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悲悯
浮城之上，环境优渥、资源丰沛，对于自小生活在那里的居民而言，脑子里几乎没有“贫乏”的概念，更别提亲身感受。此时，众人进入到补给站内部，都被眼前所见吓了一跳。
地板凹陷不平，墙面遍布黄褐色的污渍，货架之上摆放着霉变的食物，天花板上悬挂着简陋的灯管，灯管上蛛网盘结，拢住了一群灰扑扑的飞蛾，听见动静，三五只老鼠仓皇逃窜，从众人的鞋面上爬过，又缩回了墙洞。
尤明极为不适，立刻退到了门外，她看一眼挂在门外的招牌，上面写着“应急场所——公共补给站”。
苏芩感觉胃里一阵翻腾，几欲呕吐，却见到许屿神色如常，径直绕开了脚边的老鼠尸体往里走。
“哎，你——”苏芩捏住自己的鼻子，咬牙跟在了许屿身后，“这里什么都没有，你还进去做什么？”
许屿正在检查四面的窗户，敲了敲玻璃，说道：“虽然没有食物，但这里暂时很安全。”
苏芩难以置信，“你该不会打算在这里休息吧？”
许屿看着她，“除非你有更好的选择。”
“不，我不要。”苏芩立刻拔高了音量，“这种肮脏的地方，我一刻也待不下去！”
许屿沉默了，他脸色不再平静，似乎不愿意遮掩自己的厌烦，他皱眉说道：“苏芩，我们是队友，至少在这一时期，需要为了同一个目标而合作。既然来到了混沌区，就不要抱有太多的幻想。”
“或者说，你以为我们现在是在做什么？度假？”
越来越多的视线投向了这边，苏芩压抑着怒气，说道：“许屿，你对我能多一点尊重吗？”
“是尊重还是迁就？”许屿问道。
苏芩气结，“你——”
“我原本以为，即便是生活在浮塔之上，也不会封闭视野，理应了解混沌区的生活现状，但是，你们显然并没有丝毫准备。”
“作为一个制度混乱的辖区，为什么会开放公共补给站，你想过这个问题吗？”许屿问道。
苏芩一时失语，“这不是很寻常——”
“对于浮塔很寻常，对于这里而言，却并不是这样。”许屿按了按窗户旁的插栓，拂开上面的灰尘，往上一拨。
窗外是一个隐约的山丘轮廓，一股刺鼻的腐臭味迎面扑来。
“混沌区的补给站，只会在遇到特大灾难时才会开启。”
门外的招牌下附注了一行小字，字迹模糊，很难辨认，尤明费了好一番功夫才看清楚，那上面写的是：紧急避难所，仅临时开放，安全自负。
/
所有人都陆陆续续走进了补给站，努力避开地面的脏污，动用起简陋的工具，把垃圾扔到室外。
许屿在这整个空间里绕了许久，把每个边角都搜查了一遍，终于从角落里拖出了一个帐篷包，支起来一看，除开侧面破开的一个大洞，就没什么别的毛病了。
“苏芩，你可以在这里休息。”许屿说道。
苏芩原本待在一旁，刻意不去理会他，此时不由得惊讶，“我？”
“是的，这样你可以接受吗？”
“我——”苏芩一眼看见了帐篷上的灰尘与破洞，却也看见了许屿手臂上的划痕，挑剔的话难以说出口，只能点了点头，说道：“谢谢……”
许屿另找了一块塑料雨布，铺在了帐篷的近处，“很好，抓紧时间休息吧。”
苏芩一时语塞，震惊于他的毫不避讳，可放眼一看，四面都是大剌剌躺在地上的人，猛然到了这种环境，大家似乎都顾不得什么体面了。
苏芩掀开帐篷的门，迟疑地坐进去，又探出头来打量。而谢诺夫守在不远处，看着她的一举一动，此时和她视线相接，用口型说道：“别担心，去休息吧。”
隔着一层帐篷布，苏芩觉得地面又冷又硬，硌得人很疼，她侧躺着，胸前的项链滑动，吊坠落在手心里，她捏着那一小块芯片，慢慢闭上了眼睛。
/
不知从哪里涌进来一股风，苏芩在梦里也闻到了腐臭的味道，她感觉那股味道铺天盖地，几乎要把自己全部包围，她剧烈地咳嗽起来，胃部一阵抽痛，醒了过来。
帐篷外有模糊的几个人影。
苏芩就地一滚，藏在了侧面，手心里握着射击器，她猛地扯开了帐篷门。
帐篷外是几个身形瘦小、衣衫褴褛的人，像是被她的出现吓了一跳，跌坐在了地上，看上去没有什么危险性。
谢诺夫原本在和他们交谈，此时回过头来，解释道：“小芩，他们是来避难的人，我想了想，就没有吵醒你。”
苏芩松了一口气，的确，这里是混沌区，自然有很多复杂的人群，要早点习惯才好。
她点了点头，示意自己知道了，便又回过了头，顺便看一眼许屿的所在——他身形没有动，一双眼睛却是睁着的，正注视着那群突然闯入的人。
苏芩一愣，也顺着他的眼神看了看，却没看出什么来，“怎么了？”
许屿摇头，“没事。”
苏芩回到帐篷，从侧面的破洞偷偷往外看，有一盏灯似乎坏了，开始闪烁，映得室内昏暗不清。闪烁的灯光之下，躺在地上的大部分人，都悄悄睁开了眼睛。
*
空气里又有了浓烈的腐臭味，可房门紧闭，窗户也关着，究竟是哪里来的味道？
“啪”地一声，灯灭了。
几个黑黝黝的人影忽然暴起，扑向了角落里的人，谁知那人早有防备，飞快避开，把货架拽倒，砸中了人影。
一道柔和的光束出现在空地中央，是谢诺夫打开了手边的灯。
自从那几个平民走进这里，几乎所有人都醒了，却装作沉睡，大家都很累了，如果能相安无事，谁也不愿意主动挑起争端。
可他们显然并不这么想。
尤明站在货架旁，居高临下地看着那群瘦弱不堪，在地面呼痛的人。想到自己被这些平民当作攻击的首选目标，她就感到极其不忿。一直以来都是这样，从小到大，自己都被人视为软弱可欺的对象，凭什么，你们这些最底层的平民也敢这样想？
“我错了，我错了——”躺在地上的瘦弱女性开始求饶。
尤明几乎被愤怒冲昏了头脑，想也不想，狠狠踩上了她的脸，“你算是个什么东西，也敢和我动手？”
尽管尤明并没有受伤，她甚至连一点灰尘都没有沾上，可她依旧怒不可遏。
谢诺夫走了过去，他蹲了下来，问那些被货架压倒、毫无还手之力的人，“我们不是说好了吗，互不打扰，为什么要这样做？”
“我们只是想找点吃的，好饿啊，我好饿——”女人的声音很小，夹杂着呜咽。
“放开我！现在外面这么乱，你们身上的东西是偷来的，还是抢来的？”另一个中年男人在一旁怒吼。
谢诺夫摇头，“不，你不该这样想。”
“呸！”中年男人吐了一口唾沫，“滚开！”
一点唾沫星子溅到了尤明的脚边，她看了一眼，面孔几近扭曲，咬牙道：“我要杀了你们。”
她拔出腰间的一柄短兵器，捅进了男人的胸前，谢诺夫没有拦她，不知道是来不及，还是因为别的什么原因。
痛呼与啜泣，在夜里听来十分清晰，即便有人昏昏沉沉，听到这些响动，也一定都清醒了。
并没有几个人起身查看。
*
许屿忽然笑了一声，苏芩一惊，看过去。
他说：“我确实不明白，你、你们这些人，表现得那么矜贵、端庄，对于一切污浊的外物都难以忍受，对糟糕的环境也是嗤之以鼻，看上去体面极了，简直像是人类的表率、楷模。可你们却又如此残忍，轻而易举地剥夺别人的生命，看上去毫无波澜。”
许屿问道：“为什么，是觉得他们身份卑贱，甚至不算是人吗？”
苏芩沉默了片刻，也笑了笑，“许屿，你好像有意要把你自己从我们这类人之中摘出去，是不屑于和我们为伍吗，你认为自己是一个……有温度的、正直的、悲悯的人？”
“可是，此时此刻，你不也和我一样，在这里冷眼旁观吗？”
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作为“白玉京”的枢纽，五号城的外观庄严神圣。穿过第一层检测入口，视线越过门廊，能看见蜿蜒的石阶从塔尖往下铺开，两列士兵守在一旁，把控着进入五号城的每一段通道。这段路森然而漫长，只有最尊贵、最智慧的领袖能够踏入。
帝国目前有两位记录在册的领袖，一位是闻人珣正将军，另一位则是周元将军。按照规章，两位将军的职位相当、权力对等，事实却并非如此。
二十年前曾爆发过一次大型战争，敌人是来自太空的另一种族，来势汹汹，差点要将整座白玉京彻底摧毁。好在闻人珣正将军力排众议，及时转换策略，才扭转了战局——这场曲折难言的战争，被记录为“X”。
尽管最后一次战役死伤惨重，帝国的军队数量锐减，人类发展进入停滞期……但闻人将军得到了所有将士的拥戴，成为了实质上的唯一领袖。
议事厅的穹顶既高且远，乳白色的照明灯轻柔地洒下来，完美模拟出日光的形态。
闻人珣正坐在长桌的主位，视线从一旁的将领脸上一一扫过，最终落在了另一端的周元身上，“就这样决定了。”
长桌之上气氛沉默，没有人开口。
周元抬起了头，又恭谨地低下，“是。”
众人松了口气，纷纷表示赞同。
*
会议结束，闻人珣正迈出议事厅，在士兵的簇拥下往住处走去。他面容刚毅，高大挺拔，举手投足间，是天然的领导者风范。
刚走过一个转角，就看到了一身白袍的温闵，他肃立在阶梯旁，似乎已经等了很久了。
“将军，一号城的待选人员已经抵达混沌区，共计三百人。”
闻人珣正停下了脚步，似乎有些诧异，“比上次批准的人数减少了？”
“是，在宣布最终规则之后，有五十二人决定放弃。”
“理由。”
温闵偷偷打量闻人珣正一眼，“他们……不愿意涉足混沌区。”
闻人珣正皱了皱眉，“没有把规则和惩罚讲清楚吗？”
“我特地重新宣读了规则，并告知所有人，临时退出意味着终身失去参选机会，但即使是这样……”
闻人珣正点点头，“我会尊重他们的选择。”
“不过，按照往年的通过率来看，参选的人仅剩三百，实在是太少了。”闻人珣正在心里叹了一声，“但愿能选拔出优秀的人才。”
闻人珣正迈下最后一级阶梯，身后的光线应声熄灭，露出原本暗沉的天色，原来已经是深夜了。
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不同于外界的想象，闻人珣正的府邸非但不奢华，反倒十分简约，更由于没有人员来往，显得格外冷清。
闻人珣正穿过一道拱门，又绕过几座微型的楼台水榭，这才进入到最深的一重院落——这一切仿古的设计，都是依照妻子的喜好来的。
不久前结束的会议是由周元发起的，议论过程谈不上愉快。周元和闻人珣正已经做了二十余年的同僚，说来也奇怪，在这些年里，双方秉持的观念竟然完全相悖。早些时候，两人争论不休，到了现在，周元是只能提出异议，没有资格和他相争了。
闻人珣正踏上石阶，厚重的雕花木门自动拉开，烛火亮起，香炉也生起青烟——妻子单独的卧室，自然更应该贴合她的喜好。
闻人珣正脱下外衣，就势坐在了床边，他最近时常失眠，休息不好，却又不肯借助药物，只好选择向妻子倾诉内心的想法，尽管她无法回应。
他的妻子，同样也是一位优秀的帝国战士，在战争“X”之中身受重伤，几乎丧失了一切机体功能，借助仪器才能感知外界，而近几年，她的自我意识完全封闭，似乎是主动拒绝一切外界联系。
这是一张特制的床，底部连接着错综复杂的管道，随时监测着主人的各项生命体征，当然，这一切都隐藏在暗处。
幽幽烛火照下来，闻人珣正端详着妻子的面孔，只觉得一切如常，这也是恒久的陪伴。
“我知道，你现在越来越不想见到我，不想听见我的声音。”
“为什么呢？我们的最终愿望都是相同的，只不过方法不同而已。”
“今天周元和我说，他非常不认可我炸毁医院的做法，他认为这样的做法太决绝，损害太大。不，他不明白，叛逃是重罪，如果不能果断惩处，会让民众质疑帝国的权威。和这个代价比起来，所谓的人员和物资，它们的价值太轻了。”
“规则是不可动摇的，而帝国的未来只由少数人把控，我要做的是精准地筛选出这部分合格的人，其余的人……他们的生命不重要。”
“我听温闵说，近几年里，你只愿意听女儿说说话。现在，我们的女儿不在身边，我告诉你一些她的近况，你要不要听？”
闻人珣正注视着墙面上的显示屏，上面的线条依旧平静，没有任何起伏。显示屏被一个竹制的画框框住，从远处看来，就像是一幅线条简单的写意画。
烛火摇了一摇，写意画的线条也忽然动了起来，动静很轻，像是海面上的一圈涟漪，晃一晃就散开了。但至少是动了。
闻人珣正不由得露出一点笑意，“她去混沌区了，参加最后的选拔。她不肯听我的话，一定要自己去争取。”
海面又泛出了一圈涟漪。
“是啊，我也希望她能平安回来。”
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作者有话说
第9章 悲悯
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