晚湛

　　九王爷的马车载着颜湛和贺晚江，在夜色中驶出三十里，停在一处僻静的庄院前。

　　庄院不大，白墙青瓦，门前一株老梅虬枝盘结，在月光下投下斑驳的影。门楣上无匾无字，只有两盏素绢灯笼在夜风里轻轻摇晃。

　　“这是本王一处别业，无人知晓。”九王爷掀开车帘，“你们先在此养伤。半月后，本王会安排船送你们南下。”

　　颜湛扶着贺晚江下车，对着九王爷深深一揖：“王爷大恩……”

　　“不必言谢。”九王爷摆摆手，神色却严肃起来，“颜姑娘，本王救你们，一是念在晚江父亲与本王有旧，二是……”

　　他顿了顿，目光如炬：“本王与太子之间，早晚会有一场清算。你们，或许能成为那局棋上的一步活子。”

　　这话说得直白，也说得坦然。颜湛怔了怔，随即点头：“我明白。”

　　“明白就好。”九王爷转身，对候在门口的老仆道，“老周，带他们去东厢房。请管先生来。”

　　老仆躬身应是，提着灯笼引路。

　　东厢房是间清雅的屋子，临窗一张竹榻，榻边小几上已备好了热水和干净布巾。墙上挂着一幅《烟雨江南图》，墨色淋漓，远山近水在灯下泛着湿润的光。

　　“二位先歇息，管先生稍后就到。”老仆退出，轻轻带上门。

　　颜湛扶着贺晚江在榻边坐下，开始检查他的伤口。九王爷备的金疮药极好，一夜奔波，伤口竟未裂开，只是纱布又被血浸透了些。

　　“疼吗？”她低声问。

　　贺晚江摇摇头，伸手抚上她肩头那道新添的刀伤——是郑清菲留下的，皮肉翻卷，深可见骨。“你呢？”他声音发颤，“疼吗？”

　　颜湛握住他的手：“不疼。”

　　两人对视，都在对方眼中看见了劫后余生的疲惫，和某种更深的东西——是庆幸，是疼惜，是再不愿分离的决绝。

　　门被轻轻叩响。

　　“进来。”

　　门推开，走进来一个年轻男子。

　　约莫二十五六岁，穿着月白长衫，外罩一件青灰比甲。身量修长，眉眼温润，像是从江南水墨画里走出来的人。他背着一个药箱，步履从容，目光在颜湛和贺晚江身上转了一圈，最后停在颜湛肩头的伤上。

　　“在下管风，略通医术。”他声音清朗，带着江南口音特有的软糯，“王爷让我来为二位治伤。”

　　他走到榻边，放下药箱，先看向贺晚江：“这位公子伤势较重，容我先看看。”

　　管风解开贺晚江背部的纱布，仔细查看伤口。他的动作极轻，手指修长干净，触及皮肤时带着医者特有的、令人安心的温度。

　　“伤口愈合得尚可，只是昨日奔波，有些红肿。”管风从药箱里取出一个青瓷小罐，揭开盖子，一股清苦的药香弥漫开来，“这是‘玉肌散’，祛瘀生肌的良药。每日换一次，半月后应可下地行走。”

　　他用竹片将药膏均匀敷在伤口上，重新包扎，手法娴熟利落。整个过程，贺晚江只微微蹙了蹙眉，未发一声。

　　“公子忍痛力极佳。”管风赞了一句，转向颜湛，“姑娘，该你了。”

　　颜湛犹豫了一下，背过身，解开衣襟，露出肩头伤口。

　　管风目光微凝。

　　那道刀伤极深，皮肉外翻，周围红肿发炎。更让他心惊的是，伤口周围还有数道陈年旧疤，纵横交错，像一张无声诉说着过往的地图。

　　“姑娘这伤……”他声音顿了顿，“须先清创。”

　　他从药箱里取出一把小巧的银刀，在烛火上烤过，又用白酒擦拭。然后看向颜湛：“会有些疼，姑娘忍着些。”

　　颜湛点头。

　　管风下手快而准，刀刃刮去腐肉时发出细微的沙沙声。颜湛身体绷紧，额头渗出冷汗，却咬紧牙关，一声不吭。

　　贺晚江紧紧握住她的手，掌心全是汗。

　　清创完毕，管风敷上药膏，用干净的白布包扎好。整个过程不过一盏茶时间，却让颜湛脸色又白了几分。

　　“姑娘伤势不轻，这几日切勿动武。”管风收拾药箱，目光落在颜湛脸上，“另外……姑娘体内似有旧疾，可是三年前受过内伤？”

　　颜湛一怔：“先生好眼力。”

　　“脉搏滞涩，气息不稳，应是肺腑受损后未得妥善调理。”管风沉吟片刻，“我开个方子，姑娘按时服药，或可缓解。”

　　“多谢先生。”

　　管风摇头：“医者本分。”他站起身，对两人道，“二位安心在此养伤，需要什么尽管吩咐老周。我每日辰时会来换药。”

　　说罢，他提起药箱，微微颔首，转身离去。

　　门轻轻关上。

　　屋里重新陷入寂静。

　　贺晚江拉着颜湛在榻边坐下，将她的头轻轻按在自己肩上：“睡吧。我守着你。”

　　颜湛确实累了。连日奔波，几度厮杀，伤口疼痛，此刻终于有个暂时安全的地方，倦意如潮水般涌来。她靠在贺晚江肩头，很快沉沉睡去。

　　贺晚江却睡不着。

　　他看着窗外渐亮的天色，听着颜湛均匀的呼吸，想起昨夜竹林里那场生死搏杀，想起郑清菲说的那些话，想起许夫人温婉笑容下的杀机。

　　这世间，到底还有多少伪装？多少背叛？

　　他低头，看着颜湛熟睡的侧脸。她睡得很沉，眉头却依旧微微蹙着，像是在梦里也不得安宁。

　　贺晚江伸手，轻轻抚平她的眉心。

　　“颜湛，”他低声说，“等到了江南，一切都会好的。”

　　窗外的老梅在晨风中轻颤，落下几片早凋的叶。

　　---

　　接下来的日子，平静得有些不真实。

　　管风每日辰时准时到来，为两人换药、诊脉、开方。他话不多，但医术确实精湛，不过五六日，贺晚江背上的伤口已开始结痂，颜湛肩头的刀伤也愈合了大半。

　　老周是个沉默寡言的老仆，将衣食住行打理得井井有条。庄院里除了他们，只有一个负责洒扫的哑婆，整个院子静得能听见落叶的声音。

　　第七日，贺晚江终于能下地行走。

　　午后阳光正好，颜湛扶着他到院子里晒太阳。老梅树下有石桌石凳，桌上摆着一壶刚沏的龙井，茶香袅袅。

　　“终于能走路了。”贺晚江舒展筋骨，虽然动作还有些僵硬，但脸上是掩不住的欣喜，“再躺下去，我骨头都要生锈了。”

　　颜湛给他倒了杯茶：“慢些来，伤筋动骨一百天。”

　　“你比我伤得重，不也早早就能动了？”贺晚江接过茶杯，目光落在她肩上——那里还缠着纱布，但已不再渗血。

　　“习惯了。”颜湛淡淡说。

　　轻描淡写的三个字，却让贺晚江心中一痛。他知道这三个字背后，是多少次死里逃生，多少道伤疤，多少个无人知晓的寒夜。

　　他握住她的手，想说些什么，院门却在这时被推开。

　　管风提着药箱走进来，看见两人在梅树下，微微一笑：“贺公子能走动了？看来恢复得不错。”

　　“多亏管先生妙手回春。”贺晚江起身行礼。

　　管风摆摆手，在石凳上坐下，打开药箱：“今日该换药了。”

　　他先为贺晚江换药，动作一如既往的轻柔。纱布揭开，伤口已长出粉红的新肉，不再狰狞可怖。

　　“恢复得很好。”管风仔细检查后，重新敷药包扎，“再有三五日，伤口就能完全愈合。只是近期还是不要做剧烈动作，以免崩裂。”

　　“多谢先生提醒。”

　　轮到颜湛时，管风明显更慎重些。他解开她肩头的纱布，那道刀伤也已结痂，周围红肿消退，只剩下一道暗红色的疤痕。

　　“姑娘体质异于常人，恢复速度远超寻常。”管风仔细清理伤口周围，重新上药，“只是这疤痕……怕是消不掉了。”

　　“无妨。”颜湛语气平淡。

　　管风看了她一眼，没再说什么，继续包扎。他的手指偶尔会触到她肩颈的皮肤，带着医者特有的、微凉的触感。

　　换完药，管风没有立刻离开，而是在石凳上坐下，给自己倒了杯茶。

　　“管先生今日不忙？”贺晚江问。

　　“今日无事。”管风抿了口茶，目光落在远处墙头的爬山虎上，“这处别业僻静，少有人来。我平日除了采药、行医，也无甚要紧事。”

　　他顿了顿，看向颜湛：“倒是颜姑娘，伤愈之后，有何打算？”

　　“南下。”颜湛简短回答。

　　“江南是个好地方。”管风笑了笑，“烟雨朦胧，山水如画。我在姑苏住过几年，那里春日桃花开时，满城都是粉的，风一吹，落花如雪。”

　　他说这话时，眼中带着怀念，声音也柔和了几分。贺晚江看着他，忽然想起在醉春楼那三年——自己也曾用这样的语气，对客人描绘江南风光，心底却一片荒凉。

　　“管先生是姑苏人？”贺晚江问。

　　“算是。”管风点头，“祖籍姑苏，后随师父游历四方，最后在金陵定居。只是……终究还是想念江南的雨。”

　　他放下茶杯，从怀中取出一块素白手帕，递给颜湛：“这手帕浸过药草，有安神之效。姑娘夜里若睡不安稳，可置于枕边。”

　　颜湛愣了愣，接过手帕。帕子质地柔软，带着淡淡的草药香，确实令人心安。

　　“多谢。”

　　“举手之劳。”管风站起身，提起药箱，“二位好好休养，我明日再来。”

　　他施礼离去，月白长衫在秋阳里泛着温润的光，像一块上好的羊脂玉。

　　贺晚江看着他的背影消失在院门外，转头看向颜湛手中的帕子，忽然开口：“他对你很好。”

　　颜湛一怔，看向他。

　　“这几日，他为你诊脉时格外仔细，开的方子也比给我的更精细。”贺晚江语气平静，眼神却暗沉，“刚才那手帕……不是什么安神，是‘宁心散’的味道。那药金贵得很，一般外伤用不着。”

　　颜湛沉默片刻，将手帕放在桌上：“你想多了。”

　　“是吗？”贺晚江看着她，“颜湛，我不是傻子。一个人喜欢另一个人，眼神是藏不住的。”

　　他说得直接，颜湛反倒不知如何接话。

　　这些日子，她不是没察觉管风的特别关照。只是她习惯了将所有人的善意都归为医者仁心，从未往那方面想过。

　　“你放心，”贺晚江忽然笑了，握住她的手，“我不会吃醋。有人对你好，我高兴还来不及。只是……”

　　他顿了顿，声音低下去：“只是你要记得，等伤好了，我们要一起去看江南的桃花。”

　　颜湛回握住他的手，用力点头：“记得。”

　　两人相视而笑，秋阳落在身上，暖意融融。

　　谁也没注意到，院墙拐角处，管风静静站着，手中捻着一片飘落的梅叶，目光落在远处相握的两只手上，看了很久，很久。

　　然后他转身，悄无声息地离去。

　　---

　　又过了五日，贺晚江的伤口完全愈合，已能如常人般行走活动。颜湛肩头的伤也好了大半，只是那道疤痕注定要伴随一生。

　　这日下午，九王爷来了。

　　他依旧穿着那身墨蓝锦袍，手中捻着佛珠，面色却比上次见时凝重许多。

　　“太子近日动作频繁。”他在梅树下坐下，开门见山，“赵衡在江南一带加派人手，各州府关卡都贴了你们的画像。水路陆路，都被盯死了。”

　　颜湛脸色一沉：“王爷的意思是……”

　　“南下之路，暂时走不通了。”九王爷缓缓道，“至少，明面上走不通。”

　　贺晚江蹙眉：“那该如何？”

　　九王爷看向管风：“管先生，你之前说，有条路可走？”

　　管风点头：“是。从金陵往南三百里，有座云雾山。山中有一条古道，是前朝商旅为避战乱所辟，如今早已荒废，少有人知。从那条路走，可绕过所有关卡，直抵江南。”

　　“但那路不好走。”九王爷补充，“山高林密，多有野兽毒虫。而且……”他顿了顿，“据说山中不太平。”

　　“不太平？”颜湛抬眼。

　　“有山匪。”管风接话，“不过不是寻常匪类，更像是一群避世的流民。我三年前采药时误入山中，曾被他们所救。首领是个女子，姓柳，为人仗义，若好言相求，或可借道。”

　　九王爷沉吟片刻：“这条路，有几成把握？”

　　“五成。”管风坦然，“若运气好，十日可达江南。若运气不好……”

　　他没说完，但意思明白。

　　屋里陷入沉默。

　　窗外秋阳西斜，将梅树的影子拉得很长。远处传来归鸟的啼鸣，一声声，凄清寂寥。

　　“我去。”颜湛忽然开口。

　　贺晚江立刻道：“我跟你一起。”

　　“你的伤刚好……”

　　“我说了，你去哪儿，我去哪儿。”贺晚江握住她的手，眼神坚定，“这次，别想丢下我。”

　　颜湛看着他的眼睛，最终点了点头。

　　九王爷见状，也不再劝：“既如此，本王会为你们准备行装。三日后出发，如何？”

　　“好。”

　　事情就这样定了下来。

　　管风起身：“我去准备些防蛇虫的药物，山中用得着。”

　　他转身欲走，颜湛却叫住他：“管先生。”

　　管风回头。

　　“多谢。”颜湛认真道，“这些日子，承蒙照顾。”

　　管风看着她，良久，微微一笑：“医者本分，姑娘不必挂怀。”

　　他转身离去，月白长衫在秋风里翻卷，像一只欲飞的白鹤。

　　贺晚江看着他的背影，忽然低声说：“他喜欢你。”

　　颜湛没否认，只是握紧了他的手：“我知道。但我心里，只有你。”

　　很轻的一句话，却重如千钧。

　　贺晚江眼眶发热，将她拥入怀中。

　　夕阳将两人的影子投在地上，融为一体，再也分不开。

　　远处，管风站在廊下，看着这一幕，手中药箱的提手被他攥得发白。

　　许久，他低声自语：

　　“也好。”

　　“至少……她是笑着的。”

　　秋风卷起落叶，掠过空寂的庭院。

　　三日后，他们将踏上一条未知的路。

　　前路是凶是吉，无人知晓。

　　但只要携手，便无惧风雨。

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