兰台纪

　　皇帝览卷的同时，礼部也开始向及第的进士分送榜帖。

　　出乎梁月音的预料，众举子并未哄抢丁莹的衣衫。一则丁莹虽为状首，却是女子，举子们顾及男女大防，不便放肆；二来丁莹交游不多，又是初举，名不见经传，以致放榜后，不少人还在打听丁莹何许人也？

　　总之观榜之后，他们几乎没受什么阻挠，平安回到居所。没过多久，丁莹就接到了礼部送来的金花榜帖。

　　所谓榜帖，不过是长五寸许、宽为其半的黄花笺，上书登第者名姓，下方则有主司的亲笔押花。花笺之外又有大帖保护，帖面同样写有姓名。丁莹端详帖上签押。与她预想的不同，谢妍的押字并无多少女子婉约之气，反而龙飞凤舞，颇有几分狂放不羁的意态。

　　丁莹看了许久，终于将帖子放下，从箱笼中取了一件半新衣衫包好，出门来找梁月音。

　　梁月音已经在收拾行装。不同于丁莹头名及第的风光，此时的梁月音甚是失落——她又一次落第了。落第也就罢了，更让她觉得难堪的是，她平时不大瞧得上的邓游竟然登第了，虽说是倒数第三，但总归榜上有名。

　　梁月音的房门并没有关，不过丁莹还是礼貌地敲了下门。梁月音抬头，见是丁莹，勉强露出笑容：“必……不，我如今该叫先辈了。”

　　丁莹及第，已然名第居先，是她名副其实的先辈了。

　　“我记得你之前说，”丁莹走进屋，“若今年还不能登第，你便要放弃？”

　　梁月音点头：“确实说过。”

　　丁莹没有言语，但默默将手中的包袱放在她面前。

　　梁月音略微诧异地打开包袱，看到那件衣服后就愣住了：“这是……”

　　“我觉得你很有才华，就此放弃实在可惜。我不知道这衣衫能不能给你带来好运，但我希望如此。”

　　梁月音注视那件衣服许久，目光变得十分柔和：“多谢。”

　　“这，这不算什么。”丁莹这时反倒有些不好意思。

　　梁月音请丁莹坐下后，从柜中取出一壶酒并两个酒杯：“其实放榜以前，我确实不打算再应举了。”

　　“那放榜之后，你心境可有变化？”丁莹问。

　　“有，”梁月音倒了两杯酒，并将其中一杯递给丁莹，“你来之前，我刚与两个朋友说定，今年不还乡了。我们准备到京外一处尼寺落脚，一起做夏课（注1）。”

　　丁莹欣喜：“也就是说，你明年还会应举？”

　　梁月音举起酒杯，在丁莹的杯子上轻碰一下：“思来想去，我还是不服气。都是女子，你能做到，我为什么不能？现在我又得了这件衣衫，说不定明年真能借你几分气运，如虎添翼呢？”

　　丁莹放心，将杯中之酒一饮而尽：“必定如此。”

　　两人相视而笑。

　　丁莹不擅饮酒，一杯即止。梁月音却又接着饮了数杯。小半壶酒下肚，她微有醉意，脸上也泛起一层浅红。这时她忽然拍了拍丁莹的肩膀，豪气冲天地说：“甲科头名，开国至今，女子里你是第一个。当真了不起！我辈都该以你为典范，把什么萧述、崔景温通通踩在脚下，才叫扬眉吐气！”

　　“我也没想到，”丁莹脸上并无骄矜之色，反而略有不安，“直到现在都觉得像在做梦。”

　　一介女子，又无家世背景，竟能力压萧述和崔景温这样的天之骄子，连她自己都觉得不可思议。

　　“也是今年走运，”梁月音笑言，“换了谢少监做主司。她本就是女官，多少会倾向女贡士。若还是萧侍郎主文，状元是谁也许就两说了。”

　　她不过随口一言，可丁莹听了，却露出深思的表情：“你的意思是，谢少监点我做状首，并非看重我的才学，而是因为我是女子？”

　　*****

　　进士及第后需参谒宰相。礼部发放榜帖时便告知了去中书拜谒的时间。

　　参拜之日，新进士须在黎明之时集结，然后至光范门内等候。待宰相上堂，堂吏来请了名纸，再由主司带领进见。

　　丁莹现身时，一众同年（注2）尽皆侧目。毕竟是第一位女状元，众人难免好奇。不过在场诸人与她熟悉的并不多，倒不好贸然搭话，多半只是默默打量。

　　本年春闱共二十八人登第，其中两人为女。另一位及第的女进士王瑗也已经到了。丁莹走过时，她也正好转头。虽然同为女子，但王瑗与丁莹之前并无来往。两人照面，也只是互相点头致意，不曾交谈。

　　倒是萧述和邓游见她来了，主动迎上来招呼。

　　丁莹与他二人见了礼。

　　“拜谒时状首需要出列致词，”寒暄几句后，萧述低声问，“你可有准备？”

　　丁莹点头。她正要开口，不远处却响起一声冷笑：“状元有故，你这第二名不是正好出风头，又何必多问呢？”

　　丁莹回头，见一名俊秀少年走过来。看年纪，这人可能比她还小了两三岁。

　　萧述见了少年，苦笑一声，向丁莹介绍：“这位是崔十四郎。”

　　丁莹恍然，原来这少年就是崔景温。

　　“你的诗文我看过了，”崔景温一走近便抬起下巴对丁莹说，“确实甚好，但我不觉得我比你差。”

　　邓游震惊，觉得崔景温这话直接表明他不服丁莹这榜首，着实有些无礼。可他面前这三个都是在春榜上名列前茅的人，他一个倒数第三实在不敢随便插话，最后也只好眼观鼻、鼻观心，免得被他们的战火波及。

　　萧述却是哭笑不得地向丁莹解释：“十四郎对他这个第三有些不满意。”

　　崔景温年少气盛，之前又有宰相荐举，难免自视甚高，因而对自己名第居于丁莹、萧述之下耿耿于怀。换作平时，丁莹并不会在意崔景温的言辞。可此时他这句话，却勾起了丁莹的心事。

　　她想起前日在她追问之下，梁月音不得不吞吞吐吐地告知：“其实放榜之前，外间就有传言说之前连续三年未有女子登第，圣人十分不满。临时改换主司，只怕也是这个缘故。那传闻言之凿凿，说这一榜必定有女子及第。放榜后更有不少人议论，说谢兰台果然善于迎合圣意，竟点了一名女子做状首……”

　　萧述见丁莹面色不豫，以为她被崔景温的话激怒。他刚想劝解两句，却见一名女吏匆忙赶来，连声呼唤丁莹的名字。

　　萧述等人都不免诧异，就是丁莹自己也愣了一下后才上前一揖：“丁莹在此。”

　　女吏对她稍作打量，微微一笑：“谢主司有请。”

　　谢妍？丁莹心中疑惑，可是不便表露，只低着头说：“劳烦引路。”

　　主司不必与新进士们在一处等候，而是另有休息的地方。丁莹跟在女吏身后前往谢妍所在之处。

　　一路上那名女吏频频打量丁莹。

　　丁莹察觉，停下脚步问：“可是在下有什么不妥？”

　　“不，不是，”女吏慌忙收回目光，“我只是有些好奇。毕竟是国朝第一位女状元呢。”

　　丁莹侧头看她。这女吏的年纪不大，应该只比她稍长几岁。提到“女状元”时，她的眼睛更是闪亮。可丁莹听到“状元”二字，却如芒刺在背。如果梁月音所言属实，自己也许并无状元之实。

　　那女吏却一无察觉，愉快地续道：“我为胥吏，前途有限。可我还有几个年幼的妹妹，或许将来还有机会。今日回去，我正好激励一下她们，望她们日后以丁君为榜样。”

　　在朝廷任职的人合称官吏，但官与吏并非一体。吏员向为流外（注3），即便后来入流，所得官职也常常有所限制，难以跻身高位。而如丁莹这般通过进士试的人，虽然目前仍是白身，将来授职却往往是流内清资官。且进士出身对日后登台入阁都有优势，堪称前途不可限量。

　　丁莹嘴唇微动，似乎想说什么，但最后还是保持了沉默。就算谢妍点她做状首是为了迎合皇帝，但对女吏而言，她这榜首却有着不同寻常的意义。她若将内情告知，未免有些残忍。

　　女吏不知她此时所想，以为她只是谦虚，心中更加佩服。两人又行进片刻，女吏向前面一指：“到了。”

　　丁莹抬头，发现是一处偏院。女吏引她进入院落。院子不大，正中的厅门敞开着，丁莹一进院门就见厅内三人围坐，正在谈笑。这三人皆身着官员常服。中间穿绯袍的是一名须发斑白的老者。坐在他右手边的是一名绿袍男子。不过一眼便将丁莹目光吸去的却是左侧之人。那是一名女子，身着绯服，容貌姣好，正是谢妍。

　　*****
　　注1：唐代举子落第后寄居京师过夏，课读为文，谓之“夏课”。
　　注2：同榜及第的进士称为同年。
　　注3：隋唐时流内九品以外的职官称流外官。流外官也可升迁为流内官，但仕途往往受限。

《浮生若梦》
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《进士团：长安小民奋斗日常》
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《心如蛇蝎》
完结旧文