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【第9章】外门弟子
每一届外门试炼都由内门长老亲自选题，以特殊秘术封存，除部分相关人员外无人知晓。
一旦试炼内容遭到泄露，宗门内便会掀起一阵腥风血雨，其严苛程度绝不逊色人间科举。
但宋从心前世经历过填鸭式教育和题海战术，从历届试炼中做足了准备工作。所以在持剑长老宣读条件时，宋从心便已经明白这轮试炼的考点在哪里了。
目前最明显的一个考点便是时间与地点——半个月，十五天，前往幽州咸临边境，北荒山。能参加外门大比的弟子至少都是开光期，乍一看这是一个很容易达成的条件。但不要忘了，这十五天里还包括往返的天数以及除魔时可能产生的灵力损耗。
几乎是在内门弟子话音刚落的瞬间，宋从心负在身后的琴格便瞬间打开，从中飞出一柄灵光湛湛的长剑。其他人还在思考是否要与他人合作，或是交头接耳打探咸临的具体位置时，宋从心已经一脚踏在剑上，化作一道流光离开了九宸山。
她干脆果断毫不拖泥带水的姿态直接看傻了所有人。没过一会儿，便有几个修为不弱的弟子同样腾空而起，追着宋从心的背影而去。
都说机会往往只留给有准备的人。宋从心早就知道无极道门的外门试炼大多都是除魔任务，所以这三个月来她隔三差五就会前往济世堂中打探消息。济世堂是无极道门弟子们接取历练任务、换取泉币的地方，由八大长老中的掌泉长老掌管，也是世外仙门与凡尘唯一的牵系之地。宋从心在济世堂中确定了几个可能出现的任务地点的方位，之后背下了天书中的九州地图，提前规划了行进的路线。
无极道门位于神州大陆的中央板块云州，前往西北幽州虽然并不困难，但以开光期修士的御剑速度为基准，往返来回至少也要三天。这还是在全力催发灵力、中途不眠不休的情况下才可能做到，对于没有经历过长途飞行的弟子而言，这个行路的时间只可能更长。一旦浪费在路上的时间长了，收集情报和狩猎魔物妖邪的时间会变短。
宋从心虽然是融合期，但也顶多将这个往返的过程缩短至两天。而在她的观察里，这次外门大比的弟子修为虽然普遍都在开光期，但其中也有几个修为在融合期的修士。几位年纪较大的暂且不提，但剩下那几名少年修士可跟宋从心这种掺水的天才不一样，是实打实的天之骄子。
在宋从心的判断里，竭尽全力地赶路至少也要一天的时间才能抵达幽州。但凡事都有例外，比如那些出身不凡的世家弟子，他们家族底蕴深厚，手里都拥有飞行法器，使用灵石驱动飞行法器不需要耗费自身的灵力不说，还能舒舒服服地做到她不眠不休地赶路才能做到的进度。
宋从心这种凡尘出身的弟子，自然是买不起飞行法器的。所以她必须想办法将这个劣势弥补，同时与其他修士拉开距离。
没错，宋从心的目标是力争第一。
“如果外门大比都不能斩获头筹，那以后要如何攀登正道魁首的高峰？”宋从心催动全身的灵力，摁在手中用于储物的粟米珠中装满了恢复灵力的丹药。她取出一颗压在舌根底下，感受着拂面而来的狂风与席卷袖摆的流云，再次加速将身后死死咬着的影子甩得更远。
“她疯了吗？！”紧跟在宋从心身后的融合期修士看着两人间的距离越拉越远，很快便把人跟丢了，忍不住低声暗骂，“这到底是哪里杀出来的牲口？以前根本就没有听说过啊！”
宋从心才不管身后的对手们在骂骂咧咧地说些什么，她借助天书给出的地图，一路风驰电擎，走的全是老手才知道的近路。她不眠不休，一路风雨无阻，累了困了都全靠丹药捱过去。而只有在这种疯狂压榨体力的极端情况之下，她长达三年的苦行才终于初步显露成效。
第二天的凌晨，宋从心正式踏入幽州境内，她自己还有些茫茫然的回不过神来。
天书标注的九州地图细化后，宋从心才知道咸临这个在她前半生中听都没听过的国家居然不是一个边陲小国。它占据了幽州大半的国土，往南与一个盛产桑麻的素罗国隔江而治，向北则和一个名叫大夏的国家隔山比邻。值得一提的是，这条堪称国界的山脉便是宋从心此行的目的地——北荒山。
宋从心看清地图的瞬间，心里顿时咯噔了一下。她意识到了这场试炼的第二个考点——北荒山绵延千里，又是两国国界。短短十五天的时间是不够他们将山脉从头到尾全部勘察一遍的。所以他们必须进入咸临国查探消息，划定真正遭遇魔患的区域。
而现在是凌晨丑时，正是深夜万籁俱寂的时候，若是这时候冒然敲平民的房门打探消息，显然就违背了“不可扰民”的规矩。
来早了吗？宋从心来到了咸临边境的一座城市上空，沉吟半晌，忽而从高空落下，准备进城里打探打探消息。
询问居民的确是最快获得情报的一种方法，但也有一些其他获取信息的方式。比如，当地衙门张贴的告示以及城内的边防。
“咸临既然已经将除魔令递交到了无极道门的济世堂，那就证明这次魔患已经引起了官方的注意。换而言之，魔患所在的范围一定是影响到百姓日常生活的地方，排除过于偏僻遥远很可能无法上报官府的村落，临近山脉且有能力递交文书入京的城池只有三座。”宋从心在地图上划出了三个圈，这三个城池距离不远，算得上是咸临国的边境城市了。
“既然如此，魔患只可能出现在这个区域内。”宋从心用朱砂墨圈出一个大的范围，恰好将三座城池笼罩在内，将这绵延千里的山脉砍去了大半。
“先去中间最繁华的桐冠城看看吧。”
天书给出的地图十分详尽，所以宋从心能从中分析出一些光从明面上看或许难以发现的问题。宋从心别的优点没有，就是心细，可以说她怂，说她谨小慎微，但这种特质放在需要注重细节的地方，她便像针一样，微小，细密，却能缝补一切。
“有的时候，一个国家最重要、最坚固的地方不一定是京城。”宋从心伫立于百丈高空，居高临下地俯瞰脚下的城池，“还可能是‘国门’。”
宋从心敢如此断定，是因为这座桐冠城里居然有“落仙台”。
落仙台顾名思义，是提供给神行无踪的修士们落脚的高空风口。用宋从心前世的话来说，那便是停机场。在宋从心靠近桐冠城高空的瞬间，她能感觉到一股平淡但不容拒绝的斥力，这座城池里居然设立了禁止修士飞行的结界。
自从知道天书拥有一定的自主意识之后，宋从心总是习惯在识海中跟天书对话，哪怕天书根本不会给予她回应。这种“自说自话”对于宋从心来说也是一种排遣压力的方法。毕竟她本性又不是真的孤冷傲然，太久不和人说话，她怕自己把自己憋出病来。
宋从心虽然没在凡尘中久待，但到底是生而知之，一些修士可能不懂的凡间常识，她还是有接触或经历过的。
“我以前在凡尘的家境还算不错，在城中有府邸，也有随侍。家中的侍从曾经说过，落仙台这种东西一般只有国都才会设立。”宋从心自然不会干出违背飞行禁令这样二兮兮的事情，她循着风口进入了桐冠城，缓缓降落在落仙台上，“我以前所在的国家，举国上下只有两座落仙台，一座在天子脚下，一座在皇陵附近。用来做什么的呢？用来灾年期间请仙门行祈禳之术的。”
祈禳，玄学五术中的“山”之术，乃是一种通达天意、平息灾祸的术法，其中包括祈晴、祈雨、驱蝗、祛病、遣瘟等。山之术传承古老，也是玄学五术中最神秘的一科。反正宋从心这个半路出家的现代文盲是想不明白其中的奥妙的。
“而咸临身为幽州大国，国门边境就设立了一座落仙台。如果不是财大气粗实在没地方使，那就只可能是这里常年遭遇魔灾。”
宋从心降落在一个绘有八卦阵纹的巨大平台上，以她现在不算丰富的阵法知识只能勉强看出这是个绘有“息风”、“平流稳固”、“祛尘”符咒的复合型阵法。然而不等她仔细研究，被她踩在脚底下的符文却忽而间逐一亮起，两侧的灯笼也突然亮起了光。
暖黄色的灯火环绕在落仙台的两侧，在黑夜中规划出了一条指引前进的光路。
这倒是有点意思。宋从心挑了挑眉，从善如流地顺着灯光朝前走去，很快她便走过了修建得格外齐整的长街，来到了一处篱笆墙外。
这是一处装饰得极为清幽雅致的院落，没有遵从贵族一贯的传统，用高高的门墙阻挡他人窥探的视线，反而别具匠心地用种满鲜花的篱笆墙作为替代。这花墙褪去了高门大户的压迫与窒闷感，影影绰绰地能看见院中的绿植，这让院子轻灵顿显，更添秀致。
宋从心不认识这种花，只觉得有些像蔷薇，但天书却尽忠尽职地给她不认识的事物打上了标注，这竟是一种名叫“刺蔓花”的灵植，外表看似无害，实际藤蔓带刺，全株有毒。虽不致死，但若不小心攀折了，让汁液粘在皮肤上，不仅会留下显眼的印记，还会痒得生不如死。
宋从心打了个寒颤，这看似华而不实的花墙可比那厚重的砖瓦可怕多了。
她心里还在犯嘀咕，却听吱嘎一声，院子的大门被人从里面推开了。
“贵客安，请问是东方来的客人吗？”一位面容清秀讨喜的少年举着提灯，探头问道。
宋从心下意识地亮出了自己的弟子令牌，没有说话。
看衣饰似乎是家仆的少年检查了宋从心的弟子令牌后，神情越加恭敬，姿态不谗不媚，显得规矩极好。
“我家主子命人掌灯以待诸位仙长，还请仙长入内详谈。”
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作者有话说
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