何须把官烛

　　下山回宁远的路仿佛比去时还要艰难而漫长，细心的素素虽然没有去凤凰村，但却比崔楠更早察觉到韩易的不同，她随即敏感地回忆起凤凰村的传闻。
　　素素十分好奇，却也明白韩易此刻不愿多言，拣了些今日见到的新鲜事说给韩易听，以缓解马车内的沉默气氛。什么几户人家不愿意搬离是因为柳家人嫌祠堂不够气派，买了旁边的几间房再修个书院，开的价比朝廷出的高得多；什么白少爷去和乐村当晚的晚饭，是村里年轻姑娘一人做了一道菜凑起来的，结果白少爷一道也没动；什么和乐村一群小混混一直缠着村长要领修牌坊的活计，闹得鸡飞狗跳……韩易也不怎么吱声，倒是崔楠听得认真，时不时应承两句。
　　回到县衙，缓了一路的韩易立即将崔主簿叫过来，把今天所见所闻悉数讲了出来。那些窗户后偷看的女子，韩易瞧得不清楚，即便如此他也能想象到她们的无助，素素听了也难过得很。
　　崔主簿安慰道：“大人急也没用，咱们不如先把顾朗的事儿解决了，杀鸡儆猴，再猖狂的贼人也会忌惮。”
　　韩易叹了口气："我一路问下来，不说十成，顾朗七成该是胡家亲子，拐子便是宋婆子。可年代久远无凭无据，叫人如何断，我就算怜悯胡老伯，也有心无力。"
　　素素一直沉默不语，这会儿也安慰道："此事只怕还是要落在顾娘子和顾朗身上，说到底胡老伯还是希望一家和美，若顾朗能想通，接受了胡老伯夫妻，那便不用头疼了。一下子多了两个人疼爱他，多好呀。"'
　　韩易想起凤凰村的女人，又是一阵心乱，他道："抽空再去宋婆处打听打听，兴许还能露出些马脚。"
　　崔楠插嘴：“这种不过明面的生意，连牙行奴契都不如，能问出些什么。早几年说不定还有凭据，这时节怕是有也早扔了。”
　　崔主簿蹬了崔楠一眼：“要你多嘴，明日就去！”

　　第二天风和日丽，崔楠领着一群衙役去普济堂，借着为普济堂的老人打扫卫生，顺便找找东西。为这些孤寡老人清扫，是周边乡绅学子、衙门中人最爱干的事儿，既不费力又能博得好名声，年底朝廷考评、县里赶制“孝廉方正”牌匾时候，都能记上一笔。清贫点的拿着扫帚混个一上午，有钱的乡绅干脆不露面，让一群家仆去摆样子，普济堂的管事也不会多管，左右也有人帮忙做事儿。
　　素素担心崔楠莽撞粗心，也执意跟了去。顾朗这事儿闹得素素心头是五味杂陈，一路上都心有所想，也没留意身旁扭捏害羞的崔楠。
　　她与韩大人说的是希望顾朗能认回胡老伯，但自己总是不由自主地代入这个和她年岁相差无几的少年。若是此刻需要做出选择的是她会怎么办呢？突然从天而降一群人，指着自己说，含辛茹苦的父母不是父母，是个万恶的人贩子，你还要管两个陌生人叫爹妈。以前高大的形象崩塌，曾经的慈眉善目都是假的，从他们口中传授的为人处世的道理变成了虚伪的空话。
　　不，她接受不了。她真的叫不出口呀，逃避，也许逃避一阵子，那对老夫妇就会离开，一切都会回到原点。
　　素素越想胸口越闷，转头问还在东张西顾的崔楠：“如果是你，你会认胡老伯，丢下你爹爹吗？”
　　崔楠正琢磨着街边摆摊的胭脂，没料到素素忽然问话，他原本不怎么灵光的脑子转不过来，脱口而出：“我可不愿意。”等反应过来，才发现自己竟说了大逆不道的话，抛弃亲父母可是忤逆的大罪呀。
　　崔楠的脸更红了，他小声道：“你可别说出去呀。生娘哪里有养娘亲，我宁可被骂一辈子，也不能丢下我爹妈，叫，叫别人娘。”
　　素素扑哧一笑，道：“我还能到大人那儿告你么。”
　　崔楠只顾低头傻笑，再抬头已经能看普济堂的大门了。
　　普济堂大门半掩，房檐下摆了几张藤椅，坐着几个唠嗑的老人，隐约能听见院子里稀里哗啦的响动。两人推门进院，入目便是几个还算硬朗的老人正围坐在房檐下推牌九，骂骂咧咧清算玉米籽。其余的老人或三三两两围坐着聊天，或独自坐在房门前发呆，还有几个耳朵不好腿脚也差的，干脆在屋中睡觉，就等着管事挨个送饭。
　　院子西南角有一方空地，善堂打零工的刘秀才正在那儿给老人们晒被子。活虽不重，奈何天气炎热，忙了一早上的刘秀才热得有些双颊发红，但他也不想歇息，如果不趁晨间晾好，等太阳都出来了如何还愿意动弹。
　　刘秀才是宁远县最忙的人，别人是分身乏术，他是分身有方，你能在宁远县每个能赚钱的地方瞅到他，两只眼睛一只看孔孟，一只看孔方。他或许文采学识不是最好的，但论孝心在宁远县是一等一的。若不是两年前乡试正遇上母亲眼疾复发，误了考期，如今怕也是举人官身了，何至于干这些零碎的事儿。还好今日来了一群人帮忙做事儿，他也就乐得清闲了。
　　几人甚是相熟，随意打了声招呼便忙各自的事儿了。崔楠将人手安排妥当，衙役们领了各自活计散开，崔楠自己则找到宋婆，告诉她要打扫房间，给了几文钱让宋婆去门口摸牌，宋婆自然喜出望外，乐颠颠地将房间让了出来。
　　素素曾经数次随父亲到普济堂慰问孤寡老人，大多数老人的屋子都如山般堆满了杂物，层层叠叠，几乎不能下脚。一张小床本就堪堪睡下一人，却大半边堆了物件，人只能蜷缩着入睡。父亲说人老了就会这样，世界越来越小，小到只剩一张小床，人也越来越念旧，什么也舍不得扔，恨不得把所有东西都堆在床上。旧物一多人便没了立足之地，所以人年龄越大越瑟缩，原本顶天立地豪气万丈的人也会变矮小。
　　宋婆却与别的老人不同，屋子虽有潮味，收拾得还算不错，东西虽多却不凌乱，依稀能看出年轻时的干练。二人借着打扫的由头，在房间里搜了一圈，最后将目光落在了床底。
　　崔楠俯身吃力地从床底抽出一个用破布盖住的竹编大筐，床矮筐大，抽出时竹筐顶得床板吱吱作响。老人年龄大了，弯不得腰，竹筐里面摆的都是日常不用的东西。最面上是去年富商给安乐堂捐的冬日厚棉衣，两双簇新的棉鞋。再往下是一个带锁的小匣子，锁扣已经坏了，可以轻易打开。崔楠翻开匣子，里面依旧是一些不值钱的碎布。垫在竹筐最底下的，是宋婆给自己纳的寿衣，白色的布料已经有点泛黄，不知何年何月缝制。
　　崔楠叹气，正要将竹筐推回去，却被素素眼疾手快地拦住。素素取出匣子，走到阳光处仔细端详，半晌指着匣内一处，激动道：“崔大哥！你快瞧此处。”
　　顺着素素指尖看去，崔楠果然在匣中发现几片泛黄的纸，零零碎碎，夹杂在碎布中，不被人轻易发觉。
　　“我就想这么精致的小匣子，还上了锁，怎么会就放几片碎布？定然会放些体己东西，果然有猫腻。”素素伸手摸了摸锁扣，指尖蹭上一道红色的锈痕：“锁扣外缘锈迹斑斑，里面却隐约有光滑的划痕，像是长久未用的匣子最近刚好有人开过……”
　　素素低头沉思了半晌，道：“如果这锁本来就是坏的，轻轻一拉就开了，怎么会费心思开锁。倒像是外人强行开锁，才把他撬坏了……”
　　崔楠虽然愚钝，但也不是傻的，顿时猜出素素的意思，他们被人捷足先登了。
　　“定是秦家堡的混账小子！”他气急败坏地锤了下床头，不结实的木床发出碰的巨响，嘎吱嘎吱像是要散架，周围的灰尘也被这一击惊得四散飘扬。
　　门外刘秀才听到响动探进头来，顿时被阳光中清晰可见灰尘逼了出去，他站在门口用手扇了扇风，嫌弃道：“你们打扫卫生也稍微轻一点，这床坏了可又是一笔支出，管事惹不起你们，这气得撒我头上。”
　　崔楠挠了挠头，尴尬地检查了床，素素也忙上前帮着整理床铺。刘秀才里外张望了一圈，发现没有其他损害，这才提拎着破瓢离开。
　　瞅着刘秀才的身影消失在转角处，秀秀凑到沮丧的崔楠身旁，小声安慰道：“被拿走也不全算坏事，这也说明了，还真有份契书。”
　　这算啥好事，指不定人家都毁掉了。崔楠闷闷不乐，心里暗暗想着，下次再见那个倔小子，定然要寻个由头收拾一顿。
　　话分两头，素素与崔楠去往普济堂，韩易则再次前往千踪山。这次可不是他想去，而是受人之托。想起原因他便有些无语。
　　原来那日越家的侍卫弄丢了少爷，战战兢兢向老太爷回复秦家堡发生的事。老太爷当即大怒，砸了杯子让越谦轶就死在外面，又吩咐下人备了一马车的礼物上千踪山赔罪。谁知道秦堡主连门都没开，永安堂的人从白天守到晚上，吃了一天山风，最后只能又拉着一马车的东西下了山。
　　东西没送出去，少爷更是没见到，越家老太爷还能稳住，老太太却是忍不住了。老太太在家大闹了一场，逼着自己几个不孝儿无论如何都要把宝贝孙子领回来。越家人都觉得秦钰不会真做什么，但实在被老太太折腾得没法，只能求助韩易。
　　听说越谦轶被抓那一日，这位新来的县太爷正好在旁边，越家人可以不见，县太爷还能被拒之门外？
　　韩易对这从天而降的麻烦事弄得哭笑不得，心头苦笑，他这县太爷在秦堡主眼中可真不算什么。
　　也是当真不巧，韩易他们上山拜访，正好遇上秦堡主带了人下山练武。秦家堡的生意大多走水路，手下的武人除了在山中操练拳脚外，隔三差五也会水上演武。二当家柯铭见两人似是不信如此巧合，便领着韩易与越家管事到了一处平台，平台上有观潮亭可以遥望山脚。韩易等人从观潮亭举目望去，白江如练，宁城如丸，白江江心果然停泊几艘大船，船上旌旗飘扬，大船四周隐约有小舟围绕，这规模比之青州府军也不逊色。
　　韩易面色有些不好，他回头道：“私铸兵器，造船练兵，秦堡主这是不把朝廷放在眼中了。”
　　“大人说笑了，秦家堡是做正经生意的，水路旱路都走，这些都是为了应付途中宵小。船也是商船，难登大雅之堂。”柯铭笑答，转身吩咐人骑快马下山通知秦堡主。
　　越管事对朝廷与江湖的恩怨没有兴趣，只想先见一见自家小少爷。柯铭却告诉他，越谦轶每天都会晨跑，天没亮就出去现在还没回来。越管事默默无语，天知道越谦轶在秦家堡吃了多少苦，如今快午时了，平时从家到医馆都要坐轿子的小少爷竟然还在晨跑，这怕是腿都要断了。
　　“堡主得了消息快马加鞭赶回来至少要两三个时辰，届时天也黑了，大人不如今日在山中歇下，也见一见咱们千踪山的风光。”
　　话音未落，韩易忽然惊讶道："你们看那儿是不是秦堡主，还有…越公子？"
　　几人往蜿蜒山路望去，果然小道上树丛间隐约闪现一匹骏马，越谦轶秦钰二人同骑快马，飞驰而过。越谦轶横趴在马上，身后的秦钰用手紧紧压住他的背，让他无法动弹。
　　韩易转头看向柯铭，却见柯铭也愣住了。派下山的人虽是骑了快马，但此刻怕才出山门，秦钰提前归山定是为了其他事。只恐又是那个惹祸精越三闹的。
　　说起这个越三也是能折腾，秦钰也没对他做啥，就是不让他下山去，每天依旧好吃好喝供着，可他爬屋顶砸东西，闹得是鸡飞狗跳。自从把他关起来后，秦钰是没有一天不在后悔，可他脸皮薄好面子，硬要等越家摆足了诚意才肯放人。
　　前几天越三听说秦家堡要练水军，竟然不闹着下山转而闹着要去看水军，秦钰被他烦的没法，就骗他如果能从山上跑到山下就准他上船。秦钰想就这个小少爷的娇弱程度，怎么可能跑得动，即便跑下去了，训练也早完了。果然越三虽然每天都嚷嚷着跑下山，但每次都半途而废，被秦家堡的武人又扛回来。
　　今天秦钰本来以为也会是这样，谁知越三竟然发了狠，硬是撑着没有停下，生生累晕在了路上，陪同的武人也是个没经事的年轻人，一看慌了神，以为把娇少爷累死了，赶紧去禀报秦钰，秦钰这才不得不提前回山。
　　越谦轶本就跑得精疲力竭，又在马背上颠簸了一路，一下马就吐了，跌坐在大门前休息。
　　“明日找人扔下山去！”秦钰嫌弃地看了他一眼，将马绳交给迎上来的柯铭手中，向韩易随意抱手行了礼。
　　“人来了人来了！”越管事赶紧迎上去为越三扇风，一面又向秦珏赔礼道歉，“不劳烦秦堡主，我们这就领人下山去。”越管事是越家家生子，蒙老太爷赏识赐了越姓，是看着越谦轶长大的老人，如今瞧他这副模样心疼得紧，只想早早地道歉领了人回家去。奈何小少爷不让人省心，已经站都站不稳了，还嚷嚷着要再试。
　　“如果不是你多管闲事，我都到山底下了！”越谦轶瘫坐在地上忿忿道。
　　秦钰居回头高临下地望了一眼越谦轶，对着越管事道：“把你们家这个废物脓包领走吧，在我这千踪山也是浪费粮食。我也真是昏了头，和他一个乳臭未干的毛头小子较劲。”
　　越管事赶忙吩咐人取出一个木匣子，恭敬地捧上前来。打开木匣，里面是一面精致的旗帜，红纹黑底，金丝银线交织绣出秦家堡的家徽，熠熠生辉。
　　越管事赔罪道：“越家给秦家堡造成如此麻烦，甚是理亏，这是我们老太爷请人赶制的旗帜，赔与秦家堡。老太爷说了，今后秦家堡有用得上越家的地方，只消堡主一句话，越家必然尽力相帮。”
　　秦钰看了几眼锦旗，冷哼一声黑着脸进屋换衣服了。刚才韩易就瞅见了，秦钰的衣服脏兮兮的，似乎是小少爷吐上面了。不得不说，秦钰的脾气还是有点好的，换了韩易，指不定已经把人就地埋了。
　　越谦轶已经累得不行，别说坐马车颠簸下山，走两步都够呛，柯铭只能招呼了一个小厮把他背进屋内休息。
　　说来也有意思，走在前面的黑脸秦钰无人问津，倒是住了几天的小少爷人气高，一路上经过的丫鬟姐姐，大姨婶婶都上来慰问，厨房的刘婶子更是当即决定给越谦轶加两个鸡腿，看得韩易是啧啧称奇。
　　“越谦轶这小子别的本事没有，嘴巴倒是甜得很，见了谁都姐姐姐姐叫个不停，生得又乖巧，堡里的姑娘们都喜欢他，我们这些糙老爷们儿嫉妒得很。”柯铭笑着解释道。
　　“什么叫别的本事没有！”越谦轶不服道："我爷爷可说了，我是我们越家这一代人里面，医道天赋最高的！将来越家还得看我光耀门楣！”
　　韩易偷瞄了一眼柯铭手里捧着的旗帜，心想越家这一代到底是多不争气，才能逼得越老爷子说出这话。
　　越谦轶似乎是看出韩易的腹诽，凑到韩易耳旁，悄声道：“大人定是为顾朗的事儿来的吧。偷偷告诉你，我可是有重大发现的。”
　　“我还真不是为顾朗来的。”韩易心想。
　　但听闻有重大发现，韩易也不由得重视起来，想到越家是医道世家，可能真有些手段，他小声回道：“莫不是越少爷您偷偷为二人做了什么……滴血认亲？”

该作者现在暂无推文