洗冤新辞

　　**第九章：账册迷影**

　　雨在黎明前停了。

　　晨光透过破损的窗纸，在屋内投下几道淡金色的光柱，浮尘在光里缓缓旋转。炭盆已熄，只剩一堆冷白的灰烬。

　　沈青醒来时，发现自己身上盖着半条薄被。她靠在墙边坐了一夜，脖颈僵硬，但警觉让她在天光初亮时便自然清醒。

　　床上，江知意还在睡。她侧身蜷着，脸半埋在枕头里，呼吸平稳。额角的擦伤已经结了一层薄痂，脸色虽仍苍白，却比昨夜多了些生气。

　　沈青轻轻起身，活动了一下发麻的四肢。灶房里的药罐还在，她重新生了火，将昨夜的药渣加水再煎。又从院中井里打来冷水，洗漱一番。

　　水声惊动了屋里的人。

　　“沈青？”江知意的声音带着初醒的微哑。

　　“醒了？”沈青端着煎好的药走进里间，“感觉怎么样？”

　　江知意撑着坐起身，试着活动了一下伤腿，眉头轻蹙：“比昨晚好些，但还是疼。”

　　“正常。”沈青将药碗递给她，“今天尽量别动，继续敷药。”

　　江知意点头，接过药碗慢慢喝着。晨光里，她穿着沈青找出来的那套半旧青色衣裙，布料粗糙，款式简单，穿在她身上却依然有种洗尽铅华的清雅。长发没有束起，松散地垂在肩头，衬得脖颈纤细脆弱。

　　“苏娘子昨晚……”江知意忽然想起什么，“她是不是说今天会来送消息？”

　　“午时。”沈青在床边的条凳上坐下，“你先养伤，我去见她就行。”

　　江知意摇头：“不行。账目上的事，我比你熟。而且……”她顿了顿，“苏娘子那个人，心思活络，若只见你一人，未必肯把真正的消息全拿出来。”

　　沈青想了想，确实如此。苏娘子表面泼辣豪爽，实则精明透顶，上次茶馆援手，既卖了人情，也试探了她们的底细。这次见面，若江知意不在，难保她不会有所保留。

　　“那你的腿……”

　　“你扶我。”江知意放下空碗，眼神坚定，“我可以。”

　　沈青看着她，终究没再反对。

　　***

　　午时前，苏娘子果然来了。

　　这次她没走正门，而是从货栈后墙一处极隐蔽的狗洞钻了进来——如果那能叫狗洞的话，边缘整齐，大小刚好容一人弯腰通过，显然是刻意留出的暗道。

　　她依旧穿着那身招摇的玫红绸衫，头上却换了支素银簪子，手里拎着个沉甸甸的食盒。

　　“哎哟，可算找着这鬼地方了！”她一进来就咋呼，目光却迅速扫过整个院子，最后落在被沈青搀扶着走出房门的江知意身上，眉毛一挑，“江姑娘这是……挂彩了？”

　　“小伤。”江知意淡淡道，“苏老板娘费心。”

　　“哪里话！”苏娘子将食盒放在院中石桌上，“来来，先吃饭！一品香的招牌菜，老娘可是赊账拿来的！”

　　食盒打开，里面是两荤两素，还有一钵热气腾腾的鸡汤。在这偏僻货栈里，算得上丰盛。

　　三人围坐。苏娘子也不客气，自己先动了筷子，边吃边道：“你们要的东西，我带来了。不过……”她嚼着鸡块，眼神在两人脸上来回扫，“这玩意儿烫手，我得知道，你们接不接得住。”

　　沈青放下筷子：“先看东西。”

　　苏娘子从怀里摸出个扁平的油纸包，大小如账簿。纸包外层浸过蜡，防水，边缘磨损严重。

　　“城西黑市，一个专收‘湿货’的老掮客手里流出来的。”苏娘子压低声音，“说是三年前，江州府衙清理旧档房时，‘不小心’混在废纸里卖出来的。他留着本想敲一笔，结果没多久人就‘失足’淹死了。这东西几经转手，落到我这儿，可费了不少功夫。”

　　江知意伸手接过，指尖微微发颤。她小心拆开油纸，里面是一本薄薄的册子，纸页泛黄脆硬，边缘有火烧过的焦痕。

　　册子封面无字。翻开第一页，是几行潦草的日期和数字：

　　**“承奉三年五月初七，收钱庄兑票，纹银贰仟两，票号‘通汇昌’，兑付地：扬州。”**

　　江知意呼吸一滞，快速往后翻。

　　每一页都是类似的记录：日期、款项来源、数额、经手票号或钱庄。款项从几百两到数千两不等，时间跨度正是江文远督办江州堤坝的最后半年。

　　但诡异的是，这些款项的“用途”一栏，全是空白。

　　“这不是官账。”江知意声音发紧，“官账有固定格式，须注明款项用途、支取人、核验官印。这册子……像是私记的流水，只记收，不记支。”

　　沈青凑近细看。纸页上的墨迹深浅不一，显然是不同时间、不同心境下书写。有些数字写得工整，有些则潦草急促，甚至有几处被墨点污渍，像是书写时手在颤抖。

　　“能看出是谁的笔迹吗？”她问。

　　江知意摇头：“不是父亲的字。父亲的字端正清峻，有颜体风骨。这笔迹……偏柔，带些行草习气，像是常年书写文书的小吏。”

　　她继续往后翻，翻到册子最后几页时，动作忽然顿住。

　　那几页不再是单纯的数字记录，而是一些简短的、看似毫无关联的词组和符号：

　　**“龙游——三号仓——丙字箱”**

　　**“漕船‘顺风’，吃水七尺三，实载？”**

　　**“七月十五，子时，老地方”**

　　**“硫磺味重，需散”**

　　最下面一行，是一个被反复涂抹、却依然能辨认出的名字：

　　**“冯……阚”**

　　江知意的手指按在那个名字上，指尖冰凉。

　　冯阚。漕运司副使。正五品官员。三年前江州案发时，他正是江州段漕运监管的佐贰官。

　　“龙游商帮，三号仓，丙字箱。”江知意低声重复，“如果……如果这些记录的是走私货物的存放位置和交接暗号……”

　　苏娘子喝了口汤，悠悠道：“巧了不是？我打听龙游商帮时，听说他们在江州码头，确实长期租用了三个大仓，编号就是‘甲、乙、丙’。丙字仓最小，但看守最严，寻常人根本靠近不了。”

　　沈青盯着那行“硫磺味重，需散”。硫磺。火药原料。江知意父亲怀疑漕船夹带的东西。

　　“这本册子，”她看向苏娘子，“除了你，还有谁知道？”

　　苏娘子放下碗，擦了擦嘴：“死掉的老掮客知道，但他死了。经手的几个二道贩子，我都打点过了，他们只当是普通黑账，不敢多问。至于原主人……”她笑了笑，“谁知道呢？也许早就跟那老掮客一样，‘失足’了。”

　　院子里一时寂静。正午的阳光明晃晃地照下来，却驱不散那股从册子里渗出的寒意。

　　“你要什么？”江知意抬眼，直视苏娘子。

　　苏娘子回视她，笑容里多了几分认真：“江姑娘爽快。我要的不多——第一，这册子的抄本，给我一份。第二，你们若真翻了案，我要清河县黑市三成的‘干净’生意。”

　　“三成？”沈青皱眉，“胃口不小。”

　　“风险也不小啊，沈姑娘。”苏娘子摇着团扇，“我苏三娘在这清河县混了十几年，靠的就是眼明心亮，不站队。可这回，我把宝押在你们身上，赌的可是身家性命。要三成，不过分。”

　　江知意沉默片刻：“若我们输了呢？”

　　“那你们大概活不成。”苏娘子说得直白，“而我嘛，大不了卷铺盖跑路，换个地方重新来过。但这些年攒下的基业，可就全没了。所以，”她身体前倾，眼神锐利，“你们最好别输。”

　　沈青与江知意对视一眼。

　　“抄本可以给你。”江知意缓缓道，“但三成生意，我做不了主。若真有沉冤得雪那天，我会尽力为你斡旋，但成与不成，得看官府的态度。”

　　苏娘子盯着她看了几秒，忽然笑出声：“行！有江姑娘这句话，我苏三娘就再赌一把！”

　　她起身，从食盒底层又摸出个小布包：“附赠一条消息——冯阚三日后会路过清河县，说是巡查漕河春汛，但据我所知，他在城东‘悦来客栈’长期包了个独院，常有不明身份的人进出。”

　　冯阚要来清河县。

　　沈青心头一紧。是巧合，还是他们最近的调查，已经引起了对方的警觉？

　　“多谢。”江知意将账册重新包好，小心收进怀里。

　　苏娘子摆摆手，拎起空食盒：“走了。有事老方法联系。另外……”她走到墙角狗洞前，回头，难得正色道，“小心点。冯阚那个人，笑面虎，吃人不吐骨头。你们动了他的账本，他不会善罢甘休。”

　　说完，她弯腰钻出洞去，消失在墙外。

　　院子里又只剩两人。

　　阳光炽烈，晒得石桌发烫。鸡汤已经凉了，油花凝成白色的脂膜。

　　江知意低头看着怀中的油纸包，手指轻轻抚过表面。父亲当年，是否也碰过这本册子？是否也曾从这些冰冷的数字和暗语里，窥见过那张致命的黑网？

　　“沈青。”她忽然开口，“我想去江州码头。”

　　沈青抬眼：“现在？”

　　“越快越好。”江知意抬头，眼神清亮逼人，“如果丙字仓还在，如果里面还有东西……那可能就是铁证。”

　　“但冯阚三日后就到清河县，码头那边，必然加强戒备。”

　　“所以才要快去。”江知意撑着桌子站起来，伤腿让她踉跄了一下，沈青及时扶住。“趁他还没到，趁他还没反应过来——这是我们唯一的机会。”

　　沈青看着她眼中那簇熟悉的、不肯熄灭的火，沉默片刻，终于点头。

　　“好。”她说，“但你不能这样去。腿伤太重，会拖累行动。”

　　“那……”

　　“我去。”沈青打断她，“你把账册里的暗号和地图画给我，告诉我该怎么找，怎么看。你在货栈等消息。”

　　江知意想反对，但沈青的眼神不容置疑。

　　“你比我懂这些暗语和规矩。”沈青继续说，“我去，目标小，行动快。你留在这里，若我三天没回来……”她顿了顿，“就去找谢衡，把账册给他。”

　　江知意嘴唇颤动，最终，所有话都化作一声极轻的叹息。

　　“好。”她妥协了，手指却紧紧抓住沈青的手臂，“但你答应我，无论如何，活着回来。”

　　沈青低头，看着那只抓着自己手臂的、苍白纤细的手。晨光里，能看清皮肤下淡青的血管。

　　“嗯。”她应了一声。

　　简单的音节，却像某种郑重的承诺。

　　午后的风穿过院子，带来远处市井隐约的喧闹。

　　而她们即将踏入的，是比乱葬岗更危险、更不可测的深渊。

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