和玉扣

　　“三小姐，关府依旧是拒了帖子。”弄棋垂首禀报。
　　绣木阁内，榕树筛日。
　　蒋和意斜倚在竹椅上，指尖闲闲，拨弄着腰间悬着的机关球。
　　连日来送往关府的请帖，皆如石沉大海，要么被委婉推拒，要么只得一句“小姐近日事忙，不得空”的回话。
　　她接过那张被退回的泥金帖：“知道了。”
　　蒋和意支起身子，目光却飘向天际流云。
　　南木执团扇轻摇，柔声探问：“三小姐眉间凝愁，可是在忧心关二小姐？”
　　“这不寻常，”蒋和意将帖子轻掷案上，“以阿溪性子，若非要事，怎会拒我邀约？还是一连拒多次。”
　　“许是染了风寒？”
　　“不会。”蒋和意斩钉截铁，“纵是染病，也该遣仪秋来递个话。不会像现下这般，草草敷衍个理由。”
　　仪秋是关雅贴身侍女。
　　蒋和意忽然站起身，腰间的机关木球撞在椅上发出轻响。
　　一个念头浮现：莫非关伯父在朝中遇到棘手之事？
　　“不可能。”她又自行否定。
　　若是一部尚书出了大事，她绝无可能全无耳闻。
　　--
　　关府内，关雅正对镜理妆。
　　侍女为她簪上一支累丝金凤步摇，镜中人虽粉黛皆施，眉眼间却难掩倦色。
　　“二小姐今日还要赴平南王的宴？”仪秋轻声问道。
　　关雅望着镜中憔悴容颜，幽幽叹道：“父亲吩咐，不得不去。”
　　这些时日，平南王萧其玉突然对京中宴饮生出无穷兴致。
　　今日是军中旧部小酌，明日是犒劳兵部同僚，请帖如雪片般飞往各府。
　　关雅作为兵部尚书嫡女，自是每宴必至。
　　--
　　这日，关雅终于得空，应约来到蒋府。
　　“阿难！”她一进绣木阁，便扑倒在躺椅上，云鬓微乱，声音带着哽咽，“这几日，这几日真要累煞我了...”
　　蒋和意忙上前为她整理鬓发，但见好友眼下泛青，不由心疼：“这是发生何事？能将我活力满满的阿溪，折腾成这样？”
　　南木适时递上温茶，关雅徐徐饮下，稍稍缓解：“自然是赴宴”
　　“赴宴能让你累成这样？”蒋和意睁大双眼，面露诧异，“你不是素来最爱与各家夫人小姐叙话？”
　　“喜欢也不意味着十日内连赴六场宴席呐！”关雅猛地坐起，“十日！整整六场宴席！阿难你可知这是什么阵仗？白日里，我要由侍女们精心梳妆，对镜敷粉描眉、簪钗佩环。好不容易妆成赴宴，还要随在父亲身侧，应酬那些军中将领。”
　　她不需蒋和意发问，便能自顾自说下去：“起初几日，我尚觉新鲜，听他们讲述军旅见闻颇有趣味。可宴席接连不断，我实在支撑不住，倦极时连应酬的力气都无，只盼着早些回房歇息。我曾想提前离席，可平南王总是不允，非要让将领们特意为我演武助兴，让我推辞不得！”
　　说到此处，关雅面上掠过一丝羞赧，随即又被怨念取代：“十日六宴！我还未好生歇息，就被匆忙拉去下一场！宴上不是听他与父亲及各位叔伯闲谈，就是见他明里暗里打听兵部各位大人的喜好！父亲倒是兴致勃勃，可兵部其他官员陪笑得脸都僵了。听他们家眷说，书房灯火都要燃到三更天。”
　　“平南王实在可气！！！他难道不会疲倦？又不是人人都似他那般清闲。他若是无事可做，不如雇人带他游赏京都，何必来叨扰我们？”
　　蒋和意听得愕然，全然插不进去话。
　　头一回见关雅对一人有如此深的“怨气”，骂了将近一刻钟皆不重样。
　　“喝口茶，慢慢说。”蒋和意递过茶盏，轻抚她背脊。
　　关雅接过茶盏一饮而尽，又让南木续了一杯，连饮数口，胸中的闷气才稍得舒缓。
　　她缓过气来，放下茶盏，声音压低了些：
　　“唉，细想来，他这般行事，倒也不是真的闲来无事。”关雅看向蒋和意，神色肃穆，“南疆战事已平，平南军调遣，便受兵部管辖了。”
　　大相朝制，边军战后整饬皆归兵部管辖。若要牢牢握住兵权，与兵部交好自是首要。
　　“这位平南王，倒是不加掩饰，如此毫不避讳地宴请兵部要员，”蒋和意喟叹，“当真是狂妄啊！”
　　未返京时，就已私下联络兵部尚书。如今得了王爵，更是张扬，生怕旁人不知他心思。
　　“可不是？”关雅苦笑，“平南王这几日的连番宴请，倒真是颇有成效。”
　　“爹爹私下常赞平南王韬略过人。”
　　关雅望向蒋和意，眼中带着几分无奈。
　　蒋和意执起她手柔声劝慰：“无论关伯父日后与平南王有何往来，他既做决断，自有考量，总归是利大于弊，断不会以整个关氏为代价去支持平南王。”
　　“这倒也是。”关雅长舒一口气，肩头微沉，整个人松弛了些。
　　“正是，”蒋和意说道，目光温柔地落在关雅身上，“如今方起始，往后如何，尚未可知。”
　　蒋和意轻拍关雅手背，语调和缓：“故而，我的阿溪，莫要为了尚未分明的事，先愁坏自己。”
　　这番话让关雅心下稍宽，她展颜一笑：“兵来将挡，水来土掩。若真到了难以转圜之时，说不定反倒柳暗花明呢。”
　　“自然。”
　　--
　　“掌柜的，可还有奇居夫人其他物什？”
　　“客官来得巧。”徐仁见这人又来光顾，忙笑着迎上：“之前您订的璇玑锁，正在上漆，不多时便能送到府上。”
　　“好，”那人问，“上月末说的九转玲珑盒，现还能制作否？我同主家说后，他很是欢喜。”
　　“真不巧，制作所需的沉木，现已断货。”徐仁眼眸一转，“不过，我们铺子尚有其他工匠佳作。”
　　他示意伙计捧出锦盒：“您瞧这新到的机关盆景，花叶能随日光开合...”
　　“不必。”墨色衣袖拂过展柜，“我家主人只要奇居夫人的佳作。”
　　一枚金铢落在账台，“若有她的好物，直接送往城西永宁坊。”
　　待那人离去，徐仁掂着金铢连连发笑，见蒋和意进店忙迎上前：“三小姐您瞧，今日又接了大单。”
　　他将账册铺在紫檀柜上，“那位客官连价都不还，道只要是奇居夫人佳作，直接送去府上即可。”
　　蒋和意划过账目：“倒是阔绰。”待瞧见后头俱标注‘奇居夫人’字样，指尖忽停在某行朱批上，“这些...皆是同一人所购？”
　　“正是。”徐仁笑道，“他家主子偏爱夫人手艺，旁的工匠，看不进眼里。”
　　她合上账册：“可曾留名帖？”
　　“不曾，”徐仁应，“只说是南边来的商贾。”
　　初时欣喜散去，蒋和意心下不安。
　　怎会有人如此大手笔购置这消遣玩物？且所有购得，皆出自奇居夫人之手。
　　这幕后之人，究竟意欲何为？
　　--
　　时值盛夏，蝉鸣聒耳。
　　蒋和意在机关房钻研多时，终有所成。
　　她将去岁木风机加以改良，此刻正坐在院中轻拨机括。
　　“咔哒”
　　叶片徐徐转动，渐疾渐稳，送出阵阵沁凉清风。
　　“南木，且来坐。”蒋和意拈起冰镇果品轻尝，只觉清甜爽口。
　　南木应声落座，见她唇边沾着水光，忍不住劝道：“三小姐，凉物虽能解暑，多食却伤脾胃。可还记得上月是谁腹痛难忍，被人搀扶着回房的？”
　　蒋和意佯嗔：“你如今倒学会揶揄主子了？莫非是平日待你太过宽和？”
　　虽是斥责，语气无半分厉色。
　　南木不惧反笑：“正是。”
　　“......”蒋和意一时语塞。
　　想起初见时那个垂首不敢直视他人的小丫头，如今竟被她养成这般伶牙俐齿性子。
　　她眼底掠过狡黠，忽又拈起一枚果子塞进南木口中。见对方怔愣模样，不由畅快笑出声来。
　　清朗笑声乘着凉风，飘满初夏庭院。
　　“阿难何事这般开怀？”门外传来温婉话音，江漩款步而入，“老远便听见你笑声。”
　　蒋和意眉眼弯弯，起身相迎：“娘亲怎么来了？”
　　她轻理裙裾，亲昵地挽住母亲手臂，引至石凳旁。
　　南木早已悄侍立一侧。
　　江漩轻拍女儿手背：“后日便是毓王妃寿辰，特来提醒你好生准备。”
　　蒋和意恍然，记起月前收到的请帖，略带委屈：“娘亲这话说得，女儿是那般不记事的人？”
　　“自然是的。”江漩执起茶盏，答得干脆。
　　“……”蒋和意一时语塞。
　　蒋和意瞥向南木，心下嘀咕：怎么今日一个两个的，非要呛她几句才痛快？
　　江漩轻笑，转而正色：“此次是毓王妃三十整寿，京中显贵皆会赴宴。你万不可像往常般半途躲懒，至少要好生敬酒祝寿。之后，娘便随你自在。”
　　“嗯。”蒋和意乖巧应下：“保证做到。”
　　待母亲离去，她抚着木风机轻叹。
　　虽改良成功，却错过最佳时机。
　　待寿宴过后，暑气渐消，这消夏之物便难销出。

该作者现在暂无推文