样子，贺鸣玉抿嘴一笑，转身又进了灶屋，这回端出来的，却是另一番光景！
同样是那“芍药花”包子，但仔细看去，那些精致褶皱的缝隙之间，竟然浸润着晶莹油亮的酱汁：“这是加了特制酱料的，大家再尝尝。”
众人迫不及待地再次动筷，这一次，入口先是感受到那蝉翼般面皮的柔韧，紧接着，带着芝麻和花生独特醇厚的酱汁便在口中爆开，即使是全素的馅料，在这秘制酱汁的衬托下，也变得异常鲜美，让人口齿留香，回味无穷。
“好吃！这个更好吃！”张大山吃得头都不抬，含糊地赞道。
张虎也连连点头，啧啧称奇：“贺小娘子，你这手艺真是绝了！我敢说，汴京城独一份！这包子……叫啥名堂？”
贺鸣玉看着大家满足的表情，心中底气更足：“这包子皮薄如蝉翼，就叫‘蝉翼包子’如何？我打算素馅一笼十个，卖十二文钱；肉馅一笼八个，卖十六文，您觉得这价钱可行吗？”
张虎琢磨了一下，认真分析：“素馅这个价，着实不贵，况且你这手艺和卖相值这个价！肉馅的虽少两个，但肉价本就贵，十六文也公道，我看行！”
正说着，巷口传来了竹匠陈老伯的吆喝声，三十个定制的小蒸笼准时送到了，张虎一看，立刻拍着胸脯对贺鸣玉说：“小娘子你放心，你的小推车，我爷俩也加紧，绝不耽误你开业！”
贺鸣玉见他们目光还时不时瞟向灶屋，心知他们没吃饱，毕竟两笼包子五个人分着吃实在太少，便笑道：“张叔，今天我和的面多，等会儿再蒸一锅，好了让石头和英子给你们送过去。”张家父子闻言，脸上顿时笑开了花，又是感激又是期待地回去了。
贺鸣玉看着院子里崭新的蒸笼，闻着空气中尚未散尽的包子香和芝麻香，心中豪情顿生。英子和石头脸上也洋溢着兴奋的红光，叽叽喳喳地讨论着包子多好吃。
吴春兰默默地把用过的碗筷收拾起来，看着贺鸣玉自信忙碌的身影，心中五味杂陈。
灶王爷点化看来是真的……
这个说法变得无比真切，让她在惶恐不安中生出了一丝微弱的希望：玉娘有这般神仙手艺，何愁在汴京立不住脚？她们母女四人，或许真能过上好日子了。
然而，这份刚刚升起的希望很快就被一股更深的忧虑覆盖：生意好，味道传得远，是好事，但也可能是坏事。
贺大郎一家虽住在城外，可并非从不进城，万一……万一他们哪天进城，闻到了这独特的香味，万一他们好奇之下，循着味儿找过来……
吴春兰似乎已经看到了他们出现在小院门口，手无意识地攥紧了抹布，她不敢再想下去，只能死死地把担忧压在心底：不会的，绝对不会的……
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作者有话说
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