朝阙

　　黎之阙远远见了西昭，略一挑眉，心道怎么这人出去一会儿功夫，便捡了个女子回来。

　　李府厢房，廊腰缦回，西昭扶着翠屏拐了两个弯，这才看见了廊柱边伫立的黎之阙，廊庑通道不宽，他微微侧身，让出道来，二人擦身瞬间，西昭唇瓣轻启，空气中飘来几不可闻的一句：“是翠屏。”

　　李桂兰的丫鬟？黎之阙不动声色地跟进厢房。

　　三人落了座，黎之阙很有眼力劲儿地从怀中取出一个瓷白药罐，药罐不过一拳大小，罐身绘着翠竹，栩栩如生，盖身合缝之处，隐隐透出一股子清香。

　　一闻便知，此药绝非凡品。

　　西昭道了声谢，接过药罐，准备替翠屏上药，刚打开盖子，那头“扑通”一声。

　　西昭抬眸看去，见翠屏跪倒在地，垂泪道：“翠屏一介奴婢，哪配得两位贵人如此相待，如此贵重的药，还请贵人收起。”

　　她拿着药罐的手一顿，一时不知如何应对。

　　实在是冥界对于阶级地位不甚讲究，任你活时是皇亲贵族，或是贱籍奴隶，下了冥界，只以功德罪孽为凭据，恶者打入十八层地狱，善者入六道轮回。

　　因此，在西昭的观念里，没有所谓配不配，只有想不想。毕竟，冥界之人最稀缺和最渴望的东西，是生。

　　黎之阙见她无言，开口解释道：“不是什么贵重之物，不过就是从医师......”他脑中不知想起什么，忽地改口，“一个好友那顺手拿的。”

　　“况且我们也有事情要向你打探一二，你收下，便当是酬金了。”

　　厢房门未关，风吹过伤处又痒又痛，翠屏听了黎之阙一番言辞，只当这药真是寻常药膏，嗫喏了两声，不再推辞，复又起身坐下。

　　她跪地时袖口垂落，挡了伤处，西昭见了，替她将袖口挽了挽，方便上药。

　　黎之阙见状，背身出了厢房，关门候着，片刻后，耳边听见一声轻微磕响，又等了半晌，才回房坐下，说：“不知翠屏姑娘在李小姐身边伺候了多长时间了？”

　　翠屏不假思索道：“我六岁被人牙子卖进李府，自那之后便跟着小姐了。”她眼神黯了黯，“小姐待我一直很好，若不是我鬼迷心窍......”

　　西昭知她对李桂兰仍心中有愧，轻拍着她的手宽慰，“错已铸成，现在要紧的是弥补过错。”

　　闻言，翠屏勉强笑了笑，“贵人说的是。”

　　黎之阙又问：“玄女观上香那日，翠屏姑娘可否跟着李小姐一同上山？”

　　翠屏点了点头。

　　“可否见到什么异状？”

　　翠屏思索一会儿，道：“未曾见到。”

　　黎之阙略一沉吟，道：“听闻李小姐上香之时曾得见玄女观女真人显灵，你既随侍在旁，是不是也见到那真人了？”

　　这回，翠屏倒是答得极快，“小姐为显诚意，上香时屏退了伺候的下人，独自殿中祈福，我等都不曾见到那显灵的真人。”

　　黎之阙眉头紧锁。

　　他本以为翠屏伺候李桂兰多年，属她心腹，上香之时必会随侍在旁，没成想李桂兰上香祈福竟将她也支开在外。

　　究竟是为显诚意，还是有他人不能知晓之事呢？

　　这头黎之阙还在琢磨，那头翠屏像是忽然想起了什么，说：“对了！上香前一日，我们小姐同京都回来的表小姐见了一面，期间两人不知说了什么，好像还起了很大一番争执。”

　　“表小姐？”

　　“是老爷京都来的远亲，就住在两条街外的江府。”

　　据方才丫鬟所说，李桂兰此人脾性温和有礼，平日从不与人吵嘴红脸，可听翠屏所述，上香前一日，李桂兰与这个表小姐之间分明起过争执。

　　黎之阙摸了一把下巴，问：“李小姐与那表小姐关系如何？”

　　翠屏答道：“挺好的，江家未搬到京都时，表小姐便常与我小姐玩在一处，二人自小一同长大，情分颇深，江府搬迁之日，我家小姐还因不舍表小姐，哭成个泪人，这回江府回洛水镇探亲，最高兴的，便是我家小姐了。”

　　“既然她俩关系这么好，为何会起争执？”

　　翠屏摇头道：“这个不知，我当时在房外伺候，离得远，只隐隐约约听见表小姐大声呵斥我家小姐，像是气极了。”

　　呵斥？

　　黎之阙皱眉思索，自小一同长大，又是姐妹亲戚，李桂兰做了什么，惹得那表小姐不顾二人深厚情分，当场斥责。

　　他又询问一阵，可惜翠屏半个月前便离了李桂兰，被赶到后厨做事了，再也问不出什么有用的讯息，照目前看来，暂且只能从那表小姐处下手，找找线索了。

　　外头天色尚明，二人对视一眼。

　　看来这江府，是不得不去一趟了。

　　-

　　表小姐名唤江月裳，是李桂兰的远房亲戚，京都人士，这次是随父回洛水镇探亲，二人本意暂居小半月，谁知竟遇上李府出了事，两房亲戚交情颇深，她与父亲也不好贸然回京，便决定在洛水镇多住段时日，也算聊表心意。

　　江月裳与她表妹不同，是个难得的美人，蛾眉朱唇，目若秋水，一身鹅黄色娟纱百褶云烟裙，额间花钿纹样新奇精美，衬得她肤白若鲜菱。

　　西昭独坐在江府厅堂下首，正琢磨如何打开话茬，自李府与翠屏交谈一番后，她与黎之阙便决定分头行事，由她来江府见江月裳，而黎之阙留在李府，继续向玄女观一行的家丁探问线索。

　　西昭瞧过去，正对上江月裳一双含情眸，她心尖微颤，暗叹：“如此美貌女子，怕是黎之阙来了，也招架不住。”

　　忽而瞥见江月裳额间花钿，西昭灵机一动，说：“江姑娘这花钿纹样真是精巧，乍看之下不似妆饰，倒像是自个儿长出来似的。”

　　江月裳温和一笑，指尖拂过花钿，柔声道：“不过是些小玩意儿，仙长谬赞了。”

　　西昭眼波微动，想不到，这江姑娘的消息如此灵通，怕是她前脚刚出李府，江月裳后脚便知道她的身份了。

　　西昭掩住眼底异状，装作随意聊天般，说：“听闻江姑娘是京都人士，刚回洛水镇不久？”

　　“已有小半个月了。”

　　西昭端起茶盏抿了口，江府的茶是京都捎回来的，滋味甘鲜，饶是她嘴这么刁的人，一口下去也被折服，她试探道：“听闻李小姐也是个爱茶之人？”

　　江月裳脸色一黯，道：“桂兰确实爱茶，这碧涧明月产于峡州，京都也不多见，说来也是桂兰托我带来的，谁知那日我还没来得及拿出.......”

　　江月裳一顿，像是忽地想到什么，不再多说，低头抿茶。

　　西昭心头一紧，意识到江月裳分明在隐瞒什么，状似不经意地问：“听说，李小姐上香前一日，曾来见过江小姐？”

　　江月裳面色淡然，道：“不过姐妹小聚，略坐一坐，聊会儿天就散了。”

　　“是吗，我怎么听说，你们还发生了一番争执，不知......”

　　西昭话未说完，叫江月裳骤然打断：“不过是女儿间的小吵小闹，仙长多虑了！”

　　言罢，她拿帕子揩了揩唇角的茶沫，西昭欲再开口，突然响起一阵匆忙的脚步声，厅后头走出个江府的丫鬟，俯身在江月裳耳边说了几句。

　　江月裳旋即站起来，朝西昭欠了欠身，歉然道：“家中出了些急事，恕我先失陪一下。”

　　什么急事，来的这样巧？

　　西昭心知肚明，江月裳使得分明是金蝉脱壳之计，越遮掩越说明她心中有鬼，这一回让她走了，下次江月裳便有了防备，焉知还有没有机会探出那日情境。

　　西昭跟着起身，急道：“江小姐！”

　　一声过后，江月裳却跟没听着似的，丝毫不为所动，扶着丫鬟转身离去。

　　西昭盯着她离去的身影，一颗心直往下坠。

　　弯月初升时，西昭回到李府，心事重重地推开厢房门，外头天幕尚明，屋里却早已灯火通明，桌上摆着几道色泽鲜亮的饭菜，有荤有素。

　　摸了摸餐碗，还热乎着，西昭诧异万分。

　　李府竟这样周到。

　　她今日奔波了一天，中午未进一粟，早已身心俱疲，如今见这可口的饭菜，久违地食欲大开，正准备坐下吃点，余光扫过凳子，看到厚厚一叠黄色符箓。

　　西昭愣了愣，拿起符箓，粗略翻了翻。

　　定身符，移形符，四象符，种种类类，全是品级上等的符箓，再往下翻，还有几张引火符，她抽出一张细看，黄纸精致，笔画道劲，一笔而成，朱砂处暗光流转，与她前几日拿来诓骗人的劣质烧柴符一比，根本是一个天一个地。

　　这么大手笔，真不愧是无尘宗。

　　西昭嘴角一弯，心头阴霾散了许多，将厚厚一叠符箓仔细收好，伸出筷子，从最近的盘里，夹了口青菜。

　　甫一入口，她眼睛一亮。

　　这菜竟意外符合她的胃口。

　　西昭食欲大开，从手边素食，吃到远处的乳酿鱼、糖蒸茄、酥酪，直到肚子再也撑不下，才放下筷子，唤了声，门外婢女走近，撤下空碗盘。

　　待婢女退出门外时，西昭笑着道谢，说劳烦贵府厨司了。

　　婢女怔着点了点头，端着空碗筷快步走回后厨，后厨厨子见天色已晚，正准备回屋偷会儿闲，乍见有人端着碗回来，凑近看了眼，奇道：“今日府里没买鱼啊，这鱼骨哪来的？”

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