郡主，您的夫君请签收！

　　“这些山匪啊，平常不会入溪州，倒不是他们有什么良心，而是与之前的知府大人有过一纸约定。只要府衙每年送上一定银钱，他们便会安生，只守着山头劫掠过往商队。

　　这段时日他们频频外出，实则是得了大人您走马上任的消息，要给大人一个下马威。

　　好让大人知道，若是不能让他们如愿，他们便有的是办法与大人为难。”

　　刑师爷在溪州当师爷也当了十几年，迎来送往了好几位知府，所以这样的事情每隔三年都会发生，他早已习以为常。

　　了解事情始末，简裴之召集了县衙所有的官兵一同出了城。

　　溪州县城，是一座看起来非常老旧的城池，十几年未曾修缮过的城墙满是斑驳。城门口处围满了人，但相交于清晨的混乱，现在已经安静了许多。

　　城门口两侧都搭建了临时的粥棚，浓浓的米香自几口大锅中蔓延开来，难民们井然有序的排列成队，依次领取粥食。

　　附近的村民也是如此，只是他们领取过食物，吃饱喝足后便离开了，只因新任的知府大人答应三天后给他们一个交代。

　　山匪冲下山的消息传到此处，短暂的引起了骚乱，很快百姓就被安抚下来。

　　现在难民们唯一的念头就是早些喝上口热粥，至于旁的，自有新任知府会去处理。

　　围在城门口数百米之距的山匪们没想到这次新任的知府大人会亲自前来，前排的几个山匪聚在一处议论不休。

　　为首的男子带着一副粗糙的木制面具，骑在高头大马上等简裴之一行人近到十米开外的地方，忽的抬手。

　　身旁一众山匪齐齐扬起手中武器，蓄势待发。

　　“就到这了，大人不可再过去了。”刑师爷制止简裴之前行。

　　同样骑马而来的简裴之神色默然，与对面的为首的男子视线在空中交汇，气氛严肃又紧张。
　　两份阵营形成对峙之势。

　　“若非亲眼所见，本官还不知此地山匪竟如此胆色，敢率众围城。”

　　简裴之所言非虚，他在京城虽曾听闻江南一些地方有山匪出没，但未曾想过这些山匪可以以这种姿态与朝廷对抗。

　　“哈哈，你就是新上任的溪州知府？”

　　匪首扬声问话，身旁一小弟忙小声道：“大哥，上次就是这人带的人伤了奎山那伙人！听说是她夫人哄骗奎山老大说她夫君是江州知府，哼，没想到他是咱们溪州的知府！”

　　“又是个阴险狡诈的。”匪首冷哼一声。

　　简裴之目光清冷：“本官便是溪州知府。”

　　“你是便好。想来你该知道溪州的规矩，你若想要这附近百姓安好，限你三日之内交上一千两白银。往后每月都这个数。如若不然，三日之后，你这头上的乌纱帽怕是戴不了多久了！”

　　“放肆！”刑师爷连忙呵斥：“你当这里是什么地方，一群莽夫也敢到此地叫嚣？去年才不过五百两，你如今这是狮子大开口啊！”

　　刑师爷的话顿时引得一片哄笑，一个年纪稍大的中年山匪笑骂道：“刑泰小老儿，你见了我们回回说的都是这句废话。
　　岂不知到了最后，别说是一千两，就是一万两，你们这溪州的知府也得乖乖听话？”

　　山匪们又是一阵哄笑。

　　“他奶奶的，有本事你们就过来，看老子不砍你们个稀巴烂！”人群中一捕快忍不住爆了粗口。

　　“你来啊，你过来老子一刀砍死你！”

　　“你们这些獐头鼠目的东西，等朝廷发兵，看不把你们尽数剿灭。”

　　“朝廷！哈哈，朝廷有本事就不会轮得到你在这大放厥词了！”

　　双方匪兵骂得不可开交。

　　“大人，您可莫生气啊，这都是惯例了。咱们不能把山匪们怎么样，他们同样不敢真的对我们如何。
　　如此一来，便只有让他们呛声解气，否则这股气憋着对身子不好。”刑师爷说着叹了一口气。

　　简裴之面色不改，对周遭的对骂充耳不闻，只是淡淡问道：“刑师爷以为本官该当如何？”

　　“大人还能如何？三日之后想办法将银两凑足了上交便好。大人放心，这群山匪别的没什么，信誉还是有点的，只要按时收到银两，保证绝不会再来侵扰。”

　　“在那之后呢，年年如此？”

　　“这，呃，若大人有其他办法，也不必如此。”言下之意，若是简裴之没这个本事，就乖乖交银两，莫要多说了。

　　简裴之凤目微眯，冷笑一声：“为官者，若因惧怕匪类，搜刮百姓口脂供奉他们，便是能得一时安愉，也当受千夫所指。”

　　刑师爷神色落寞：“大人啊，每一个刚到任的大人都曾说过与大人类似的话。可等大人发现无论做什么都无济于事之后，一切便又不一样了。”

　　来溪州当官的知府中也并非人人都是无所作为，相反想要彻底整治山匪的不在少数。

　　可那怎么样呢？为官过刚易折啊！

　　他们最终不是死了，就是被现实打击得一蹶不振，能安稳在这度过三年任期的，哪个不是与山匪做了交易？

　　与其碰个头破血流，不如早早认清现实，乖乖行事。
　　但刑师爷在府衙多年，深知这些话只能放肚子里说说，只因他在简裴之身上也看到了曾经几位官员的身影。

　　他们为官有傲骨，可也正是因为这份傲骨，让那些官员在溪州这地方折了命。

　　为首的男子同样在简裴之眼中看到了这份冷傲。

　　可那又如何呢？

　　三日之后，他还不是得乖乖交上银两？越是想要做好官，就越是不能承受百姓因他受累，因他而死的结果。

　　没有再与简裴之有过多交流，为首男子很快便带着山匪们迅速离去。

　　夕阳西下，金色的尾尘消失的最后一刻，简裴之才收回目光。

　　他望着如斗败公鸡一般垂头丧气回头的这群官兵，心中的决定愈发清晰。

　　……
　　夜色如水，简裴之的书房烛火通明。

　　程陆遥到的时候，简裴之还在奋笔疾书。

　　“简大人。”程陆遥轻轻敲了敲书房的门。

　　简裴之略微抬头，对她点了点头，而后继续书写。

　　身后小蝶悄然将一碗参汤放下，迅速退下，程陆遥绕到他身侧，等大致浏览了简裴之所写，她的眸中发亮。

　　“大人是打定主意不想与山匪为伍？”

　　简裴之颔首：“正是此意。”

　　程陆遥闻言道：“现下内忧外患，的确不是和山匪正面对抗的时候。有时候韬光养晦不失为一种策略，大人大可待来日肃清府衙内外再与山匪一较长短。”

　　简裴之停下手中动作，抬起头来，目光清冷：“郡主是要劝说简某妥协，跟匪类低头？”

　　程陆遥盯着他的眼眸，双眸里倒映着烛火的火光：“非也。此举虽非良机，但我赞同大人所为。”

　　简裴之眼里有一丝别样的情绪一闪而过：“郡主，这是为何？”

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