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第 9 章
蔡礼坐在龙椅上,目光冷峻地看着殿外的天空。萧天成的异动如同一块巨石,压在他的心头。他深知,留给自己的时间不多了。“萧天成,李丞相,朕倒要看看,你们究竟要搞什么鬼。”蔡礼低声呢喃,随后起身,大步迈向早朝的金銮殿,准备迎接新的挑战。
金銮殿内,庄严肃穆。金色的琉璃瓦在晨光的映照下闪耀着刺目的光芒,殿中巨大的红柱上雕刻着栩栩如生的金龙,仿佛随时都会腾空而起。大臣们身着朝服,神色各异,分列两旁。蔡礼踏入殿中,坐上龙椅,目光扫过众人,清了清嗓子,缓缓开口:“今日早朝,朕有一事要与诸位爱卿商议。如今边疆战事吃紧,军饷开支巨大,朕打算在民间增加赋税,每户加收三成,以解燃眉之急。”
此言一出,殿内顿时响起一阵窃窃私语。蔡礼冷眼旁观,心中暗自思忖着众人的反应。只见李丞相率先出列,躬身说道:“陛下圣明,边疆战事关乎我大夏存亡,增加赋税以充军饷,实乃当下之急务,臣附议。”说罢,他微微抬头,目光扫过其他大臣,眼神中带着一丝不易察觉的暗示。
在李丞相的带头下,大部分大臣纷纷附和:“陛下英明,臣等附议。”他们的声音整齐划一,仿佛经过排练一般。蔡礼看着这些人,心中冷笑,这些人平日里只知阿谀奉承,不顾百姓死活,如今为了迎合自己,更是毫不犹豫地赞同这明显的苛政。
就在这时,陈尚书走出队列,拱手说道:“陛下,臣以为此举不妥。如今民间本就苛捐杂税繁重,百姓生活困苦。若再增加赋税,无异于雪上加霜,恐会激起民怨,动摇我大夏根基。还望陛下三思啊。”陈尚书的声音坚定有力,在殿内回荡。
紧接着,又有几位大臣也站了出来,表达了对陈尚书的支持:“陛下,陈尚书所言极是,还请陛下收回成命。”蔡礼看着这几位大臣,心中暗暗记下他们的名字,这些人在如此压力下还能坚持己见,敢于直言,定是可拉拢的潜在盟友。
蔡礼微微皱眉,佯装不悦地说道:“朕意已决,诸位爱卿无需再言。此事就这么定了。”说罢,他扫视众人,眼神中带着一丝威严与审视。众大臣见状,纷纷闭嘴,不敢再多言。
早朝结束,大臣们陆续退出金銮殿。蔡礼起身,正准备离开,不经意间瞥见萧天成与李丞相并未随着人群离去,而是朝着偏殿的方向走去。蔡礼心中一动,不动声色地跟了上去。
偏殿内,萧天成与李丞相相对而坐。萧天成压低声音说道:“李丞相,如今蔡礼这小子推行什么新律,分明是想削弱我们的势力,我们不能坐以待毙。”李丞相微微点头,眼中闪过一丝阴鸷:“萧公子所言极是,这蔡礼近年来越发难以掌控,我们必须联合起来,尽快想办法除掉他,恢复我等往日的权势。”
躲在门外的蔡礼听到这番对话,心中一沉,果然不出所料,这二人已经勾结在一起,图谋不轨。他握紧拳头,心中暗自盘算着应对之策。片刻后,蔡礼悄然离开,回到了御书房。
御书房内,蔡礼坐在书桌前,陷入了沉思。萧天成与李丞相的联盟,无疑让局势变得更加严峻。但同时,通过今日朝会上的试探,他也确定了一些可以信任的大臣,这也算是意外之喜。“看来,朕得加快布局了,绝不能让他们的阴谋得逞。”蔡礼喃喃自语,眼神中透露出坚定的决心。
此时,阳光透过窗户洒在蔡礼身上,光影斑驳。他拿起毛笔,在纸上写下了几个名字,那是朝会上反对苛政的大臣。随后,他又开始谋划着下一步的行动,如何分化萧李联盟,如何在不引起太大动荡的情况下推行新律,这些问题如同重重迷雾,等待着他去拨开。
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