燕栖台

　　“是小姜来了吗，快过来我看看。”孙母边咳嗽，便招呼着姜忱进里屋。

　　姜忱抬脚跨过门槛，越近药味越浓烈，刺鼻地略微发苦。

　　“伯母，您最近可安好。”

　　姜忱抓住孙母伸到半空的手，顺势坐在床边，看见孙母无力地靠在床头，眼角爬满了皱纹，经年累月的劳作压弯了她的腰，手心里握住的手长满了老茧。

　　她打心底里钦佩这位妇人。

　　孙母见着姜忱心里欢喜，浑浊的双眼此时布满笑意，和蔼可亲道:“我好着呢？倒是你啊，是不是又没有好好吃饭，瞧着小脸又瘦了一圈。”

　　边说着，便摸了摸姜忱的脸颊。

　　姜忱歪过头，笑着将半边脸放进孙母的手心里，适时还蹭了蹭。

　　“伯母，我哪里瘦了，前些日子我腌了咸菜，一顿饭能就着米饭吃一大碗。”

　　姜忱笑着，颇为自豪道，掐着脸颊做了个鬼脸。

　　屋内几人相视一笑，气氛其乐融融。

　　“阿远你去后山喊你父亲回家吃饭，就说小姜过来了。”孙母朝门外忙活的宁致远说道。

　　姜忱一听，连忙揽下，“伯母我去吧。”

　　后山她也熟悉，宁父常常到后山砍柴、打猎，幼时，她也曾和宁致远一同随宁父上山，从前觉得后山又高又大，每每上山时总能累得气喘吁吁。

　　等到大些了，才觉得那不过是一个小山丘，人能够用尽全身解数越过去，可贫穷、阶级、生死并非人力所能轻而易举跨过去。

　　一墙之隔的宁致远也听见了孙母的声音，后来还是和姜忱一同去了后山。

　　金黄色的余晖尽数洒下，林间的鸟儿鸣声不息。

　　乡间小路旁长满了高大的灌木丛，姜忱心里想着事情，一时不察，险些直直撞上去。

　　宁致远一把拉住姜忱的手，急忙大声说道:“小心！”

　　他的声音在寂静的山下格外响亮，近处休憩的鸟儿扑朔着翅膀飞向远方。

　　回过神的姜忱楞楞地和面前的树面面相觑，宁致远拉着姜忱衣袖的手也松开了，无意间可还是碰到了姜忱温热的手背。

　　霎时，耳根轰然一红，用手背狠狠擦过后，小声对姜忱说:“小心点。”

　　“嗯。”

　　宁致远随手折了根草，心不在焉道:“秋闱后你是不是就要去京城了？”

　　秋闱每三年一次，考中的举人将去到京城赶考春闱，这意味着若两人有一人未考中，分别即在眼前。

　　姜忱明显也想到这点，问他:“你呢？你不去吗？”

　　宁致远苦笑一声，扯起的嘴角含着讥讽，三年一场的乡试，这片穷山，百年来能出几位举人。不知是笑姜忱过于天真，还是笑自己妄想。

　　从他认识姜忱开始，不得不承认，姜忱十分聪明，就连先生也对她赞不绝口，她有远超于一般人的聪慧和谋略，若她非女儿身，亦或者生于权贵之家，自能成就她的一番天地。

　　但蜷缩于这巴掌大的地方，连胡一鸣都能欺她一欺，所有的一切都成了阻碍她翱翔的傀线。

　　在他看来，姜忱应该是自由的，远超于一般人的才识，会带着姜忱去更宽广的天地，而他，可能百年后蜷局于某个小山村，看着她风光无限，届时，他会为昔日好友送上最真诚的祝福。

　　宁致远飞快看了姜忱一眼，回道:“也许吧！”

　　他尽量让自己的语气看似正常，不那么伤心，可可还是躲不过姜忱眼睛。

　　“拼劲全力吧！兴许就成功了呢？”

　　苍白的安慰听在宁致远耳里，他避开了姜忱希冀的眼神，一时没有说话，只是淡淡一笑。

　　姜忱怎么就不明白呢？

　　也是，她那么迟钝的人，怎么会明白。

　　两人走到半路，就看见远远走过来的宁父，他身后背着高过头顶的木柴，尽力压低身段，慢慢地往家走去，蜿蜒绵长的小道连成线，延伸至姜忱脚下。

　　宁致远看见远处走来的人，不等姜忱认出来人，身旁的宁致远已经小跑到宁父身旁。

　　“父亲，我来吧。”宁致远一手扯过宁父牢牢固在两肩捆木柴的绳子。

　　宁父大掌一挥，中气十足道:“这算什么，我年轻那会儿，一条胳膊都能抱着你们两个小孩。”

　　姜忱和宁致远对视一笑，这都是多少年前的事情了。

　　“宁伯，你也说这是我俩小的时候了，你看我和小远都大了。”

　　宁父憨厚一笑，挠了挠耳朵，“在我们为人父母眼里，只要自己还没有病死，孩子多大都是一个孩子。”

　　笑声戛然而止，宁父自知说错了话，他知道，姜忱母亲生她时难产，独留寡夫幼儿生活，十多年前宁父遭奸人杀害，仅留下姜忱独活，在这世间，真真成了孤儿，一夜之间，被迫承担起大人的职责。

　　看见宁父愧疚的眼神，姜忱倒有些不好意思。

　　“若我父亲还在，他定会感谢宁伯对我的照料。”

　　宁父不住地点头，“是这个道理。姜兄若看见你今日如此成器，定然是欢欣的。”

　　拗不过宁致远的坚持，宁父还是小心地弯下腰，放下背上的捆柴，宁致远用力地背在身上，跟在宁父和姜忱身后回了家。

　　全家人整齐地坐在餐桌前，六菜一汤，其中不少荤菜引得姜忱大吃一惊，这比她的年夜饭还要令人食欲大开。

　　家人热闹地落座，宁霜华贴心地盛了碗热汤放在姜忱面前，对她说道:“快些尝尝，这是昨日阿远捕的鸽子，炖了好些个时辰，你先尝尝鲜。”

　　姜忱领了她的意，双手捧起碗就往口中送。

　　宁致远一直注意着这边，见姜忱接过后就要喝，一把拍开姜忱的手，冷冷道:“烫，冷了再喝。”

　　“哦。”姜忱摸了摸被他拍红的手背，憋嘴道:“知道了。”

　　在姜忱扭过头的瞬间，宁致远的嘴角悄然上扬，但撞入宁霜华意味深长的眼里，不自然地咳嗽两声，招来姜忱的问候。

　　“吃你的去！”宁致远愤愤道。

　　姜忱不懂为何宁致远如此多变，哼了一声，一顿饭再也没有回头望他。

　　无论是宁父还是孙母，都待姜忱如己出，倍加关心，各种肉食堆得她碗内如小山一般。

　　推脱不得，姜忱硬着头皮喝了两碗汤，外加一大碗米饭和肉食青菜。

　　好久没有吃到那么撑，姜忱吃完后，不好意思心安理得地享受，夺过宁致远手里的碗筷，捧着一沓跑去厨房刷洗。

　　宁霜华见状，笑着去帮她。

　　姜忱哭笑不得，“姐，我又不是小孩了，再说我做活习惯了，不要把我当客人就好。”

　　宁霜华一听，倒也是这个道理，没有推脱，但还是站在一旁，不时给她加水换水。

　　收拾妥当后，日头还未全下，姜忱搬个凳子坐在门外与他们闲聊。

　　得知宁母前些日子锄地不小心摔了一跤，谨遵大夫嘱咐修养了一段时间，仍不见好。

　　姜忱担忧道:“去镇上找有名的大夫看了吗？”

　　宁母佯装生气道:“花那个冤枉钱作甚，再等些日子自然就好了，就是人老了，比不得年轻人恢复快。”

　　心里明白老人是舍不得花那个钱，穷人都是将钱花在刀刃上，若非伤得站不起身，更是能忍就忍。

　　姜忱省吃俭用惯了，除却赶考的盘缠，手里有一些闲钱，打定主意明日要请镇上大夫到家问诊。否则，也放不下心。

　　看着天色不早了，姜忱站起身和宁父一家谢了又谢，又拒绝宁致远送她回家，独自一人在众人的送别中渐渐远了。

　　回家的那条路，姜忱走了十多年，路旁的花花草草都莫名熟悉，想到宁致远今日说的赶考一事，竟无端生出一丝感伤。

　　莫不是说考上了，哪怕是乡试落第，她也不能再躲在这里。

　　上次那群杀手不知是冲着游行舟而来，还是为了杀她灭口。她不想因自己的恩怨伤害宁家，没有十全的把握，她不能再让宁致远陷入险境。

　　三步并作两步走回家，姜忱远远注意到家里点燃的烛火，漆黑的夜里，那一抹亮如空中群星，引着游子回家。

　　姜忱一打开门，正想喊游行舟，却被眼前景惊到了。

　　不大的屋子如匪徒洗劫一般，除了带不走的大型木制家具，其余的杂物和书籍全被洗劫干净。

　　姜忱险些站不稳身，目视一后，家里大大小小的东西果然不见了踪影，想到游行舟屋内的烛光，她忙跑去打开游行舟的卧房。

　　没想到门外人径直推门而入，游行舟的上衣还堆在腰间，背对着姜忱的肩膀血流不止，隐隐的刀口还朝外渗出血迹。

　　姜忱吃惊地走到游行舟身旁，看着他背部的伤，连她都没有注意到，自己的声音有些颤抖，开口问他:“这怎么回事？”

　　药粉撒在刀口上，瞬间止了血，游行舟利落地绑好绷带，抬头认真道说:“那群人正在找我们，今晚我们就要走。”

　　姜忱心细，听他说我们，而不是他一个人，理智轰然倒塌。

　　怎么会这样，明明她已经逃出来了那么多年了，那群人怎么还能找到她？

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