柯洛诺斯之轮

　　21:44:06，天阳坐在卡座中，刚放下手中的酒杯，仿佛被某种冥冥之中的感觉所影响，低下头看了一眼自己手环上显示的时间。

　　下一秒，她忽然发现四周有些不大正常，眼前的景象就像老式磁带卡带了一般暂停播放，随即开始倒带。一个路过他身边的酒吧侍者，端着一个空酒杯向后退去，一直退到了之前他收走酒杯的那一桌卡座旁，重新将空酒杯放了回去；酒吧中流淌播放的古典交响乐倒放，听上去像是古怪的杂音；远处吧台内正以华丽的手法调制鸡尾酒的酒保，手中的调酒罐逆向翻转，从抛出的方向坠落，又从坠落的方向抛出……

　　不多时，倒退的奇景结束，眼前一花，四周的一切再一次变得如常。侍者收走了空酒杯，古典交响乐恢复了它的优雅，酒保手中的调酒罐依旧毫不违反物理定律地华丽翻飞。

　　天阳愣在当场，饶是她心理素质一流，一时间也不知道发生了什么事。她难道是喝多了，眼前出现幻觉了。

　　她紧蹙双眉，觉得心口一阵发闷，她低下头来，揉捏了一下眉心，瞬即瞄到了手腕上手环显示的时间——21:43:11。

　　怎么回事？

　　……

　　雪伦僵在原地，不知道自己该如何是好。就在她犹豫的档口，隔壁的打斗声已经越发激烈，并迅速传来了那一声熟悉的镜子破碎声。

　　雪伦猛地抬手拍了自己面颊一下，然后迅速转身，再一次冲出了女厕，破开锁闭的男厕门。她知道，再不动作就来不及了，没时间给自己困惑，如果这是上帝给她的机会，她必须好好把握。

　　然而这一次破门而入，如上次一般，来不及了。驼色大衣的男子已经血流如注倒地濒死，行凶歹徒再一次拾起东西跳窗而出，迅速逃遁。

　　雪伦没有抛出自己的杖剑，而是直接蹲在了濒死的驼色大衣男子身旁，沉声问道：

　　“威斯敏斯特坍塌和拉缇雅有关吗？那个人为什么袭击你，他拿走了什么？”

　　“硬……硬……”

　　“硬盘吗？”

　　“啊……”那人还试图说些什么，可是已经发不出声音了。

　　雪伦没有犹豫，立刻掏出了怀表。当她拨动怀表的分针时，眼角余光已经看到匹斯特走入男厕，距离自己只有一步之遥了。

　　她抱着死马当活马医的心态，却没想到自己推测的事情当真再次发生了。分针倒拨一格，眼前再度被白光笼罩，声音潮水般退去，陷入绝对的寂静。她灵魂出窍一般，不知自己是否还存在于世。然后不知是长还是短的时间后，她发现自己再度出现在了女厕隔间的马桶之上。

　　她猛地站起身，以最快的速度穿好裤子，冲了马桶，然后冲出隔间，直奔隔壁男厕。她刚打开女厕的门，就听到隔壁男厕传来了锁门的声响。她当机立断，直接一脚踹向男厕门，“砰”的一声巨响，门内响起一声男性的痛呼声。是那个驼色大衣的男人，他刚锁好门，尚未离开门后，就突然被洞开的大门击打到了面门，吃痛之下摔倒在地。

　　雪伦没有管他，径直冲了进去，并拔出杖剑挡在身前防御，当她走到拐角处时，利刃的寒芒果真在眼前划过，“铛”，仗剑挡住了匕首，雪伦正面对上了那个戴兜帽的黑衣人。那人身手敏捷，但力量不算很大，格斗技巧倒是不错，可奈何短刃只适合刺杀，对上长兵器实在太吃亏。斗了两下，他便落了下风，只能节节败退。雪伦左手持剑，剑尖一旋，就将他的匕首挑开。随即剑刃在他肩头一划，将他肩头的衣物划破，皮肤也多了一道口子。那人吃痛之下，觉得不可纠缠，当机立断跃窗而出，再度逃脱。

　　雪伦没打算真的把他抓回来，她知道现在她或许搅和进了某个十分危险的麻烦中，穷寇莫追，若是这附近有他的同伙，那她可是双拳难敌四手。

　　她这时才注意到，原来身前的窗户玻璃被整齐得切割下来，消失不见了。

　　猎鹿人酒吧的卫生间窗户设计主要是为了采光用，由于酒吧的隐蔽性和安全性要求比较高，为了达到规定的安全系数，窗玻璃整面都采用钢化防弹玻璃，只有最上层的气窗才能开启，正常成年人如果不彻底打破窗户，是不能穿过气窗狭窄的小口的。所以这个黑衣人，显然并非是从正途进入，而是利用特殊工具卸下了整块窗玻璃。

　　而这个人埋伏在这里，显然是早就知道会有人来这里。但他并不是来杀人的，而是来抢东西的。只是这件事，被雪伦抢先破坏了。

　　“遭了！”倒在地上的驼色大衣男子一骨碌爬了起来，顾不上鼻子一片青肿，冲到男厕最后一间隔间中，打开了抽水马桶水箱的盖子，看到盖底只剩下残余的胶带后，他呆滞了片刻，立刻放下盖子。刚准备用手环打电话，他忽然意识到雪伦的存在，便暂时作罢。他面色很不好看，站在原地盯着雪伦看了一会儿，道：

　　“阁下，莫非就是桑德兰伯爵？”

　　“是。”雪伦十分干脆地回答道，她知道对方应该认识她，或许也是故意来此约她相见的。

　　“叫我鲍勃就好。”他向雪伦伸出右手来。

　　雪伦故意伸出左手和他握了握，鲍勃微微面露尴尬神色。不过很快他就道：

　　“如你所见，今日我要交给你的十分重要的东西，被人抢走了。”

　　“什么东西？”雪伦问。

　　“一个移动硬盘，里面有着十分珍贵的资料，全部是国安局调查6年前威斯敏斯特大教堂坍塌事故的资料。”鲍勃说。

　　“为什么……”雪伦的问题才问到一半，外面响起了脚步声，并传来了两名男子带着醉意的笑谈声。看来有人要来上厕所了。

　　“这里不是说话的地方，我们换个地方再说。”鲍勃率先走向男厕门，向外而去。雪伦跟在他身后，在刚来到男厕门口的那两个上厕所的男人怪异的目光中，她面无表情地飞快离去。

　　鲍勃走在前面，不出意外遇上了就站在卫生间通往外面酒吧大厅过道口的匹斯特。鲍勃拉着她耳语几句，匹斯特面色一凝，随即她叫了一个服务生，让他带着鲍勃和雪伦前往早就安排好的包厢。她自己则用对讲机叫了安保人员，往男厕赶去。雪伦知道，她去处理男厕那片消失的玻璃窗去了。

　　她跟着鲍勃进了包厢，二人落座，鲍勃大约是心情不畅，想来点酒，但又怕酒精影响了自己的思维，最后只点了一杯低度数的调制鸡尾酒，雪伦要了一杯红茶，服务生领单后很快便退了出去。

　　“鲍勃先生，据我所知您是国安局的前调查员，能接触到威斯敏斯特大教堂坍塌事故的调查，我能理解。但是我不明白的是，您为何会想要将事故调查的资料给我。资料又为何会在卫生间的水箱里？还有就是，那个人是谁？”

　　“桑德兰伯爵稍安勿躁，我都会解释的。是这样的，我并不是真的退休了，准确的说，我其实还有五天才退休，而六年前国安局刚刚接手教堂坍塌事故调查任务时，我就在调查小组中。我跟了这个案子两年的时间，之后便被调离了小组。不只是我，在那个时间段，我们第一批调查员绝大部分都被调离了。”

　　“为什么？”

　　“因为那个时候我们已经可以确定，教堂坍塌事故并非是出于恐怖袭击的引爆，而是由于空间塌缩。”

　　“空间塌缩？！”雪伦瞪大了双眼。这个说法，她是第一次听说。

　　“是的，但是在我所接触到的范围内，我只知道教堂坍塌是源于空间塌缩。而这个空间塌缩，到底是自然现象，还是人为引起的，我并不知道。被调离调查组后，我和我的几个老兄弟，一直对这个案子耿耿于怀。但我们这种在国家秘密机关工作的人，深切地明白不该我们知道的事，绝对不要去瞎打听，否则会有杀身之祸。此后四年，我只是偶尔会旁敲侧击一下案子的调查进展，但你知道，我什么也问不出来。

　　本来我应该在安逸之中退休，去享受我的晚年生活。但是就在一个月前，国安局内部发生了变故。”他顿了顿，声音似乎压得更低了：

　　“一个月前，在大西洋底进行监测工作的作业潜艇传回了一组诡异的拍摄画面。有一根直径几十米粗的植物根茎，居然出现在潜艇探照灯的范围内，并且扎死了一头体积庞大的抹香鲸，一直在吸收其血肉。国安局内部判断，与海底的亚特兰蒂斯大陆一体化的外星孢子巨魔，在沉睡上百年后，似乎有了苏醒的迹象。而就在那孢子巨魔所处范围附近海域，我们监测到了奇特的时空现象。空间移位、时间错乱，那片海域已经显得异常诡异。

　　发回来的消息被列为最高级别的保密消息，向上级传达。但因为我的一个老兄弟就在海洋监测处大西洋科工作，接触到了第一手的情报。并且和我们说了，所以我们才能知道。我们讨论过，这件事或许能和6年前威斯敏斯特的空间塌缩联系上，目前人类的科技手段暂时还无法人为造成空间塌缩，这或许是更为高等级的科技引发的结果。事实证明，后来我们在比对两者的空间探测图后，发现两者的基本拓扑关系是一致的。

　　消息报上去两周后，却彻底石沉大海，没了动静。不仅仅皇室成员一个也不知道这个情况，内阁大臣们也都没有收到这个消息。不久之后，我和我的几个老兄弟发现，自己的日常行动被跟踪了。我们察觉到事情不对劲，商量后认为或许是国安局出了内鬼，很有可能和亚特兰蒂斯那个第三皇女拉缇雅有关系，内部有人不知不觉下成为了这个女人控制的走狗。最可怕的是，我那个在大西洋科工作的老兄弟莫名其妙出了车祸，就这么没了。我们知道身家性命已经被盯上，杀手随时就在身边，防不胜防。于是我假装提前退休，开始出入这家安全性相当高的酒吧，准备将这里作为我们交换东西的据点。我在数据管理处工作的兄弟，决定复制那份大西洋监测情报和所有威斯敏斯特大教堂坍塌的调查报告，直接越级上报。但奈何，因为各种各样复杂的原因，我们没能成功。然后，我们发现也有人在调查当年的大教堂坍塌事故，并且这个人有机会直接接触到皇室。”说罢，他点了点雪伦。

　　雪伦面沉似水地望着他。

　　“我们的身家性命危在旦夕，每时每刻都受到监视。我在数据管理处的兄弟，是冒了极大的风险，将数据盗出，存放在这里的男厕卫生间里。我的任务是拿到数据，与你接头，并将数据暗中交给你保管。但是可惜，这件事现在显然已经暴露了，数据也丢了。”

　　“我想知道，你们冒此风险调查此事，拼了命把数据交给我，到底是图什么。”

　　“图什么？”鲍勃笑了，“我什么都不想要，我只是在完成我的工作，这是我退休前最后一个工作了。你知道，我的工作单位是国家安全局，我的职责是维护国家安全。我只是在尽心尽力完成这件事，仅此而已。”

　　对于他的说法，雪伦没有开口说什么。

　　“桑德兰伯爵，如果你还关心帝国未来的安危，就请助我们一臂之力，这与你妹妹当年的死亡也息息相关。”

　　然而雪伦却站起身来，拍了拍衣服的褶皱，轻声说道：

　　“我并不想卷进更复杂的事情，口说无凭，且我也无理由信任你这样一个陌生人。我妹妹到底是怎么死的，我会自己调查。这件事如你所说，十分危险，我想，我还是先告辞了。”

　　大概是没有料到雪伦会有此表现，鲍勃呆滞了片刻，瞪着雪伦，仿佛要看清她是个什么样的人。

　　雪伦打开了门，没有理会就站在门口，刚准备推门而入的侍者，毫不犹豫地大跨步走了出去。鲍勃的面色变得阴沉，侍者送酒到他手边，他端起酒杯，一口饮尽杯中物，一双浓眉紧皱。不多时，他忽而面色难看起来，喉咙像是被堵塞住了一般，他下意识抬手抓挠自己的喉部，面色迅速青紫，随即很快气绝，歪倒在了包厢的沙发上。

　　那侍者悄然收走了酒杯，从容地走出包厢，带上了门。很快，酒吧内就没了他的身影。

　　另一头，雪伦刚走出酒吧，寒风萧瑟吹来，刺痛了她的皮肤，她裹紧了大衣。冷不防身后侧有人撞了她一下，她一扭头，却看到天阳从她身旁匆匆路过，快步走到不远处的电线杆旁，扶着电线杆弯下腰来，她面色苍白，单手捂着自己的胸口，瞧上去似乎很不舒服。

　　雪伦蹙眉，犹豫了片刻，走上前问道：

　　“公主？您这是怎么了？”

　　“呕！”回答她的是一声痛楚的干呕。

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