九酝

　　遥棠幼失怙恃，长在祖母身边，那段孤独年少，寂寂成长的岁月里，祖母便是她在这世间最至亲至爱的人。

　　六岁那年，她因了一场重症，失去了全部记忆，随之而去的，最为珍贵的，是父母的音容。失去记忆后，她沉浸在一种恍惚中，很长一段时间，无法走出。

　　记忆里的祖母总是端雅明丽，不苟言笑，她尤为擅医，在她日复一日的悉心照料中，遥棠渐渐走出了那种会使自己莫名心悸的恍惚，平静了下来。

　　心病难医，遥棠深知，祖母虽擅医道，但她的病，自己这份平静的背后，是祖母十年如一日的陪伴。

　　然而，祖母虽擅医道，对于自己的宿患，牵缠十年之久的心疾，竟也毫无办法，这些都是遥棠此前不曾知晓的。

　　就在她及笄那年，伴着太和一十七年季冬的那场漫天大雪，她最至亲至爱的祖母也永远地离开了她。

　　那夜，溧阳柳宅，祖母的灵堂内烛火煜煜，遥棠跪在一众伏跪恸哭的麻衣亲眷中，心内孤寂无比。

　　六岁之后，她仅在溧阳生活过两年，后来，她跟着祖母四处游历，鲜有回来过这里，是以柳家亲众，于遥棠而言，算得陌生。

　　她垂着头，在周边的一片劳嘈纷乱之中，很快失了神，又想起了祖母在弥留之际留给她的话。

　　那时，祖母微微笑着，在遥棠看来，她是忽然就病倒的，却仿佛终于就要解脱，她对她说：“勿咎过往，人之居世，忽去便过，若可以，寻到个两心相悦的人，便和他相伴着老去，好好走过这一生。”

　　一滴热泪滚过长睫，掉落在冰冷的地砖之上，遥棠从地上忽然站起了身，步出灵堂，浑浑噩噩地走来了后苑。

　　寒风刮过覆了一层薄冰的池塘，冰冷地打在遥棠身上，也不知是哪里，痛得厉害，她终于哭出了声来。

　　就在她感到好受了些的时候，一个声音幽幽在她身后响起，声音的主人叹了口气，“天也，贫道来得不是时候啊！贫道真是造了哪门子的孽了哟？兀那娘子，得罪了！”

　　就在遥棠循声望去之时，她身前那覆着薄冰的池塘内闪起一圈圈的金光，金光之间，隐隐似还有符文跃动，一柄拂尘将她像一片树叶般扫落。

　　只是她不是树叶，而是个活生生的人，时间仿佛在那一刻变得缓慢凝固，慢了下来，遥棠不可置信地，茫然地看着拂落她的那个人，他翘着眉毛，一脸抱歉地伸伸手又缩了回去，口中还在嘀咕些什么，只是遥棠已不能听清了。

　　“好像，好像那个冰有点薄，水，水也有些凉……”

　　一阵哗啦啦的破冰之声被池中的冰水裹挟着，涌入了遥棠的耳道，她整个人掉入了那些光圈的中心。

　　就在那一刻，那一霎那，一道天雷穿过了漫天的风雪，落在了遥棠的身上。

　　那时的她并没有任何的异样，脑中只有一个念头，不能就这样淹死在这池冰水之中，于是她集中意念，顺利地扒上了岸石。

　　那个道人还在，他走了过来，踱着脚，犹豫道：“你这样，是不行的。”他左手把着拂尘，右手指头掐地飞快，这时有人寻了过来，他又叹了口气，“哎哎哎，就这样，罢罢罢，这年头，像贫道这样讲良心的，还能找着几个？”笑说着，他跨着四方步穿过廊庑，消失不见。

　　*
　　手中的茶温度正好，遥棠缓缓饮了几口，瞥见自己身上衣物，面上不显，心内隐隐不快，她穿着的仍是执羽给她换上的那身，而她并不知执羽亦是位女子。

　　“你同我说说，这三年，我是何样的？”

　　就在那夜之后，这三年，对遥棠来说，一片空白。

　　采宁小心翼翼道：“不知娘子是否还记得，三年前，就在江老夫人过世后，您因悲伤，投了水。”她急忙又解释，“不过这都是柳家长辈们的认为，福禄妹妹一直相信，娘子您是不会这么做的。”

　　她口中的江老夫人，正是遥棠的祖母江氏。

　　“娘子，您……” 采宁似乎也很想在遥棠这里得到求证，只是推己及人，又问不出口了。

　　“那日之后，娘子您大病了一场，醒来之后，便，便宛若失智了……”

　　*
　　嘉荫院内，庄氏的确如贾姆所说的那样，又病倒了。

　　她生性柔软温和，因父母早逝，过过一段孤苦无依的日子，只是老天待她不薄，她得以嫁入柳家为妇，过去那些凄惶飘零的苦难没能折磨她太久，是以她如今年近四十，还未在人生路上吃到过什么教训，性子也未有如何变化。

　　庄氏今夜着实受惊不小，贾姆服侍她喝过汤药，她侧卧在榻上，心绪不宁。

　　柳氏起源河东，百年前衣冠南渡后，有一支扎根在了溧阳，溧阳的这一支传到现在分成了两系，一系子孙繁茂，琐事繁多，关系复杂，另一系门单户薄，简而不冷，家道从容。

　　子孙繁茂的那一系，家中儿男不乏入仕者、行商者、藉藉无名者，庄氏的夫君，大郎柳弘原本出自这一系，只是其生父嗜赌，浪荡，正值壮年便被酒色掏空了身体，生母青春守寡，执意改嫁，留他这个独子，不受家人待见。

　　另一系的叔父心善，青春未婚，见大郎可怜，要来，过继在自己名下，当亲子养着。

　　柳家门单户薄的这一系，传到这位叔父这里，就只剩了他这一根独苗，且还是根逃婚的病秧苗，怎不叫家中父母揪心。

　　这位叔父生性洒脱，倜傥不羁，平生最大乐事，便是登山临水，吟诗写赋，无奈身体羸弱，未曾有过远行。

　　借着逃婚契机，他毅然离家。去家三载，他一路向北，游历至始皇封禅的极顶，孟德远眺的沧海，一番折腾，好在最后，人是全须全尾地回了家。

　　不过，归家之时，他带回来个美貌女子，女子大着肚子，身怀六甲，一时之间把二老弄得百感交集，对儿子打也不是，骂也不是，喜也不是，忧也不是。

　　被带回的这个女子，便是遥棠的祖母，江氏。

　　很快，叔父与江氏完婚，生下孩儿，便是柳弘之弟，庄氏叔郎，遥棠生父，柳道言，因在族中行七，常被唤作柳七郎君。

　　柳七郎君生性类其父，洒脱不羁，自少年时起便离家游历，纵使庄氏对自己的这位叔郎接触不多，但亲友及家仆口中对这位郎君的赞誉及喜爱，已足够令她感同身受地痛惜，柳七及其妻子，他们夫妇二人的骤然辞世。

　　当然，这些都是另话。

　　今夜送九娘回来的那个少年，言称家中主人姓董，与柳七郎君有旧。少年口中的董姓主人，庄氏也识得，正是自幼便伴随在柳七身边的那位书童，只是自柳七出事后，庄氏便再未见或听闻过他了。

　　想到此处，庄氏顿时掀了被子，起身下地，只是才一站直身子，便目眩腿软，又坐回了床上。

　　贾姆听见动静，赶来，问：“夫人您这是怎的了？”

　　庄氏扶着脑袋，皱眉自咎：“我这伯母，做得着实太不尽责！”

　　“家中待弘郎不薄，母亲亦是对弘郎极好！母亲她生性平淡，虽擅经营却无心商事，那些盘活的商铺，抛售的瘠田，购置的庄园，做的这些哪件不是为弘郎铺路？”

　　就连金陵的这处宅邸也是由江氏所置。

　　“我有负母亲临终托付，没能照顾好九娘，有愧于她！”

　　鲜有人知，遥棠落水这事，原是另有蹊跷，庄氏亦不例外，只当她一个小娘子只身独个的，一时未想开，寻了短见。

　　贾姆见庄氏如此，怕她受凉，病情加重，忙为她搭上外衣，劝：“夫人切勿这般作想，九娘子的病，夫人您也是无能为力呀，当年四处打听，连游翁都请来看过，说这是，是离魂。”

　　“后来夫人您又是拜佛又是问道的，只是无奈毫不见效罢了。依我看，夫人您也莫太过担忧，游翁临走曾言，说九娘子她总有一日会自己好起来的。”

　　“这次九娘子意外丢失，也是十一娘子的无心之失，她好心办了坏事，这并非夫人所愿，亦非夫人所能预知。好在今次九娘子已平安归家，十一娘子也吃了教训，往后再不会如此了。”

　　庄氏紧抿着唇，贾姆还不知九娘丢失，此事背后的实情与牵扯，若是那背后之人就此停手也就罢了，只怕万一……

　　闭了闭目，记起一事，庄氏道：“阿姆，为我更衣，我想去看看那孩子。”

　　*
　　采宁向遥棠描述起她的病期状况，就连从福禄处听来的，庄氏为遥棠拜佛问道的事也一并说了。

　　“不过，这都是来看过的寻常郎中们的说法，其实，娘子您这些年来算得上是生活如常……”

　　采宁的描述大差不差，这三年来，遥棠算得上是生活如常，只是，醒时的她双目无神，人是唤也唤不应的，也不同他人交流言语，平日行动皆似由以往习惯驱动，大多时候都处于一种发呆状态之中。

　　譬如遥棠惯常的起居饮食，或有迟缓，却无窒碍，譬如她会随手拿起卷书，坐在窗边，却翻也未翻，扶着脑袋，沉静地坐一整个下午。

　　实在奇怪。

　　“后来来了位据说挺厉害的走方郎中，他为娘子看过后，说娘子所患，并非寻常痴症，更像是离了魂。”

　　遥棠持杯的手微微一动，她秀眉微颦，视线平静地落在杯底，杯底那一点水纹，在室内柔和的灯影里，浅浅晃荡起来。

　　“离魂？”遥棠注视采宁，将茶杯递回。

　　采宁接过茶杯，点头确认。

　　遥棠跟随祖母多年，亦通医理，根据采宁描述，又结合亲身那如梦似的所历，即便荒诞，心内已然更倾向于那位走方郎中的说法。她还待继续问些什么，这时门外传来脚步声，有人过来了。

　　见采宁同样察觉，她仅迟疑了一瞬，随即对采宁微微摇头，无声示意，便拨开引枕，躺了回去，闭上眼睛，如先前仍未醒时那般平静。

　　采宁稍楞了下，明白过来，很快将手中那只茶杯放回了原处。

　　来人仅象征性地叩门意思了下，径直推门进入，走近，视线往床上掠过，问：“九娘子仍是未醒？”

　　来人正是贾姆，只她一个，庄氏终是被她劝服，由她过来，瞧瞧人醒来没有。

　　采宁恭敬回道：“还不曾。”

　　贾姆一脸悲悯，叹说：“好可怜的女郎哟！”言罢，她一张布满褶子的面皮瞬时垮下，肃容道：“好胆大的婢子！”

　　采宁一怔，还以为贾姆察觉九娘子醒过，不敢乱接话，遂端着手，乖顺地将头埋低，却闻贾姆道：“夫人当初将你赁下，看中的正是你的伶俐能干，却不想你竟如此不识规矩。”

　　贾姆哼了声，数落道：“九娘子需得清净养病，恰缺个得力婢子侍奉，夫人她为娘子着想，选中了你，可见对你信任。”

　　“可你倒好，无有管束，竟由着家中十一娘子胡来，惹下祸事，夫人心善，不过罚你跪了两日而已。十一娘子尚被幽闭禁足，你却只得如此小惩，合该好好感念夫人仁善。”

　　贾姆走近采宁，抬起她的下巴，扫过一个眼风，“你须记得，若有下回，我必不饶你，你晓得我的手段。”

　　采宁讷讷应是，“是，嬷嬷，婢子记得了。”

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