以刃予糖

　　周六的马术俱乐部坐落在城郊，占地广阔得不像话。林措站在停车场，看着那些修剪得一丝不苟的草坪和一排排红顶白墙的马厩，再次深刻体会到什么叫“另一个世界”。
　　贺知砚从车上下来，今天穿了一身专业的黑色骑装，衬得肩宽腿长。他递给林措一个纸袋：“换上。”
　　“我？”
　　“嗯。”贺知砚看了眼他身上的衣服——还是昨天那套针织衫，“骑马不能穿这个。”
　　林措接过纸袋，里面是一套深蓝色的休闲骑装，尺码居然完全合适。他在车里换好，下车时贺知砚上下打量他一眼：“还不错。”
　　语气平淡，但林措听出了一点赞赏的味道。
　　“我……不会骑马。”他老实承认。
　　“不用你骑。”贺知砚转身朝马场走去，“在旁边看着就行。”
　　林措跟在他身后半步的距离。清晨的马场空气清新，混着青草和马粪的特殊气味。远处已经有几匹马在慢跑，马蹄踏在沙地上的声音沉闷而规律。
　　走进训练场时，林措看见了等在那里的几个人。
　　两个女生，一个穿着粉色骑装，长发扎成高马尾，笑容甜美；另一个穿白色，气质更清冷些，正低头整理手套。还有一个男生，懒洋洋地靠在栏杆上，看见贺知砚，抬手挥了挥。
　　“砚哥来了！”那男生走过来，目光落在林措身上，挑了挑眉，“这就是你电话里说的那位？”
　　林措认出来了——是秦言，贺知砚那个朋友圈里存在感不太强，但每次都在的人。上次会所见到的那个打游戏的银发男生白熠说过，秦言是他们中间“最正常的一个”。
　　现在看来，确实正常些。至少他看林措的眼神里只有好奇，没有那种让人不舒服的审视。
　　“嗯。”贺知砚简单介绍，“林措。这是秦言，我朋友。”
　　秦言朝林措点头：“你好。听子安提过你，说你物理很好？”
　　“……还行。”
　　“谦虚了，陆子安那家伙轻易不夸人。”秦言笑了笑，转向那两个女生，“那俩，穿粉色的是白瑶，白色的那个是秦念念，我妹妹。”
　　林措的心沉了沉。该来的还是来了。
　　白瑶已经走了过来，笑容完美得无懈可击：“知砚哥哥，好久不见。这位是？”
　　“林措。”贺知砚重复了一遍，“我同学。”
　　“同学啊……”白瑶上下打量林措，眼神像在评估一件商品，“长得真秀气。也来学骑马？”
　　“不，他来看我骑。”贺知砚回答得很自然，仿佛这没什么奇怪。
　　白瑶的笑容僵了一瞬，但很快恢复：“那正好，我妹妹白冉今天也来了，在那边挑马呢。你们小时候一起玩过，还记得吗？”
　　“不太记得。”贺知砚语气平淡，转头对林措说，“你坐那边休息区，等我一会儿。”
　　林措如蒙大赦，立刻朝休息区走去。他能感觉到身后几道目光跟着他，尤其是白瑶和秦念念的——好奇的、审视的、带着隐隐敌意的。
　　休息区是露天的一片，摆着白色的桌椅和遮阳伞。林措选了最角落的位置坐下，拿出手机，假装在看消息，实际上手心全是汗。
　　他以为贺知砚说的“看着”就是字面意思，但现在看来，这场马术课更像是某种社交场合，而他是个格格不入的闯入者。
　　几分钟后，又一个女生牵着马走过来，穿着鹅黄色的骑装，看起来比白瑶小几岁，眉眼间有几分相似。这就是白冉了。她看见贺知砚，眼睛一亮：“知砚哥哥！”
　　贺知砚朝她点点头，算是打过招呼。
　　马术教练走过来，是个三十多岁的英国人，用带着口音的中文和贺知砚交谈。林措远远看着，发现贺知砚的英语很流利，和教练交流完全无障碍。
　　这就是差距。林措想，他的英语考试能拿高分，但真要和外国人对话，估计会磕磕巴巴。
　　贺知砚选了一匹高大的黑色马匹，翻身而上。动作干净利落，显然很熟练。马在场地里小跑起来，他的背脊挺直，姿态从容，和平时在学校的样子又不太一样——少了点冷淡，多了种掌控一切的自信。
　　白瑶也上了马，一匹漂亮的白色母马。她刻意跟在贺知砚旁边，两人并排慢跑，有说有笑。从林措的角度看过去，确实很般配——家世相当，外貌登对，连骑马的姿态都那么和谐。
　　秦念念没上马，她走到休息区，在离林措不远的位置坐下。林措能感觉到她的目光若有若无地扫过来。
　　“你就是林措？”秦念念终于开口，声音清冷。
　　“……嗯。”
　　“贺知砚的新玩具？”她用词很直白，带着不加掩饰的轻蔑。
　　林措的手指收紧：“我不是——”
　　“别急着否认。”秦念念打断他，端起桌上的柠檬水抿了一口，“我看过太多你这样的了。家境普通，长得不错，以为攀上贺知砚就能改变命运。但你知道那些人的下场吗？”
　　林措没说话。
　　“要么拿一笔钱消失，要么闹得难堪被赶走。”秦念念放下杯子，玻璃和桌面碰撞发出清脆的声响，“贺家那种门第，不会让你这种人进门的。白瑶才是他们选好的儿媳妇，家世、学历、外貌，样样都配得上。”
　　她顿了顿，补充道：“而且白家最近和贺家有个大项目要合作，联姻是板上钉钉的事。你现在退出，还能体面点。”
　　林措抬起头，第一次直视秦念念：“我没有要进贺家的门。我和贺知砚……只是同学。”
　　“同学？”秦念念嗤笑，“同学会专门带来马场？会让他妈亲自‘接见’？林措，大家都是明白人，装单纯就没意思了。”
　　林措张了张嘴，想反驳，但发现无话可说。因为秦念念说的都是事实——虽然扭曲，但本质没错。
　　“看在你是秦言朋友的份上，我给你个忠告。”秦念念压低声音，“离贺知砚远点。他不是你能招惹的人。白瑶看起来温柔，但手段多着呢。上次有个女生想接近贺知砚，后来转学了，听说家里生意也出了问题。”
　　她的语气很平静，但每个字都带着寒意。
　　林措攥紧了手里的手机。他想说“我不怕”，想说“我和贺知砚的关系不是你想的那样”，但最后只是说：“谢谢提醒。”
　　秦念念看了他一眼，似乎有些意外他的平静。然后她站起身：“你好自为之。”
　　她离开后，林措才松了口气，发现自己后背已经被冷汗浸湿了。
　　场地里，贺知砚和白瑶已经下了马，正在和马术教练讨论什么。白瑶笑得很开心，偶尔会伸手碰碰贺知砚的手臂，动作自然亲昵。
　　秦言走了过来，在林措对面坐下：“念念跟你说话了？”
　　“……嗯。”
　　“别介意，她就那样。”秦言无奈地笑了笑，“从小被家里宠坏了，说话不过脑子。但她没什么坏心眼，就是……有点势利。”
　　林措没接话。
　　秦言看着他，忽然问：“你和贺知砚，到底什么关系？”
　　这个问题太直接，林措猝不及防。他张了张嘴，不知道该怎么回答。
　　“不想说就算了。”秦言摆摆手，“但我得提醒你，贺知砚这个人……有点复杂。他想要的东西，会不择手段得到。但他厌烦的东西，也会毫不犹豫地扔掉。”
　　他顿了顿，补充道：“我以前觉得他只是性格冷淡，但最近我发现……他好像对自己想要什么，越来越偏执了。”
　　林措的心脏漏跳了一拍：“什么意思？”
　　“就是字面意思。”秦言看向场地里的贺知砚，眼神复杂，“他以前对什么都淡淡的，成绩、社交、家里的安排，都照单全收，但也没什么热情。但最近……尤其是认识你之后，他好像变了。会拒绝家里的安排，会坚持一些莫名其妙的事，会……”
　　会强迫别人。会威胁。会不择手段。
　　林措在心里补全了秦言没说的话。
　　“我不知道你们之间发生了什么。”秦言转回头，认真地看着林措，“但如果你不想陷得太深，现在抽身还来得及。贺知砚的世界……很麻烦。”
　　林措沉默了很久，然后问：“你为什么跟我说这些？”
　　“因为我看得出来，你和他以前那些人不一样。”秦言笑了笑，笑容里有点苦涩，“你看他的眼神里，没有算计，只有……害怕。你在怕他，对吗？”
　　林措猛地抬头。
　　“别惊讶，我观察力还可以。”秦言耸耸肩，“所以我才提醒你。如果只是图钱，拿够了就走，别贪心。如果图别的……趁早死心。”
　　说完，他站起身：“我去看看他们讨论完了没。你要喝什么？我让人送过来。”
　　“……水就好。”
　　“行。”
　　秦言离开后，林措独自坐在那里，脑子一片混乱。秦言的话像一把钥匙，打开了他一直不愿意面对的真相——
　　他在怕贺知砚。
　　从第一次在KTV被威胁，到后来在医院被用母亲要挟，再到器材室那个强势的吻，他一直都在怕。那种恐惧被屈辱、被愤怒、被某种扭曲的依赖掩盖着，但从未消失。
　　而他更害怕的是，自己正在习惯这种恐惧，甚至……开始依赖那个带给他恐惧的人。
　　这种认知让他胃里一阵翻搅。
　　场地那边传来一阵喧闹。林措抬头，看见白瑶的妹妹白冉摔倒了——她从马上滑下来，好在不高，但显然吓到了，坐在地上哭起来。
　　贺知砚和白瑶都赶了过去。白瑶蹲下安抚妹妹，贺知砚则牵着马，站在一旁。
　　秦念念也过去了，几个女生围在一起。
　　林措犹豫了一下，还是起身走了过去。不管怎样，有人摔倒，去看看是基本的礼貌。
　　走近时，他听见白冉带着哭腔的声音：“这匹马今天脾气好差……我拉缰绳它都不听……”
　　“它最近在换牙期，是有点敏感。”马术教练解释，“白小姐，我扶您去休息一下？”
　　白冉被扶起来，一瘸一拐地走向休息区。经过林措身边时，她忽然停住，眼泪汪汪地看着他：“你……你是知砚哥哥带来的朋友吗？”
　　林措点头。
　　“那你帮我跟知砚哥哥说，我没事，让他别担心……”白冉小声说，脸上还挂着泪珠，看起来楚楚可怜。
　　林措愣了一下，还没来得及反应，白冉就被秦念念扶走了。
　　白瑶走了过来，对贺知砚说：“小冉吓到了，我陪她去休息室。知砚哥哥，你还要骑吗？”
　　“嗯。”贺知砚看了眼林措，“我再跑两圈。”
　　“那我在休息室等你。”白瑶笑了笑，转身离开前，目光在林措身上停留了一瞬。那眼神很复杂，有关切，有审视，还有一丝林措读不懂的东西。
　　等她们都走了，贺知砚把马交给马童，朝林措走来。
　　“无聊吗？”他问，额头上有一层薄汗。
　　“……还好。”
　　贺知砚打量他：“秦念念跟你说什么了？”
　　林措没想到他会直接问，顿了顿才说：“没什么，就是闲聊。”
　　“她说话难听，别往心里去。”贺知砚的语气很平淡，但林措听出了一丝不悦，“秦言跟她谈过，让她别多管闲事。”
　　原来他知道。林措想，他什么都知道。
　　“白冉摔得不重，只是吓到了。”贺知砚又说，“你不用在意她刚才的话。”
　　“她只是让我告诉你她没事。”
　　贺知砚看了他一眼，没再说什么，转身朝马厩走去：“我去看看另一匹马，你一起来。”
　　林措跟在他身后。马厩里很干净，铺着厚厚的干草，空气中弥漫着饲料和马匹的气味。贺知砚走到一匹棕色的马前，那马看见他，亲昵地凑过来。
　　“它叫追风，我从小骑到大的。”贺知砚摸了摸马的脖颈，动作温柔，“比刚才那匹温顺。”
　　林措站在一步开外，不敢靠近。马很高大，他有点怕。
　　“过来摸摸。”贺知砚说。
　　林措犹豫了一下，还是走过去，小心翼翼地伸出手。马喷了个响鼻，他吓得缩回手。
　　贺知砚低笑了一声，抓住他的手，按在马脖子上：“别怕，它不咬人。”
　　手心传来马匹温暖的体温和有力的脉搏跳动。林措僵着身体，任由贺知砚握着他的手，在马颈上轻轻抚摸。粗糙的毛发，结实的肌肉，生命的温度透过掌心传来。
　　“它喜欢你。”贺知砚说，声音很近，就在耳边。
　　林措这才发现贺知砚几乎贴在他身后，握着他的手，形成一个半包围的姿势。这个姿势太亲昵，他想挣开，但贺知砚的手很稳。
　　“放松。”贺知砚的气息拂过他耳廓，“它感觉得到你的紧张。”
　　林措强迫自己深呼吸。马转过头，用湿漉漉的大眼睛看着他，眼神温和。慢慢地，他不再那么僵硬了。
　　“好了。”贺知砚松开手，但没退开，“你可以自己试试。”
　　林措独自抚摸着马颈，动作依然生疏，但没那么害怕了。马似乎很享受，发出满足的呼噜声。
　　“你很擅长安抚动物。”贺知砚靠在旁边的栏杆上，看着他。
　　“……只是不擅长应付人。”
　　“尤其是像我这样的人？”贺知砚挑眉。
　　林措没接话，算是默认。
　　马厩里安静下来，只有马匹偶尔的响鼻声和咀嚼草料的声音。阳光从高窗斜射进来，在干草堆上投下光斑。
　　“白瑶的事，”贺知砚忽然开口，“不是你想的那样。”
　　林措动作一顿。
　　“家里是有联姻的打算，但我没答应。”贺知砚的语气很平淡，“我妈喜欢她，因为白家背景合适，白瑶自己也优秀。但我不喜欢被安排。”
　　“所以你就选了我？”林措转头看他，声音里带着自己都没察觉的尖锐，“一个更容易掌控、更不会反抗的人？”
　　贺知砚的表情沉了下来：“你就是这么看我们的关系的？”
　　“不然呢？”林措放下手，后退一步，和马拉开距离，“你用我母亲威胁我，用钱买我的时间，用你的权势困住我。这不是掌控是什么？”
　　贺知砚盯着他，眼神很沉：“如果我只是想掌控一个人，有很多选择。比你听话的，比你漂亮的，比你……”
　　“比我更愿意卖自己的人？”林措替他把话说完，“那为什么是我？贺知砚，你到底想从我这里得到什么？”
　　这个问题他问过很多次，但从没得到真正的答案。
　　贺知砚沉默了。他移开视线，看向马厩深处，那里有光，也有阴影。良久，他才开口，声音很轻：
　　“因为你是唯一一个……看我的眼神里没有算计的人。”
　　林措愣住了。
　　“白瑶看我的眼神，是在评估联姻的价值。我那些朋友，有的是因为家世，有的是因为利益。我妈看我的眼神，是在检查一件作品是否符合标准。”贺知砚转回头，看着林措，眼神里有种林措从未见过的、近乎脆弱的东西，“但你，林措，你第一次看我的眼神里，只有纯粹的讨厌。”
　　他顿了顿，自嘲地笑了笑：“后来变成害怕，变成屈辱，变成无奈……但从来没有算计。你从来没有想过要从我这里得到什么，除了……救你母亲的钱。”
　　林措张了张嘴，却说不出话。贺知砚这番话像一把钥匙，打开了他从未窥见的、属于这个天之骄子的内心世界。
　　原来他也在牢笼里。
　　只是那个牢笼是金子做的，所以外面的人只看见光彩，看不见窒息。
　　“我知道我用错了方式。”贺知砚继续说，声音低哑，“威胁，强迫，交易……但我不知道该怎么留住你。我没有其他筹码，除了钱和权。而我只有这些。”
　　他向前一步，拉近了两人之间的距离：“所以林措，你能不能……教教我？”
　　教教我怎么对你好。教教我怎么让你不害怕。教教我怎么……像一个正常人那样去喜欢一个人。
　　最后这句话他没有说出口，但林措从他的眼睛里读到了。
　　马厩里很安静，只有马匹的呼吸声。阳光在空气中舞动的尘埃，像慢镜头下的雪花。
　　林措看着贺知砚，这个他害怕过、憎恶过、又不得不依赖的人。此刻的贺知砚卸下了所有傲慢和冷漠，露出底下那个笨拙的、不知所措的少年。
　　就像他自己一样。
　　“我……”林措开口，声音干涩，“我不知道该怎么教你。”
　　“那就从试着不躲我开始。”贺知砚说，语气里带着小心翼翼的试探，“从试着相信，我对你的兴趣，不只是因为你长得好看，或者因为我无聊。”
　　林措的喉咙动了动。他想说“我做不到”，想说“我们已经走得太远”，但看着贺知砚的眼睛，那些话都卡住了。
　　最后他说：“……我试试。”
　　两个字，轻得像叹息，却让贺知砚的眼睛亮了一下。
　　“够了。”贺知砚说，嘴角扬起一个很浅的、真实的笑容，“这就够了。”
　　气氛变得微妙而柔软。林措有些不自在地别开脸，重新看向那匹马：“它……还要摸吗？”
　　“随你。”贺知砚退开一步，给了他空间。
　　林措再次伸手，这次动作自然了许多。马温顺地低下头，蹭了蹭他的手心。
　　“它真的喜欢你。”贺知砚说，语气里有种莫名的骄傲。
　　林措没说话，但嘴角微微弯了一下。
　　就在这时，马厩外传来脚步声和白瑶的声音：
　　“知砚哥哥？你在里面吗？”
　　贺知砚的表情瞬间冷了下来，恢复了平时的疏离。他朝林措做了个“别说话”的手势，然后转身走出马厩。
　　林措站在原地，看着他的背影消失在门口，手心还残留着马匹温暖的触感，和贺知砚手指的温度。
　　刚才那短暂的和解像一场梦，现在梦醒了，现实依然坚硬。
　　他听见外面白瑶的声音：“原来你在这里！小冉说她好多了，想跟你道歉，说她今天表现不好……”
　　“不用。”贺知砚的声音冷淡，“让她好好休息。”
　　“那……我们一会儿还一起骑马吗？教练说可以教我们双人障碍……”
　　“今天不了，我有点累。”
　　“哦……”白瑶的声音里带着失望，“那我们去吃午饭？我知道附近新开了一家法餐……”
　　“我和林措有事，先走了。”
　　外面安静了几秒。然后白瑶的声音再次响起，依然甜美，但多了一丝不易察觉的紧绷：
　　“林措同学也要一起吗？我还以为他只是来看你骑马的……”
　　“他和我一起。”贺知砚打断她，语气不容置疑，“秦言，帮我和林措的马装好车，我们带追风回去。”
　　秦言应了一声。
　　林措深吸一口气，走出马厩。阳光下，白瑶站在那里，笑容依然完美，但眼神冷得像冰。她看着林措，像是在看一件不该出现在这里的瑕疵品。
　　秦念念站在她旁边，抱着手臂，表情冷淡。
　　“林同学，”白瑶主动开口，语气亲切，“听说你母亲生病了？现在好些了吗？”
　　“……好多了，谢谢关心。”
　　“那就好。生病最磨人了，我外婆前阵子也住院，我天天往医院跑，特别理解那种心情。”白瑶微笑，“你要是需要帮忙，尽管开口。我们家在医院也有些关系。”
　　这番话听起来是善意，但林措听出了潜台词：我知道你的一切，我知道你的软肋。
　　“不用了，谢谢。”他礼貌地拒绝。
　　“别客气呀。”白瑶走近一步，压低声音，用只有两人能听见的音量说，“我知道知砚哥哥心善，爱帮人。但他毕竟年轻，有时候做事欠考虑。比如带你来这种场合……对你来说可能不太合适。”
　　她顿了顿，笑容加深：“毕竟，不是穿上了骑装，就真的属于这里了，你说对吗？”
　　每个字都像细针，扎进最敏感的地方。林措的手指攥紧了，但脸上没什么表情：
　　“白小姐说得对。我确实不属于这里。但贺知砚邀请了我，我出于礼貌才来。”
　　白瑶的笑容僵了一下，显然没想到他会这样直白地回应。她正要说什么，贺知砚走了过来。
　　“聊完了吗？”他的目光在两人之间扫过，最后落在林措身上，“车准备好了，走吧。”
　　“知砚哥哥，”白瑶立刻换回甜美的语气，“下周我生日派对，你一定要来呀！我特意从英国订了蛋糕……”
　　“看时间。”贺知砚的回答依然简短，他拉住林措的手臂，“走了。”
　　林措被他拉着朝停车场走去，能感觉到身后两道目光如芒在背。
　　上车后，贺知砚才松开手。林措低头看着自己的手腕，那里又被握出了红痕。
　　“她跟你说什么了？”贺知砚问，声音紧绷。
　　“……没什么。”
　　“说实话。”
　　林措沉默了几秒，然后说：“她说我不属于这里。”
　　贺知砚的表情沉了下来。他拿出手机，快速打字，像是在发消息。林措瞥了一眼屏幕，好像是发给秦言的。
　　“下次她再跟你说这些，直接告诉我。”贺知砚收起手机，语气很冷，“白瑶被家里宠坏了，以为所有人都得捧着她。”
　　林措没接话。他其实理解白瑶——如果是他，看见自己内定的联姻对象身边出现一个格格不入的穷学生，大概也会不爽。
　　车子驶出马场，开上回城的路。贺知砚忽然问：“你还讨厌我吗？”
　　这个问题太突然，林措猝不及防。他转头看向贺知砚，对方正专注地看着前方路况，侧脸线条绷得很紧。
　　“……我不知道。”林措诚实回答。
　　“不知道比讨厌好。”贺知砚说，声音里有一丝释然，“至少还有可能变成别的。”
　　变成别的？比如什么？林措不敢想。
　　车里安静下来。林措看着窗外飞逝的田野和树林，忽然想起刚才在马厩里，贺知砚那个近乎脆弱的眼神。
　　那个眼神让他想起小时候在动物园看见的一只鹰——关在巨大的笼子里，翅膀完好，却飞不出去。游客们赞叹它的威武，却没人看见它眼里的困顿。
　　贺知砚就是那只鹰。金笼子也是笼子。
　　而他呢？他是误入鹰笼的麻雀，随时可能被撕碎，却莫名其妙地……对那只鹰产生了可悲的共情。
　　手机震动了一下。林措拿出来看，是赵惠发来的消息：
　　“小措，今天护士说我可以下床走动了。你什么时候来？妈妈想你了。”
　　后面跟着一个拥抱的表情。
　　林措盯着那个表情，眼睛突然酸涩。他打字回复：“下午就来。妈，我给你带好吃的。”
　　发完消息，他抬起头，发现贺知砚正在看他。
　　“你母亲？”贺知砚问。
　　“……嗯。”
　　“我送你过去。”贺知砚说，语气自然得像理所当然，“顺便问问李主任后续的治疗方案。”
　　林措想拒绝，但想起医院里那些昂贵的药，那些他付不起的费用，那些“慈善基金”和“医疗补助”，最终只是点了点头。
　　“谢谢。”
　　“不用谢。”贺知砚转回头，继续开车，“我说了，我会处理好。”
　　林措看着他轮廓分明的侧脸，忽然意识到，也许这场交易，从一开始就不是他想的那样简单。
　　贺知砚要的，可能真的不只是他的身体。
　　而他要付出的，可能也真的不只是身体。
　　车子驶入市区，高楼大厦逐渐取代了田野。阳光透过车窗洒进来，暖洋洋的。
　　林措低头看着手腕上的银链子，第一次没有想把它摘下来的冲动。
　　也许有些枷锁，戴久了，就变成了皮肤的一部分。
　　也许有些关系，开始了，就再也回不到原点。
　　他闭上眼睛，让阳光铺满眼帘，一片温暖的红。
　　远处，城市的轮廓在日光中模糊，像一幅未完成的水彩画。
　　而他们的故事，才刚刚画下第一笔颜色。

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