扬花起时

　　景禾十四年孟春，天气赶着寒意的末尾，候鸟还未北归，偶尔有灰雀停在屋脊上孤单单地鸣上一两声。城中的人依旧不脱冬装，富人裹绸服，穷人披麻衣。
　　荀易带着俘来的乱臣贼子班师回京，许是天气尚算严寒，又或者叛乱之地太远，出来看热闹的民众并不多。荀易骑马走在大道上，时不时地看向街两侧的人影与商铺，他并不在乎究竟多少人对他收监反贼高声称颂，只是好奇这些人是忙着生计才无暇顾及其他了吗，叛乱这种事他们不会忧心吗。
　　荀易后面跟着大队剿灭叛军的人马，中间是一辆囚车，左书亦与乱民首领只穿着一件单衣被锁在囚笼里。这首领好奇京城风光，即使是戴罪之身，也忍不住东张西望；而左书亦闭目不动，两只手却死死把着身前的木杆。
　　少了围观群众的热情高涨，只剩下疲惫士兵的脚步声和身下坐骑的马蹄声，伴着瑟瑟寒风停留在京城里。
　　皇帝收到荀易送来的大捷消息只是当场高兴了一会儿，之后又陷入了苦闷中，他一直想知道，灾区的民众为何要谋反，是杨朔旸伙同左书亦挑拨，还是灾情太严重了，自己明明已经下拨了粮食与银子。他一直无法接受自己是一个无能的君主的设想，纵使今年有灾情，地方的前几年都是丰年，怎么会抵不住，难道上苍在给自己警示吗？
　　行至宫门前，是兵部徐尚书和武宣司楚司长等着迎接，二人主要是领回自己所辖的人马。
　　“荀太傅此行辛苦了，我二人于京城中日夜苦盼太傅归来，知道太傅用兵如神，果不其然前几日就收到太傅凯旋的消息，心里觉得十分畅快。这帮乱臣贼子实在是欠收拾，这些人赶着天灾胡作非为···”，徐尚书极其恭敬地说着场面话。楚卿云许是嘴笨，在徐泽源滔滔不绝时，眼睛虽然专注地盯着说话的人，两手却合拢在袖中摩擦着以驱寒，心里犯起嘀咕：怎么这人这么能说，快点说完，我就能带着我的人回去了。
　　终于徐尚书最后一句话说完了，楚卿云敷衍着点了点头，表示认同，随着拱手，对着荀太傅说：“太傅这次外地奔波，我等帮不上忙，实在惭愧。”荀易不疾不徐地回应着二人的恭维：“我等皆是为陛下做事，没有做多做少一说。只要霁象安定，陛下欢悦就好。”
　　不一会儿，齐大监骑马，随着乘着马车的黄侍郎从宫门里出来。见到叙旧的三人，齐大监翻身下马，向三人走来。荀易嘴上问着齐大监，眼睛却瞟着后面马车上的黄侍郎出来：“陛下有什么吩咐吗？”齐大监不在意荀易的心不在焉，回答道：“陛下知道太傅归来，现已等在宫中了，请太傅随着黄侍郎乘车前往吧。”
　　黄侍郎下了马车，拱手向着三位大臣以示问候，这三个人也拱手回礼。
　　“荀太傅此番辛苦”，黄侍郎实心实意地说着。荀易并没有拒绝黄侍郎的慰问，转而和他开始讲述地方的事情，以及平定叛乱的经过。其他两人看着荀黄二人攀谈，立在旁边朝对方挤眉弄眼，心里说给对方：你打断下，咱们好回去。
　　黄侍郎看出旁边的人不敢打断却又想离开的犹豫，而且这件事到皇帝跟前说也一样，况且还有左书亦等人要处理，事情也算紧急，就打断了荀易的话，对着这些人说：“荀太傅，不如我们赶快回去向陛下汇报，陛下已经等了些时间了。而且这两位大臣和齐大监都有要务在身，让他们先去忙吧。”荀易闻言对着那三个人说：“诸位有事，就忙自己的事去吧”。又接着话头向黄侍郎讲述，黄侍郎有些无奈，也没必要打断荀易的话头，就先他半个身子，领着荀易上了马车。在荀易上去后，吩咐自己带来的羽林军押上囚车一同进入皇宫。荀易顺便也喊上自己从地方带来的几个人随着同去。
　　徐泽源和楚卿云分开自己的人，立即打道回府安顿这些人。齐大监蹬上马，带着剩下的一拨人快马加鞭赶往杨府，依旨要带着杨太傅和杨子为前往宫中。
　　此时已是午时，皇帝打算赶在未初时召众臣上朝，他要杀鸡儆猴，让这些不安分的人彻底死心。
　　听见下人传来的通报声，久违的开门声，杨朔旸心里清楚，这一刻终于来了。他整日在书房里穿着官服，只是等着这一刻快点出发。杨子为听见动静，匆匆忙忙换上官服，在杨府大门见到了父亲。
　　将近三个月同处一地，却没见父亲几面。父亲消瘦了不少，头发似乎又被催白不少，但父亲照旧身姿挺拔，神采飞扬。杨子为生出幻觉来，父亲只是病了些日子，他还是那个叱咤于朝堂上的杨太傅。
　　杨朔旸上了马车，并没有问齐大监现在什么情况。杨子为也没有过多言语，随着父亲上了马车。齐大监见到父子二人如此利落，想着终究是杨太傅，泰山崩于前而色不变。随即下了命令率着一干人等向着皇宫驶去。
　　将近未时，大部分朝臣已到达宫门外，只等着皇帝宣旨上殿。齐大监在宫门前停下，对着马车中的杨子为说：“杨学士，烦请移步宫门前，等候陛下旨令随同众大臣上朝。”杨子为犹豫着起身，看了看父亲，杨朔旸对着儿子点点头，杨子为才下了马车。刚下去，齐大监等人随即载着父亲就向着皇宫后门驶去。
　　杨子为一下马车，就察觉到了众人的目光都聚在他身上，原本各自聒噪的闲话声此刻变成了嗡嗡的私语声。杨子为装作不知，寻了个角落站立着。无人过来找他搭话，他就盯着眼前的朱色宫墙，颜色淡却了，墙皮剥落了少许，这宫墙也是好多日没有修缮了，应该上报，让工部派匠人来刷下漆，杨子为想着。
　　齐大监带着杨朔旸绕进宫门内，大臣只能拾级而上至殿堂上，便请杨太傅下车，齐大监毕恭毕敬地对着杨朔旸说：“杨太傅，马车只能行至此处，陛下在朝堂上等着您了，烦请杨太傅独身前往。”杨太傅许是感念齐大监这些天从未冷眼相待，向着齐大监俯身一拜。
　　齐大监有些惊讶，当朝太傅拜自己一介小小宦官。士人拱手只是同辈间相互问候，而俯身相拜则以示敬重，到了天子、父母或天地跟前因大事才需跪拜。今朝皇帝招揽贤才，许臣子问安不用跪拜只是俯身问候就可，以显皇帝贤德。只有天子下令，大礼之时，或者臣子有心跪拜等才对着皇帝稽首跪拜。据说前朝皇帝暴虐无度，上朝时让众臣齐喊自己贤明，接着众臣是一跪不起，直至散朝，常常有一些大臣晕倒的情况出现。更有一次，皇帝在朝堂上收到几位老臣的劝谏，许是心里不爽，遣散其他臣子之后，留下这几把老骨头跪了将近一天，直到一个大臣跪死，才挥挥手放其他人回家。跪死的大臣直接派人抛到外面荒郊野岭的坟茔堆上去了，皇帝又觉得这个大臣显得晦气，冲撞了国家运气，便将他的一大家子流放到边远之地。
　　齐大监还惊讶着，杨朔旸已经转身离开了。齐大监不是士人，觉得自己配不上同杨太傅俯身还礼，于是跪下给他叩了个头，他拜的不是天子，不是双亲，不是天地，是自己心里认定的当朝的忠臣罢了。拜完后，想着皇帝还等着自己，安排着马车离去，自己还需要绕到宫殿的后门进入朝堂上向皇帝复命去。
　　杨朔旸向着朝堂走去，汉白玉的石阶头一次望上去觉得又高又长，他提袍迈步，一步一阶，稳稳地行走着。这条路他走了将近三十年，不必低头谨慎注意着石阶，也能端正身子上去。他步子快，却不显急躁，红色的朝服下摆随着步子起起沉沉。今日并非晴天，也并非阴天，抑遏的黄从天上压下来，偶尔起风掠起污浊。
　　行着行着，杨朔旸的脸出现在皇帝视线中，随后整个身子立于宫殿之外了。他迈过门槛，不偏头始终端着自己的身子，左书亦的身影却占了眼前景象的右下角，他克制着不去理会，接着稳步徐行，越过左书亦，来到朝堂中央，行跪拜礼。这次的叩首极其虔诚庄重，他想着：最后一次以太傅的身份向皇帝行大礼，后面不论发生什么也回不到现在了。
　　皇帝经过这么多天的思考，怒气已经消去大半，安然俯视着他行礼。待他行完礼后，看着跪在地上的杨朔旸挺直了腰板，皇帝并未发话。
　　此时的朝堂上，还有先来的黄岐芷黄侍郎，荀易荀太傅，叛贼左书亦同另一贼子。
　　未时已到，齐大监询问皇帝是否宣大臣入殿，皇帝点头应允。
　　“未时到，开宫门”，齐大监站在殿门外扯着嗓子高喊。宫门与殿堂间的太监一个接一个地作着传声筒，齐大监弱掉的声音一次一次地加固，传至最后，守着宫门的太监听到命令，下了门栓，打开宫门。一众大臣在门外早已按照品阶寻好自己的站位，共四列，文臣在左，武臣在右。众大臣看到宫门打开，止住闲谈的声音，都快速整理下自己的仪表。
　　远望着宫门已打开，齐大监接着高喊：“众臣朝”。这些太监接着声音一遍一遍重复着，“朝”字传进为首的官员耳中，队伍便涌进了宫门中，浩浩荡荡地走在灰青的砖道上。
　　左朱红，右石青，滔滔的人浪接着翻过白色踏跺，越过金门槛，迈入黑砖铺就的朝堂。
　　队伍文官为首的是花梓潼，进入朝堂后，黄侍郎和荀太傅已经站在前面了，他倒是依着平常上朝的位置站在二人后面，只不过原先荀太傅的位置是杨朔旸的，荀易原本站在自己左侧，现在自己站在了荀易的位置。
　　杨子为在队伍的末尾，歪头看到了跪在地上的父亲，不自觉担心起来。

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