高门寒婿的科举路

　　五月是农忙时节，沈家有五六十亩的农田，都种了麦子，正是收获的季节。但是前年、去年年景都不算好，靠天吃饭的古代人能从土地里取得的财富是很微薄的，但是又没有什么可以替代农业，也只好守着微薄的收入，能吃饱饭就算好的年景了。

　　今年年景稍稍好一些，在小麦收割之前没有下雨，没有极端天气，想来上天今年要没玉村的人吃饱饭。

　　沈家欢欢喜喜准备割麦子。

　　沈家的劳动力充裕，沈山能干，沈文干农活也是一个顶两个，各房的媳妇儿们也下得地里，往年从来没有让孙子们下过地，现如今他们要去念书，大人们更舍不得了，怕晒黑了入学后被城里的同窗嘲笑。

　　沈持不在乎这个，他对朱氏说：“阿娘，今年我跟着我爷去田里收割麦子吧？”

　　他意不在割麦子，而是想去试试怎么能又快又好地捉蝈蝈。毕竟想要售卖蝈蝈的话，先得能抓住蝈蝈。

　　朱氏说道：“衙门里自有敬重你爹的，趁着夜里巡逻到这边的时候就给咱们收割了。”

　　再有沈文搭把手，这个农忙的季节就算过去了。

　　沈持说道：“阿娘，我闲着也是闲着。”

　　朱氏拿他没办法：“你跟在你爷后面比划两下就行，日头大了，就赶紧回来。”

　　沈持抱着镰刀跟沈山出门。

　　沈山看见他头一个跟自己出来下地干农活，高兴得合不拢嘴：“阿池眼里有活儿，真懂事。”

　　他终于想明白为什么苏秀才独独夸阿池了，这孩子是有一些讨喜。可惜他偏偏不爱读书，唉！

　　爷俩儿到了田里，沈山拽过一把麦穗搓了搓，颗粒饱满——麦头熟颗已如珠，正正好该收成了。

　　下地后，沈持却学着沈山的样子抓起一把麦子，用镰刀往怀里一搂——喀、喀两声，带着麦穗的秸秆就到了他手里，他码整齐放在一侧，又去割另一丛……

　　干得像模像样。

　　他一边干活，一边留意眼前跳来跳去的虫子。蝈蝈呢，蝈蝈在哪儿。

　　“啪！”当他又一镰刀搂下去的时候，倏然眼前绿光一闪，一只硕大的蝈蝈撞到他额上，留下浓重的青草气息，又无比仓皇地逃走了。

　　沈持放下镰刀抹了抹额头：“爷，蝈蝈好捉吗？”

　　“只要用点法子，”沈山也放下镰刀来休息：“一抓一个准。”

　　沈持：“爷，你教教我怎么抓蝈蝈好不好？”

　　沈山笑呵呵地说道：“等歇晌的时候，爷给你抓几只，玩个够。”

　　不单会抓蝈蝈，他还会用秸秆编两层、三层的蝈蝈笼呢。是时候向孙子炫一炫了。

　　收工回去前，沈山搓了一根草绳，他钻进麦田另一侧的玉米地里，展示出他盯梢、抓捕的高超手艺，当再出来的时候草绳上栓了十来只蝈蝈：“阿池，这一串够玩了吧？”

　　他难得有兴致陪孙子玩一回，索性盘腿坐在麦垛上，抽出新割下的秸秆编蝈蝈笼，不大一会儿，宝塔形的，圆形的，四方形的……蝈蝈笼一字完工，一字摆开搁在沈持面前：“我的手艺怎样？”

　　沈持眯了眯眼：“爷你真是遗落在民间的能工巧匠。”

　　沈山拍了他一巴掌，眼角叠起褶子憨笑道：“乖孙子你就哄我吧。”越看越觉得沈持这个孙子顺眼，他捏起蝈蝈要往里笼子里面装，沈持连忙说道：“爷，等等再让他们住单间。”

　　“好，好，”沈山惦记着地里的活儿，没心思再陪沈持玩下去：“太阳大了你回去吧。”

　　小娃儿吃不住大太阳晒。

　　沈持提着一串蝈蝈和蝈蝈笼，返回家中。家里静悄悄的，他进屋把蝈蝈挂在窗边，而后揣了几个铜板出门，直奔村头的药铺。

　　朱砂、松香和蜂蜡在这个朝代并不难买，也不是多贵重的药材，他很顺利地各买了3钱。

　　当朝还没有克数的概念，一般的药材以“钱”或者两来称重，一钱大约有3克多一点重。

　　恰好药铺这会儿没生意，掌柜耐心地给他研磨成粉末：“阿池买这些药做什么用处啊？”

　　沈持一时语塞：“……”

　　不知道该找个什么样子的借口。

　　药铺掌柜：“是你娘让你来买的吧？给你妹妹治病的？”

　　沈持硬着头皮说道：“我也不清楚。”

　　药铺掌柜摇摇头：“唉。”沈煌也是可怜，生的女儿是个哑巴。村里没有秘密，谁家丁点儿小事全村人都知道得一清二楚。

　　沈持瞧他手边的戥秤，便是能精准到“钱”的一种秤，问道：“掌柜你这把秤多少钱买的啊？”给蝈蝈点药，少不得需要一个来配药用。

　　药铺掌柜诉苦道：“这是我花了16文买来的，才用没多久便坏掉了，唉。”他准备扔掉了。

　　沈持瞧着修一修还能用，正愁去县城买一把要不少钱呢，说道：“能给我吗？”

　　药铺掌柜想也没想：“拿去拿去。”

　　他以为小孩子要玩。

　　沈持欢欢喜喜地连带着戥秤一块拿回家，他动手能力强，很快把它给修好，放买来的朱砂调准精度，很快能对付着用了。

　　还缺一根给蝈蝈点药用的针。

　　像这种要在火上烧融化滴落在蝈蝈翅膀上的，用银针最好，其次是铜针，这两样他们家都没有。

　　他只好拿了朱氏的一根缝衣针磨了磨来试。沈月看见了过来给他打下手。

　　沈持挑起一点粉末，放到油灯上烧了烧，融化一些后又沾了些许粉末，反复几次，针尖上总算凝了一个小米粒大的药，他解下一只蝈蝈来，捏住后腿按着脖子，登时翅脉清晰可见。右手拈针在火焰中一过，放到蝈蝈的翅膀上方急速直立，药滴下去即凝固，宛如小红珠镶嵌在蝈蝈绿色的翅膀上，风雅又好看，按照圈好的地方一个个点过去，沈持越发眼明手快，点好七处后，沈月把蝈蝈放进笼子里，抬起脸蛋看着沈持：蝈蝈怎么不叫了？

　　沈持：“它还没适应，一会儿就叫了呢。”

　　沈持又琢磨了一下另外的频率能发出来的声音，于是在另一只蝈蝈的翅膀上圈出来九处点药的位置。

　　一回生两回熟，这回兄妹俩配合的极好，很快就点好晾干，用专业术语说叫“盖药”了。

　　沈持根据不同的振动音频组合，暂且设想出五六种鸣唱，他一口气全点了，点完之后，药用去一半，蝈蝈还余4只。

　　就在他累得眼花缭乱，准备出去望远透气的时候，一只蝈蝈鸣唱起来，果然不再是之前的“极——极——”，而是变成了婉转的、有节奏的、清脆明亮的吟唱。

　　憨叫，就是这个调调。

　　一只尚且称为聒噪的蝈蝈真正变得稳重斯文地“吟唱”起来，一声声“憨叫”比得上蛙鸣，杂音少，声纯亮，节奏不急不徐，声声圆润悦耳。

　　还好，没被他点哑巴！

　　沈持给它起名叫来财，乍一听跟大黄狗的名字似的，听着那一声声憨叫，他觉得可以去县城试试水了。

　　到了晌午的时候，另外几只也陆续叫起来。点完药，沈持给蝈蝈喂了野菜叶子。看着蝈蝈吃得欢畅，他笑得眼睛眯起来。

　　他清晨去了一趟地里，脸皮被晒了一层浅金色，他也顾不上这个，跟朱氏说道：“阿娘，我午后想去一趟城里。”

　　朱氏问他：“你去做什么？”

　　沈持说道：“那天在县里看见有人卖蝈蝈的，我想去碰碰运气。”

　　朱氏不放心，怕他小孩子家家的被欺负了，说道：“阿月还没进过城呢，阿娘收拾一下带你们俩个去。”

　　就当是去玩一趟让孩子开开眼界吧。

　　沈持点点头：“也好。”

　　他们可以搭个去县城的骡车，很快就到了。他把积攒的零用钱都拿出来，想着去一趟，总要给沈月买点儿小玩意儿的。

　　朱氏噗嗤笑了：“你倒知道疼妹妹。”她让沈持把零用钱收起来：“阿娘带你们买吃的去。”

　　沈持都七岁多了，她才带他去过县城一次，心中多有亏欠。

　　沈月激动地一个劲儿咧嘴笑。

　　娘仨简单挎了个草编的篮子，用清水洗干净脸面，往村外走去。

　　走到村头的时候，恰好碰见一个熟人赶着骡车往县城去，没等朱氏开口，便说要捎他们一程。

　　他们仨坐上骡车，吱呀吱呀，晃晃悠悠进了城。

　　到地方后，朱氏下车，给了赶车的大娘一个野果子：“天干口渴，润润吧。”

　　大娘谢过她，还说要是天黑之前回去的话，就在城门口等她。

　　朱氏：“那真是太谢谢了。”

　　大娘夸赞两句沈持长得俊，往女儿家去了。

　　这时候沈持的蝈蝈一个接一个开始出憨叫，让他喜出望外，似乎今日不会空着手回去。

　　县城的街头有小贩拉着草垛子，上头挂着密密麻麻的蝈蝈笼子，蝈蝈的叫声此起彼伏。沈持跟她娘说：“阿娘你瞧，一个要卖6文钱呢。”

　　朱氏：“这么多叫卖的，能卖出去吗？”

该作者现在暂无推文