三国之一千零一夜

　　待卢、刘两家婚事礼毕，刘备往高密县赴任，关羽、张飞、简雍三人皆随行。张飞年少，刘备本不欲令他远离父老乡里，但张飞一心追随刘备，旁的话再听不进去。张家父母见刘备立下大功，将为一县之长，将来多半是有些官运前途的，于是虽道心下不舍，终究还是允了张飞远赴高密。
　　待抵高密，虽然诸事繁忙，刘备仍早早往郑玄府上拜见。一别近九年，刘备本以为自己不过众游学子中平平无奇一人，郑玄如何能记得。谁料待到了郑府，郑玄也不待刘备自通姓名，指着他对诸子弟笑曰，“当日便知此子将为汉室砥柱，不想先为我高密一方父母长官！”

　　刘备忙称惶恐，向诸人一一见礼。这一日在座有郑益恩、孙乾这些曾与刘备有过一面之缘的士子，还有诸多郡国才子。有一女子与诸学子同坐，青春年少，容色绝艳，刘备甚是惊讶，不由多看了几眼。少女落落大方，目视刘备而笑，皓齿如贝，刘备这才认出此乃当年在郑家后园见过一面的郑玄幼女，想到当年与八岁小童论学之事，不由莞尔，亦对小郑女微笑致礼。

　　落座之后郑玄问起平黄巾之乱诸事，刘备便挑了几件大事大致说了。说到最后，他忍不住叹道，“卢兄才智过人，允文允武，带领吾等区区千名乡勇便能荡平郡县，以千敌万。只是卢师太过严苛，卢兄竟未得些许功名，倒是全便宜了我。”

　　郑玄微微摇头，却说，“若你手无寸功，卢公就算举贤避亲却也不会任由你凭虚假军功为一方长官；想来这平涿郡、灭卜已的壮举中定有你统帅有力、指挥得当之功，并且是主要功劳。不骄不躁固是好事，但少年人不可妄自菲薄，磨灭了心志。”

　　刘备肃然，忙起身礼道，“学生受教。”

　　刘备又向郑玄请教青州诸事，问北海国黄巾之乱情形。青州亦是蛾贼四起，反贼人数虽不如冀、兖众多，却始终未有朝廷大军前来平乱，州郡官吏多逃匿。刘备上任，便发现高密官吏所剩无几，心自担忧。郑玄听他言语，望了众子弟一眼，捻须不语，许久方叹，“而今之计，小人当道，君子困厄，党锢虽解，未必有才志之士施展之方。罢了。”感慨过了，倒是又为刘备略略提了几条治乱安民之道。

　　日渐西斜，学子一一归去，刘备亦欲请辞，突见郑益恩近前，低声曰，“烦君留得片刻，小妹有一疑问欲私下请教，还请后园相见。”

　　刘备点头应了，待到后园，见小郑女孤身在园中亭间相候，无仆役相伴，郑益恩亦不在。今非昔比，小郑女已非昨日八岁小童，如今生得婷婷袅袅，容光四射，叫人不敢直视。刘备见四周无人，心自不安，但再观小郑女，见其柳眉微蹙，神色肃然，知是当真心中有疑难之事，又不免暗怪自己疑神疑鬼。刘备上前礼道，“不知女公子有何事相询？”

　　小郑女还礼，仍似有犹疑，半晌方言，“此事不过我自好奇，或许唐突刘县君，若不便与外人道，亦不妨直言。”

　　刘备便道，“公子不必过虑，直言便是；无论何事，只问亦不妨。你我旧识，曾受公子大礼，不敢自居高位，当以兄弟相称。”

　　小郑女“噗嗤”一声笑了出来，拜曰，“有兄长此言，弟自当遵从。”

　　刘备方才惊觉这称呼似有不妥，亦觉好笑，却也不改口了，只说，“贤弟有何事相询，只管道来。”

　　小郑女便问，“刘兄可曾听闻‘小义大利’典故？”

　　刘备忙应，“听过，只是你如何有此一问？难道……？”

　　小郑女颔首道，“此典故亦出自郑府，便是家姐所说。刘兄见过吾姐，应知她常杜撰上古远国故事引喻人伦，倒也不足为奇。只是此典故还有你及世人都未曾听过的一节：家姐初次言及是与我独坐，曾随口说道那故事中的大将军姓卢。”刘备一惊，顿时只觉背心发凉，半晌竟不能言语。

　　小郑女观他神色，不由苦笑，续道，“当年我以为家姐不过仰慕卢公随口道来。此次黄巾乱起，听闻卢公领兵剿贼，势如破竹，围张角于广宗月余，期间天子派遣宦官前往视察，方才惊觉家姐的杜撰或许就要成真。谁想卢公竟未遭掣肘，安安稳稳攻破广宗，荡平冀州，战功赫赫，封八千户侯。以卢公之清正，岂能于乱军中献金讨好宦官？亦或是宦官中尚有心系国家的忠义之辈？”

　　刘备听她说了这许多，既恐且忧。他与卢会二人摆平了小黄门，之后一帆风顺，却着实未曾仔细想过是否会累天下人猜忌卢植。刘备尚自苦思，又听小郑女低声说道，“是弟唐突了，兄长不必挂怀。”

　　刘备便应，“不瞒贤弟，听闻天子遣小黄门往广宗督军时我便想到了令姐说的这则典故。正巧彼时我与卢士英兄同往广宗相助卢公，我便脱了大队伍，独自一人悄悄去拦下了那位小黄门，给他送上厚礼。我家中并非豪富，但毕竟是中山靖王之后，也是有些祖先传下的稀罕物事，倒是撞对了那位左黄门的口味。你道我如何能以一战之功混得个比千石的一方之长职位？虽道有卢师举贤避亲，把军功都归了我的原由，但少不得那位小黄门美言。”——刘备本意是编一个半真半假、能为天下人所信的借口，却不知他的县长之职倒真有左丰御前几句夸赞的功劳。

　　但显然小郑女并未全信，凝视刘备许久，忽然躬身礼道，“刘兄乃真英雄也！”

　　刘备却忍不住追问，“你问此事，只是因为好奇？”

　　小郑女犹疑多时，方才低声应道，“好奇不过其一，更多是因为家姐所说之事几乎成真，却又急转直下，突生变化，欲知为何。”

　　刘备满腹疑惑，但见少女又生忧色，似不欲多言，便自不问，好言相对几句，致礼而去。

　　刘备初为一方长官，自是战战兢兢，勤奋为政，修兵械，肃贼寇，恳荒芜，安流民，不敢有丝毫怠慢。高密县中官吏凋零最是一桩难事，却也迎了一个意料之外的惊喜：郑玄向州里举荐孙乾，被委命为高密县丞。孙乾虽非高密本县人士，到底出身北海，长侍郑玄身侧，高密上下内外诸事皆是熟悉，不过月余就为刘备寻得诸多识书懂武之人，补足了县吏空缺。孙乾为人温厚谦逊，便是面对目不识丁的农夫亦是彬彬有礼，只此一事便让刘备深为赞叹，且不说治理一方之才。孙乾亦感刘备虚怀若谷，勤奋不懈，礼贤下士，虽道学识尚有不足，但有此心胸，定能为一方栋梁。二人合作无间，又有简雍襄助民事，关羽、张飞二人操练县卒，不过数月便气象一新。到来年春耕时，县中数千流民尽皆安置妥当，或屯官田，或依附大户，皆有地可种。待入夏，刘备又重建县校。高密是郑玄故里，自有鸿儒教化一方，日日讲经都有百千学子聆听，何须官府另行兴学，便是孙乾亦对此举多有不解。

　　刘备乃言，“郑公传经授道，却难教农夫识字，孩童开蒙；哪怕便是郑公有心为此，这等事本也不该劳烦他，使大贤屈才，便是我等失职了。”孙乾由是信服，亲自去寻访可为县校经师之人。
　　共事小半年，孙乾忽对刘备说道，“有贵人托我来为玄德说桩亲事。”

　　刘备只当是郡中有乡绅富豪看中了他这个年轻县长想要结个亲，暗觉好笑。他与孙乾已是熟络，自不避嫌，玩笑应道，“今二十有五，终有人来说亲，可见我刘备还不算是一无是处。难得乡里看得上我，岂敢拒绝，只要小娘子家族有名望，或者有豪富，亦或者父兄乃高才之辈，三者有一足矣，无盐女亦可娶。”

　　孙乾大笑不止，道，“玄德可谓毫不贪心！”

　　刘备亦笑曰，“想来不会让你这个媒人做无用功；却是何方贵人，快快道来。”

　　孙乾乃敛容道，“郑公看你治理高密有方，又欣赏你胸有大志，为人谦和，欲以幼女妻之。”他肃然说完，见刘备尚自瞠目结舌，忍不住取笑道，“我与郑小公子也算是多年知交，待我赶明告诉她，刘玄德有言，但有名门富家女，貌若无盐亦可娶之。”

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