江湖乱也

　　斗辅堡位于八公山，与寿阳县城相距不远，派中弟子修习内家功法，精通乐理，并以之为武器，攻人内息，琴筝笛箫皆可为战。所谓“南斗注生，北斗注死”，名为斗辅，便是取其可辅生断死之意。堡主操明歌膝下一女三子，然而三个儿子年少且皆不成材，唯有长女骨骼精奇悟性极高，天生便是个习武的好苗子，且性子干练利落，极能服众，自十五岁起便协助父亲处理派中杂事。操明歌感叹之余，也慢慢将诸多事务移交给她。

　　一年前武林大会议程定下，操明歌正式宣布，将开幕大会所有事宜尽数交给女儿，一时在江湖掀起巨浪，毕竟由一个十八九岁的年轻女子主持这等大事前所未有，也曾有不少人言语不屑，称开幕大会必定失败告终。

　　“此番有如此之多的江湖人士前来淮南，除却当真想参加开幕大会一鸣惊人的，也有不少是存心来看笑话，吃准了操小姐无力掌控如此盛会。”

　　一路上，谢朝寒喋喋不休，直走到斗辅堡递上拜帖还没有停下的意思。

　　阮翕听得认真，只恨不得掏出纸笔好好记录一番：“原来斗辅堡之名还有这等来历！操堡主也当真不拘一格，如此大的事也敢冒险，万一失败……”

　　“多大点事。”谢朝寒呵呵一笑，信手转着随身短笛，“开幕大会乃是武林结盟大会之开端，关乎武林盟主选拔，有多少双眼睛盯着呢。但凡参与商议结盟大会的、有心参选盟主号令江湖的门派，即便掌门当家无法前来，也必会派遣门中数一数二的得意弟子前来助阵。这出点小错不稀奇，若要失败——也很不容易。”

　　阮翕放了心：“是阮翕多虑了……想来操堡主既为一派之主，自然思虑周全，怎会轻易冒险……”

　　“操堡主精得很。”谢朝寒说得兴致盎然，“三位操公子一个不爱习武，两个尚且年幼，将来这斗辅堡定是要交到操小姐手上的。此番武林大会不论操小姐能打到哪个位置，有这操办开幕大会的功劳在，将来斗辅弟子不服也得服，江湖之上也无人敢抹去她这些威望！”

　　阮翕听得心服口服，正欲开口，便听梅潜一句话呛了回去：“想不到谢七公子还是操堡主肚子里的蛔虫，替人家把来路前因都猜了个透。”

　　谢朝寒一脸无辜：“这不是人尽皆知的事么。”

　　憋了一路的花酌月终于忍不住：“在人家家门口说些，哼，小人！”

　　一旁穆九秋欲言又止：“即便大家心知肚明，谢兄这般直白挑破，似乎……确实不大妥当……”

　　“在下坦坦荡荡说这些，怎么就小人了？”谢朝寒夸张地长叹一声，“果真是女子难养，幸好在下不用养。”

　　“谢！朝！寒！”

　　花酌月怒，眼看着又要拔剑，被穆九秋眼疾手快拦下：“花小姐！我等前来拜访操家，不宜动手！”

　　花酌月愤愤然把剑推回去，别过脸。

　　守卫弟子恍若未见，仍各司其职，不见动作。

　　又等了片刻，才有脚步声匆匆渐近，不出预料，果然是操小姐亲自出来迎接。

　　第一次亲手操持此等大会，操小姐凡事亲力亲为半分不敢松懈，大会举办事宜繁琐，她要一一过问事事拍板，定然忙得分身乏术。

　　如此忙碌，还非要亲自带人为好友出头，这操小姐倒真是个重义之人。

　　“操琴初次操办大会，若有不周之处，还请几位海涵。”不似一般女子，操小姐不矮身不万福，向他们抱拳俯礼，与男子一般无二。

　　阮翕对威风凛凛的操女侠颇有好感，跟着众人拱手，声音分外响亮：“操小姐，久仰大名如雷贯耳！”

　　操琴望过来，只觉这位小兄弟有几分面善，并不记得在哪里见过，见他与梅潜跟在谢朝寒之后，自然而然地问向谢朝寒：“谢七公子，这两位是……？”

　　“随从。”

　　“朋友。”

　　同时开口，截然相反，这一幕似曾相识。

　　梅潜瞪他一眼，谢朝寒乖乖改口：“是在下的朋友，初涉江湖，不喜出风头。劳烦操小姐为他们安排房间，挨着我就行。”

　　阮翕惶恐，又躬身行了一礼：“在下明州阮翕，多谢小姐招待。”

　　梅潜淡淡道：“在下姓梅。”

　　操琴点点头，也不多问，叫过管家嘱咐几句，引着他们向内走去。阮翕几次张嘴，话到唇边又给咽了回去，心中万分懊恼，想套近乎又生怕自己太过冒昧反叫人看轻。

　　反复纠结之间，身边众人说了什么也没听进去，一直到懵头懵脑撞上廊柱才醒过神来。揉着额角定睛一看，面前正是转角，耳畔轻轻柔柔一声笑，像是憋了许久到底没忍住。

　　“我们这些大活人都叫不回魂，反倒让这廊柱叫回来了，真是人不如柱，叫人伤心。”谢朝寒强忍笑意，一转短笛敲了敲掌心。

　　阮翕红了脸，转过身连连道歉，再抬头时，见不知什么时候，操琴身边多了位姑娘，一身青纱白衫，素雅宛若画上青竹，此刻正抱着一摞书低头轻笑。

　　“你是……”阮翕怔了怔，试探地问，“叶……姑娘？”

　　那姑娘眼睛亮了亮，倾倾身高高兴兴道：“你记得我的名字？先前大街之上多谢公子相助！若非公子我怕是莫名其妙就被拽走了。”

　　果然是叶扶疏。

　　阮翕摸着脑袋笑：“叶姑娘客气了，我其实、其实也没帮上什么，还是多亏操小姐……”

　　操琴这才注意起他，想了想恍然大悟，一改先时客气疏离态度，俯身道：“操琴眼拙多有怠慢，方才多谢阮公子仗义出手。”

　　谢朝寒奇了，手肘碰碰梅潜：“莫非你这小肥羊与斗辅堡还是旧识？”

　　梅潜只笑笑没说话。

　　换过衣服重新梳洗后的叶扶疏秀雅清丽，与街上狼狈之态判若两人，只是抱着书的手指上一处两处缠着纱布，似是受了伤。

　　阮翕想起来，她被那几人强行拖拽的时候，曾用手掰着那粗砺石墙以作抵抗，便是那血迹斑斑的可怜模样叫他心生不忍，才不自量力出头管了这闲事。现在这姑娘言笑晏晏活蹦乱跳，只是看这包扎的样子，想来受伤不轻。阮翕急忙拉过包袱，取出两个小瓶递过去：“这是花满堂独门秘药，据说外伤内伤皆有奇效，叶姑娘不妨试试？”顿了顿又不好意思道，“只是我忘了问是内服还是外敷，诸位见识比我强过许多，应当知道怎么用吧？”

　　叶扶疏很是意外：“花满堂秘药？”

　　听到花满堂的名字，一直专注打量四周的花酌月转过脸来，面露不解：“我花满堂的药？”

　　叶扶疏有些奇怪：“内外伤势疗愈之法全然不同，世间当真有能医百病的灵丹妙药？花满堂医术竟已如此精妙绝伦？”

　　谢朝寒信手拎过药瓶，打开嗅了一嗅，倒出一颗随手就丢进嘴里：“阮兄弟好兴致，出门还带零嘴儿。”

　　“陈皮，薄荷，肉桂，甘草。”梅潜捻捻手中药丸，镇定道，“提神醒脑防中暑，很周到。”

　　阮翕不安：“这……花满堂的弟子说这是师门秘药，行走江湖不二之选，内伤外伤皆可疗愈，若非他们慷慨割爱，外人是断断买不到的……”

　　谢朝寒“啊”了一声，一本正经道：“原来花满堂弟子如此广开财路，真是不简单。”

　　“你闭嘴！”花酌月一把夺过药瓶，“我花满堂堂堂正正开门做生意，从来都是一分钱一分货童叟无欺！从没有什么百灵丹万灵药，也从未藏私，门中弟子有的花满堂药房内皆可买到，更不会鱼目混珠以次充好！”

　　谢朝寒扬扬眉毛，气定神闲看着她炸毛：“是么。”

　　穆九秋见势不好，忙上前挡在他二人中间打圆场：“花小姐说的是，花满堂怎会贪图此等蝇头小利坏了多年名声，这其中想必有误会、误会……”

　　“若世间真有万灵丹，定然盛名在外，畅销江湖人人抢购，又怎会有人轻易放弃这大发横财的机会。”梅潜叹气，望向阮翕，“阮兄弟这只肥羊，宰起来还真是容易。”

　　谢朝寒同情地拍拍他：“人在江湖，破财消灾。”

　　阮翕望着包袱一瓶挤一瓶的药，有些沮丧：“左右也不过几十两黄金，小钱而已破便破了，只是背了那么久，却什么忙都没能帮上……”

　　谢朝寒笑意一僵：“这些玩意……你花了多少？”

　　阮翕莫名：“记不大清了，不会超过五十两金。”

　　气氛倏尔沉默。

　　梅潜习以为常，茬开话题：“先前街头一事，叶姑娘如何看？”

　　闻言，操琴神情一凛，不自觉上前一步道：“是否有蹊跷？”

　　梅潜勾唇：“操小姐认为呢？”

　　操琴侧目，看着叶扶疏沉吟许久，道：“不像错认，他们是冲扶疏来的。”

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