掌中娇婢

　　突如其来的喜讯，立即抚平了皇帝心中的烦闷。何况，若非太后亲自来过问，皇帝本就打算轻拿轻放。荣嫔这一胎更给了他最好的台阶。

　　皇帝眉开眼笑道：“好好好！宫中许久不见这样大的喜事！今日披香殿上下宫女太监各赏一月月例！”

　　“荣嫔入宫已有十余年，伺候朕十分尽心，便晋为荣妃，着礼部立刻拟了诏书来。”

　　庾太后却道：“生子而晋封自是宫中惯例，但毕竟荣嫔才怀上、战事又吃紧……皇帝若真心疼荣嫔，就不该把她架在火堆上。”

　　谈及此处，皇帝略微收了收心，仍道：“母后所言极是。那便让荣嫔先享着妃位的份例，届时生下皇子，再行册封。”

　　“甚好。皇帝你如今膝下共有三子二女，加上荣嫔才怀的，也不过六个。即便政务再忙，皇帝也该常往后宫去，为皇室多多绵延子嗣。将来九泉之下，哀家才有脸去见李家列祖列宗。”太后甚是欣慰。

　　一番话说得情真意切，皇帝十分动容，忙道：“母后您身经四朝，先后辅佐三位帝王一统天下，居功至伟。”

　　“至于子嗣，”他转头看着二儿子李宣，“老二如今也到了成婚的年纪……”

　　“他才多大？皇帝未免太心急。”太后道，“先帝过早沉溺女色，掏空了身子，将及而立便骤然驾崩。皇帝需引以为戒。”

　　这话也只有她能说。

　　皇帝很给面子，作受教状，寻思着该如何把话题引开。

　　不料庾太后忽道：“再来，荣嫔那里，既怀着孕，就不便协理后宫了。”

　　皇帝点头：“她素来与贵妃交好，便让慧贵妃去看顾她这一胎。如此，料想后宫中人必不敢有所动作。只是，宫务又该分给其他妃嫔……”

　　他的后宫沉寂多年，才得了荣嫔这一胎，自是万分看重。而宫中不过表面祥和，公主都下场了，贤妃丽妃还有长成的皇子，保不齐心歪了生出别的苗头……自六皇子后，皇宫近十年都不曾响起小儿啼声。

　　似是知道皇帝顾虑，太后开口道：“若皇帝信得过哀家，哀家便替你看一回，保管她生个活蹦乱跳的皇子。”

　　当年，皇帝好不容易把庾太后从前朝逼到后宫，又从后宫逼入寿康宫。如今为了子孙，皇帝只得放下前嫌，“再好不过，只是辛苦了母后。”

　　“只要皇嗣平安，哀家累些也无妨。”太后道：“方才皇帝的安排就很好，贵妃很明事理，必不负皇帝所托。哀家只需看着其他人，不叫他们轻举妄动。”

　　一时李太监来请旨：“皇上，太后娘娘，那门外这两个该如何处置？”

　　皇帝索性请太后处置了去。

　　庾太后道：“按宫规原应杖毙。□□嫔才怀了胎，就当为孩子积福，将他们逐出宫门，发配黔州。”

　　皇帝点头道：“太后仁慈，饶他们一命。还不赶紧拉出去！”

　　李太监忙应了声“是”。

　　只听庾太后又道：“想来荣嫔顾不上晋陵那边，不如择个教引嬷嬷，代她照看一二。”

　　这教引嬷嬷名为照看，实为管教。

　　皇帝会意，欣然应允。

　　很快，荣嫔怀有龙胎的喜讯传遍六宫。皇帝带着如流水般的赏赐，涌入她的披香殿。

　　与此同时，偏殿内，魏嘉禾懒懒地靠在床头，只盯着床帐上的吉祥花纹发呆。入宫后这些事情仍历历在目，她自忖不过为着尽忠职守四个字，偏偏惹出这般祸事来。眼见着要在宫中常住，依晋陵公主的性子，怎么可能轻易放过她呢？

　　小荷见魏嘉禾闷闷不乐，安慰道：“姑娘宽心。听闻，皇上和太后娘娘已给晋陵公主指了个教引嬷嬷，往后二公主就不能如此肆意了。大概是皇上有意惩戒她。姑娘瞧，那边桌子上，都是皇上赏的好东西，嘉奖您忠心为主。”

　　魏嘉禾闻言看也不看，只自嘲道：“我是什么牌面上的人，值得圣上大费周折……再者，二公主何许人也？嬷嬷过去，不过多了个人伺候她。”

　　嘉禾心里一清二楚，人家是亲父女、是君，自己是臣，岂有以疏间亲的道理？

　　她说完，忽然一口气涌上心头，咳个不停。

　　“魏姑娘！”小荷急忙来拍嘉禾的背，为她顺气。

　　可她的手才放上去，还隔着两三件衣裳，仍感觉到有股从骨子里透出的凉气。

　　等气顺了，魏嘉禾已咳得憋红了脸，干涩的眼睛亦湿润起来。

　　小荷赶紧倒来盏温水，喂嘉禾慢慢服下。

　　这下，嘉禾即便想靠着说说话，也没力气了。

　　“让我躺着吧。”她缓缓地滑入锦被中，整个人都埋了进去。

　　小荷为她压紧被子，顺便摸了下她的手，果然与后背一样冰凉。

　　“终究是淋坏了雨。可药也吃了，怎么还不见效呢？千万别……大晚上宫门落了锁，如何请得来太医？”小荷忧心不已，忽想起承光殿还有去岁剩下的银炭，忙翻出来，为嘉禾生火取暖。

　　不幸被她料中，到后半夜，嘉禾便烧起来，烧得不省人事。

　　小荷原靠在床头打盹，偶一睁眼看见嘉禾烧成如此情形，睡意顿时抛到九霄云外去。

　　嘉禾似乎被一双手沉沉地拽入梦中。

　　梦里她浮浮沉沉、跌跌宕宕，一下子飘到江南一下子飘到纪州……

　　梦里，她回家了，不是苏州，是京城的故宅。那时祖母还在，她的娘亲也在。嘉禾成日陪祖母、娘亲逗乐。还有个小男孩儿，成日被她欺负，供她驱使……

　　他们成日疯玩，总有过头的时候。嘉禾或是不小心把哥哥的脸抓花了，或是无意间将他撞倒摔伤了脚。

　　父亲见了，便如临大敌，比接了皇帝的圣旨还紧张。这时嘉禾便要遭殃了。幸而受伤的哥哥护在身前，向父亲求情。父亲竟也肯听他的话，屡屡放过嘉禾。

　　梦的最后在京城闺房。略长大些的嘉禾因摔伤后溺水，高热不退，烧得厉害，却无人守在床前。她喉咙又哑又疼，只能吱吱呀呀发出些动静。

　　同样长大了的哥哥忽冲进来，狠狠拉着嘉禾的手不肯放松。他对着窗外又哭又骂：“当初不肯带我走，为何现在还要来接我？我不去！我要陪着阿禾！”

　　父亲魏如栩跟进来，铁青着脸，故意不耐烦道：“阿禾病死了，你还要跟着她么？”

　　“她还有呼吸，手还是热的！”他赶紧和嘉禾十指相扣，反驳道，“若她没了，我便下去陪她！”

　　“好好好！孩子，有你这句话足够了！”魏如栩忽然靠近，从袖中逃出块锦帕，趁其不备捂住他口鼻，将他药翻来。

　　“殿下激动过度，欢喜得晕了过去！快送到宫中让太医瞧瞧！”

　　两只紧紧相握的手分开被魏如栩强行分开。

　　因他抓得太紧，嘉禾的手背都留下数点红痕。

　　“梦里也会疼吗？”她下意识的开口，忽然又能说出话了，梦果然毫无根据。

　　有个男人好像听见了，怕她憋死，便将嘉禾从锦被中挖出来，轻拂她摔伤的额头，“好好睡吧。”

　　嘉禾想问他是谁，可喉咙好似咳到撕裂，发不出声。

　　她赶紧从被窝里钻出来，一睁开双眼，便看见一张模糊的脸。

　　渐渐的，渐渐的，他和梦中那个陪她吃喝玩乐的哥哥身影重合，忽变做二皇子李宣俊逸超群的模样。

　　魏嘉禾还以为是看错了，忙揉了下眼睛，看得更清楚些，双目对视那一刹，她怔在原地……

　　不知浑浑噩噩睡了多久，魏嘉禾从梦中醒来。她忍着不适拨开纱帐一望，屋里却并无旁人，只有小荷守着煮药的陶炉。

　　“姑娘，您终于醒了！”小荷忙放下蒲扇，过来扶她坐起，靠在枕头上。

　　此时门窗皆掩，外头昏暗无比。噼里啪啦的大雨砸在树上、屋顶上，也迸发出无尽寒气侵入骨髓。

　　嘉禾忙把整个身子缩回锦被去，问：“如今夜里几更了？下了多久的雨？”

　　“可见姑娘烧糊涂了。如今已是巳时，姑娘昏睡了一天一夜。”

　　小荷莞尔轻笑，忙取来温水服侍嘉禾浅浅洗漱一番，又倒来半盏茶水，让她润润嘴。还问道：“姑娘饿不饿？”

　　嘉禾披了短袄，坐起来摇了摇头，又动了动嘴唇：“我怎么睡了这么久？”

　　小荷愧疚道：“都怪我，若不是我请姑娘帮忙冒雨去寻三公主，姑娘也不会淋雨发热，高热直至昏迷。”

　　“不过姑娘放心，太医院的王院判已开了药。他医术最好，几帖药服下去，保管姑娘药到病除。”小荷忽作醍醐灌顶状，“诶哟！瞧我这记性！太医吩咐了，让姑娘醒来先喝药！”

　　她整日整夜地守着嘉禾，也守着药炉，眼底熬得乌青。

　　魏嘉禾长叹一口气：“辛苦你，把药拿来，我现下就喝。”

　　小荷在外间鼓捣一阵，很快把药端来，还有一小碟蜜饯。

　　一碗黑不溜秋的药灌下去，苦得嘉禾拧紧了眉头，几乎要失去味觉。

　　小荷立刻往她嘴里塞上一枚蜜饯，这才缓了缓。

　　等嘴里的苦涩渐渐散去，嘉禾才问：“王院判何许人也？怎么请得动他来为我看病？”

　　“一般的主子自是请不动，但二殿下请得动。”小荷解释道，“那夜姑娘烧得厉害，宫门四下早落了锁。我情急之下，只好请隔壁永延殿的同乡帮忙，谁知惊动了二殿下。幸而二殿下宅心仁厚，派了亲信请来王院判。”

　　魏嘉禾一怔：“怎么惊动了二殿下？”

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