替嫁给将军之后

　　转眼，翌日清晨。

　　和暖的晨光透过雕花床架的缝隙，微光轻轻勾勒出架子床精致的轮廓，柔软的锦被与繁复的绣枕将床中人紧紧包裹着，却依旧未能替其驱散梦中惊骇。

　　“不要…不要！”

　　元琼华猛地从床上惊醒，凌乱的发丝无序铺在肩头，胸脯上下轻喘着。

　　昨日那可怕的一幕，如同鬼魅般萦绕在她的脑海中，令她彻夜难眠。

　　听到房中动静，在外候着的芸巧与芸慧匆忙走进来。一掀开床帘，映入眼帘的便是元琼华憔悴的模样，两人更是吓得不行。

　　芸慧上前一步，担心道：“小姐，你昨晚睡得浅，不如我去回禀夫人一声，今日就不去沁芳园请安了，你再多休息会儿吧。”

　　“休息？我怎么能休息得了！再休息下去就要被某人蹬鼻子上脸了！”

　　元琼华此刻无比后悔，自己昨日怎就被元蓁蓁那贱蹄子的假把式给唬住，明明她才是府上货真价实的嫡小姐，别人是生是死不都是自己一句话的事。

　　该死，早知道昨天晚上就去沁芳园找娘亲了！

　　不过，现在去也不晚。

　　元琼华撇了眼只会干瞪眼的两丫鬟，随后又扶额喘气，心中涌起一股无名怒火：“还愣着做什么，还不赶紧扶我起来梳妆！”

　　“是。”芸慧自是不敢怠慢，芸巧更是手脚麻利，两人齐上手，不一会儿便为元琼华更了衣。

　　“芸巧，你手艺好，今天给我画个憔悴无比的妆。记住一定要显得人憔悴，最好是那种爹爹娘亲见了，都忍不住为我动容，为我出头的妆容，知道了没！”

　　元琼华看都不看，直接翻出妆台底下一盒最白的胡粉[1]塞在芸巧的手中，这盒胡粉平日里元琼华都用不上，拿它来糊墙都嫌太白。

　　“小姐，这…这粉太白了，若用到脸上恐怕与小姐不衬。”

　　芸巧犹豫了一下，嘴唇微微开合，刚抬起头，冷不丁的与铜镜中一双阴鸷的眼睛对上。

　　“你是小姐还是我是小姐？怎么，如今连你也想骑到我的头上，教我做事了吗！”

　　一瞬间，一股寒意从脚底直窜上心头。芸巧瞬间收回眼神，她下意识地缩起脖子，手中的妆粉盒都险些掉落。

　　她双腿一软，“扑通”一声直直跪在元琼华身后，双手伏地：“奴婢该死，奴婢自知错言，求小姐恕罪！”

　　没工夫耽搁下去，元琼华极度不耐地挥挥手，两人迅速开始为其描妆。

　　不多时，铜镜中便浮起一张少女的脸来——脸白得没一丝活气，眼眶陷成了两个青黑的窝，里头盛着的全是散不去的惊惶。那副受了极大惊吓的模样，像被抽走了魂魄似的，隔着镜面都能瞧出浑身发颤的虚浮。

　　“走，去爹娘那儿！”

　　元琼华满意地端详着镜中的自己，一边说着，一边迈着大步朝沁芳园走去。

　　然而，想象是美好的，等人真到了眼前，却不是那么回事。

　　当元琼华顶着惨白的妆容，三步一哭停，准备踏入沁芳园时，却看到了一个她无论怎么想也猜不到的人——“元蓁蓁！你怎么会在这里！”

　　不知道是冯氏特地安排的，抑或是崔姑姑良心发现，昨日送往听雨轩的吃食里，除了元蓁蓁特地点的素面和汤冷圆子外，还有几套成衣。

　　只不过成衣颜色不是大红就大紫，一点也不符合元蓁蓁的年纪。四喜把几件衣服翻来覆去好几遍，才从衣箱最底下翻出一套月白色劲装。

　　东临国人偏爱华美繁复，素雅青白的服饰不是主流。

　　月白锦缎上绣着浅粉色的蔷薇暗纹，样式简洁大方，衣长亦恰到好处。

　　只是元蓁蓁的身材天生发育得比旁人好，胸脯处的布料有些紧了，束腰的地方紧紧贴合着她纤细的腰肢。即便是坐着也觉得有股无形的力量在挤压着她，不太舒适。

　　更衣时她还偷摸着想：元府暗里怕也是式微了，连成衣也不舍得买大一点，净怕花钱。

　　不知道早晨已经被眼前人说小话的元家老爷与元家夫人，见元琼华一副夸张打扮，自晓得又要掀起风波。

　　“琼儿，这一大早的，你这是什么样子？”

　　看到冯氏在旁边给自己递眼神，元琼华的表情一下就变得皱皱巴巴，方才挺直的腰瞬间蜷缩起来，道：“爹，娘，琼儿如今这副模样，都还不是因为她——”

　　她眉头一拧，举起手刚直向一旁安坐的人，没曾想对方速度更快，“唰”的一下就跪倒在地，手里还捏着一条不知道从哪儿掏出来的丝帕，自顾自便开始哭。

　　声音竟然比自己还要大声！

　　“我就知道，夫人内心肯定还是责怪我抢走了姐姐的婚事，不然何必如此大费周章对我？大不了，再放我回南房好了，这楚聿爱谁嫁谁嫁。”

　　坐上二人皆目瞪口呆。

　　不是，怎么？

　　不是你一大早扰人清梦，见面了又什么都不说，只一个劲的库库灌茶水，如此这般不由分说地哭得猝不及防是在作甚？

　　冯氏的脸色黑的不成样子，她不自在地扯着嘴角，开始劝道：“二娘子，你这话是何意？我并没有责怪你啊。”

　　元蓁蓁抽抽噎噎，从丝帕后面抬眼道：“如果不是责怪，那为何昨日姐姐要到听雨轩乱砸一通，这不是怪罪我抢了楚家的婚事，又是什么？”

　　到听雨轩乱砸？

　　元明涯眉头一皱，看向另一侧的元琼华厉色道：“琼儿，你昨天干什么了？”

　　元琼华一噎，内心暗骂：没想到她居然也是来告状的，还比自己去的早！如今爹爹先入为主，她要想办法把形势扭转回来。

　　不就是哭吗，她也会！

　　想到这，元琼华腰身一软，扑倒在柔软的地毯上。两个人穿的衣裳又都是白色，这下好了，厅前犹如两条白色大虫在原地咕涌。

　　元琼华哭诉道：“爹爹明鉴，昨日分明是她恐吓我，吓得女儿一个晚上都没睡好，这才憔悴成这样，娘，你听我讲——”

　　“我恐吓姐姐？”元蓁蓁也不甘示弱，将手里的丝帕换个方向，适时打断，“姐姐莫要胡说了，分明是你先将我屋子里的粉彩花瓶砸碎，所有能见着的碰着的东西统统扔得不成样子。我怕姐姐不小心踩伤，捡碎片时惊觉姐姐脚边危险，这才惊慌失措地想去扶你。”

　　“呀，我懂了！也许就是那时，姐姐才被我手中的碎片吓到，这才以为是妹妹在吓唬姐姐吧。”

　　元蓁蓁双眼蓄满泪水，眼皮微微颤动，恰似被惊起的蝴蝶振翅。紧接着柔弱的肩膀也随之轻轻上下耸动，委屈之意拿捏得恰到好处。

　　有副好皮囊就是好，连咕涌起来都比寻常人要来的赏心悦目。

　　“总归行李还没打开，昨日我和四喜惊吓到都是合衣而睡，收拾起来也利落，耽误不了多少时间。”

　　“我这就…不对，奴婢这就乖乖回南房去…”

　　元蓁蓁越说越起劲，也不知道她用了什么法子，两行眼泪那是簌簌地流，一点也不带停的。

　　差点连元琼华都被她的演技给骗了。

　　“你，你胡说，明明就是——”
　　“够了。”

　　元明涯低声呵斥，态度强硬，直接斩断争论。

　　从接到圣旨开始到今天，这才几天？府里就已经被搅得不得安宁。连平日看起来处事大方的女儿都变得小肚鸡肠起来，全然失了贵女风范。

　　元明涯已经不想再管这档子事了，只想元蓁蓁赶紧嫁出去，将棘手的烂摊子赶快处理妥当。

　　“夫人，府里的事情都是你掌管的，你如今怎么看？”

　　冯氏一听身边人含怒的语气，思绪一转便有了法子。

　　她垂下眼，双手合在身前，道：“老爷息怒，许是底下嬷嬷们私忖主念，低估了老爷对归府不久的二娘子的关心，私下断言，这才影响了姐妹之间的感情。”

　　元蓁蓁眸光一冷，假意拭泪的动作也停了下来。

　　元明涯这举动又何尝不是主动递台阶给冯氏。

　　冯氏更是摇唇鼓舌，既推诿了责任，同时又变相拔高了元明涯的位置，这怎么不失为一步好棋。

　　现在也没必要再演戏了。

　　元蓁蓁放下提前沾染了皂角水的丝帕，藏在锦袍下的双腿小幅度地在原地松松，且等堂上人下一步举动。

　　果不其然，元明涯十分满意地点头：“还是夫人颍悟，我相信琼儿也不是故意。你也是，行李该收拾就收拾，堂堂元家二小姐，在自己的院子里还同婢女合衣而寝，传出去岂不让人笑话！”

　　身后候着的丫鬟们见状，快步将地上的两位小姐重新扶到椅子上。

　　做完这一切，冯氏一个抬手，屏退下人。

　　“既然下人喜欢嚼口舌是非，夫人亦要严加看管，该罚就罚，该发卖就发卖，别让他们毁了元府的名声。”

　　皂荚水放得太多，过于熏眼。

　　冯氏连声称是，见元蓁蓁还坐在椅子上抽泣个不停，她展颜宽慰：“处理完那些多嘴的人，也是时候给二娘子压压惊了。”

　　不过是一些面子功夫，只要能压下元蓁蓁，稳过此阵，以后怎么看都划算。

　　元明涯听后，也点头附和：“听雨轩空置已久，物件老旧残破，趁此机会重新置办一批，也是好事。”

　　“你有什么想要的，喜欢的，只管跟库房说，你爹爹我本事不高，但也绝不会亏待了你。”

　　嘿，没想到铁公鸡今儿个倒说了句让人舒心的话，难得瞧着还挺顺眼的。

　　元蓁蓁嘴角微微一勾，仰起头，第一次仔仔细细端详起自己这位“甩手爹爹”。

　　元明涯被她打量地原地直发毛，旁边的元琼华不愤气地哼哼声。

　　趁着皂角水还没干，元蓁蓁赶紧又往眼角使劲按了按，委婉道：“蓁蓁怎么敢出言不逊，祈求黄白之物。可尊长赐，岂敢辞，说到底我也没有什么能拿得出手的东西，行李满打满算也就两箱衣服，我怕就这么嫁到楚家去，会惹人笑话元家…”

　　元明涯一听有碍声誉，当即急了：“我看谁敢笑！你放心，好歹也是与皇室宗亲联姻，该有的田契屋契，金银细软什么的只会多不会少！”

　　田契屋契，金银细软？！

　　冯氏的眼睑先是几不可察地一跳，旋即目光一沉。一旁的元琼华顿时变得焦躁起来，也不管什么忍一时的了，直接起身跺脚道：“不能给！我才是元家大小姐！那些分明都是我的！”

　　“那难不成你是要抱着些死物过一生吗！”元明涯又是一声呵斥。

　　真打算抱着那些死物过一辈子的元蓁蓁突然觉得膝盖有点疼。

　　元琼华吓得噤声不语，本就惨白的面容又多了几分僵硬，这两日接连被元明涯斥责，她几乎是对那道充满怒意的声音害怕至极。

　　元明涯吼完才反应过来自己方才的失态，转过头又对元蓁蓁尴尬地解释道：“…为父并不是那个意思，你别想太多。”

　　元蓁蓁放下丝帕，弱弱地摇了摇头：“爹爹不必解释，我都懂的。”

　　她的头微微低垂，下巴轻收，利落簪起来的长发只余几缕乌丝飘荡在泪痣前，嘴角刻意撇出的委屈弧度又弯下去几分：“只是我听说按照祖例，加入皇家的贵女的嫁妆少说都有百抬之数…”

　　“放心，为父都会准备好。”

　　“将军府下人众多，我嫁过去后，初来乍到，对京城里的情况都不清楚，日后免不了要与婆家族亲见面，恐怕还需些银钱打点…”

　　“我给，我给。”

　　“四喜跟了我十几年，出嫁时若她不在身旁，我也许会心神不安，万一要是胡乱说些什么大逆不道的话…”

　　“对对，身契，身契！你俩感情深厚，为父都懂。夫人，四喜的身契等会就赶紧派人送去听雨轩！”

　　“女儿素来听了些风水命理的闲话，掐指算过，楚聿属火，我属金，需要打造一座五寸长的足金麒麟摆件，摆在床头日日奉香，才能不让女儿被楚聿克死…”

　　“…不就是金麒麟么，我造、造给你…”

　　送上门的便宜不占，岂不是白瞎。

　　元蓁蓁看着就快要被自己气到歪鼻子翻眼的元氏夫妇，柳眉轻挑，对这场“博弈”的结果还算满意。

　　见差不多了，她悠悠起身，将双手交叠于身前，右手在上，左手在下，手指微微并拢，动作轻柔且流畅，朝二人行了一个标标准准的万福礼。

　　“多谢爹爹，多谢夫人。蓁蓁誓不负所愿，定会与楚聿和和美美，共度此生！”

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